GUADALAJARA -- Con el destino en sus manos, República Dominicana con sus Águilas Cibaeñas enfrenta la noche del lunes a Alazanes de Granma, Cuba, en busca del boleto a las semifinales, que daría en automático la eliminación del anfitrión México en la Serie del Caribe.
Dominicana (1-1), único equipo que en los cuatro años del nuevo formato de round robin de cuatro juegos que no ha llegado a una Final, podría complicarse la existencia si pierde, ya que caería a 1-2 y el martes se jugaría directo con México (0-3) el cuarto boleto a las semifinales.
Dominicana venció el domingo 6-3 a Puerto Rico para cortar una cadena de 11 derrotas desde 2015, mientras que Granma está invicto con marca de 2-0 y viene de descansar el domingo.
Será la primera vez que Águilas Cibaeñas enfrente a un equipo cubano en Serie del Caribe, mientras que Granma ya lo hizo el año pasado y le propinó a Tigres de Licey la primera blanqueada de un equipo dominicano en un juego de apertura de Serie del Caribe desde 1992.
En cuatro enfrentamientos entre sí, Dominicana y Cuba se han divido triunfos al tener marca de 2-2, ganando Dominicana los primeros dos juegos en 2014 (Licey 9, Villa Clara 2) y 2015 (Gigantes Cibao 6-1 Pinar del Río). Cuba ha ganado los últimos dos de 2016 (Ciego de Ávila 4, Escogido 2) y 2017 (Granma 4, Licey 0).
Tras romper la racha de 11 derrotas seguidas, Dominicana busca en esta serie tener números positivos o parejos por primera vez en cinco años, después de que nunca había ligado dos desde 1970 en que participa en la Pequeña Serie Mundial Latinoamericana.
En los cuatro años anteriores, Dominicana terminó con récord idéntico de 2-3 en 2014 y 2015 y con 0-4 también en cada una de las series de 2016 y 2017.
En 2013, Dominicana jugó la Final en Hermosillo cuando se jugó a dos vueltas, fue primer lugar, y enfrentó a Yaquis de Ciudad Obregón, segundo lugar, por el título y perdió en 18 entradas.
Granma por su parte, después de que Villa Clara inició con 0-3 en 2014, Pinar del Río con 0-2 en 2015 y Ciego de Ávila 0-3 en 2016, ha iniciado con 2-0 en los últimos dos años.
Los Alazanes intentan ser el primer equipo cubano en arrancar con 3-0 en una Serie del Caribe desde 1960, en que lo hizo Cienfuegos en el fin de la primera etapa. Ese año fue campeón con marca invicta de 6-0.
Cuba tiene marca de 10-12 en 22 partidos jugados desde 2014 en que participa como invitado a la Serie del Caribe, pero Granma tiene 5-2 en los últimos dos años en que ha sido su representante. Los otros representativos tienen marca de 5-10 en 2014, 2015, 2016 con Villa Clara, Pinar del Río (campeón) y Ciego de Ávila, respectivamente.
Granma es único equipo cubano en la historia que en dos series seguidas inicia con 2-0. Habana inició con empate y ganado en 1952 y 2-0 en 1953. El único otro equipo con inicio de 2-0 dos veces fue Cienfuegos en 1956 y 1960.