INDEPENDENCE, Ohio - El reto para el entrenador de los Cleveland Cavaliers, Tyronn Lue, en su primera temporada completa al frente del equipo no solo es la forma en cómo dirigir a LeBron James cuando él está en la duela, también es encontrar la forma de mantener al veterano de 14 años fuera de ella.
A medida de que el campo de entrenamiento abre esta semana, Lue dijo que mantener para el largo plazo a James, de 31 años, es una prioridad.
“He mirado el calendario”, dijo Lue el miércoles. “Solo para ver lo que tiene sentido y lo que es inteligente cuando juegas cuatro de cinco noches. No se puede mantener a nuestros chicos en la duela. Tenemos que ser inteligentes, entender que tenemos que tener cuidado de nuestro cuerpo y cuidar de nuestros jugadores claves. Y asegurarse que cuando lleguemos a los playoffs estemos listos”.
El calendario de los Cavs en realidad no incluye cuatro juegos en cinco noches, como mencionó Lue, pero tiene muchos de tres juegos en cuatro días, así como dos tramos de cinco en siete: uno del 20 al 26 de diciembre y otro del 4 al 10 de abril, este último seguramente incluirá fechas de descanso para James con un Cleveland que se prepara para los playoffs.
James tuvo el menor número de minutos en su carrera con 35.6 minutos por juego la temporada pasada, aumentando a 39.1 minutos por juego en los playoffs mientras buscaba el sexto viaje seguido a las finales en la ruta por un campeonato. Esto se produce un año después de él tomara dos semanas sabáticas en medio de la temporada regular para descansar su cuerpo en busca de estar más fresco.
Teniendo en cuenta en la forma en que James está dando un paso atrás en la temporada regular los últimos dos años, aparentemente se le ha permitido dar dos pasos hacia adelante en la postemporada, se le preguntó al cuatro veces MVP si se ha ajustado a la forma en que se aproxima a la rutina de 82 partidos.
“Trato de ponerme a disposición de mis compañeros de equipo cada noche, y creo que he tenido muy buenos entrenadores a lo largo de los últimos años con Erik Spoelstra mis últimos dos años (en Miami) y ahora el entrenador Lue ha hecho un gran trabajo para tratar de ayudar a cuidar mi cuerpo”, añadió James. “Porque soy muy terco cuando se trata de querer jugar”.
Tal vez mientras James omite a David Blatt —entrenador despedido a mitad de la temporada pasada y dirige a un equipo en Turquía- mientras se apegó a los últimos entrenadores.
“(Mis entrenadores) saben que he puesto una gran cantidad de millas en mi cuerpo durante los últimos seis años mientras vamos a la Final cada año, por lo que la salud y la longevidad para nuestro equipo es muy importante”, añadió James.
Él dijo que es clave para todo el personal mantener una estrecha vigilancia sobre él.
El equipo de entrenamiento de los Cavs usan la biometría para controlar a sus jugadores durante la temporada, y le ponen categorías a cada cuerpo de cada jugador en zona verde, amarillo o rojo, basados en una combinación de minutos jugados, actividad en la duela, entrenamiento, el estrés, etc. Cuando un jugador entra en la zona roja, Lue es aconsejado de sentarlo.
Por lo tanto no será solo Lue quien mantenga a a James a raya a veces.
“Lo mío es simplemente asegurarme que los chicos estén saludables, continuar limitando los minutos de LeBron, y él estuvo en su nivel mas bajo el año pasado”, añadió Lue. “Mira los minutos de Kyrie Irving porque nosotros sabemos que estamos jugado algo grande. Sabemos que cuando lleguemos a los playoffs, van a requerir una gran cantidad de minutos, con estos chicos y con Kevin Love, solo tenemos que ver a los chicos para entrar a la zona roja.
“Hablé de la zona roja el año pasado, y nuestro personal de entrenamiento hace un gran trabajo de hacerme saber quién se está acercando. Para mi, en los playoffs, la salud es más importante que cualquier cosa. Mientras podamos llegar a los playoffs sanos, voy estar emocionado por eso.
James estuvo en un campo de entrenamiento personal el mes pasado, practicando tres veces por día antes del campo de entrenamiento de los Cavs para intentar estar listo. Él sigue con la intención de jugar todos los 82 partidos por primera vez en su carrera. Él jugó 76 partidos la temporada pasada pero dijo el miércoles que "podría haber" jugador todos.
¿Tiene un número de juegos en mente para esta temporada regular, considerando que su objetivo es llegar a una séptima final seguida al final de la temporada?
“Mi forma de pensar es que mi cuerpo está para 82 partidos”, añadió. “¿Voy a jugar todos ellos? Con suerte, pero sino, para mi, para mi estado mental puede decir que puedo salir a jugar los 82 porque mi cuerpo se siente bien. El año pasado, hablé sobre ello y podría haberlo logrado. Tengo lo mismo en mente que tenía el año pasado”.