El ranking de la línea de zapatillas de LeBron James

Cuando llegó a la NBA con más bombo que cualquier novato en la historia de la liga, LeBron James también recibió el mayor contrato de zapatillas de novato de la NBA. Inclusiva antes de ser reclutado, firmó un acuerdo por siete años y $90 millones que le garantizaba un zapato exclusivo cada temporada de su carrera.

Ahora, 15 años después, la serie Nike de James es la línea de zapatillas consecutivas más larga para un jugador activo en la historia de la NBA, con una cartera completa de productos que genera casi 400 millones de dólares anuales para la marca. En el camino, sus zapatillas han representado más que un desafío para los diseñadores de Nike.

"Es un problema único que hay por ahí. Es muy rápido y muy poderoso", dijo el diseñador Jason Petrie. "Cuando estamos construyendo un LeBron, sabemos todo eso de entrada".

Antes del lanzamiento de la próxima LeBron 16, que contará con una gran cantidad de historias nuevas con el movimiento cuatro veces MVP a Los Ángeles, clasificamos la línea de la firma principal a lo largo de la carrera de James.

15. LeBron 13 (2015)

Si bien el diseño se puede describir generosamente como "polarizante", la forma del talón en forma de trébol y los materiales superiores Hyperposite demasiado moldeados nunca pasaron de tabloncillo al estilo de vida. El color llamativo del jugador exclusivo tampoco pareció generar mucho interés. Desgastado durante la segunda temporada de James en su segunda estadía en Cleveland, el zapato presentó más detalles de la ciudad natal que cualquier otro zapato, con guiños a su código de área 330 de Akron y fecha de nacimiento 12/84 y una declaración simple "Akronite" a lo largo de la suela.

14. LeBron 12 (2014)

El material Foamposite de Nike se ha relacionado durante mucho tiempo con algunas de las siluetas más emblemáticas e innovadoras de la marca. A medida que Nike se embarcó en los años de dos dígitos de la línea de LeBron, sus zapatillas comenzaron a estar sobreconstruidas, tal vez más lo que le importa a cualquier consumidor promedio. Para el lanzamiento del 12, incluso los cuatro viajes consecutivos de James a las Finales de la NBA y su posición en la cima de la liga no pudieron superar el punto de precio de $200 y la torpe sensación de fuera de la caja.

No ayudó que el LeBron 12 se hubiera estado trabajando durante un año antes de su regreso a Cleveland, lo que hizo que aún quedaran varios toques sutiles de su camiseta número 6 del Heat, como las seis unidades Zoom Air a lo largo de la parte inferior, el número en el mango y un icono hexagonal en la lengueta.

13. LeBron 14 (2016)

En dos puntos de la serie Nike de James, el equipo de diseño eliminó una apariencia existente a mitad del proceso, luchando por crear un nuevo concepto a tiempo para la temporada. Desafortunadamente para los LeBron 14, el cambio causó una demora masiva, James no usó el zapato hasta Navidad y no lo lanzó hasta enero. La falta de visibilidad en la cancha obstaculizó la emoción en torno al modelo, y el diseño simplificado no se conectó con los consumidores.

12. LeBron 6 (2008)

El otro modelo que experimentó un enorme cambio de diseño en el camino, "The Six" fue bien recibido en ese momento, con un aspecto informal que podría describirse mejor como una una versión moderna del Air Force 1. Como recuerdan los diseñadores de Nike, el desafío de James al equipo de un aspecto menos técnico y más amigable hacia usar con los vaqueros era simple, como declaró en una reunión, "No estoy definido por mi deporte".

James reveló inesperadamente su sexta zapatilla en los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing, dando a su zapato su mayor debut desde su tan esperado primer juego de la NBA. Con temas creados en torno a sus ciudades favoritas de la liga y con un aspecto más fuerte y vibrante que en años anteriores, el LeBron 6 podría parecer voluminoso para los estándares de hoy en día, pero fue apropiado para el momento. También se usó durante la primera temporada de JMV de James, con una edición especial de "Testigo" lista para partir la noche en que recibió su trofeo.

11. LeBron 5 (2007)

Siguiendo el diseño muy querido de LeBron 4, el quinto zapato de James bajó cuatro onzas de peso. El nuevo "Footpocket Phyposite" sonaba espaciador para la persona promedio, pero los paneles moldeados del talón y el antepié formaban un soporte cerrado y uno de los pares LeBron de mejor rendimiento. Aunque la derrota de los Cavs en la segunda ronda ante los Celtics puso en marcha una serie de decepciones en los playoffs y su eventual salida de Cleveland, el 5 presentó la primera aparición del orgullo de su ciudad natal, con un mapa de Akron destacado en la parte inferior.

10. LeBron 11 (2013)

Mientras la undécima zapatilla de James prefiguró una nueva dirección en la apariencia de la línea, los paneles Foamposite del zapato, la parte de los dedos ajustada y el andar firme crearon a LeBron algunos problemas de ajuste y comodidad en la cancha.

"Estamos redefiniendo el calzado para que se ajuste a lo que es mejor para mi pie", dijo James en ese momento. "Podría usarlos, pero no se sienten tan bien como quiero que se sientan. Así que los estamos redefiniendo, y siento que esta próxima ronda será perfecta".

Terminó vistiéndolos en solo 35 de 97 juegos durante la temporada regular y los playoffs, mientras Nike trabajaba tras bastidores para renovar y remodelar su versión de tamaño 16 para volver a meterlo en el zapato.

9. LeBron 3 (2005)

Actualmente disfrutando de su regreso en forma retro este otoño, el tercer modelo de LeBron vio cómo su serie adoptaba un lente más de estilo de vida, con un diseño inspirado en el cinturón de seguridad que apuntaba a "combinar" su mezcla invisible de velocidad y potencia, según el diseñador Ken Link .

El zapato disfrutó de un lanzamiento limitado en el cumpleaños de James a finales de diciembre con un diseño de estilo de vida, con una versión de cuero marrón con un cinturón a juego. El zapato también disfrutó de una de las campañas de marketing más lúdicas de Nike, con la presentación de "The LeBrons" mostrando sus muchas dimensiones y personalidades, con los LeBron "Kid", "Athlete", "Business" y "Wise".n.

8. LeBron 4 (2006)

Con un diseño de alto contraste que atrapó al instante la atención, el LeBron 4 introdujo más esculpido y potencia de lo que nadie esperaba. La parte superior de Foamposite tallada del zapato sirvió como un tributo a algunas zapatillas favoritas de LeBron de la serie Penny Hardaway, mientras que adopta un ajuste de construcción reforzado para su marco.

Si bien los colores de lanzamiento fueron bien recibidos y se mantuvieron en los colores tradicionales del equipo, las ediciones especiales adquirieron más gráficos y texturas que nunca como el par "Fruity Pebbles" cargado de cerebrales o las dos versiones "Graffiti" usadas en el Madison Square Garden y durante el Juego de Estrellas de Las Vegas.

7. LeBron 10 (2012)

Llegar a 10 modelos exclusivos con una marca es aire enrarecido en el juego de zapatillas, ya que solo Michael Jordan y Allen Iverson lo hicieron antes que James. Para celebrar la línea de una década de LeBron y su nuevo pedigrí de campeonato, Petrie creó una historia inspirada en el diamante, lo que significa cómo LeBron había superado la presión de su búsqueda del título.

Justo como lo hizo en 2008, James una vez más hizo uso de la escena mundial y debutó su modelo más nuevo durante el juego por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres. La parte superior sintética brillante del zapato presentaba una serie de formas y detalles inspirados en el diamante, mientras que el talón hacia atrás Swoosh añadía el toque que hacía que el zapato destacara entre un mar de patrocinadores de Nike en la duela.

6. LeBron 9 (2011)

Lanzadas durante la huelga de la liga en 2011, la novena zapatilla de James parecía representar la creciente versatilidad de su juego, junto con la protección y apoyo requerido para su armazón. James simplemente compartió su objetivo para la próxima temporada -"convertirse en una amenaza triple"- y la bombilla se apagó para Petrie. Una pieza de apoyo de tres puntas destacó el collar, mientras que los paneles unidos fluyeron y se movieron por todo el diseño ondulado desde allí.

El modelo incluía más campañas y silbatos que nunca antes -con Zoom Air, Max Air, Flywire, Pro Combat y fibra de vidrio, todos tomaron parte- antes de evolucionar a una versión "elite" mejorada de $250 con un ala de soporte de fibra de carbono masiva y cordones Kevlar. Él era la elite, ya que LeBron ganó su primer título con este modelo.

5. LeBron 2 (2004)

La generación Zoom podría haber sido diseñada mientras LeBron todavía estaba en la escuela secundaria, sin un proceso de diseño completo y un amplio tiempo de reunión para su retroalimentación directa, pero el LeBron 2 mostró instantáneamente su enfoque en la duela.

La carga de James hacia su segunda campaña fue lo que "quería sentirse a prueba de balas", y eso llevó al diseño de su debut de Link para la serie a incorporar una serie de paneles de soporte de cuero donde era necesario y una malla balística más flexible en el medio. La correa de cuero removible del zapato con marca mal hecha hizo una imagen icónica en la duela, mientras que los paneles grabados con láser debajo de la correa debutaron con su logotipo de león.

Lanzado en solo cinco colores al por menor, en una era distintivamente diferente a la de la industria actual, el LeBron 2 era conocido por sus muchas ediciones coleccionables exclusivas para jugadores, lo que debería dar un lugar potencial retro en el futuro.

4. LeBron 7 (2009)

La serie una vez más tomó un gran cambio, con Petrie tomando la línea y salpicando el LeBron 7 con varias de las innovaciones nuevas de Nike. La unidad Air Max de cuerpo entero y la mayor parte de Flywire parecían aligerar el zapato y ofrecer una amortiguación explosiva, ya que James estaba entrando en la flor de una carrera que no solo seguía a su primer JMV sino que también se expandía a áreas de negocios y entretenimiento.

"Había mucho estilo en ese zapato porque realmente estábamos hablando de un 'CEO de la cultura y de la corte' en ese momento y realmente queríamos que la tecnología se convirtiera en el elemento de estilo", dijo Petrie.

La zapatilla deportiva no se estrenó durante un juego de los Cavs, sino más bien en la alfombra roja del estreno del documental "More Than A Game" ("Más que un juego") de James que destaca su ascenso de la preparatoria a profesional en Akron. Los principios centrales de James -pasión, valiente, tradición, comunidad, familia, lealtad- se pueden leer en el ícono del holograma en la parte inferior del zapato, mientras que el reluciente aspecto de charol y la postura inspirada en los autos deportivos crean un clásico instantáneo de diseño.

3. LeBron 15 (2017)

Al entrar en el Lebron 15, el equipo Nike sabía que tenía una gran tarea, ya que parecía restaurar la línea después de algunos modelos no anunciados.

"Nadie ha llegado al número 15 (mientras jugaba) antes de LeBron, así que es un gran negocio, y queríamos celebrar la tecnología, el estilo y el juego de LeBron", dijo Petrie.

James pasó a usar 51 versiones de los 15 la campaña pasada, y generó atención cada noche en torno a su campaña #LeBronWatch. Ya sea con varios colores rindiendo homenaje a algunos de los grandes éxitos de la marca o versiones inspiradas en algunos de sus temas más queridos, el zapato ayudó a resucitar el interés en la línea y lo llevó a través de la temporada completa de 82 juegos y un empuje magistral a una octava aparición seguida en la final de la NBA.

2. Air Zoom Generation (2003)

Para ayudar a marcar el paso a un LeBron James de 18 años, la superestrella más reconocida de Nike, la marca asignó a un trío de sus mejores diseñadores para su primer zapato. Tinker Hatfield, Eric Avar y Aaron Cooper habían trabajado en casi todos los modelos de firmas de Nike Basketball hasta la fecha y tuvieron una audaz declaración para el adolescente que ya apodaban "King James".

"Te diseñaremos el zapato de baloncesto más cómodo que jamás hayas usado, punto", Cooper le dijo a James.

Con su controvertido cromo Hummer H2 que proporciona la inspiración para los ojales, la postura, el contador de talones y la tipografía, el zapato tenía un diseño clásico de puntera y un panel de cuello amplio que era inconfundible en la cancha. El zapato también debutó con la lujosa tecnología "Sphere Liner" de Nike y presentó la amortiguación Max Air y Zoom Air. Nombrado para el jugador que definiría su generación, el "AZG" fue la primera zapatilla LeBron en recibir el tratamiento retro hace un año, y ha seguido siendo uno de los favoritos entre las series y favorito de James.

1. LeBron 8 (2010)

Tal vez ningún zapato representa mejor la imagen de LeBron que su octavo modelo, el primer zapato usado durante su estadía de cuatro años en Miami.

Durante un viaje promocional de Nike en el que los dos estuvieron durante una de las visitas de James a China en la pretemporada previa, Petrie dijo que pensó en una icónica línea de Jay-Z - Check out my swag/I walk like a ballplayer Mira mi botín/Yo camino como un jugador - al notar cómo James se destacaba por encima de la multitud que lo seguía. Quería que el próximo zapato LeBron se destacara de manera similar en la pared de zapatos de una tienda.

El color verde intenso y el color rosa del lanzamiento de "South Beach" seguramente no duelen, se revende al instante por casi $1,000 y lleva la popularidad de la línea de James a un nivel diferente. Si bien el diseño presentaba un montón de tecnología, como una unidad Air Max de cuerpo entero, el gráfico de león de gran tamaño de la lengueta representaba uno de los primeros tatuajes de LeBron y su búsqueda en curso para su primer anillo de campeonato.

"El tallo del león y la caza del león realmente impulsaron el cambio entre las zapatillas y cómo eso se relaciona con el cambio de LeBron a medida que avanza la temporada", dijo Petrie.