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El domingo, Noah Syndergaard hizo su mejor impresión de Teddy KGB e imploró a los New York Mets que cerrarán un trato con el gran Jacob deGrom (pague al hombre su dinero) y el lunes hubo un grado sorprendente de confianza entre los ejecutivos y otros equipos que eventualmente esto pasaría. Más concretamente, los oficiales rivales creían que esto era lo que tenía que pasar a los Mets, quienes se encontraban en una situación terrible vulnerabilidad, como un armador que retrocede como el único defensor en una pausa rápida de cuatro contra uno. Y, efectivamente, los Mets terminaron el trato: $137 millones durante cinco años, con una opción de salida después del 2022 y una opción del club para 2024, según las fuentes. Si los Mets no hubieran terminado el acuerdo por deGrom, se hubieran metido en una docena de problemas. Aquí hay algunos: 1- Justo o no, el hecho de no firmar a deGrom hubiera forzado la percepción ya incorporada de los fans de que los Mets simplemente no están dispuestos a ganar como otros equipos de grandes mercados. Los Boston Red Sox, Chicago Cubs y New York Yankees tendrán nóminas de $200 millones, y Los Angeles Dodgers, Washington Nationals y San Francisco Giants están cerca de eso. Los Mets están más cerca de los $160 millones. Claro, ellos pagaron mucho por Yoenis Cespedes hace dos inviernos y gastaron grandes dólares en el acuerdo por Robinson Cano con el fin de conseguir al mejor cerrador, Edwin Díaz. Ellos firmaron a Jed Lowrie y Wilson Ramos y gastaron una gran suma en valor prospectivo. Pero nada de eso hubiera importado si DeGrom no estuviera cerrado, porque se habría convertido en el símbolo de la inquietud de ese fan. Una plática de radio y un tsunami habrían vuelto a rodar sobre los Mets y sus hábitos en la nómina.  2- Los Mets corrieron el riesgo de no alinear a su mejor y más importante jugador. El Este de la Liga Nacional está saturada de grandes jugadores, entre cuatro equipos aparentemente fuertes, y el margen de error de los Mets es mínimo. Los Philadelphia Phillies invirtieron más de 500 millones en mejorar su roster, los Atlanta Braves son los campeones defensores y los Nationals podrían ser el equipo más peligroso de la división, armados con Max Scherzer, Stephen Strasburg y Patrick Corbin. El gerente Mickey Callaway debe tener excelencia y una producción significativa fuera de deGrom. Si los Mets tomaron una decisión comercial y rechazaban un nuevo acuerdo, deGrom habría tomado la opción de tomar su propia decisión empresarial y protegerse a sí mismo, en entradas y conteos de lanzamientos. Esa no es manera de ganar una división. 3- Hubiera sido un mayor riesgo de que la casa club de los Mets se convirtiera en un lugar muy cínico. Podría ser que a otros jugadores les hubiera gustado decir lo que dijo Syndergaard, pero no tienen la estatura o la plataforma para decirlo. Si deGrom no se hubiera convertido en una de las muchas estrellas con extensiones de contrato, al menos algunos compañeros lo preguntarían, como lo hizo Syndergaard: ¿Por qué no? Lo que conocen de deGrom es que siempre está preparado, siempre compite, él es un modelo de profesionalismo y podría decirse que es el mejor lanzador del béisbol. La conversación entre sus compañeros de equipo se habría convertido inevitablemente: si no vas a pagar por deGrom, ¿a quién diablos le vas a pagar? Un ejecutivo de otro equipo dijo el lunes: “Una vez que los jugadores comienzan a enfocarse en algo así, es muy difícil de parar”. 4- La credibilidad del nuevo gerente general, Brodie Van Wagenen, hubiera sido socavada, y es la consideración más importante para los dueños de los Mets. Desde el momento en el que exagente de deGrom fue contratado para ser el gerente general, fue fácil ver que esta complicación del tren de carga llegaría en vigor, y bueno, está aquí, justo a tiempo. El verano pasado, Van Wagenen hizo pública una solicitud en nombre de su cliente, argumentando apasionadamente que los Mets deberían pagar a deGrom un acuerdo a largo plazo o cambiar a un equipo que le pagaría. Ahora Van Wagenen está sentado en el otro lado de la mesa frente a deGrom, y no puede ser rescatado por una recusación teórica, porque la situación y el contacto de deGrom es parte de un todo más grande del cual BVW es responsable. Van Wagenen podría no haber sido el líder en las negociaciones de deGrom, pero es el gerente general del equipo, no el GM de 24 jugadores y semi GM de deGrom. La decisión final sobre firmar o no a deGrom recayó en Wilpons, pero Van Wagenen se habría visto afectado por el fuego cruzado entre él o los jugadores y el equipo. Probablemente hubiera jugadores que lo vieran como un abrigo que en última instancia podría (o no) representar sus mejores intereses, y en los medios de comunicación, habría corrido el riesgo de ser percibido como ineficaz en el diagnóstico de una relación de negocios con un jugador que él debe saber mejor que nadie. Realmente, Van Wagenen estaba en una posición imposible a menos que sus jefes llegaran a un acuerdo con deGrom. Todo se reducía a esto: si los Mets estaban dentro del alcance de una extensión de deGrom, si se acercaban en número de años y podrían vivir con algo cercano a los salarios anuales que se habrían propuesto, tenían que hacerlo. Ellos necesitaban extenderse para Pagarle al Hombre. Por el bien de la franquicia. Por el bien de Van Wagenen y lo que ven como su futuro prometedor como su GM. Por el bien de los fans Por el bien de los Mets del 2019. Y lo consiguieron.
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