SACRAMENTO, Calif. - Los Cleveland Cavaliers llevarán a cabo una rara práctica de esta semana con el propósito específico de tener a Isaiah Thomas enfrentándose con sus compañeros de equipo en un entorno de cancha completa y en vivo por primera vez desde que se unió al equipo en agosto.
"Va a ser una práctica, hacer algunos tiros, cubrir las reglas defensivas y los principios y también jugar un poco para que Isaiah pueda tener una sensación y jugar 5-5", dijo el entrenador de los Cavs, Tyronn Lue, antes de que Cleveland jugara los Sacramento Kings el miércoles.
La práctica se llevará a cabo el viernes en una escuela secundaria del área de Napa, California, después de la excursión de un día del equipo a la región vinícola el jueves.
Thomas agravó una lesión de cadera existente en los playoffs de la temporada pasada y se ha estado recuperando de un desgarro en el labrum desde que fue enviado a Cleveland en el intercambio de temporada baja que envió a Kyrie Irving a Boston.
La semana pasada, Thomas jugó en un campo de batalla en vivo contra los miembros de Canton Charge, filial de la Cavs en la G League, y durante el fin de semana publicó un video de él mismo sumergiendo una pelota de básquetbol después de atraparla en el rebote.
Una fuente de Cavs le dijo a ESPN que era la primera vez que veía a Thomas hacer una volcada desde que el equipo lo adquirió.
Cleveland, ganadores de 19 de sus últimos 22 juegos, no está presionando a Thomas para que regrese en una fecha específica. Sin embargo, la expectativa está comenzando a crecer dentro de la organización ya que el dos veces All-Star hace más y más en la cancha.
"Será bueno verlo", dijo Lue sobre la participación planificada de Thomas el viernes.
Los Cavs cierran su viaje de tres juegos contra el Utah Jazz el sábado.
Cuando se le preguntó en la práctica de tiro el miércoles si Thomas podría jugar contra Utah, Lue inicialmente dijo que no. Cuando un reportero hizo un seguimiento si el estado de Thomas ya estaba determinado como contrario al Jazz, Lue dijo que no sabía.
El itinerario oficial de los Cavs para la recuperación de Thomas ofrecida a los medios a fines de septiembre exigía que Thomas volviera a jugar el primer día del año.
Thomas le dijo a The Associated Press el 21 de diciembre que podría volver a la cancha en una o dos semanas.
"Cuando llegue ese momento en el que estaré allí, estoy seguro de que todos lo sabrán y jugaré de la manera en que siempre jugué", dijo Thomas a la AP. "Estoy tratando de acercarme lo más posible al 100 por ciento y estar allí para ser especial. No solo para estar ahí afuera y ser otro cuerpo. Sin importar cuánto tiempo tome, podría ser la próxima semana, podría ser una semana después de eso. No lo sabemos y realmente no estamos tratando de ponerle fecha porque depende de cómo esté mi recuperación.
"Estoy aumentando mis entrenamientos, pero al mismo tiempo es como me siento al día siguiente, y cada vez es más ligero y ligero, lo cual es una buena señal".
Los Cavs albergarán a los Portland Trail Blazers el martes, y luego jugarán en la carretera contra Boston, el ex equipo de Thomas, en la segunda noche de juegos en días corridos el 3 de enero.
Thomas tendrá una restricción de minutos cada vez que haga su debut, le dijeron varias fuentes a ESPN.
"Anotador dinámico. Creo que es un tipo que puede marcar 10, 12, 14 puntos seguidos", dijo Lue sobre el conjunto de habilidades que Thomas aportará a los Cavs. "Puede correr hacer pick-and-roll, puede salir de las pantallas. Llega a la línea de tiros libres. Así que agrega una dinámica diferente a nuestro equipo ofensivamente".
Thomas, de 28 años, promedió 28.9 puntos y 5.9 asistencias para los Celtics la temporada pasada.
"Juega con ritmo", Lue continuó cuando se le preguntó sobre el papel de Thomas. "Queremos atacar y puntuar temprano y él puede hacer eso. Será emocionante recuperarlo".
Antes de que Thomas se adapte, por supuesto, los Cavs también esperan su retirada de Napa.
"Steve Kerr se acercó a mí antes del juego [de Navidad] y me dijo: 'Hombre, me enteré de que ustedes van a Napa. Eso es realmente genial. Y es un gran momento para hacerlo'", dijo Lue. "La rutina de la temporada es larga. Y será algo especial para el equipo. Solo unión de equipo".
LeBron James, un reconocido conocedor de vinos, estaba tan entusiasmado con el viaje como cualquiera de los Cavs.
"Esto es todo T-Lue, esto es todo Coach Lue", dijo James acerca de la idea del viaje en equipo para romper el viaje por carretera. "Lo que sea que íbamos a hacer, estábamos listos. Para que tengamos una oportunidad única de viajar en la región vinícola en uno de nuestros días libres, creo que es genial que nuestro entrenador, durante una temporada espantosa, una larga temporada y ahora mismo durante las vacaciones cuando estamos lejos de nuestras familias, que podamos distraernos del baloncesto, no estar con nuestras familias, poder ir allí y aprender algunas cosas y también probar un buen vino. Solo para descomprimir durante 24 horas, es bastante genuino en su nombre".
