Junto con unos Houston Rockets que aún disfrutan de racha positiva, los cuatro equipos que le siguen en nuestros Power Rankings permanecen sin cambios. Sin embargo, la verdadera acción comienza en el número 5, donde unos Portland Trail Blazers en ascenso han ganado seis encuentros al hilo para así catapultarse sobre los Cleveland Cavaliers.
Portland no es el único contendor en la Conferencia del Oeste con grandes ganancias en nuestra lista. Anthony Davis y los New Orleans Pelicans, ganadores de ocho partidos al hilo, han pasado de ser posibles sacrificados en la primera ronda de los playoffs a ser serios retadores para disfrutar de la ventaja de arrancar en casa en cuestión de semanas.
Cada semana durante la temporada regular, nuestro panel (conformado por Kevin Arnovitz, Amin Elhassan y Ramona Shelburne de ESPN, Marc J. Spears de The Undefeated y Chris Herring de FiveThirtyEight) clasificará a los 30 equipos de la NBA desde el primero hasta el último, lista que les presentamos junto a notas de investigación sobre cada equipo con data provista por ESPN Stats & Information.
1. Houston Rockets
Registro 2017-18: 49-13
Houston no puede dejar de ganar, al extender su cadena de triunfos a 15 cotejos en la noche del sábado, empatando así la segunda seguidilla más larga en la historia de la franquicia, cuando los Rockets ganaron 22 partidos consecutivos durante la campaña 2007-08. Houston ha encontrado mucho éxito intentando jugadas de aislamiento, no solamente durante su racha ganadora, sino en toda la temporada: de acuerdo con Second Spectrum, los Rockets tienen promedio de 1.11 puntos por jugada de aislamiento directo, cifra líder en la NBA. -- Matt Williams
2. Golden State Warriors
Registro 2017-18: 49-14
Los Warriors tienen registro de 5-0 desde el receso del Juego de Estrellas y juegan nuevamente este martes contra los Nets. Si salen airosos en el compromiso, sería la quinta campaña al hilo de los Warriors sumando por lo menos 50 victorias. Previo a este periodo positivo, Golden State tuvo solamente cuatro temporadas con al menos 50 triunfos en la historia de la franquicia (a saber, 1993-94, 1991-92, 1975-76 y 1971-72). -- Matt Williams
3. Toronto Raptors
Registro 2017-18: 45-17
Los Raptors no han perdido en juegos consecutivos desde el 15 de enero y no han sufrido una derrota por dobles dígitos desde el 27 de diciembre contra el Thunder. Toronto está ubicado entre los cinco mejores clubes de la NBA en eficiencia ofensiva (5to), eficiencia defensiva (2do) y eficiencia neta (3ero). A pesar de encontrarse a sólo dos juegos por encima de Boston para el principal sembrado en el Este, este equipo puede bien albergar las esperanzas más viables de pasar a las Finales en la historia de la franquicia. -- James Jackson
4. Boston Celtics
Registro 2017-18: 44-20
Boston perdió un duro compromiso en Houston, con Al Horford aportando su peor plus-minus (menos-22) en 127 partidos como miembro de los Celtics. Dicho esto, los Celtics están a apenas dos juegos por debajo de los Raptors en la lucha por el principal sembrado en el Este, con dos enfrentamientos por venir ante Toronto. -- James Jackson
5. Portland Trail Blazers
Registro 2017-18: 37-26
Cuidado con los Blazers, quienes han salido airosos en sus últimos seis compromisos. ¿El mayor factor que ha incidido en estos triunfos? Su defensiva: Portland ha permitido 98.1 puntos por cada 100 posesiones durante la racha positiva, mejor cifra en la NBA durante dicho periodo. -- Matt Williams
6. Cleveland Cavaliers
Registro 2017-18: 36-26
Los Cavaliers muestran marca de 2-4 desde el receso del Juego de Estrellas y están tolerando 109.7 tantos por cada 100 posesiones durante dicho periodo (permitieron un promedio de 109.8 puntos por cada 100 posesiones antes del receso del Juego de Estrellas). Ahora, las alineaciones que están utilizando en Cleveland pueden dejar intrigado a más de uno. Agrupar a LeBron James con los recién llegados Rodney Hood, Jordan Clarkson, Larry Nance Jr. y George Hill ha registrado un diferencial de puntos de plus-15 desde el receso del Juego de Estrellas; aunque apenas han jugado juntos por espacio de 12 minutos. -- Matt Williams
7. New Orleans Pelicans
Registro 2017-18: 36-26
Los Pelicans han ganado ocho compromisos al hilo, siendo su mayor racha victoriosa desde enero de 2011, cuando Chris Paul comandó a los entonces llamados Hornets a 10 victorias seguidas, récord de la franquicia. Anthony Davis, para la sorpresa de nadie, ha sido el corazón de la remontada de New Orleans para ocupar el cuarto puesto en la Conferencia del Oeste. En las últimas 40 temporadas, solamente "La Ceja", Shaquille O'Neal, Moses Malone y Karl Malone han registrado promedios de 35 puntos y 10 rebotes durante un periodo de 8 victorias, de acuerdo con el Elias Sports Bureau. -- James Jackson
8. San Antonio Spurs
Registro 2017-18: 36-27
San Antonio ha pasado por un momento algo complicado en fechas recientes, registrando marca de 2-8 durante sus 10 compromisos más recientes. De acuerdo con el Elias Sports Bureau, ese es el peor récord para los Spurs en 10 partidos desde que consiguieron quedar 2-8 en los 10 últimos choques de la campaña 1996-97. Los Spurs también han caído derrotados en dos encuentros consecutivos en casa luego de tener ventaja por 15 o más puntos durante la segunda mitad, algo que no les había ocurrido en 325 juegos consecutivos en San Antonio bajo el mismo escenario. -- Doug Clawson
9. Oklahoma City Thunder
Registro 2017-18: 37-28
Si Russell Westbrook consigue registrar un triple-doble en cada uno de los tres partidos del Thunder esta semana, se convertirá en el cuarto jugador en la historia de la NBA con 100 triples-dobles en su haber, uniéndose así a Oscar Robertson (181), Magic Johnson (138) y Jason Kidd (107). -- Matt Williams
10. Philadelphia 76ers
Registro 2017-18: 34-28
Filadelfia ha ganado 11 partidos consecutivos en casa, con su última derrota bajo estas circunstancias producida cuando fue el club designado como "casa" en Londres, enfrentándose a los Celtics el 11 de enero. Esa es la cadena más larga de triunfos al hilo en cancha propia para los 76ers desde que obtuvieran 24 victorias consecutivas en casa durante la zafra 1982-83. Los Sixers se alzaron en aquél entonces con el título de la NBA. -- Matt Williams
11. Washington Wizards
Registro 2017-18: 36-28
A pesar de contar con la ausencia de John Wall, los Wizards han causado muy buena impresión, sumando récord de 10-6 durante la incapacidad de Wall. Bradley Beal acaba de conseguir el primer partido de su carrera con 10 asistencias y promedia 6.9 rebotes en 16 encuentros con Wall ausente. Sin embargo, la presencia de Wall bien podría ser útil ya que Washington ha caído en tres cotejos al hilo en casa por primera ocasión desde noviembre y deben jugar cuatro de sus próximo siete cotejos en la carretera, todos contra equipos con registros por encima de .500. -- James Jackson
12. Indiana Pacers
Registro 2017-18: 36-27
El undécimo encuentro en el cual Victor Oladipo ha sumado 30 puntos, producido en la noche del domingo, le representó a los Pacers récord de 2-2 en una gira de cuatro partidos durante la pasada semana. Con marca de 15-16 en la carretera en lo que va de temporada, se encontrarán felices de regresar a Indiana para tres cotejos consecutivos en el Bankers Life Fieldhouse, a partir de este lunes. -- Sopan Shah
13. Denver Nuggets
Registro 2017-18: 35-28
Nikola Jokic tuvo una extraña semana. En las dos derrotas de los Nuggets, promedió 19.5 puntos, 10.00 rebotes y 6.0 asistencias. En ambas victorias, Jokic no consiguió sumar dobles dígitos en puntos o rebotes, con un 39 por ciento de encestes. Con apenas dos juegos separándoles de Utah, el cual ocupa el décimo lugar, los Nuggets necesitarán enderezar la ruta para así clasificar a los playoffs por primera vez desde 2012-13. -- James Jackson
14. Utah Jazz
Registro 2017-18: 33-30
El Jazz ha ganado 14 de sus 16 últimos compromisos, siendo las únicas derrotas ante los encendidos Trail Blazers y los Rockets. Y quizás tengan un porvenir con más victorias en su haber: Seis de los próximos nueve encuentros de Utah serán contra clubes con registros de por lo menos 20 juegos por debajo de .500. -- Matt Williams
15. Minnesota Timberwolves
Registro 2017-18: 38-28
Los Timberwolves tienen un calendario difícil por enfrentar. Se verán las caras contra Celtics, Warriors, Spurs y Rockets en cuatro de sus próximos cinco compromisos. El Basketball Power Index (BPI) de ESPN le da ventaja a los Timberwolves en solamente uno de esos seis juegos: Contra los Celtics este jueves, cotejo a escenificarse en Minnesota. -- Sarah Langs
16. Milwaukee Bucks
Registro 2017-18: 34-29
Contra los 76ers, Milwaukee rompió su racha adversa más larga -de cuatro derrotas consecutivas- de la temporada convirtiéndose en el segundo equipo en la última década en superar múltiples déficits de 15 puntos en una victoria, según el Elias Sports Bureau. Con los Bucks a 2.5 juegos del tercer sembrado en el Este, Giannis Antetokounmpo necesitará más apoyo, más allá de Eric Bledsoe (20.3 puntos por juego, 51 por ciento de tiros desde el 4 de febrero), para que el equipo haga ruido en los playoffs. El banco de Milwaukee está último en puntos por juego esta temporada (25.3). -- James Jackson
17. LA Clippers
Registro 2017-18: 34-28
Desde su primer juego después de cambiar a Blake Griffin (30 de enero), los Clippers son sextos en eficiencia ofensiva y séptimo en eficiencia neta (más-3.8). Lou Williams ha recibido merecidamente crédito por llevar la ofensiva de LA, pero el recién adquirido Tobias Harris también se ha mantenido en el mejor año de su carrera tirando del perímetro (41 por ciento en triples) desde que se mudó al Oeste hace 12 juegos, y proporcionando un espacio de entrada muy cómodo para que DeAndre Jordan domine debajo del tablero. -- James Jackson
18. Los Angeles Lakers
Registro 2017-18: 28-34
Después de perderse 15 juegos con una lesión en la rodilla izquierda, Lonzo Ball está 14 de 22 en triples (64 por ciento) en cuatro juegos. Ball lanzó un 30 por ciento en triples en sus primeros 36 juegos esta temporada. -- Doug Clawson
19. Miami Heat
Registro 2017-18: 33-30
El Heat está reteniendo la octava siembra del Este, pero no muy convincentemente. Desde su mejor racha ganadora de siete partidos, Miami tiene récord de 8-13 y ocupa el lugar 24 en eficiencia ofensiva (103.5 puntos por cada 100 posesiones). Aunque la heroicidad del último juego de Dwyane Wade fue divertida de ver la semana pasada, el plus-minus del all-star Goran Dragic es mejor con Wade fuera de la cancha (más-44) que con él dentro (más-6) en los ocho juegos desde el regreso de Wade. -- James Jackson
20. Charlotte Hornets
Registro 2017-18: 28-36
Los Hornets están atrapados en el purgatorio de la NBA: demasiado inconsistentes para una selección convincente de playoffs o lotería. Las 15 victorias de Charlotte desde el 1 de enero están empatadas en el cuarto lugar en el Este, pero todavía están a 5.5 juegos del octavo favorito. Afortunadamente, los Hornets tienen la oportunidad de seguir avanzando, ya que tienen el tercer cronograma más fácil de la NBA, según el BPI de ESPN. -- James Jackson
21. Detroit Pistons
Registro 2017-18: 29-34
La era de Blake Griffin en Detroit comenzó 4-0, pero ha ido cuesta abajo desde entonces. Los Pistons están 2-8 en sus últimos 10 juegos, y Griffin está teniendo dificultades desde el campo, lanzando un 39 por ciento desde el piso y un 27 por ciento en triples. -- Matt Williams
22. New York Knicks
Registro 2017-18: 24-40
Las noticias siguen siendo malas para estos Knicks sin Kristaps Porzingis. Con su derrota dominical, los Knicks cayeron a 2-14 sin Porzingis esta temporada (tenían 22-26 con él). Va a ser otra temporada sin una aparición en los playoffs para los Knicks. Los Knicks han ganado solo una serie de playoffs desde 2000-01. En ese lapso, casi todos los demás equipos de la NBA (los Pelicans son la única excepción) han ganado varias series de playoffs. -- Sarah Langs
23. Chicago Bulls
Registro 2017-18: 21-41
Los Bulls superaron el viernes un déficit de 11 puntos en el último cuarto para derrotar a los Mavericks. Al ingresar al juego, Chicago tenía marca de 0-31 en esta temporada cuando perdía por lo menos 10 puntos en el último cuarto. -- Matt Williams
24. Orlando Magic
Récord 2017-18: 20-43
La ofensiva de Magic ha estado encendida últimamente, registrando su 12° juego consecutivo de 100 puntos el sábado contra los Grizzlies. Esa es la racha más larga de Orlando desde febrero de 1995. El principal anotador en el equipo durante esa racha fue Shaquille O'Neal. -- James Jackson
25. Brooklyn Nets
Registro 2017-18: 20-44
Jarrett Allen ha tenido un buen ritmo últimamente, promediando 12.6 puntos por juego con un 67 por ciento de lanzamientos en sus últimos 17 juegos. Antes de este tramo, promedió 6.0 puntos por juego y anotó en cifras dobles en nueve de 38 juegos. -- José De León
26. Sacramento Kings
Registro 2017-18: 20-44
Pocas cosas han ido bien para los Kings. Afortunadamente, tienen un interesante respaldo en la selección de lotería De'Aaron Fox (4.3 asistencias por juego) y Bogdan Bogdanovic, quien lanza un 44 por ciento desde lo profundo desde el 1 de enero y recientemente se unió a Jason Williams como los únicos novatos de Kings en hacer 100 triples en una temporada. -- James Jackson
27. Dallas Mavericks
Registro 2017-18: 19-45
El viernes, los Mavericks lideraron a los Bulls por 11 puntos con 10 minutos por jugar, pero fueron superados por 28-9 el resto del juego cayendo finalmente Fue su quinta derrota de la temporada, líder de la liga, cuando aventaja por cifras dobles con 10 minutos para jugar en el último cuarto. -- José De León
28. Atlanta Hawks
Registro 2017-18: 20-44
La victoria del domingo sobre los Suns fue el tercer juego que los Hawks ganaron esta temporada en la que anotaron la canasta ganadora del juego con menos de 10 segundos. Kent Bazemore, que descansó el domingo, anotó los otros dos encestes antes del que Taurean Prince materializara de tres para inclinar la balanza el domingo. Si los Hawks hubieran perdido esos tres juegos tendrían el peor récord de la NBA. En cambio, ahora tienen el quinto peor récord y un 13.4 por ciento de posibilidades para conseguir la elección número uno del draft general, de acuerdo con BPI.-- Micah Adams
29. Memphis Grizzlies
Registro 2017-18: 18-44
Después de perder 13 partidos seguidos y quedarse sin ganar todo el mes de febrero, los Grizzlies tienen el peor porcentaje de victorias en la NBA. La racha perdedora es la más larga en una sola temporada desde 2002-03, cuando perdieron sus primeros 13 juegos.-- Matt Williams
30. Phoenix Suns
Registro 2017-18: 19-46
Un punto brillante para los Suns ha sido el juego de Devin Booker, quien alcanzó su 40° juego de 30 puntos el viernes contra el Thunder. Según Elias Sports Bureau, Booker es el cuarto jugador en la historia de la NBA con al menos 40 juegos de 30 puntos antes de cumplir 22 años, uniéndose a LeBron James (100), Kevin Durant (75) y Carmelo Anthony (45).-- Matt Williams