El dominicano se le atragantaron las palabras al hablar con la AP poco después de anunciarse que había ganado la votación.

"No creo que pueda haber nadie más feliz en la Tierra ahora mismo", declaró. "Ganar o perder el premio no me cambia como jugador porque todo el mundo sabe de lo que soy capaz en el terreno, pero interiormente me siento como un ser realizado", agregó.

Tejada encabezó 21 de 28 papeletas y cosechó 356 puntos, relagando a sus compatriotas Alex Rodríguez (254) y Alfonso Soriano (234), quienes quedaron segundo y tercero respectivamente.

"Cualquiera que ganara lo merecía. Todos hicimos el trabajo y creo que Alex y Alfonso deben sentirse ganadores también", dijo Tejada.

Rodríguez lideró la liga en jonrones (57) y remolcadas (142), mientras bateaba 300 exactamente. Su equipo, los Rangers de Texas, quedó en el sótano de la misma división en donde juega Oakland, a 31 juegos de los Atléticos.

Soriano apenas necesitó un jonrón para convertirse en el cuarto bateador 40-40 (jonrones y robos). Bateó .309 con 102 carreras empujadas, 128 anotadas y un total de 209 hits.

Finalmente este año, Tejada logró que se le incluyera en el mismo grupo de Rodríguez, Derek Jeter y Nomar Garciaparra cuando se trata de evualuar a los mejores torpederos de Grandes Ligas.

En pocos días, Tejada tendrá una cuenta bancaria parecida a las que tienen sus prestigiosos colegas, ya que firmará una extensión de contrato con los Atléticos que le reportaría entre 130 y 160 millones de dólares por ocho años, según anunció el propio jugador cuando regresó a Santo Domingo a principio del mes pasado.

"Decidí detener las negociaciones hasta tanto no pasara la premiación de Jugador Más Valioso, aunque no creo que los resultados hagan variar el negocio. Como sea, soy el mismo jugador con premio o sin premio", dijo.

A pesar de que bateó más de 30 jonrones y remolcó sobre las 100 carreras en las dos temporadas anteriores, Tejada era marginado a la hora de elaborar el ranking de los mejores torpederos de las mayores, que claramente lidera Rodríguez.

Pero este año demostró que está a la altura del mejor. Asumiendo la responsabilidad de ser el principal cañonero ofensivo del club tras la partida del inicialista Jasón Giambi, Tejada bateó .308, con 34 jonrones y 134 remolcadas.

También pegó 204 hits, anotó 108 carreras y decidió 19 juegos, mientras participaba en cada partido del calendario regular y la primera ronda de los playoffs.

Tejada, de 26 años, tiene un contrato de cuatro años y 11 millones de dólares que expira luego de la próxima temporada, cuando podría declararse agenet libre por primera vez.