¿Quién ganó la carrera por el No. 1 en el ranking de jugadores de esta semana? En una competencia llena de estrellas, varios candidatos al Más Valioso hicieron fuertes candidaturas.
Cada semana, les presentamos nuestra lista de los 10 principales jugadores de la semana anterior, utilizando el game score como nuestro punto de partida.
Creada por el ex gurú de las estadísticas de ESPN.com y actual vicepresidente de operaciones de baloncesto de los Grizzlies John Hollinger, el game score mide la productividad de un jugador en una aparición determinada, tomando en cuenta varias estadísticas (para una explicación más completa, pueden revisar la Semana 1).
Debido al desequilibrio en el calendario de la semana pasada, con varios equipos jugando apenas dos partidos, hubo más ocasiones de lo usual en las cuales vimos varios jugadores con game score promedio más bajos fueron ascendidos unos cuantos puestos debido a que jugaron una mayor cantidad de partidos. Por ello, pedimos disculpas a James Harden (quien terminó con el promedio más alto), Devin Booker, Chris Paul, Lou Williams y Damian Lillard, quienes quedaron en el top 10, aunque varios puestos por debajo de lo que pudo haber pasado si hubiesen participado en otro encuentro o dos.
Sin más preámbulo, vamos a los rankings.
Nota: Los presentes rankings comprenden los partidos celebrados entre el lunes 11 de diciembre hasta el domingo.
1. LeBron James
Game score promedio: 24.9
Juegos disputados: 4
24.8 puntos por partido
13.5 asistencias por partido
10.5 rebotes por partido
4.5 pérdidas de balón
Si analizamos las cosas estrictamente por el game score, James de hecho tuvo la cuarta mejor cifra de la semana. Sin embargo, Giannis Antetokounmpo tuvo marca de 0-3, Karl-Anthony Towns terminó 1-2 y Kevin Durant apenas participó en dos partidos, hacemos que James llegue a la posición de honor por haber conseguido en promedio un triple-doble con un porcentaje de encestes superior al 50 por ciento, comandando a los Cavaliers, que consiguieron récord 4-0. Si buscan una razón por la cual el game score no lo registró como el jugador de la semana, no hay más que revisar las pérdidas de balón. James promedió 4.5 por partido, comparado a los 2.0 de Antetokounmpo, una diferencia más que responsable por la brecha. Aunque si alteramos nuestra lista a favor de James porque, siendo honestos, nadie fue mejor que “El Rey” la semana pasada. Un dato más de la absurda temporada que James está disfrutando: El porcentaje de encestes de 52.2 es de hecho el peor de cualquier semana para él durante la presente campaña.
2. Giannis Antetokoumpo
Game score promedio: 27.2
JD: 3
29.7 puntos por partido
11.3 rebotes por partido
3.0 robos por partido
Antetokoumpo llenó la hoja estadística una vez más durante la semana pasada. No obstante, como Milwaukee terminó 0-3, dejaremos a un lado esto y mejor revisamos la lista de pendientes que tiene para sí “La Bestia Griega” Este martes, Antetokoumpo tendrá su tercera oportunidad de la temporada de superar a LeBron y los Cavaliers luego de fallar en las dos anteriores. Si bien ha registrado promedio de 37 puntos por encuentro en dos apariciones, Antetokoumpo no ha podido causar mucho daño al propio LeBron. De acuerdo a la data de rastreo de jugadores de Second Spectrum, apenas 12 de las 128 posesiones a mitad de cancha de “La Bestia Griega” contra los Cavaliers se han producido al enfrentarse a James. Luego de convertir 36 puntos en los tres primeros periodos de su último choque (con James marcando a Antetokounmpo en sólo tres ocasiones), “la Bestia Griega” fue neutralizado por James en el cuarto periodo, anotando apenas cuatro tantos con James enfrentado a él y obteniendo siete posesiones, mejor registro para su equipo.
3. Karl-Anthony Towns
Game score promedio: 26.8
JD: 3
25.7 puntos por partido
13.7 rebotes por partido
3.0 bloqueos por partido
2.3 robos por partido
Si hay algún problema en el desarrollo de Towns como jugador, es en el aspecto defensivo. Actualmente se encuentra en el puesto 63 entre 73 alas-pívot calificados en cuanto a real plus-minus defensivo luego de estar en el sótano en la temporada anterior. A pesar de lo anterior, está realmente mejorando , dejando de ser una negativa en lo neto en lo que respecta a ese ámbito del juego. Towns tuvo quizás la mejor semana de su carrera en lo defensivo luego de tres encuentros la semana pasada, acumulando 3.0 bloqueos y 2.3 robos por partido. Fue la primera ocasión en la cual registró un promedio superior a cinco bloqueos y robos sumados en una semana determinada. Y si bien los Timberwolves han caído en dos de sus últimos tres compromisos, por favor no culpen de ello a Towns. Con él en la cancha, Minnesota tiene rating neto de plus-8.6, cifra que se derrumba hasta menos-19.5 en los 26 minutos en los cuales descansó en la banca.
4. Chris Paul
Game score promedio: 24.5
JD: 4
26.0 puntos por partido
53.8% de encestes
7.8 asistencias por partido
3.3 robos por partido
“Te tengo”. Luego que Chris Paul encestara tras su segunda posesión consecutiva en los momentos culminantes del partido para asegurar el triunfo por cuatro puntos sobre los Bucks, siendo el partido más cerrado en el cual Houston ha intervenido durante su seguidilla de 13 victorias. Esas dos palabras dirigidas a Harden fueron las primeras que expresó Paul. CP3 fue simplemente espectacular en cuatro encuentros ganados la semana pasada, con un porcentaje de encestes efectivos (eFG) de 66.2, sumado a sus promedios de 26.0 puntos, 7.8 asistencias y 3.3 robos, todos por partido. Sin embargo, fueron esos dos tiros, ambos sin asistencia, que resumieron perfectamente el por qué Houston necesitaba a Paul en primer lugar. Los Rockets durante toda la campaña pasada no se alzaron en un solo partido en el cual un jugador distinto a Harden convirtió una cesta sin asistencias en el último minuto y con un margen no mayor a cinco puntos de diferencia. Harden podrá bien ganar el Más Valioso, sin embargo, si los Rockets desean ser realmente un equipo contendor, situaciones similares al “Te tengo” del sábado serán una parte fundamental.
5. Kevin Durant 
Game score promedio: 26.1
JD: 2
32.0 puntos por partido
59.1% de encestes
10.0 rebotes por partido
6.0 asistencias por partido
Durant continuó cargando con Golden State en sus hombros ante la ausencia de Stephen Curry, y sigue prosperando a pesar de intentar cestas cada vez más difíciles sin Curry y su jerarquía presente para ayudarle. Hubo 195 jugadores que intentaron al menos 20 cestas durante la semana pasada. De acuerdo a la métrica de calidad de tiros cuantificados (qSQ), sólo DeMar DeRozan (rey del qSQ) intentó cestas más retadoras que Durant, cuyo porcentaje de eFG de 65.9 fue de 22 puntos mayor a lo esperado debido a la clase de cestas que intentó (basándonos en su movimiento, posición defensiva, ubicación y otros factores más).
6. Joel Embiid
Game score promedio: 24.9
JD: 2
31.0 puntos por partido
10.0 rebotes por partido
7.0 asistencias por partido
44.0 MPP
Durante sus últimos tres encuentros, Embiid marcó récord personal en su carrera en cuanto a minutos jugados, acumulando aproximadamente 49 minutos de juego en el encuentro lleno de suspenso del viernes con triple tiempo extra ante Oklahoma City. Ante la carga de trabajo extendida, Embiid ha cumplido con su labor, al promediar 28.2 puntos por partido y 11.7 rebotes por partido en los 13 juegos en los cuales ha acumulado por lo menos 30 minutos. No sorprende entonces que Embiid descansó durante el partido del lunes contra los Bulls, el primero de dos jornadas consecutivas. Embiid no ha intervenido en ambos partidos en días consecutivos. Incluyendo la serie de lunes y martes, los 76ers tienen 11 series de este tipo durante esta temporada. En lo que va de campaña, los 76ers muestran récord de 0-3 en la segunda noche de partidos en fechas consecutivas.
7. Jrue Holiday
Game score promedio: 22.9
JD: 3
26.0 puntos por partido
57.1% de encestes
6.3 asistencias por partido
2.7 robos por partido
Hubo 10 jugadores en toda la NBA quienes registraron promedio de por lo menos 26 puntos por encuentro durante la semana anterior. Tres de ellos son miembros de los Pelicans. Mientras DeMarcus Cousins y Anthony Davis están ambos en plenitud de una temporada que bien les representaría un puesto All-NBA, Holiday actuó en la mejor semana de esta temporada para él, con 57 por ciento de encestes desde la cancha incluyendo 11-20 desde la larga distancia. Holiday prácticamente iba a detener por sí solo la racha ganadora de Houston al anotar 37 tantos, la mayor cantidad registrada por cualquier jugador rival ante los Rockets esta campaña. En ese cotejo que terminó en una derrota por siete puntos, los Pelicans superaron a los Rockets por 10 tantos con Holiday en la cancha y fueron superados por 17 puntos en los minutos en los cuales éste salió del partido.
8. James Harden
Game score promedio: 21.0
JD: 4
26.5 puntos por partido
39.0% de encestes
9.0 asistencias por partido
2.3 robos por partido
¿Cuán impresionante ha sido esta temporada para Harden? Pues bien, su actuación de los siete días anteriores pone fin a una carrera de cinco semanas en las cuales siempre terminó entre los tres principales jugadores en game score promedio. Con Paul a bordo y jugando bien, Houston ahora puede sobrevivir estos pequeños baches en los cuales Harden queda corto con respecto a sus expectativas de convertirse en candidato al MVP. Harden tuvo un porcentaje de encestes inferior al 40% durante sus tres últimos compromisos y así lo ha conseguido en cinco ocasiones en plena cadena de victorias de los Rockets. Esto no ha importado, ya que Paul ha dado la talla, convirtiendo más de la mitad de sus cestas en cada uno de los cinco encuentros en los cuales Harden se ha quedado corto en cuanto a anotaciones se refiere durante la racha positiva.
9. DeMar DeRozan
Game score promedio: 20.4
JD: 4
26.5 puntos por partido
50.7% de encestes
4.5 asistencias por partido
4.0 rebotes por partido
Tal como lo analizamos la semana pasada, DeRozan se ha acercado más que nadie en cuanto a estadísticas se refiere a Kobe Bryant durante los últimos años, en cuanto a intentar cestas difíciles. Ese fue ciertamente el caso durante la semana pasada, con DeRozan terminando con un qSQ más bajo que cualquier otro jugador en la NBA, de acuerdo a Second Spectrum. En años anteriores, particularmente en la temporada pasada cuando DeRozan fue designado como All-NBA, al contrario de Kyle Lowry, un secreto bien guardado fue lo mejor que le iba a los Raptors con Lowry en la cancha sin DeRozan presente, tendencia que se revertía cuando DeRozan intervenía sin Lowry presente. En lo que va de temporada, las alineaciones con DeRozan sin Lowry han tenido muy buen desempeño, con un rating neto de plus-17.4 en 140 minutos.
10. Nikola Mirotic
Game score promedio: 19.7
JD: 3
25.0 puntos por partido
56.3% de encestes
47.4% de encestes en triples
8.3 rebotes por partido
Los Bulls no son solamente el primer equipo en la historia de la NBA en ganar cinco partidos en forma consecutiva tras registrar una racha perdedora de dobles dígitos. También esto coincidió con el regreso de Mirotic. En tres partidos como titular la semana pasada, promedió más puntos por partido y tuvo un porcentaje de encestes más alto que LeBron James. Los Bulls registraron una sorprendente cifra de 27 puntos por cada 100 posesiones mejor con él en la cancha, comparado con la marca durante su ausencia. En los 30 minutos en los cuales compartió el tabloncillo con Bobby Portis, los Bulls superaron a sus oponentes 86-59.
