El béisbol fue muy divertido en 2016

La gorra de Bryce Harper parecía decirlo todo: "Haz el béisbol divertido otra vez".

Fue una declaración audaz de una de las estrellas jóvenes más importantes del juego, desafiando un deporte que algunos consideran demasiado largo, demasiado lento y demasiado aburrido.

Nosotros decimos: Bah, son farsantes..., gente a la que no le gusta el béisbol. El béisbol no necesita ser divertido otra vez, ha sido divertido y el 2016 mostró todo lo divertido que puede ser.

Pero en caso de que no quieras tomar en cuenta nuestra palabra, aquí hay algunos ejemplos de las muchas cosas que han hecho divertido el béisbol este año.

¡Mal funcionamiento del guardarropa!

El corpulento Pablo Sandoval ha frustrado a los aficionados de los Medias Rojas en los últimos años. Y aunque promete estar en mejor forma la próxima temporada, la visión de Panda rompiendo su cinturón en abril hizo que casi todo el mundo fuera de la mayor área de Boston, y probablemente algunos en Beantown, rieran. Tal vez un poco menos divertido, al menos para los Medias Blancas, el as Chris Sale (quien, por cierto, será el compañero de equipo de Sandoval en Boston en 2017) se opuso tanto a los uniformes de Chicago de 1976 que los pasó todos por las tijeras. Sale, que suponemos no es el único al que no le gustan las camisas con cuello (que, en su caso, argumentó que eran una distracción), fue suspendido por el equipo a causa del incidente. Eso fue en julio. Ahora esperamos a ver su reacción ante las camisas verdes del día de San Patricio que los Medias Rojas utilizan en el entrenamiento de primavera. Tal vez sólo lanzará una sesión de bullpen ese día.

Incluso el propio Harper se involucró en este tipo de historias. Mientras que su gorra generó titulares, su bate también lo hizo. Grandes Ligas en última instancia levantaron su prohibición, de corta duración, por las calcomanías en los bates, pero no antes de que Harper agregara un emoji de "100" al fondo del barril de su madero mientras se acercaba a la centenaria marca de jonrones. Más tarde fue visto con una pegatina patriótica que leía "MBFA 2016" en él.

Hablando de bates, Matt Szczur tiene crédito por ayudar al slugger de los Cachorros Anthony Rizzo a salir de un bache en la postemporada. Mejor aún, los bates del jardinero incluso consiguieron darle un empujón a Chicago; su compañero de equipo Addison Russell utilizó sus leggins (de Szczur) mientras destrozaba a los Dodgers en el Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

¡Novatos!

Una de las cosas más divertidas sobre el juego en este momento es la proliferación de estrellas jóvenes. El Novato del Año de la Liga Nacional, el torpedero de los Dodgers Corey Seager, fue finalista del MVP de la Liga Nacional. Algo genial. Trevor Story, de Colorado, tuvo una lesión en el pulgar que cortó su temporada de libros de cuentos, pero, señores y señoras, dejó una increíble primera impresión. Story jonroneó en cinco de sus primeros seis partidos de MLB y terminó el tramo con siete vuelacercas en total, con 12 carreras impulsadas y 1.468 OPS.

Pero tal vez el centro del universo de los novatos en la actualidad es, lo creas o no, el Bronx. Los novatos Aaron Judge y Tyler Austin hicieron historia en agosto al jonronear de forma sucesiva en sus primeros turnos al bate en MLB, y el receptor Gary Sánchez casi robó el Premio al Novato del Año de la Liga Americana a Michael Fulmer, de Tigres, -quien lanzó 33 1/3 entradas consecutivas sin carreras en un punto-, a pesar de jugar sólo 53 partidos. ¿Por qué? Pegó 20 jonrones -¡20! - en ese lapso, volviendo a los Yankees casi tan divertidos como puedes tenerlos en la Gran Manzana sin clasificar a los playoffs.

¡Hazañas increíbles en el plato!

No sólo los novatos están haciendo las cosas. Nuestra lista está llena de viejos tipos, empezando por Ichiro Suzuki, que cumplió 43 años en octubre, pero pasó gran parte del año golpeando la pelota como alguien de la mitad de su edad. Para Ichiro, sin embargo, se trataba del tipo de hitos que pocos novatos incluso se atreverían a soñar, mientras conectaba el hit 4,257 de su carrera, pasando a Pete Rose como el "Rey Internacional del Hit ", contando MLB y sus estadísticas de Japón, y uniéndose al exclusivo club de los 3000 mil hits menos de dos meses más tarde.

Junto a los 4.257 y otros hits divertidos alrededor de las mayores, en agosto Brandon Crawford de los Gigantes pegó siete en un juego. Y el béisbol vio un montón de jonrones esta temporada (5.610, la mayor cantidad desde el 2000 y la segunda mayor cantidad de todos los tiempos), incluyendo el jonrón dentro del terreno para dejar al campo a los Azulejos del novato Tyler Naquin de Cleveland y el cuadrangular kilométrico del as de los Gigantes, Madison Bumgarner, que le pegó al as de los Dodgers Clayton Kershaw. Luego, en octubre, el jonrón que conectó Edwin Encarnación, entonces con Azulejos, para dejar en el terreno a los Rangers y conseguir el wild card a la Serie de la División de la Liga Americana.

¡Hazañas increíbles en el montículo!

Max Scherzer no lanzó dos no-hitters de nuevo como hizo en 2015. ¡Ni siquiera lanzó uno! Pero Scherzer no fue un vagabundo. El as de los Nacionales de Washington en mayo empató la mayor marca de la liga, con un juego de 20 ponches, en camino a unirse a una lista exclusiva de lanzadores en ganar los Premios Cy Young en ambas ligas. Hubo un no-hitter lanzado: Jake Arrieta de los Cachorros lo lanzó en abril (pero habrá más sobre los Cachorros más tarde). En cuanto a Kershaw, él permitió un jonrón a MadBum, y perdió un buen pedazo de la temporada debido a una lesión en la espalda, pero hay pocas cosas tan divertidas como ver a un chico ponchar a 172 bateadores y sólo otorgar 11 boletos, regresar al campo para lanzar 24 y un tercio de postemporada e incluso marcar un salvamento en la Serie de División de la Liga Nacional.

Pero la mayor diversión de los montículos en la memoria reciente ocurrió aún más en octubre, ya que Andrew Miller se convirtió en un superhombre de postemporada saliendo del bullpen de los Indios. Miller ganó el premio MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, llegando rutinariamente cuando el manager Terry Francona consideraba a la situación de vital importancia, independientemente de la entrada. ¿Cambiará la manera en que los relevistas son usados para siempre?

¡Hazañas increíbles en el campo!

Travis Wood es un lanzador, por lo que verlo chocando contra la hiedra en Wrigley Field para hacer una atrapada en el jardín izquierdo fue, para elegir una palabra aleatoria, divertido. Así fue también el tiro de 105 millas por hora del jardinero izquierdo de los Yankees, Aaron Hicks, para congelar en el plato a un corredor de los Atléticos. Y el épico disparo de abril de Yasiel Puig desde lo último de la pradera derecha para poner out a Trevor Story tampoco es algo para olvidar fácilmente.

Quizás las hazañas de campo más agradables, sin embargo, ocurrieron en el Lado Sur, donde los Medias Blancas no consiguieron uno, ni dos, sino tres triple plays. El primero fue algo único -una jugada muy inusual (9-3-2-6-2-5) contra los Rangers en abril. Los Medias Blancas son el primer equipo en completar tres jugadas triples en una temporada en este siglo (y los primeros desde 1979) - y que en realidad completaron cuatro, si se cuenta el entrenamiento de primavera.

¡Increíbles momentos!

Hablando de los tipos viejos que vienen, el primer cuadrangular en Grandes Ligas de Bartolo Colón (de 43 años) se clasifica entre los momentos más memorables en un año que trajo un montón de cosas y alegrías no sólo para los Mets y sus fans, pero también para sus detractores. Hubo un espectáculo de autos en los entrenamientos de primavera de Yoenis Céspedes -en el que llegó al parque en Port St. Lucie, Florida, con un nuevo vehículo cinco días consecutivos. Estuvo la firma de Tim Tebow (sí, Tim Tebow!). También hubo un épico duelo de pitcheo de dos ases de la Liga Nacional: Noah Syndergaard y MadBum, aunque éste no resultara en el camino de lo increíble (al menos para Mets).

Los Mets no vencieron a los Cachorros nuevamente en octubre de este año, pero si no fuera por todas esas lesiones frustrantes que padecieron, casi podrían haberlos igualado en el departamento de diversión.

¡Redes sociales!

No para atacar a Harper, pero su tweet "Wow ...", momentos después de que los Nats vendieran la granja por el jardinero Adam Eaton en las reuniones invernales estuvo listo para divertirse y diseccionar.