CAUTERETS -- Entre las condiciones climáticas y el perfil que alentaba a que fructificara una escapada los protagonistas de la clasificación general decidieron guardar sus mejores armas para la próxima llegada en alto en Plateau de Beille. Con esa vigilancia cantada entre los lideres la lucha para gestar la fuga buena tardó más de 50 kilómetros en fructificar y todos los equipos intentaron sumar a una ficha con piernas y opciones en el perfil montañoso con el Tourmalet incluido. En el tema de la selección también cabía la posibilidad de que el escapado pudiera ayudar a su lider en determinado momento, por lo que la fuga de Rafal Majka resultó buen negocio para el Tinkoff Saxo.

Aunque el Cannondale Garmin también trató de condicionar a los integrantes del grupo que ganaría ventaja, fue Dan Martin quien tuvo que salir desde el grupo cuando ya se había formado un grupo de 7, así que le tocó perseguir durante un buen tramo.

El irlandés que había quedado segundo en el Mur de Bretagne podría contar con su punto de velocidad en el último premio de montaña de la etapa en Cauterets si es que sobrevivía la fuga y quizás tener la oportunidad de victoria en un grupo reducido. Y aunque Martin demostró piernas en la subida al Col de Aspin -con el que se quedó--- ya no pudo igualar la categoría de escalador de Majka quien a unos 6 y medio kilómetros de coronar el Tourmalet arrancó sin mirar atrás. A Martin no le quedó otra que regular en la subida y tratar de alcanzar al polaco en algún momento en el descenso. Pero eso no pudo ser por más intentos que hizo el corredor del Cannondale Garmin. Majka conservó la ventaja sobre sus perseguidores inmediatos con más de un minuto que le permitió disfrutar la llegada en solitario y firmó su tercera victoria de etapa en participaciones consecutivas en el Tour.

La brújula del TCS sigue apuntando a la misma dirección: regresar a Alberto a la caza de la posibilidad de un doblete Giro-Tour. Quizás la etapa 10 haya sido una de las peores jornadas de Contador, pero el triunfo de Majka hoy y haber librado la etapa 11 sin mayores consecuencias pueda regresarle la confianza al español para intentar algo en la siguiente llegada en alto.

Sin querer Jakob Fuglsang reveló después de la etapa 11 que en algún momento se planteó en el seno del Astana que si Nibali no iba bien el danés pasaría a ser el lider del equipo. Una situación por demás incómoda para ambos corredores. En la etapa 10 Jakob se vio más fuerte que Nibali, pero el italiano aun así seguía arriba en la clasificación General. Hoy Fuglsang pagó el esfuerzo de la Pierre-Saint-Martin y aunque el Astana intentó hacer diferencia en la subida al Tourmalet, solo Tanel Kangert se quedó con Nibali, mientras que el danés peleaba por no rezagarse demasiado. El Astana logró que se retrasaran algunos como Rigoberto Urán (EQS) y Warren Barguil (GIA), aunque este último renació en la bajada para volver al grupo principal. Ya en la subida final de 3ª categoría, Bauke Mollema (TFR) salió del lote de Froome para tratar de descontar segundos y con el tirón Nibali volvió a quedarse en una rampa de menos exigencia. No cabe duda que este Tour lo tiene atravesado a Vincenzo.

Las altas temperaturas han golpeado a muchos ya por segundo día consecutivo. Nos comentó Rigo que ayer la pasó en serio mal con una insolación a la que el staff del equipo tuvo que ponerle atención especial tras la etapa. El mismo Romain Bardet (AG2) en carrera tuvo que recurrir a bolsas de hielo para tratar de aliviar el famoso "golpe de calor" tan peligroso que se suma al tremendo esfuerzo que ya de por sí van haciendo los ciclistas en estas etapas de montaña. Hasta que no se puede bajar esa temperatura corporal no hay forma de que el sistema pueda responder a otras exigencias físicas.

Algunos perdieron la noción de la cantidad de bidones de agua tuvieron que ingerir en la etapa y en muchas ocasiones los soigneurs se quedaron cortos ante la demanda de las circunstancias. Una anécdota que contó Markel Irizar (TFR) fue que le dijo a Bauke Mollema que cuando llegara a la Mongie -camino a culminar el Tourmalet-y viera a gente con camisetas del Trek que le ofrecieran agua y sodas tuviera la confianza de aceptarlas que eran parte del club de seguidores del mismo corredor español. Markel dijo que aun así después de ese apoyo "extra" en el camino de todas maneras sentía que le faltaba agua en el cuerpo, pues prácticamente se cocieron en su jugo durante la jornada.

No habrá sido jornada de ataques pero el desgaste se va acumulando y quien tenga mejor asimilación a las tratamientos de recuperación tendrá una mínima ventaja. Aunque el Plateau de Beille sea el próximo objetivo en el libro de ruta no hay que perder de vista que este es un proyecto de tres semanas completas.

Este jueves son 195 kilómetros con 4 premios de montaña. Se arrancará seguramente rápido pues el sprint intermedio está en el kilómetro 20 de la salida en Lannemezan. Luego deberá organizarse seguramente una fuga donde corredores con aspiraciones a la clasificación de la montaña tendrán cabida. Primero se cruza al Portet-d'Aspet (4.3km 9.7%) y luego vienen dos de 1ª categoría : Col de la Core (14.1km a 5.7%) y Port de Lers (12.9km a 6%).

Al final hay que subir el Plateau de Beille de categoría especial con 15.8km kilómetros a una media de 7.9% y máxima de 9%. No será sino hasta el último kilómetro cuando puedan respirar con un terreno de menos del 3%, donde se repartirán puntos doble en la clasificación de la montaña. El pronóstico en la salida raya en los 37°C , pero conforme se acerquen a su destino final se nublará un poco e incluso se presentará la lluvia en la subida final. La escapada tendrán a gregarios clave para apoyar la causa de los líderes.

Clasificación de los latinoamericanos: 3º Nairo Quintana (Col-MOV) +3:09 17º Rigoberto Urán (Col-EQS) +17:55. 24º Eduardo Sepúlveda (Arg-BSE) +25:20, 27º Jarlinson Pantano (Col-IAM) +27:59, 103º Winner Anacona (Col-MOV) + 1h 11:19", 141º José Serpa (Col-LAM) + 1h 22:4"", 148º Julián Arredondo (Col-TFR) + 1h 27:09".

PAU -- El calor fue más duro acompañante de la primera etapa de alta montaña donde la mayoría de los candidatos pagaron un alto costo en la subida a La Pierre-Saint-Martin. Era el deseo de muchos poder hacer un descuento en su primer contacto con el largo puerto y fue el Movistar Team quien lo manifestó desde el inicio tomando el comando del lote por un buen porcentaje de carrera y marcando el ritmo en las primeras rampas de los 15.3 kilómetros finales. Decantar primero al lote iba bien para Valverde y Quintana a estas alturas, ambos demostraron fortaleza para estar a la par de Froome. Empezaban a sufrir los corredores jóvenes franceses -se quedaron Bardet (AG2) y Pinot (FDJ), así como Rigoberto Urán (EQS) y Vincenzo Nibali (AST). El italiano ni con dos gregarios (Fuglsang y Kangert) encontraba ritmo para intentar sobrevivir a 10 kilómetros aun de la meta. En este grupo de protagonistas también estaba Eduardo Sepúlveda (BSE) y el argentino tuvo su primer termómetro con los pesos pesados en su mejor terreno. Sepu mantuvo su ritmo para ser el segundo mejor latinoamericano en la subida.

Pero fue el maillot Jaune quien todavía contaba con Poels, Thomas y Porte. El corredor holandés del SKY terminó por de decantar el grupo aún más poniendo en dificultades a Contador y desgastando lo último en las piernas de van Garderen (BMC). Alejandro Valverde (MOV) trató en dos ocasiones de ver si encontraba alguna debilidad entre los SKY, y sus salidas dejaron aun en más dificultad a Contador, van Garderen y Rolland. Fue Geraint Thomas quien hizo el puente a los ataques del murciano para dejar después todo en las piernas de Porte quien encaminó a Froome en los ultimos seis y medio kilómetros. El único que mantenía la rueda era Nairo Quintana. Aun con esos ultimos 6 kilómetros por cumplir Froome decidió aprovechar su buen momento y con determinación partió sin mirar atrás. El corredor colombiano seguía con la mirada a Froome, quien poco a poco descontaba terreno y que en una de las rampas más suaves dentro de los ultimos 3 kilómetros volvió a tomar aire para incrementar la diferencia que al cruzar la meta quedó en 1:04" más la bonificación de primer lugar (10"). Viniendo de atrás en el último kilómetro Richie Porte (SKY) además se metió en medio de Nairo y los seis segundos del segundo lugar y en la clasificación de la montaña, que si bien comanda ahora Froome la podrá portar el australiano en la etapa 11.

Geraint Thomas (SKY)habló sobre la actuación de su capitán. "Yo me sentía muy bien y motivado de poder estar a la altura de un escalador como Valverde. Pero nosotros estábamos bien y cuando revisamos nuestros números vimos que podíamos hacer algo más. Fue cuando Froomie nos dijo que estalláramos la carrera y asi sucedió. Él estuvo increíble".

Es cierto que lo de Froome se vio como fácil porque en ningún momento se le vio en dificultad por la temperatura y el esfuerzo. "Para momentos como éste me he preparado", dijo el lider del Tour. "Entrenamiento con esfuerzos sostenidos para aprovechar oportunidades como esta". Hay que puntualizar que Froome le metió 64 segundos a Nairo en un total de 6 kilómetros, que viendo desde lejos parece un esfuerzo bueno pero no arrollador. Traemos a la mesa que en 2013 Nairo le sacó a Froome 1:06" en la subida al Alpe d'Huez a 5 kilómetros de la meta y dos días más tarde le metió 29" a Froome en la llegada a Semnoz en menos de 1 kilómetro. Es solo una referencia para poner en perspectiva que lo que hizo Froome hoy está en el tenor de lo que hizo Nairo hace dos años y, que siendo cauto, aún se puede hacer descuento en el camino que queda por definir el Tour 2015.

Puede ser que sumado con la desventaja acumulada de la primera semana el 3:09" se vea incómodo entre Nairo y Froome, pero es mucho mejor estar a 17" de Tejay que a 1:47" como había amanecido el escarabajo detrás del lider del BMC.

Ser proactivos fue el nombre del juego para Movistar en la etapa. "Hay una parte desagradable para nosotros en la valoración de la etapa, que ha sido la confirmación de Froome, lo bien que ya lo habíamos visto; y otra más favorable, que es lo conseguido", comentó el director del Movistar Team Eusebio Unzué. "Entendíamos que, siendo la primera etapa de montaña, podía ser un buen día para acercarnos a la gente que estaba delante y, si se podía, aumentar distancias por detrás, y eso lo hemos conseguido. Por ese lado estamos muy satisfechos. Carrera queda mucha para que ocurran muchas cosas. Es verdad que si Froome no tiene días malos, si no va acusando el paso de la carrera... es difícil vencer. Pero en el ciclismo hemos visto cosas tan sorprendentes que todo es posible. Es verdad que las diferencias vienen siendo cada vez mayores con la cabeza, pero no son irremontables. Vamos a seguir con la confianza de acercarnos poquito a poco, y si no es en Pirineos, esperar que en Alpes podamos mejorar esta situación".

Otro aspecto positivo es ver la forma que Valverde tiene para aportar a la causa que ahora mismo lo tiene 4º a 52 segundos de Nairo en la general, aunque el campeón de ruta español no niega que en la etapa quien se vio más fuerte fue Froome: " Nosotros hemos hecho una buena carrera, pero hay que ser realistas: Froome hoy ha sido superior. Veremos si sigue así el resto de la carrera. Sky llevaba un ritmo muy bueno. Yo he tratado de arrancar para intentar desmontar a su equipo, pero llevaban mucha fuerza...Eso sí: el Tour no está sentenciado para nada, aunque sí muy difícil. De Nairo podemos esperar cualquier cosa. Hoy reventaron Contador, Nibali, Purito, Van Garderen... Otro día puede tocarles a otros, a nosotros mismos o a cualquier otro rival".

Alberto Contador (TCS) quedó aislado y por lo tanto solo para poder hacer su camino hacia la meta. "No fue mi mejor día, no podía respirar. No hay nada más que decir, no fue mi día", dijo el lider del Tinkoff Saxo al terminar la etapa. Por otra parte Vincenzo Nibali (AST) puede haber cantado rotundamente su salida del podio con casi 7 minutos de desventaja en la general. Mentalmente parece perdido el escualo, parece que la primera semana lo despojó de toda sicología de campeón defensor. Para salvar su Tour Nibali tendrá que poner sus ojos en objetivos realizables y quizás tratar de asaltar bajando y no subiendo porque le ha costado bastante.

El día también le pasó factura a Tejay quien por muy poco está defendiendo su segundo cajón de podio. Van Garderen explicó que lo más difícil fueron los primero 10 kilómetros porque el gradiente acabó con su posibilidad de sostener cualquier ataque de los rivales. Intentó lo que estuvo a su alcance para poder quedarse en el lote de punta pero fu imposible. Sin embargo el estadounidense no pierde la moral del todo porque vio como otros favoritos tuvieron peor jornada que la suya y como sea aún puede leer su nombre detrás del de Froome en la clasificación.

Uno de los ganadores de esta subida fue Robert Gesink (TLJ) quien fue uno de los primeros en lanzarse en la subida. Aunque el holandés fue alcanzado por los ataques de SKY el esfuerzo de no ceder su ritmo le dio frutos al ganso porque ahora esta 8º en la general y quizás por la perspectiva de seguir escalando. También Tony Gallopin (LTS) tuvo una jornada positiva entre los primero 10 en el orden de llegada que lo regresa al top 10 de la CG.

Como dijimos en la transmisión, la cabeza tiene que dictar a las emociones. El Tour de France, como la más importante carrera de etapas que es, es una de resistencia e inteligencia. Quedan 6 etapas de montaña y 4 llegadas en alto. Froome puede haber mostrado hoy una cadencia sostenida en su camino a La Pierre-Saint-Martin pero repetir el episodio será algo difícil de creer, por lo menos no en días consecutivos. Recuperarse de un esfuerzo con el de hoy para todos tomará tiempo. La información negativa sobre la posibiilidad de dopaje mecánico hace un par de años no ayuda a que la afición crea que Froome es infalible

Este miércoles en la etapa 11 se vuelve a exigir al sistema con 3090 metros de elevación acumulada en 6 premios de montaña en 188 kilómetros entre Pau y Cauterets. En el camino el Col del Aspin (1ª Cat 12km a 6.5%) y Col du Tourmalet (Cat Especial 17.1km a 7.3%) aunque la llegada será en un premio de 3ª cat de 6-4km de longitud a 5% en Cauterets. El largo descenso del gigante de los Pirineos puede crear la oportunidad para algunos que hasta ahora han perdido como Nibali.

PAU -- Cuando llegamos a la primera pausa del Tour de France para todo el pelotón han pasado por lo menos 12 días sin tener contacto con una montaña de elevación siquiera de 2ª Categoría. Muchos hicieron algún reconocimiento de etapa en Alpes antes de viajar a Holanda, así que de esfuerzos sostenidos para arriba las piernas se han olvidado casi por dos semanas.

Encontarse con una llegada de categoría especial después de estos antecedentes y tras un día de "descanso activo" será una verdadera prueba para los candidatos al titulo y al podio. Hay dos estrategias que se plantean después de ganar o perder tiempo, pues Froome (SKY) y van Garderen (BMC) pueden libarar una batalla defensiva durante esta segunda semana en Pirineos mientras que otros están obligados a tomar la iniciativa de ataque como Contador (TCS) y Quintana (MOV). Nibali (AST) tendrá que tomar medidas extremas porque siendo el más atrasado y campeón defensor tiene que lanzar si o sí la carga desde la etapa 10, aunque los que tendrán que pelearle a él no son necesariamente el SKY o el BMC.

Chris y Tejay hicieron una primera semana de ensueño minimizando el margen de error y aprovechando las cualidades de sus equipos en los diferentes terrenos. El BMC ha estado siempre activo al frente pero en la CRE no enseñaron muestras de fatiga. En cambio ganaron motivación con la victoria aunque fuera por la mínima diferencia ante el SKY. El equipo británico estará en la butaca del espectador seguramente en esta semana, con ventajas de mas de 1 minuto sobre Contador y el resto de los 4 fantásticos, podría por ahora poner su atención únicamente sobre el estadounidense.

Contador y el Tinkoff Saxo recibieron la peor noticia cuando Ivan Basso dejó al equipo tras conocer en cuestión de horas la presencia de cáncer testicular. Es lógico que Alberto extrañará la experimentada opinión del italiano, y en el seno de un equipo hay pesadumbre por la noticia tan dura. Basso fue compañero de Contador también en su camino al título del Giro de este año y por algo repitió en la novena del Tour. Romain Kreuziger y Rafal Majka tendrá que poner un porcentaje más para conducir a su lider en las rampas pirenaícas. Pero igualmente Basso estará en la mente de Alberto como motivación.

El Movistar es quizás el equipo que tiene el lujo más importante en el top 10 de la general, pues con dos cartas involucradas en Valverde y Quintana tienen la ventaja de moverlas de cuerdo con el desarrollo de las etapas de montaña que se avecinan. En la Crono por equipos el ritmo de Alejandro y Nairo en las rampas hicieron que el equipo se fraccionara en un momento, un indicativo que ambos están que ya mas que listos para la subida y en forma. Es lógico que en esta dualidad una de la fichas tendrá que pagar sacrificio, pero conociendo a Eusebio Unzué eso no lo sabremos quizás hasta los Alpes, que normalmente han sido la mejor plataforma de éxito de Nairo en su carrera.

"Cualquier día puede ser clave tanto para sacar como para no perder", dijo el colombiano en la Conferencia compartida con Alejandro. "La diferencia es que los Pirineos es en la segunda semana y los Alpes en la tercera. Se ha ido muy rápido y vamos a esperar al día a día, cómo va la carrera, porque ahora mismo no tenemos una imagen para poder definir la estrategia".

El Tour es de quien más lo quiere y de quien esta confiado en sus capacidades, pero planear mucho ahora es desgastante y poco productivo, porque hasta que no se suba La Pierre-Saint-Martin el martes no sabremos a quién el cambio no lo lleva ni en segunda. De todos los candidatos en el dia de descanso se le vio mucho mas relajado a Froome con la ventaja de tiempo sobre escaladores poderosos como Contador y Quintana y quizás con un ojo puesto en Tejay, pero no demasiado nervioso por a este último ya lo dominó en la Dauphiné. El actual poseedor del maillot jaune tiene que estar mas atento a los presentimientos y ser no permitir que la confianza se refleje como fatuidad. Se le aplaude al SKY lo que han hecho hasta ahora, pero hay que ver sin de la manera dominó las rampas cortas y explosivas Froome puede salir por varios ataques, cuando sus rivales puedan unir fuerzas circunstancialmente para sofocar su famoso segundo aire.

Rigoberto Urán (EQS) está en una posición privilegiada en la sexta posición aun cuando ayer se cedió algunos segundos. Además el antioqueño esta en forma y sin problemas de salud. Y es un corredor bastante regular en la montaña. "Si todo va bien, yo quiero ir día a día", dijo Rigo en el día de descanso. "Si estoy a mi nivel, puedo estar en cabeza, pero hay que esperar a esta primera semana en los Pirineos.Cuando estoy bien, bien, como ahora, me suelo defender en la montaña. Aunque no soy un escalador puro pienso que me puedo defender bien en las subidas de los Pirineos y los Alpes".

Ahora súmenle a esta fórmula la presencia de Purito Rodríguez (KAT), Romain Bardet (AG2), Robert Gesink (TJL), Andrew Talansky con Ryder Hesjedal (TCG), Bauke Mollema (TFR) y lo que puedan hacer por la montaña Pierre Rolland (EUC) y Thibaut Pinot (FDJ). Esperamos que se involucre también en el grupo de los mejores cerca de final de etapa Eduardo Sepúlveda quiencontará con la ayuda de Fedrigo y Feillu (BSE), Winner Anacona al lado de Quintana, Arredondo junto a Mollema (TFR) y Pantano acompañando a Mathias Frank (IAM). Quizás a los muchachos los veamos en alguna fuga, José Serpa (LAM) seguramente hará una gran labor para colaborarle a Rui Costa a ganar una etapa y porque no regresar al top 10.

La etapa 10 es relativamente corta con 167 kilómetros con un terreno de constante sube y baja con tres puertos de 4º categoría salpicados en los primeros 134 kilómetros. Una fuga estará protagonizando la jonada, el sprint intermedio esta 43 kilómetros de la meta así que los embaladores mas fuertes meterán velocidad a poco menos de 50kms de la meta. Hay una cota de 4ª cat a 33 de la subida final, (Cote de Montory 1.8km, media 6.3%) y luego la primera llegada en alto de 15.3km a una media de 7.4% pero con rampas máximas del 10.8%. En el ultimo tercio de la subida se aligera un poco el terreno (5.5%) pero la ultima rampa a 1200 metros vuleve a subir a 7.1%. Se pronostica más de 30°C asi que la subida no será mas incómoda de lo previsto.

MUR DE BRENTAGNE -- Los líderes se pusieron en guardia para afrontar el Mur de Bretagne con la firme intención de no ceder segundos antes de la contrarreloj por equipos, mientras que los aspirantes a la victoria observaban a los rivales en la primeras rampas de la subida a la que se llegó a de 40 kilómetros por hora. El equipo que más había trabajado la persecución había sido el Cannondale Garmin y su candidato Dan Martin tenía su lugar asegurado en el grupo que se adelgazaba mientras seguían avanzando en los porcentajes de gradiente de dobles dígitos. Pero de entre los favoritos de la clasificación general quien volvió a demostrar que está en gran forma es Chris Froome, fue él que determinó la velocidad de subida a quienes todos se pusieron a la rueda. El Ag2RLa Mondiale había llevado a Alexis Vuillermoz a la punta desde bajo del Muro y el muchacho ya no pudo aguardar más para tomar por asalto la carrera a 800 metros de la meta.

El director del equipo de ese equipo francés Vicente Lavenu quedó impresionado cuando a Vuillermoz cruzó la meta con 5 segundos de ventaja sobre un desesperado Dan Martin (TCG) quien fue el único que reaccionó atrás, pero demasiado tarde.

"Tenemos un gran campeón con nosotros. Es un gran placer trabajar con un chico así " dijo Lavenu. " Sabíamos que era una posibilidad, pero no podíamos soñar con los grandes corredores de este pelotón. El chico hizo historia y está recogiendo los frutos de mucho trabajo. Aún no sabemos los límites de Alexis pero terminó 11º en el último Giro en su segundo año como profesional. Se quedó con remordimientos después de Huy, pero esta vez se atrevió y funcionó. "

El muchacho puso en los cuernos de la luna a un equipo al que nadie le había apostado para ganar la etapa y de paso le dio a Francia su primera alegría en una semana. Alexis sabe que sus responsabilidades en la montaña se avocarán a ayudar a Peraud y Bardet, y que esta sería quizás su última oportunidad para ganar etapa en el Tour.

El que perdió en la subida fue Vincenzo Nibali (AST). Al escualo le faltó aire para acompañar al resto de los favoritos y sin coequiperos a la mano perdió 10 segundos. Contador(TCS) dice que se sorprendió pues en un instante vio al lado al italiano y luego desapareció. Alberto por su parte quiso colaborarle a Peter Sagan pero la vigilancia sobre el corredor eslovaco fue muy grande. Alejandro Valverde (MOV) también pensó que la etapa podría llevársela él y aunque venía bien colocado con Nairo a la espalda, el español se tardó mucho en decidirse a salir, pensando que otros podrían aprovecharse de su intento. Valverde sin embargo mordió la bonificación de 3º lugar y el corte sobre Nibali le permitió ahora subir a la 12º posición CG. En el grupo con Froome entraron también Julián Arredondo acompañando a Bauke Mollema (TFR), Nairo Quintana (MOV) y Rigoberto Urán (EQS). El Tinkoff Saxo aventajó al Etixx Quick Step en el segundo lugar de la general por equipos con mejores posiciones de llegada y ahora el equipo de Urán es tercero, lo que significa ser antepenúltimos en la rampa de salida en la CRE.

El día fue perfecto una vez más para Tejay van Garderen (BMC) quien estuvo colocado en la punta y aunque Greg van Avermaet no pudo tampoco ser protagonista por la victoria en el Mur de Bretagne, sí funcionó para que sigan como líderes entre las escuadras y salgan con categoría de favoritos en la etapa 10 y con las referencias de todos los rivales en la CRE.

Con buenos rodadores y Michael Rogers marcando seguramente el ritmo, el equipo de Alberto Contador será el penúltimo en tomar la salida este domingo, confiando en marcar uno de los mejores tiempo como lo hicieron en el Giro donde quedaron 2º, aunque el perfil de esta crono es mucho más larga y exigente con tres diferentes repechos. Chris Froome y Richie Porte son los especialistas a crono del SKY y deberían estar disputando los primeros tres tiempos. El Astana tiene también una mezcla de rodadores y escaladores Nibali y Fuglsang marcarán seguramente el ritmo del equipo en los repechos y descensos y Boom y Westra en el llano. El Movistar llegó preparado con tres campeones nacionales contrarreloj individua (Dowsett, Castroviejo y Malori) para apoyar la causa del título que busca la escuadra con Nairo Quintana. Sin una pieza fundamental como Tony Martin el Etixx Quick Step llega mermado pues el trabajo de 9 lo tendrán que realizar ahora con 8. Renshaw y Cavendish seguramente aportaran más en los primeros 10 kilómetros antes de que llegue el primer repecho. Lo que podría haber sido una oportunidad de victoria de etapa para este equipo belga se convierte ahora en una jornada de defensa para la posición de Rigoberto Urán y será el mismo colombiano quien mueva más el ritmo de su equipo el domingo siendo especialista junto a Kwiatkowski. El nivel de desgaste de los gregarios hasta ahora también puede establecer un balance porque el que llegue esta exigencia CRE al final de la primera semana no es común en una grande.

Son en total 260 metros de elevación en los tres repechos en el recorrido de 28 kilómetros. La dificultad en subida más dura es precisamente el de meta en el Coté de Cadoudal de 1700 metros de longitud a una media de 6.2%. Además hay dos curvas dentro de los ultimos mil metros que tendrán que sortear bien por lo menos 5 corredores para marcar el tiempo oficial. Hay muchos factores que pueden darle el éxito o el fracaso a los equipos con candidatos. Pero en el caso de Nairo el Movistar ya no se puede dar el lujo de ceder segundos. Con Froome cómo va por ahora y Tejay con la posibilidad de vestirse de amarillo se fortalece la postura de los rivales. Evitar errores será el nombre del juego este domingo.

BRISTOL - El misil de la Isla del hombre por fin encontró las piernas y aprovechando que el Lotto Soudal le hacía el trabajo a Andre Greipel, supo acomodarse a la rueda del que había sido hasta hoy el más fuerte en los embalajes. Mark Cavendish (EQS) llegó inspirado tras la salida de Tony Martin por la fractura de clavícula y además dijo haber tenido un presentimiento en las horas previas de que la etapa 7 le devolvería la alegría de una victoria. Cavendish supo rebasar a Alexander Kristoff (KAT) -otro rival con lanzadores- y se le metió al frente al noruego para apretar las tuercas en los últimos 25 metros y meterse por el lado corto, cuando Greipel sentía más la presión de Sagan por el otro extremo.

En esta llegada también quedó a deber John Degenkolb con un 4º lugar. "Estaba al frente en el último kilómetro, pero perdí algunos metros al pasar al costado de la rotonda y no pude regresar para disputar el sprint", dijo el alemán del Giant Alpecin. "La posición es clave para tener éxito. Sé que tengo las condiciones para ganar y he estado cerca varias veces, ahora lo que falta es la última pieza en el rompecabezas".

En los últimos días se han estado manejando las opciones de contrato de varios ciclistas, uno de ellos el mismo Cavendish quien termina el suyo con el Etixx Quick Step al final de la temporada. El jefe del equipo Patrick Lefevere hizo algunas declaraciones sobre el caso de Mark y también de Rigoberto Urán, pues está en la misma situación que el británico. Aseguró que todo dependía de las actuaciones de ambos en este Tour para establecer la oferta disponible para ambos corredores. Mark por lo pronto ya ganó una etapa y Rigo está en el top 10 con miras a enfrentar la segunda semana de su segunda grande del año. Está claro que la salida de Tony Martin (operado por cierto con éxito de la fractura compuesta de clavícula) el equipo pierde opciones para ganar la crono por equipos de domingo y que gran parte del rendimiento que puedan tener dependerá ahora de las piernas de Rigo en las rotaciones de la etapa 9.

Por otro lado, este sábado Greipel tendrá que cederle el protagonismo en la etapa 8 a Tony Gallopin, quien le ha ayudado al Gorila junto a John Debusschere a acomodarse en el último tramo de los embalajes. El corredor francés tiene buenas opciones de poderle brindar otra victoria de etapa al Lotto Soudal. Antes del sprint final en el Muro de Bretagne, el pelotón encontrará las rampas más duras al inicio de la subida de este puerto de tercera categoría (10.1% y 9.5%) y Gallopin ya tuvo una buena exhibición en el Mur de Huy. Hace 4 años se incluyó por primera vez el Muro de Bretaña (2km a media de 6.9%) que se suaviza bastante en los últimos 500 metros. En esa oportunidad Cadel Evans ganó el sprint por centímetros sobre Alberto Contador mientras que Vinokourov llegó 3º y Rigoberto Urán 4º (luego con la eliminación de los resultados de Contador ese año se reacomodó el resultado y Rigo quedó 3º).

En esa edición también se acomodaron en la llegada Gesink, Basso, Kreuziger, Mollema, Thomas, van Garderen y Costa. Peter Sagan (TCS) y Greg Van Avermaet (BMC) están entre aquellos velocistas que puedan aguantar esta llegada dura. Además de Gallopin como candidato creo que también destaca una opción importante para Alejandro Valverde que podría inyectarle moral al Movistar un día antes de la contrarreloj por equipos. Las bonificaciones son un gancho importante y creo que puede pasar por la cabeza de Peto que ganar la etapa y lograr un corte en el grupo le puede dar por primera vez ponerse de amarillo en su cuarta participación en el TDF. Eso claro si sus labores del día lo permiten.

Lo de Luca Paolini (KAT) con un positivo por cocaína (examen 7 de julio) a estas alturas de su carrera no se entiende. A los 38 años echa a perder la última parte de su carrera, donde se le considera un incansable gregario de lujo y protagonista en las clásicas. Sea por la razón que haya elegido tomar dicha droga -que sí es sancionada por el código antidoping en competencia- deja a sus equipos con 7 hombres en el Tour. Qué mala cabeza de Luca.

Clasificación Latinoamericanos: 6º Rigoberto Urán (Col-EQS) 34", 16º Nairo Quintana (Col-MOV) 1:56", 37º Eduardo Sepúlveda (Arg-BSE) 10:05", 38º Jarlinson Pantano (Col-IAM) 10:12", 122º José Serpa (Col-LAM) 29:33", 151º Julián Arredondo (Col-TFR) 38:29" y 173º Winner Anacona (Col-MOV) 47:37".

BRISTOL - En el nerviosismo del momento, involucrado entre los sprinters -un lugar que no es desconocido para Tony Martin- el líder del Tour de France tuvo un leve roce de rueda con Bryan Cocquard (EUC) al cual reaccionó quizás con poca pericia reclinando todo el peso del lado derecho para compensar y en ese acto se llevó a Warren Barguil (GIA) quien a su vez lo derribó a él. En esta colisión otros líderes también mordieron el polvo: Nibali (AST), Quintana (MOV) y Van Garderen (BMC). De esta montonera se salvó de milagro Chris Froome (SKY) quien alcanza a chocar con Nibali, pero pudo recuperar el paso para continuar su camino. En el piso un adolorido Tony Martin se llevaba la mano al hombro izquierdo temiendo lo peor: una fractura de clavícula que se confirmaría horas más tarde.

La velocidad no era tan alta por la naturaleza de la llegada picada, pero el total del peso del alemán fue a dar sobre el hombro izquierdo. Martin trataba de asegurar que no hubiera corte de tiempo para la defensa de su maillot, uno que ahora tendrá solo de recuerdo pues no podrá arrancar la etapa 7. El resto de los caídos no sufrieron realmente daños graves, solo cortadas y magulladuras. A Nairo Quintana le quedó marcado el plato de la bici de Nibali sobre la cual fue a caer. Barguil (GIA) tampoco tuvo lesiones de consideración a pesar de ser el primero en el piso. Del susto no pasó para todos menos para Panzerwagen quien con la amargura de las consecuencias de la caída poco habrá podido disfrutar la victoria de su coequipero Znedek Stybar (EQS) quien al frente pudo conservar una diferencia siendo parte del tren del equipo que se quedó cortado.

El reporte médico del galeno del equipo Helge Riepenhof detalló la extensión de la lesión de Martin: "La clavícula se fracturó en varios pedazos por el impacto seco. Una de las astilla llegó a atravesar la piel, lo que técnicamente es una fractura expuesta. Por lo tanto, incluso si era el deseo de Tony para comenzar mañana, tengo que decir que no se le permite. Los corredores siempre quieren seguir, especialmente Tony. Ha demostrado en los últimos años que incluso con huesos rotos correrá si es posible. Pero esta es una situación médica que no lo permite. Él necesita cirugía de inmediato, y es por eso que vamos al hospital ahora. Vamos a fijar la clavícula allí. Él ya está con tratamiento de los antibióticos. Es una lesión grave y es por eso que no podemos arriesgar nada. Por eso no podrá estar mañana en carrera".

Todo había transcurrido con mucha calma en la jornada con un sentimiento de alivio en el pelotón tras disfrutar de cielo despejado y viento que poco levantaron en el recorrido. La fuga había sido consentida incluso en el paso del sprint intermedio, pues los equipos de sprinters no hicieron una persecución franca teniendo en cuenta que la llegada tendría la dificultad de una rampa del 7% en el último kilómetro. Ellos tenían planeado guardar energías para el cierre de la jornada. El joven eritreo Daniel Teklehaimanot, que quedó prendido de la camiseta de escalador cuando la vio por televisión siendo un niño, planeó su salida en la reunión técnica en el autobús del MTN Qhubeka en la mañana. Luego de hacer la mitad del proceso, que es poderse subir a la fuga, Daniel tuvo que imponerse en tres ocasiones a sus dos compañeros de escapada para sumar los puntos disponibles en tres cotas de 4ª categoría y darle un momento histórico a la carrera. No es sorpresa que este corredor sea buen escalador porque en el Critérium Dauphiné se enfundó la misma camiseta. Pero hacerlo en el Tour de France aun en la primera semana no es cosa fácil.

BMC trabajó los últimos 15 kilómetros para que Greg Van Avermaet (BMC) tuviera la mejor oportunidad entre los "punchers" tomando en cuenta que la llegada tenía esa subida de 850 metros con una media del 7%. Con la misma causa el Giant Alpecin conducía su tren para John Degenkolb, mientras que Peter Sagan (TCS) ya subía en solitario buscando la rueda del alemán. El Etixx Quick Step conservó a Znedek Stybar al frente y también a Rigoberto Urán y entonces vio el sobresalto de la caída de Martin con los otros líderes. Stybar ganó metros que fueron imposibles de reponer sobre todo porque nadie quiso ponerse a perseguir temiendo darle ventaja a otros rivales.

Van Avermaet dijo que no reaccionó al ataque de Stybar porque a menudo él es el primero que persigue en situaciones similares. "Hoy quería ser más inteligente y esperar un poco para elegir el momento bueno.", dijo el belga del BMC. "Fue una mala decisión, pero es una decisión que tiene que hacer por ti mismo. Fue extraño que Sagan no reaccionara, porque estaba en la posición perfecta. Yo estaba un poco atrás."

Por su parte Sagan dio su punto de vista: "Stybar atacó en la subida pero yo les dije a los otros en la persecución que no iba a tirar yo, porque todos se me quedaban viendo. Si hubiera tirado yo, no gano el sprint. Gané el embalaje del grupo pero la situación táctica hizo para mi difícil la situación para ganar. Pero Greipel no estaba ahí, así que me acerqué en la clasificación por puntos."

Adelante llegaron también Urán (EQS), Eduardo Sepúlveda (BSE), Julián Arredondo (TFR) y Jarlinson Pantano (IAM). Con Bici prestada Nairo llegó a la meta segundos después aunque los tiempos iban a ser neutralizados para aquellos afectados directamente en la carrera. Vincenzo Nibali (AST) cruzó también con la bici de Jakob Fuglsang. Por alguna razón en el caos hubo un malentendido de que Froome había tenido que ver con la caída y hasta fue el autobús del Astana a aclarar el asunto. Cuando ambos vieron la repetición la situación quedó olvidada. Un lote de más de 60 corredores llegó a más de 3 minutos, pero el último en la meta fue Michael Scarponi (AST) a más de 6 minutos. Pocos cambios hubo en la general al cierre de la etapa, pero el más importante se dará al arranque de la etapa 7 ante la ausencia del maillot amarillo. Fabian Cancellara (TFR) también sufrió caída vestido de amarillo pero en esa misma etapa 3 Tony Martin ganaba la camiseta con una victoria de etapa. El caso es diferente ahora porque siendo el 2º lugar en la tabla Chris Froome heredaría el maillot jaune.

La etapa 7 de Livarot a Fougères es de 190 kilómetros con una cota de 4ª categoría apenas al arranque de la jornada (12.5k) y el sprint intermedio al kilómetro 65 de salida. O sea que la fuga la tendrá más difícil con el sprint dentro de la primera mitad del recorrido. Terreno nuevamente de columpios que se definirá al sprint probablemente. Al cierre se tendrán que sortear varias rotondas, incluidas dos dentro de los últimos dos mil metros. La llegada no es en completa línea recta sino que lleva una curva ligera hacia la derecha ante de los últimos 90 metros de cara a la línea de sentencia, con una ligera inclinación de terreno en los últimos 500 metros. Greipel tratará de reponer su ausencia en la etapa 6 pero Kristoff y Cavendish no han podido ganar tampoco. Sagan tiene mejores posibilidades de ganar el sábado.

BRISTOL -- Serán etapas prevista con un determinado final, pero jornadas como la etapa 5 del Tour de France con la combinación de llanuras y columpios salpicadas de lluvia y viento suman a la columna del desgaste para los líderes. Podremos contabilizar las calorías gastadas por los ciclistas en su perfil de Strava, pero esos números no reflejan los vatios que se ocupan en el manejo bajo stress y la resistencia a los vientos de más de 25 Km/hr. Puede ser que un corredor como Robert Gesink haya gastado 3,890 calorías pero hay un porcentaje no contabilizado por esos otros intangibles que también desgastan al sistema.

La lluvia puede promover además problemas respiratorios y hasta digestivos, pues la el agua que salpica la carretera viene combinada con polen y cualquier otro tipo de suciedad que los corredores se llevan a la boca con las botellas de agua. A pesar de que los líderes son los que menos gastan relativamente por la protección que reciben de sus coequiperos sobre todo ante el viento, no hay duda que de igual manera cada uno va descontando energías y dependiendo de los sobresaltos del camino, pinchazos y derrapones los candidatos al título y sus gregarios también están descontando de un tanque que les tiene que durar 3 semanas.

El equipo que más ha resguardado al lider es el BMC, mostrando mucha determinación para proponer la velocidad de carrera incluso en etapas donde su posible sprint - Greg van Avermaet-no es tan explosivo como Greipel o Sagan. Sin cometer errores de posición el BMC en la etapa 5 estuvo siempre a la vanguardia hasta los ultimos metros con Tejay van Garderen. Por su parte el Etixx Quick Step volvió a ser el que propuso el tren y el lanzamiento que todos tomaron de referencia. Por uno metros ya en el último kilómetro Mark Cavendish perdió la rueda de Mark Renshaw y tuvo que encontrar acomodo por sí mismo por el centro de la avenida. Además el terreno picó siempre para arriba y eso también mermó las piernas de Manxman, mientras que hombres de más fortaleza en ese terreno aprovecharon la plataforma de lanzamiento para pelear la llegada. Sin embargo no fue ni Cavendish ni Alexander Kristoff (KAT) -los dos hombres con mayor número de victorias individuales en el año-quienes pudieron prevenir que Andre Greipel (LTS) se quedara con su 2ª victoria en la primera semana. Solamente Peter Sagan ha podido estar más cerca del alemán en las dos legadas cantadas al embalaje.

Puede ser que haya medido mal la salida, pero Peter Sagan está consciente de hay que muchos factores para romper el silencio en la columna de la victoria y esto dijo al final de la etapa: "Hoy el equipo ha hecho un buena etapa y Alberto terminó sin sobresaltos. Yo estaba demasiado atrás en los últimos cien metros y salí un poco tarde, simplemente estaba demasiado lejos en el décimo puesto con 200 metros de la meta y no pude alcanzar a Greipel. Eso es lo que pasó hoy y cada etapa tiene su propia historia. Todo el mundo quiere estar en el frente en un día como este para proteger a los jefes de equipo y que eso crea tensión en el grupo. Es difícil de superar Greipel y estoy feliz con mi segundo lugar. Veremos qué pasa mañana, que dependerá de las condiciones y si hay viento, porque quiero ayudar y proteger a Alberto, pero tal vez pueda hacer un buen resultado al final. Yo libré mi propia carrera en los últimos cinco kilómetros y traté de posicionarme pero llegaron muchos sprinters desde atrás y tuve demasiados metros para compensar en el cierre ".

En esta ocasión el colombiano Jarlinson Pantano (IAM) se animó a lanzarse entre los más veloces del mundo y luchando a brazo partido entre la posición 14 de arribo a la ciudad de Amiens, demostrando que el corredor del IAM Cycling se recuperó bastante bien después del esfuerzo del pavé como para hacer su trabajo al lado de su líder Mathias Frank y luego pelear la llegada. Además a Jarlinson le tocó salir de la última montonera del día y antes se había caído con un golpe en la rodilla.

Hoy Nairo Quintana (MOV) sufrió el sobresalto de un pinchazo y de cambio de bicicleta en dos episodios distintos, obligando al boyacense a requerir energía extra para regresar en dos ocasiones al lote principal. Rigoberto Urán (EQS) ha tenido que sortear un tramo en la grama y realizar equilibrio en una pierna cuando una moto de la policía se barrió -sin consecuencia-- del otro extremo de la carretera forzando a todos a recorrerse. Menos mal que Rigo nunca perdió la vertical y pudo seguir sin mayores sobresaltos en la jornada. El argentino Eduardo Sepúlveda (BSE) solo tuvo a Armido Fonseca como compañía en el lote de los favoritos, pues el resto de la formación del Bretagne Séché quedó cortado por los vientos. Además Sepu se vio involucrado en la caída que sucedió a menos de 25km a la meta y tuvo suerte de poder regresar porque el AG2R La Mondiale bajó a recuperar a JC Peraud que se había caído también. Sin embargo el descarrilador de la bici del argentino de dañó con la caída y tuvo que esperar a que se la cambiaran y ahí pues le tocó regresar solo al lote y le costó más trabajo, afortunadamente lo hizo a tiempo.

En el último lote a 14 minutos llegaron Anacona (MOV), Arredondo (TFR) y Serpa (LAM), a quienes sus equipos requerirán para cuando llegue la montaña, asi que ahora mismo no es de preocuparse que hayan cedido tiempo. Para verlos en plena acción deberemos esperar un días.

El jueves la etapa 6 va de Abbeville a Le Havre con 191.5km y con la costa del Canal de la Mancha muy cerca los vientos volverá a ser protagonistas. Tendremos 4 cotas de 4ª categoría, la última a 29.5km de la meta. Pero habrá en general constante sube y baja en el camino además de que la llegada -aunque no categorizada-- está en una rampa de 7% que empieza a picar afuera del último kilómetro sobre la calle Georges Lafaurie hasta el Fuerte de Tourneville donde estará colocada la meta. En buenas circunstancias Michael Matthews sería buen candidatos, pero el australiano esta penando por siquiera termina las etapas. Peter Sagan (TCS) se convierte en el principal candidato a la victoria y muy cerca Greg van Avermaet (BMC). Creo que Pantano estará ahí lo mismo que Chavanel (IAM). Urán (EQS) y Valverde (MOV) son rápidos y puede estar cerca.

Clasificación Latinoamericanos: 7º Rigoberto Urán (Col-EQS) 46", 17º Nairo Quintana (Col-MOV) 2:08", 41º Eduardo Sepúlveda (Arg-BSE) 10:17", 43º Jarlinson Pantano (Col-IAM) 10:24", 130º José Serpa (Col-LAM) 28:50", 159º Julián Arredondo (Col-TFR) 37:46" 173º Winner Anacona (Col-MOV) 44:07".

BRISTOL -- Un sueño individual muchas veces no depende de las ganas ni de las cualidades, sino de un esfuerzo colectivo. Quizás el Etixx Quick Step vino a este Tour de France con el objetivo primario de conseguir victorias de etapa con Mark Cavendish pero, ante la ausencia de una posible victoria de Tony Martin en la primera contrarreloj individual, el equipo se echó al hombro la tarea de darle al otrora tres veces campeón mundial CRI la posibilidad de vestir de amarillo a Tony aun con 7 segmentos de pavé de por medio.

No era el día más sencillo para cumplir con por lo menos colocar a Tony sino también mantener las aspiraciones de clasificación general de Rigoberto Urán. Con solo un segmento de adoquines que cumplir a Martin se le pinchó la rueda trasera. Sin pensarlo dos veces Matteo Trentin le dio su bicicleta a Tony para que siguiera sin esperar el auxilio mecánico del equipo, lo cual probó ser una reacción acertada pues el auto del EQS llegó a más de un minuto para asistir a Matteo, quien solo repuso la rueda y se llevó la bici del alemán. Para entonces Martin con la ayuda de Vermote y Golas había casi llegado al grupo de punta para revivir las esperanzas de vestirse de amarillo.

Al salir de ese último segmento de pavé a 13 kilómetros de la meta Chris Froome (SKY), Vincenzo Nibali (AST) y Tejay van Garderen (BMC) habían ganado unos metros pero la colaboración alrededor del entonces lider de la carrera no se dio. "Yo me sentía cómodo a pesar de haber cruzado la barrera de los 200kms", dijo Froome. "Tenía a Geraint Thomas conmigo quien un hizo un trabajo fantástico. Y le dije 'intentemos algo, tiremos un poco a ver qué pasa'. Entonces ganamos un poco de ventaja pero el Tinkoff Saxo cerró el hueco bastante rápido". Ciertamente que Peto Sagan y Romain Kreuziger acortaron la distancia para que Alberto Contador no cediera ni un segundo más con los rivales y de paso se trajeron al resto del grupo donde venían muchos hombres veloces incluido John Degenkolb, gran favorito para quedarse con la etapa.

Hay que destacar que en ese grupo de poco más de 30 corredores estaban prácticamente todos los líderes de equipo con la excepción de Pierre Rolland (EUC) y Thibaut Pinot (FDJ), este último totalmente desencajado porque se encontró solo al tener una avería mecánica y sin apoyo a tiempo de su equipo. Ni a Nairo por el peso, ni a Rigo por el golpe de la jornada anterior el pavé pudo vencerlos. Habrá sido un día tenso pero ambos salieron bien parados, mientras que José Serpa (LAM) y Jarlinson Pantano (IAM) rodaron con ese grupo de punta hasta donde pudieron por la causa de Rui Costa y Mathias Frank respectivamente.

Con la presencia de Sagan, Degenkolb, Bouhanni, Van Avermaet y Boasson Hagen en ese lote Tony Martin sabía que las opciones de que pudiera sacar bonificaciones o un corte aun siendo lanzador de Cavendish (también en el grupo ) eran ínfimas asi que como en otras ocasiones se armó de valor y con bicicleta prestada -más pequeña-salió en posición de contrarreloj para buscar la única opción real que tenía para sacarse el segundo que lo separaban de Froome en la general. Atrás se tardaron bastante en reaccionar. A pesar de contar con coequiperos que le hicieron un gran trabajo en los sectores de adoquín, John Degenkolb fue quien tuvo que cargar con las responsabilidad de perseguir a Tony. Pero Panzerwagen ya estaba lejos.

"Estoy extremadamente desilusionado. Es muy bonito que gane otro alemán pero esa victoria la quería yo. Todo lo hicimos perfecto menos sacar el triunfo", dijo Degenkolb (GIA) al cruzar la meta.

Entre abrazos y besos Tony Martin celebró su victoria tras una tremenda exhibición colectiva. "No quise ponerme a pensar mucho sobre lo incómodo de la situación porque yo llevaba la bici de Tony y era bastante complicado ", dijo Matteo Trentin al final. "Asi que se imaginó que él también iba incómodo con mi bicicleta, espero que con la victoria de etapa no quiera rodar en mi bici el resto del Tour", finalizó en tono de bromo el corredor italiano.

Entre los favoritos las fuerzas fueron bastante niveladas y la ocasión le sirvió al Astana de ser quizás el equipo más agresivo en los kilómetros de pavé. Pero los demás tuvieron piernas para responder y con uno que otro sobresalto mecánico en momentos poco determinantes Contador, Quintana y Urán supieron solventar la jornada. El BMC también se mostró agresivo y en sincronía, salvando a van Garderen de un día más en posición de podio. Este año no le ha temblado el pulso ni un momento al estadounidense.

La etapa 5 propone una llegada al sprint de Arras a Amiens con algunos columpios pero sin ninguna cota categorizada en el recorrido de 189.5 kilómetros. Los sprinters que iba adelante hoy quizás tengan las piernas más cansadas que las de Andre Greipel que reguló en el segundo grupo dela etapa 4. La llegada a Amiens tiene varias rotondas y una curva a la izquierda a 2400 metros de la meta. Dentro del último kilómetro la se hará una curva abierta a la derecha al Boulevard de Belfort cerca de la Catedral, la recta final es de 480 metros.

Clasificación Latinoamericanos: 7º Rigoberto Urán (Col-EQS) 46", 17º Nairo Quintana (Col-MOV) 2:08", 50º Eduardo Sepúlveda (Arg-BSE) 10:17", 55º Jarlinson Pantano (Col-IAM) 10:24", 92º José Serpa (Col-LAM) 14:35", 151º Julián Arredondo (Col-TFR) 23:31" 171º Winner Anacona (Col-MOV) 29:52".

BRISTOL -- Es cuestión de un segundo y la peor de las calamidades aparece. Una violenta caída a unos 55 kilómetros de la meta dejó a un puñado de corredores regados por el piso y al pie de un poste de luz. William Bonnet (FDJ) tuvo un contacto con la rueda de un corredor y eso bastó para que barriera su humanidad a más de 45 kilómetros por hora, llevándose con él a más de 18 corredores de los cuales por lo menos 4 no regresaron a la carrera. El reporte médico posterior reveló que Bonnet tenía una fractura múltiple fragmentada de la segunda vértebra cervical, que requiere cirugía inmediata para estabilizar el cuello y evitar consecuencias neurológicas.

Ya de por sí había tenido una terrible temporada con dos fracturas y hoy que era un día para lucirse pero Simon Gerrans (OGE) terminó enredado con varios de sus compañeros entre ellos Michael Albasini y Michael Matthews. Pero Gerrans ya no pudo regresar, lo mismo que Tom Dumoulin (GIA) quien portaba la camiseta de los jóvenes y Dmitry Kozontchuck (KAT), este último diagnosticado con fractura de omóplato y clavícula izquierda. También muy averiados quedaron Rui Costa (LAM), Gregory Henderson (LTS), Johan van Summeren (AG2) y Daniel Oss (BMC).

La figura toda amarilla de Fabian Cancellara (TFR) --quien estrenaba una bici especial por su condición de lider--r salió despedida por los aires dando una vuelta de campana para caer de espalda sobre la grama. Sacudido al máximo Spartacus esperó a que le regresaran los sentidos porque el impacto fue muy fuerte. Ante la brutalidad de la caída, la cantidad de corredores y la figura de Cancellara involucrada el director de la carrera Christian Prudhome decidió parar la carrera y neutralizar la primera cota de la jornada y esperar a que los caídos con posibilidades de continuar llegaran a unirse al grupo. La carrera estuvo detenida por más de 20 minutos, pero ante la intensidad del momento vivido la primera prioridad de la organización se enfocó en la seguridad de los corredores. Quizás algunos que se les cortó el ritmo y la inspiración per el resultado final creemos que de todas maneras se escribió cómo se esperaba.

Entre los caídos estuvo por el lote latinoamericano estuvo Rigoberto Urán (EQS), con quien hicimos contacto para saber de su estado de salud. "Digamos que tuve la fortuna de haber caído encima de otros y el golpe que me llevé fue en el sacro y me duele un poco. Me imagino que mañana estaré un poco más jodido pero bueno, para lo que pudo haber sido... tu viste eso fue una caída impresionante, fue algo muy fuerte. Pero podemos decir que se salvó el día. Creo que amaneceré adolorido pero no mucho".

Los equipos más fuertes dejaron ver a lo que venían, a decantar al pelotón, sobre todo en la penúltima cota. SKY, Tinkoff Saxo y Etixx Quick hicieron su parte para dejar no solo a los hombres con perspectiva sino a algunos de ellos con las fuerzas limitadas. El ultimo tirón para hacer daño fue del Katusha a la base del Mur de Huy con Gianpaolo Caruso. Purito Rodríguez tuvo que pedirle a su coequipero que bajara un poco el ritmo porque no quería desfondarse tan pronto. Así que guardó su armas hasta los ultimos 300 metros, mientras otros buscaban ser el primer en dar el zarpazo. Chris Froome fue el más activo de los candidatos en la general y aunque no pudo responder a la matraca del corredor catalán, si puedo distanciar al resto de sus rivales por el podio. El corredor británico entró segundo a las espaladas de Purito y se agenció 6 segundos de bonificación y los segundos que le pico al resto en la línea: 11 a van Garderen, Quintana, Nibali, Valverde y Mollema, 18"a Contador, 22" a Gesink y 36" a Bardet. Julián Arredondo (TFR) cumplió con su tarea de acompañar a Mollema en este momento crítico de la etapa y nos deja ver que poco a poco va tomando vuelo. Rigo fue 19º en la llegada pero conservó su 7º lugar en la general. Un poco más atrás a 45" de Purito entró Eduardo Sepúlveda (BSE), quien con esta primera probada de metros en ascenso encontró mejores sensaciones y recobra la confianza de que su forma está dejándose sentir.

"Nunca me imaginé esta mañana que iba a ser maillot jaune al terminar la etapa ", dijo Froome. Al preguntarle si le afectaba ahora la defensa de la general comentó "Prefiero pensar en eso ahora y no lamentarme de haber cedido segundos. Mejor adelante que atrás".

Ahora todos se alistan para el pavé, son menos de 14 kilómetros de adoquines pero están concentrados todos en el último tercero de los 223.5km de Serraig a Cambrai. Especialistas en esta superficie están disminuidos como Van Summeren (AG2) y otros quedaron fuera con fractura como Fabian Cancellara quien en una lesión posterior revelo fractura de vértebra como la que lo dejó fuera de circulación en la primavera. Así que con una llegada rápida el nombre de John Degenkolb salta a la vista como uno de los candidatos a ganar la etapa. También Peter Sagan podría pasar con éxito los adoquines y meterse en la pelea si hay un sprint al cierre que por cierto no es fácil por después del último kilómetros hay dos curvas en escuadra a la izquierda antes de los ultimos 500 metros.

Posiciones de los latinoamericanos: 7º Rigoberto Urán (Col-EQS) +34", 17º Nairo Quintana (Col-MOV) +1:56, 53º Julián Arredondo (Col-TFR) 6:29", 61º Eduardo Sepúlveda (Arg-BSE) 6:45", 81º Jarlinson Pantano (Col-IAM) +8:20, 108º José Serpa (Col-LAM) +10:45", 120º Winner Anacona (Col-MOV) +12:50".

BRISTOL -- Tony Martin y Fabian Cancellara no pudieron conseguir el maillot amarillo en su terreno contrarreloj pero -en el caos de la lluvia y los vientos de la segunda etapa del Tour de France- a ambos se les presentó una oportunidad de oro cuando un grupo de 25 corredores quedó al comando de la carrera con poco menos de 55 kilómetros.

El alemán lo hizo con buena parte de su equipo Etixx Quick Step -incluido Rigoberto Urán-- mientras que Cancellara (TFR) hizo gala de su olfato y potencia para sostenerse con ese grupo que además contenía a Chris Froome (SKY), Alberto Contador (TCS) y Tejay van Garderen (BMC). Sprinters puros solo quedaron 3 en punta: Cavendish (EQS), Greipel (LTS) y Sagan (TCS). Peter formaba parte del equipo que colaboró para que ese grupo del Tinkoff Saxo uniera fuerzas con el SKY y el BMC para distanciar a otros contendientes por la clasificación general cortados y con más de 1 minutos de desventaja.

Caídas y rotondas fueron la causa de que el colombiano Nairo Quinta perdiera posiciones del grupo de punta y de pronto se encontró en tierra de nadie, con todo su equipo tratando de organizarse para pelear porque la diferencia no se extendiera. Ahí también quedó cortado Vincenzo Nibali (AST), Thibaut Pinot (FDJ) y Romain Bardet (AG2). Pero el entendimiento y la coordinación no terminó de darse nunca en un lote de 64 corredores comparado con la potencia de los equipos que trabajaron más al unísono adelante.

Con la mesa servida prácticamente Mark Cavendish solo tenía que rematar la faena con la victoria de etapa, una que su equipo trabajó tan intensamente que Kwiatkowski fue nombrado el más combativo. Pero del plato la boca se le cayó la sopa a Manxman. Si bien Mark Renshaw se apartó muy temprano después de poner a Cav al frente, el mismo Mark no aguantó quizás unos metros para enseñar su velocidad.

A su estela lo siguieron Greipel y Sagan. De manera extraña Mark dejó de pedalear cuando sintió la brisa a su costado producto de la disputa entre el alemán y el eslovaco que terminó siendo para Greipel. Si Mark hubiera seguido pedaleando Fabian Cancellara (TFR) no hubiera alcanzado ser tercero lo que le dio segundos de bonificación y le arrebató en ese acto la posibilidad de ser lider a Tony Martin (EQS). Cavendish dijo a final que el viento de cara fue factor y que sus rivales salieron bien de atrás. Pero lo que no se explica uno es que Mark haya perdido la perspectiva de que su equipo podía ir por más, que su equipo lo lleva hasta el límite para rematar y que en este caso el trabajo se reflejaría también en la general. Martin terminó muy desencantado y sin poder creer que esa bonificación pudo haberse evitado por centímetros.

"Pensé en los ultimos 5 kilómetros que había tantos sprinters en el grupo que sería difícil para Cancellara estar entre los 3 primeros. Pero corrió de manera inteligente, y lo felicito por ser el lider de la Carrera", dijo Tony al final con más calma. Lo bueno del trabajo del equipo EQS quedó en la posición de su hombre en la clasificación general pues Rigo subió al 7º lugar. Y la llegada de la etapa 3 le va bien tanto al antioqueño como a su compañero y campeón del mundo Kwiatkowski.

Los campamentos de capa caída fueron especialmente el del Astana y el Movistar. Nairo no quiso ser muy pesimista porque aún es temprano den la carrera. "Hemos cedido un poco de tiempo, pero esperamos poder ir día a día recuperando. Supimos mantener el equipo, poder aliarnos con el Astana y evitamos que la diferencia hubiese sido más grande". Valverde por su parte comentó que "Nairo iba adelante con Dowsett, pero el grupo ha empezado a partirse con el viento, ha comenzado a llover, se ha producido la caída, hemos girado a la izquierda hacia una zona de viento y los grupos se han seguido cortando y cortando por delante hasta que nos hemos encontrado todos detrás. A partir de ahí no ha habido nada que hacer, más que tirar".

Para agregarle tensión a esta complicada situación a Vincenzo Nibali también se le pinchó una rueda y ha tenido que ir solo de regreso hasta el pelotón donde al principio nadie respondía a su solicitud de colaboración hasta que se reagruparon sus coequiperos en el mismo lote. Pero si ese grupo de Quintana, Nibali y Pinot perdió 1:28", a otros como Wilco Kelderman y Steven Kruiswijk (TLJ) y Pierre Rolland (EUC) este Tour puede habérseles ido ya de las manos tras haber perdido más de 5 minutos en la jornada. También quedaron atrapados en los lotes cortados Pantano, Sepúlveda, Arredondo y Serpa, mientras que víctima de dos caídas -la última a menos de 8kms de la meta, provocó que Winner Anacona (MOV) llegara también a más de 5 minutos. Esperamos que pase buena noche el corredor del Movistar porque sufrió fuertes golpes y cortes en rodilla y cara.

Muchos se fueron a descansar intentado analizar en dónde estuvo el error, en donde faltaron fuerzas o dónde simplemente apareció la mala suerte para tratar de no repetir el escenario, porque en el pavé puede suceder algo parecido. Por lo pronto hay que darle vuelta a esta amarga página y buscar el remedio para descontar lo perdido.

La etapa 3 tiene sabor a clásica, especialmente a Flecha Valona. Llegamos al Mur de Huy con tres cotas categorizadas de 4ª antes de enfrentar ese último 1.3 km al 9.6% con su famosa "S" en el camino. Está claro que Valverde es especialista y este año además ganó dicha clásica, pero creemos que muchas levantarán la mano. Hablamos de Kwiatkowski y Urán, pero también de Gerrans (OGE) y especialmente de Dan Martin (TCG).

Purito Rodríguez (KAT) es otra opción como para mostrarse temprano o quizás si no está muy golpeado por la caída el mismo Kelderman (TLJ). Pero si quiere probar piernas y continuar la alegría dentro del Trek Factory Rating, también le damos a Julián Arredondo un voto de confianza para esta etapa de 159.5kms.

Posiciones de los latinoamericanos: 7º Rigoberto Urán (Col-EQS) +42", 57º Nairo Quintana (Col-MOV) +2:27", 129º Winner Anacona (Col-MOV) +6:15", 150º Jarlinson Pantano (Col-IAM) +6:33", 165º Eduardo Sepúlveda (Arg-BSE) +6:42", 174º Julián Arredondo (Col-TFR) +6:52"", 187º José Serpa (Col-LAM) +7:11".