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Expulsado por una falta flagrante tipo 2 en el tercer cuarto de la derrota del Oklahoma City Thunder, 103-99, ante los Portland Trail Blazers el domingo, un calmado Carmelo Anthony dijo que está en desacuerdo con la medida pero no comentó más al respecto. "No tengo nada que decir", señaló Anthony a los periodistas tras el partido. "No tengo nada que decir con respecto a esa jugada. Creo que la liga hará lo correcto". Anthony fue expulsado tras ser revisada una acción que concluyó con una bandeja que él convirtió, alzándose sobre Jusuf Nurkic de Portland. Anthony se elevó sobre Nurkic y se agachó dos veces, haciendo contacto con la mandíbula y codo de Nurkic. Nurkic se quedó tranquilo por algunos momentos mientras se tapaba la cara con las manos, lo cual desencadenó la revisión. "Nunca había visto en la historia de este deporte a un hombre hacer una jugada así y ser expulsado del partido", indicó el coach del Thunder, Billy Donovan, a los periodistas. "Eso es probablemente algo de lo que habrá que hablar con la liga". Anthony terminó con 15 puntos y 6 rebotes en 23 minutos de acción. Una falta flagrante tipo 2 es dictada cuando se percibe "contacto innecesario y excesivo", lo cual consideraron los oficiales de la jugada de Anthony. "Consideramos que el contacto fue excesivo y que no se trataba de un movimiento natural en el baloncesto, en el cual busca a Nurkic, le golpea en la cara con el codo y regresa hacia la cesta", explicó el jefe de árbitros Rodney Mott. "Por ende, como es antinatural y considerado excesivo, se trata de una falta flagrante tipo 2". El escolta de Oklahoma City, Russell Westbrook, expresó su percepción de la sanción. "No tiene sentido, hombre", comentó con respecto a la expulsión. "No tiene ningún sentido". Minutos previos a la jugada con Anthony, Westbrook recibió un golpe en un lado de la cara debido a un movimiento de Noah Vonleh. No se dictaminó falta, pero Westbrook cayó al suelo, con las manos en la cara, lo cual forzó al Thunder a pedir un tiempo muerto. Donovan solicitó la revisión, sin embargo, los oficiales negaron la petición. "Pensé que esa jugada debía ser revisada", dijo Donovan. "Quizás no hubiese pasado nada, pero creo que, cuando alguien es golpeado en la cara y cae al piso y llamas tiempo fuera, al menos se debería revisar, solo para estar seguros. No sé por qué revisaron la otra jugada". "Yo no le pedí a Russell que se quedara acostado en la cancha por suficiente tiempo para causar una revisión". Anthony recibió una falta técnica por discutir con un oficial tras el golpe de Westbrook. "No dije nada malo. Creo que hubo mucha hostilidad esta noche", subrayó Anthony. "No dije malas palabras. No grité. De hecho, creo que estaba sonriendo. No sé. Quería que ellos arbitraran el partido de la forma correcta, independientemente nos favorezca o no, solo que condujeran el partido de forma apropiada, esa era mi intención. Sean equitativos, sean correctos, conduzcan el encuentro de forma correcta". El viernes, ante los Boston Celtics, Westbrook fue sancionado con una falta flagrante tipo 1 tras una revisión, tras golpear a Jaylen Brown en la cara al saltar. Dijo tras el partido del domingo que percibe inconsistencias en la forma en la cual se revisan jugadas en las cuales reciben golpes. "Me golpearon en la cara. No la revisaron como se debe", dijo Westbrook. "Creo que cuando se trata de nosotros, nuestro equipo, yo personalmente, no hacen lo mismo. En el partido pasado, contra los Celtics, golpee de forma accidental al chico en la cara. Me cantan falta flagrante. Fue un accidente, pero le golpee. Hoy me golpearon en la cara. Nadie lo ve. Aquí viene Melo, golpea a Nurkic. La revisan. Es todo un montón de mi...". 
"Creo que no son consistentes y no hacen los mismos dictámenes todo el tiempo", prosigue Westbrook. "Van y escogen cuando quieren, lo cual no es justo en mi opinion. He estado en esta liga mucho tiempo, y puedo ver y entender lo que está bien y está mal, pero puedo ver que es algo descarado, cosas que no se ven, en mi opinión. Si te golpean, hay que revisarlo. Si revisas lo demás, hay que ver esas cosas".
El Thunder estaba por debajo con margen de 11 puntos pero pudo intentar una remontada y conseguir oportunidad en los dos últimos minutos. Cestas de CJ McCollum y Damian Lillard de Portland conjuraron la insurrección del Thunder, ayudados por una rara mala suerte del Thunder en tiros libres, principalmente por parte de Westbrook, quien tuvo marca de 2-7 desde la línea de tiros libres. Sin Anthony, el Thunder operó comandado por Westbrook y Paul George exclusivamente a la hora de la chiquita, y ambas estrellas se combinaron para anotar los últimos 20 puntos del Thunder. Donovan no criticó de forma directa al arbitraje, pero al ser preguntado si las dificultades de Westbrook en tiros libres le "preocupaba", recondujo la pregunta para así hablar de la controversia a la hora de cantar faltas. "Lo que más me preocupa es que nuestros oponentes han ido a la línea de tiros libres 50 veces más que nosotros", apuntó Donovan. "Y tenemos a un jugador como Russell quien claramente, de forma histórica en esta liga, ha ido a la línea de tiros libres tanto, o quizás más, que nadie en esta liga". El domingo, los Trail Blazers intentaron 28 tiros libres contra 15 del Thunder. "No hemos tenido beneficio de la duda. Cada noche, no se nos confiere ese beneficio", comentó George. "No sé de qué se trata, especialmente para Russ. Ataca cerca de la cesta, y por ende muchas de sus jugadas cerca del aro son cuestionables, pero no se le está dando el beneficio de la duda". Kevin Pelton de ESPN colaboró con la presente nota.
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