No creo que exagere si digo que el Rayo Vallecano del domingo ha resultado el rival más difícil para el Real Madrid después del Barcelona del 10 de diciembre. Según Mourinho, el "Rayo no merecía perder". Y cuánta razón tiene. Casillas, quien hace mucho no necesitaba ser figura para que su equipo consiguiera un resultado, tuvo que ponerse en Vallecas la capa de Supermán y volar hasta lo más profundo de su arco para evitar el empate del local al minuto 74, tras un impresionante zapatazo de Tito. Eso, el desperdicio de Armenteros con el arco a sus pies y el taconazo magistral de CR7 fueron los causantes de que el Madrid aún mantenga la ventaja de 10 puntos.
Y lo del Rayo no es nuevo, pues venía de golear en su visita al Levante (5-3), un equipo que de local hasta entonces sólo había recibido ocho goles y perdido dos partidos.
Lo mismo le pasó al Barcelona que estuvo a menos de 10 minutos de seguir jugando la liga con su equipo B para concentrase en la Champions, luego de que otra vez Messi los rescatara de ese profundo túnel oscuro en que lo sumergió el Vicente Calderón y su Atlético de Madrid, que vendió muy cara la primera derrota de la era Simeone. Las palabras de Guardiola parecen indicar, con cierta resignación, que el objetivo ha cambiado: "La Liga no creo que la ganemos, pero al menos competiremos para ser lo que hemos sido en este tiempo, para prepararnos para la Champions, para la final de Copa", dijo.
En la parte media, el Sevilla por fin se toma un profundo respiro tras vencer al Valencia en su visita a Mestalla y seguir con posibilidades de meterse a Champions. Málaga goleó al Zaragoza y se metió en zona de Europa League mientras que el Athletic Bilbao sigue sumando puntos y ya tiene puestos los ojos en el Valencia, al que enfrentará el 18 de marzo, e intentar robarle al cupo directo de Champions League.
Si bien es cierto que el título será del Madrid o del Barca, en ese orden, aún son sólo ocho puntos de diferencia los que separan al Levante, cuarto en la tabla, con el Villarreal, decimoséptimo. Aún hay Liga.PREMIER LEAGUE
Con el Man United jugando y el televisor transmitiéndolo uno no puede ir a la nevera ni por un segundo. Y menos si va perdiendo. No conozco un equipo que remonte tantos partidos en los minutos finales como el de Ferguson. Y no importa que tan mal esté jugando, ellos se las arreglarán para que bien sea con la nariz, el cuello, la oreja o el esófago alguno de sus muchachos le arruinen la fiesta a cualquiera. Y así se la arruinaron al Norwich, cuyos aficionados no podían creer su suerte tras el gol de Giggs en el minuto 90, luego de haber igualado a uno en el 83.
Al final, el 2-1 en favor del United los mantiene a dos puntos del Man City en la cerrada disputa por el título, que ahora sí bajó del bus por completo al Tottenham tras su derrota ante el Arsenal. Lo de los equipos de Manchester es destacable: los Citizens siguen invictos de local, han ganado 20 partidos de 26 jugados y tienen una impresionante marca de +48 goles a favor; los Diablos Rojos son el mejor visitante habiendo perdido sólo una vez y de sus últimos seis encuentros en general han ganado cinco y empatado uno, anotando 14 goles y recibiendo seis.
Chelsea, que goleó 3-0 al Bolton, y Arsenal, que vapuleó 5-2 al Tottenham, juegan ahora una mini Premier por quedarse con el cuarto puesto que da el repechaje a Champions, pues el puntero está ya a 17 puntos. Lo del equipo de Wenger es de una irregularidad pasmosa: es un buen local cuando no enfrenta a los "grandes", pero un mal visitante cuando se topa con cualquiera. En 13 visitas, ha perdido seis veces, ganado cinco, empatado dos y le han anotado 26 goles, convirtiéndolo en uno de los cinco equipos más goleados fuera de casa. Sin embargo, de local es el cuarto equipo con más victorias (9PG), superado apenas por los tres de arriba.
Por su parte, Liverpool derrotó en definición por penales al Cardiff y se coronó campeón de la Copa de la Liga, o más bien la conocida Carling Cup, una de las tantas copas que embriagan al fútbol inglés. ¿De qué sirve ganarla? Bueno, aparte de poder decir que se ganó un título, la Carling da entrada a la Europa League. A diferencia de la FA Cup, donde pueden competir hasta equipos de barrio que pertenezcan a Gran Bretaña, la Carling Cup sólo acepta equipos de la Premier League y de la Football League, que agrupa las tres divisiones más importantes después de la distinguida EPL.
SERIE A
Su fútbol no llama la atención por lo estético ni por su poderío goleador, dos armas inseparables de los equipos que hacen historia, pero lo de Juventus es digno de destacar: no ha perdido ningún partido en las dos competiciones en las que participa esta temporada, Serie A y Coppa Italia. Ha disputado 27 partidos de los que ha ganado 16 y empatado 11.
Ante Milan, rescató un punto en un partido que hasta el minuto 80 había sido dominado por los de casa, que le quitó la pelota en la mitad de la cancha y que merecía ir ganando por una diferencia más abultada. Pero en sólo 10 minutos la Vechia Signora dio vuelta a la historia, empató y hasta pudo llevarse la victoria.
Cuando el 7 de marzo la Juve complete su partido aplazado en casa del Bologna, recién nos daremos cuenta quién es el verdadero líder del torneo que por ahora comanda el Milan.
Napoli obtuvo una victoria contra un rival directo en la lucha por entrar a zona europea y dejó al Inter aún más hundido en la tabla, en su orgullo y en su desesperanza. El Nerazurri acumuló 11 derrotas en el campeonato y la cuarta de forma consecutiva. Cuando reciba al Catania en la próxima fecha, los de Ranieri habrán completado un mes y tres días sin haber anotado un solo gol en Seria A.
Roma es una especie de Arsenal en Italia, capaz de golear 4-0 al Inter hace tres semanas y de ser goleado 4-1 por el Atalanta el domingo. Todo en el mismo mes. En la próxima fecha, se viene el clásico romano ante el Lazio, que ganó el de ida 2-1, y al que la Roma necesita vencer no sólo para cobrar revancha sino para bajarlo de zona europea.
Repasemos lo mejor y lo peor de la jornada de Europa.
EL PARTIDO
El Atlético-Barcelona prometía ser un buen partido por el momento de ambos equipos. Y por Messi y Falcao. Y no defraudó. Por algunos pasajes el Colchonero parecía el Blaugrana y no por su fino toque sino por su voracidad para recuperar el balón. Al final sólo una pícara genialidad de un crack como Messi sentenció el marcador a favor del Barcelona.
EL GOLAZO
Si de por sí es difícil hacer un pase preciso de taco más lo es rematar al arco buscando el gol. Por eso el gol de CR7 es de enmarcar. Es muy difícil darle potencia y ubicación a un taco de esos y en un área que tenía 14 jugadores (nueve del Rayo y cinco del Madrid). Golazo por lo técnico, lo recursivo y lo inteligente. A puro potrero quedó oliendo ese balón.
EL LATINOAMERICANO
En silencio y en un equipo chico, Rodrigo Palacio viene haciendo goles por doquier. Con el doblete ante el Parma el sábado, el delantero argentino ha conseguido 14 de los 33 goles que tiene su equipo (el segundo goleador tiene cinco) y se ubica como el cuarto mejor goleador del torneo a tres del líder Di Natale. Una historia muy parecida a la de Van Persie en el Arsenal.
EL FIASCO
Los árbitros del Milan-Juventus y Atlético-Barcelona tuvieron muchos desaciertos en sus apreciaciones. En el primero, a ambos equipos les invalidaron dos goles legítimos (uno para cada lado) que bien hubieran podido cambiar la historia del partido. En el segundo, dos fuera de lugar le sancionaron incorrectamente a Falcao cuando éste quedaba mano a mano con Valdez, y queda la duda en el gol de Messi si el juez había autorizado la barrera.
Mención honorífica merece Armenteros del Rayo Vallecano, quien solo frente al arco desperdició la oportunidad de igualar el partido ante el Real Madrid. La pelota pasó por su lado y éste sólo atinó a dar una patada al aire. Tan cerca estaba, que con un poco más de viento la pelota hubiera tomado rumbo de gol.
EL DATO
Si se quitan los goles de Cristiano Ronaldo (29) y Messi (27) en esta liga, Barcelona tendría nueve puntos menos y Real Madrid siete. (Cortesía de Mr. Chip)
LA NOVELA
De todo podría uno imaginarse en el fútbol en estos días menos que Guardiola no fuese a renovar con el Barcelona. Y para agregarle un mejor clímax a la historia apareció el Inter con bolígrafo en mano dispuesto a llevarse una de las joyas preciadas del barcelonismo por 20 millones de euros.
¿La razón? Dicen que Pep no tiene una buena relación con el presidente del club, quien antes de su llegada al banquillo culé pensaba en el brasileño Scolari como una mejor opción. Al final fue Laporta quien se decidió por Guardiola. Al parecer el DT catalán tiene temor de que su equipo haya ya encontrado un techo y perdido la ambición de seguir ganando, como podría ser el caso de Piqué a quien Guardiola ha relevado al banco de suplentes al considerar que ha perdido un poco el objetivo grupal y se ha enfocado más en sus cosas personales.
Se rumora también que el técnico del Barcelona ha pensado en tomarse un año sabático, tal vez siguiendo los pasos del DT argentino Carlos Bianchi quien salió de Boca cuando estaba en su mejor momento. Es decir, salir por la puerta grande y no esperar que los malos resultados firmen la carta del adiós. Por el momento, Pep ha dado orden a su representante de no negociar con nadie.
Puedes seguirme en Twitter en @BauzEspn.
PARTIDOS AMISTOSOS MÁS IMPORTANTES ENTRE SEMANA
Martes
Brasil vs. Bosnia-Herzegovina -- 2 pm
Miércoles
Italia vs. Estados Unidos -- 2:30 pm ESPN2
Alemania vs. Francia -- 2:45 pm ESPN DEPORTES (DIFERIDO 6 pm)
Suiza vs. Argentina -- 2:30 pm
Polonia vs. Portugal -- 2:45 pm
Inglaterra vs. Holanda -- 3 pm
España vs. Venezuela -- 3:30 pm ESPN DEPORTES
Ecuador vs. Honduras -- 7 pm
Chile vs. Ghana -- 7 pm
México vs. Colombia -- 8 pm
Después de un comienzo de temporada donde las declaraciones en ruedas de prensa tomaban la misma importancia que lo ocurrido en el terreno de juego, Real Madrid y Barcelona han dejado a un lado el juego de palabras y acusaciones de unos a otros y, a punta de fútbol, nos están regalando una temporada que quedará para la historia por el nivel de juego de ambos conjuntos.
Mírese por donde se mire la campaña de Merengues y Blaugranas dejará marcada una época en el fútbol ya no sólo moderno sino de todos los tiempos. Observa uno la tabla, el calendario y otras estadísticas de estos dos y no hay récord malo: el Madrid y sus 20 partidos ganados de 23 fechas que van, sus 79 tantos y su diferencia de gol de +58; el Barcelona y su invicto de local donde ha ganado todo lo que ha jugado excepto aquel empate ante el Sevilla en la octava jornada, además de sus 68 goles convertidos hasta ahora en el torneo. Es tan vertiginoso el mano a mano, que el equipo de Guardiola está 10 puntos abajo no por perder sino por empatar partidos que su rival ganó.
Es más, al Valencia, tercero en las posiciones, el Madrid y el Barça le han hecho 10 goles en los tres enfrentamientos que han tenido esta temporada: siete le hizo el Culé y tres le ha hecho Merengue, a la espera del partido de vuelta en el Bernabéu. Es decir, el primero y el segundo de la tabla le han anotado un promedio de 3.3 goles por partido a su inmediato perseguidor.
Para los que no somos de aquí ni de allá, es una lástima que la diferencia en puntos sea tan larga y nos prive de ver un final más cerrado, en el que en cada fin de semana el tropiezo de uno sea la salvación del otro y viceversa, como ocurre ahora en la Premier y en la Serie A. Sería de lujo para el fútbol llegar al clásico del 22 de abril en el Camp Nou con ambos con posibilidad de título y con un Barça obligado a ganar y un Madrid a no perder. Pero a la velocidad que va el Merengue pareciese que el título estará definido para entonces.
Pero no sólo en la parte alta hay torneo. Y esto es de no creer: entre el cuarto, que es el Athletic Bilbao, y el décimoséptimo, que es el Villarreal (que está a tres puntos del descenso), hay tan sólo siete puntos de diferencia. Si al Submarino se le prendiera la lámpara y ganara, digamos, 10 partidos de los 15 que restan es muy posible que le alcance hasta para meterse en repechaje de Champions. De ese tamaño es la irregularidad en la segunda parte de la tabla.
SERIE A
En mejor momento no pudo llegar el Milan-Juventus del próximo sábado, donde en las últimas semanas ambos se han turnado el liderato del Calcio cuyo campeón saldrá, a menos de una debacle, de ellos dos.
La Juve venía de dos empates sin goles ante Siena y Parma que le hicieron perder la punta y ante Catania el sábado tuvo que remontar un 0-1 en contra para llevarse los tres puntos, con Pirlo como figura. La Vecchia Signora es el único equipo invicto en las ligas más importantes de Europa, y tiene la ventaja, si se puede llamar así, de no jugar en ninguna competencia internacional en el momento. El Milan, por su parte, tiene dos victorias consecutivas de visitante en la liga, y si a eso le sumamos el contundente 4-0 ante el Arsenal por Champions, nos damos cuenta que viene en curva ascendente.
Hace 15 días ambos se enfrentaron por la semifinal de ida de la Copa de Italia y la Juve venció de visita 2-1 al Milan, los dos con sus equipos titulares. Este sábado la gran ausencia será Ibrahimovic, quien no podrá jugar este partido debido a la suspensión que acarrea por agresión.
Entre tanto, al igual que en La Liga, los equipos de media tabla se han distinguido esta temporada por su irregularidad. Lazio, que es cuarto, acaba de ser apabullado 5-1 por el Palermo, que es octavo; Udinese, que es tercero, apenas ha conseguido un punto de los últimos nueve; Roma, que es quinto, le puede hacer un buen partido a uno de los punteros y derrotarlos para luego perder con el Siena; Napoli, empató sin goles y de local hace cuatro fechas ante el Cesena, colero del torneo, y el viernes goleó a la Fiorentina 3-0 de visita; y el Inter, la mayor decepción de la temporada, logró ganar siete partidos seguidos entre diciembre y enero para terminar perdiendo cuatro de sus últimos cinco (un empate) y con dos feas goleadas ante la Roma (4-0) y el Bologna (0-3).
FA CUP
Lo del Arsenal ya tocó fondo. Si de por sí era malo estar a 17 puntos del líder de la Premier, la derrota 4-0 ante el Milan puso al descubierto a los Gunners a nivel internacional y a la prensa a desconfiar, en serio, de Wenger. Ahora con la eliminación en la FA Cup a manos del Sunderland muchas cosas se tendrán que replantear en Highbury, pues el Arsenal parece haberse convertido en una escuela de formación de jugadores. Este año se cumplirán siete temporadas sin que el equipo gane un título, a pesar de la gran hinchada e inversión económica con la que cuenta.
Casi lo mismo pasa por el lado del Chelsea, incapaz de derrotar el sábado al Birmingham que milita en una categoría inferior y se ve ahora en la necesidad de agregar un partido más a su calendario para definir la serie. Con todo y sus millonarias contrataciones, el equipo de Villas Boas no convence ni a su hinchada a la cual se le ha escuchado en las últimas semanas corear el nombre de Mourinho en Stanford Bridge. La ventaja es que puede sacudirse del vendaval si logra eliminar al Napoli en Champions (juegan el martes) y avanzar a cuartos de final.Lo del Tottenham fue peor: empató ante un equipo de la segunda división, e igual tendrá que definir la serie en un partido extra. De los grandes el único que ganó con comodidad fue el Liverpool que goleó al Brighton, de la primera división.
Repasemos lo mejor y lo peor de la jornada de Europa.
EL PARTIDO
Era un partido más de la fecha pero el Levante-Rayo Vallecano terminó siendo el más destacado. Porque no había favoritos, ni expectativas ni Ronaldos ni Messis y termino con un 5-3 en favor de los vallecanos que los dejó a dos puntos de entrar en zona de repechaje de Champions. Lo mejor del encuentro fue que siete de los ocho goles se marcaron en el segundo tiempo.
EL GOLAZO
Ángel Di María llevaba todo el 2012 sin jugar debido un desgarro y en su regreso anotó un golazo que ayudó a la victoria 4-0 del Real Madrid sobre el Racing Santander. El rosarino metió un zurdazo a unos 20 metros del arco rival que le dobló las manos a Toño y logró así el 3-0 parcial de su equipo. La mala noticia para el argentino es que se volvió a resentir de su lesión y no jugará en Moscú ante el CSKA por la Champions.
EL LATINOAMERICANO
Suena a cliché destacar o escribir algo bueno sobre Messi, pero ante semejante actuación de la Pulga ante el Valencia sería necio no sumarlo a esta tribuna. Le hizo cuatro goles al Valencia que bien pudieron ser siete en una demostración futbolística a la que nos ha acostumbrado desde que se vistió profesionalmente de blaugrana, y quedó a sólo un gol de Cristiano Ronaldo en la tabla de goleadores.
EL FIASCO
Es normal que el Liverpool le haya ganado, y hasta goleado, al Brighton. Lo anormal es que haya recibido tanta ayuda de su rival para lograrlo: los tres goles en contra del equipo de la segunda división inglesa habrían dado para que Eduardo Galeano se hubiera deleitado agregando una anécdota más a su Fútbol a Sol y Sombra. Esperen en el Not Top 10 al volante Liam Bridcutt, autor de dos de los tres autogoles.
EL DATO
Sólo dos jugadores en la historia del Barcelona han logrado cinco hat-tricks en una misma liga. El primero fue Romario (1993-94) y el segundo es Messi (2011-12). Cortesía de Mr. Chip.
LA NOVELA
Dicen que la FIFA abrirá una investigación sobre el título de Argentina en el Mundial del 1978 por las supuestas irregularidades en el partido ante Perú. Resulta que para pasar a la final contra Holanda, el equipo de Menotti necesitaba ganar por cuatro goles de diferencia y terminó ganando 6-0. Un ex senador peruano dice que todo fue arreglado entre ambos gobiernos en una operación llamada Plan Cóndor que consistía en el intercambio de 12 disidentes peruanos (incluido él) presos en Argentina a los que la dictadura de dicho país pensaba arrojar al mar. Fue ahí, cuenta el ex diplomático, que el gobierno peruano negoció su liberación a cambio de la derrota en el mencionado encuentro del mundial.
Incluso hay un periodista peruano que aseguró haber visto al dictador Videla y al mismísimo Kissinger (ex Secretario de Estado de Estados Unidos) en el vestuario de la selección peruana antes del partido. Se dice también que semanas después del certamen, 35,000 toneladas de trigo fueron despachadas a Perú desde Argentina.
Lo curioso es que esos rumores existen desde el día después en que Argentina ganó la Copa del Mundo, pero la historia siempre quedó en eso: un chisme de vestuario. Lo más curioso aún es que 35 años después del mundial a la FIFA le preocupa el tema. Justo cuando se cuelan rumores de que la relación entre Blatter y Grondona está hecha pedazos.
Puedes seguirme en Twitter en @BauzEspn.
PARTIDOS EUROPEOS MÁS IMPORTANTES ENTRE SEMANA
Lunes
Zaragoza vs. Betis -- LA LIGA (3 pm)
Martes
CSKA vs. Real Madrid -- CHAMPIONS LEAGUE (12 pm)
Napoli vs. Chelsea -- CHAMPIONS LEAGUE (2:45 pm)
Miércoles
Manchester City vs. Porto -- EUROPA LEAGUE (12 pm)
Basel vs. Bayern Munich-- CHAMPIONS LEAGUE (2:45 pm)
Marsella vs. Inter -- CHAMPIONS LEAGUE (2:45 pm)
Jueves
Ath. Bilbao vs. Lokomotiv -- EUROPA LEAGUE (1 pm)
Valencia vs. Stoke City -- EUROPA LEAGUE (1 pm)
Manchester United vs. Ajax-- EUROPA LEAGUE (3:05 pm)
Atl. Madrid vs. Lazio -- EUROPA LEAGUE (3:05 pm)
No es que el Barça ande mal: es que el Real Madrid anda demasiado bien. No se puede calificar de mala una campaña que cuenta con 14 partidos ganados, dos perdidos, seis empatados y una diferencia de +47. El problema es que esos números comparados con los del Merengue parecen los del Sporting.
Lo más curioso es que si el Blaugrana gana todos sus partidos de aquí en adelante, igualará su récord de la temporada pasada con 30 ganados, dos perdidos y seis empatados para un total de 96 puntos, que fueron un escándalo en una temporada sin precedentes. Y aún así no le alcanzaría para el bicampeonato. Es decir, lo del Barça sigue siendo superlativo, pero lo del Real Madrid es uno de los embates más descomunales que recuerde el fútbol moderno.
LIGA PREMIER
Es como deshojar un trébol: Manchester United o Manchester City, Manchester United o Manchester City... Así se ha ido desenvolviendo el liderato de la Premier desde que el City supo lo que es perder en el torneo. Lo positivo para los de Ferguson es que están ahí cerquita de su rival sin mostrar aún su mejor cara. Lo negativo para los de Mancini es que ya mostraron su mejor cara y siguen ahí cerquita del United.Y mientras en Los Citizens Tévez apenas puede entrenar con el primer equipo, en los Red Devils Rooney ya lleva cuatro goles en dos partidos y, con 17 tantos, asecha a Van Persie en la tabla de goleadores. El fútbol da muchas vueltas, tantas que al final del día puede ser Mancini quien maldiga esa bendita tarde de septiembre en que al Apache se le vino en gana decir que no entraba de cambio ante el Bayern Munich.
SERIE A
Si el Milan quería dejar en claro que está para pelear el título, a pesar de uno que otro tropezón, debía ganar un partido como el que ganó en Udine y de la forma en que lo hizo. El Rossonero enfrentó al Udinese, cuarto de la tabla, y remontó un juego que se le salía del bolsillo. Hoy es líder del torneo a la espera de que la Juve complete dos partidos que le fueron aplazados por nieve contra Parma y Bologna.Por su parte, si el Inter quería dejar en claro que ya no está para pelear el título debía perder de local ante el último de la tabla, el Novara. Y así lo hizo. Y aún peor: de los tres partidos que ha ganado el colero del campeonato dos se los ganó al Inter. El 3-1 en el Silvio Piola le costó el puesto a Gasperini en septiembre y ahora este 0-1 puso a temblar el de Ranieri. Los siete triunfos consecutivos ya son un periódico de ayer. Esas son las cosas del fútbol.
EL PARTIDO
Visitar el Reino de Navarra en invierno para jugar contra Osasuna no es fácil. Y puede tornarse peor aun cuando el DT local pareciera que hubiera visto videos viejos del Barça con escuadra y compás en mano. No recuerdo haber visto en las dos últimas temporadas un equipo que haya confundido tanto al de Guardiola como el de Mendilibar. Y si los partidos del Barcelona de por sí son buenos cuando está ganando, ya se pueden imaginar cómo resultan cuando va perdiendo. Como un toro herido luchó y luchó el Barça y a poco estuvo de llevar el partido a tablas.EL GOLAZO
Cristiano Ronaldo venía haciendo muchos goles de este mundo. El domingo, ante Levante, hizo uno de otro planeta: el balón iba hacia las nubes y terminó, de un momento a otro, enredado en las piolas. Bajó del cielo como si hubiera rebotado en algo. Tal vez rebotó en el techo del Madrid que cada vez se pone más alto.LA ATAJADA
Toño, del Racing, y Fernández, de Osasuna, son los responables de que sus equipos hayan sumado puntos en la tabla. El primero fue figura ante el Atlético y el segundo ante el Barça. Sacaron balones, dardos, flechas, cañones y motosierras que merodearon por sus arcos. Y sería injusto no mencionarlos. Pero la atajada de la fecha vino a manos del mejor arquero del mundo hoy: se jugaba el minuto 90 del Aston Villa-Man City cuando Hart paró una volea de Bent, a dos metros, y salvó los tres puntos de su equipo que lo mantienen como líder de la Premier.EL DESTACADO
La historia de Henry en el Arsenal es una de héroes: en su regreso al equipo, hace un mes, marcó el gol del triunfo ante el Leeds al minuto 78 por la FA Cup, y el sábado, en el que pudo ser su último partido con los Gunners, anotó el de la victoria al minuto 90 en la visita al Sunderland por la Premier. Si no fuera porque ya le hicieron una estatua a la entrada del estadio le estarían debiendo una. Ah, y encima de todo, gracias a Henry el Arsenal demostró que sí puede ganar aun cuando Van Persie no anota.EL LATINOAMERICANO
Juan Arango fue figura en el Mallorca español durante cinco temporadas y es hoy figura del Monchengladbach alemán, que le acaba de renovar contrato hasta el 2014. El sábado, el delantero venezolano anotó un golazo de tiro libre en el triunfo de su equipo 3-0 sobre el Schalke 04 y sumó su cuarto gol en la liga. Arango y su zurda son fundamentales en la campaña del equipo que marcha tercero a sólo tres puntos del líder Borussia Dortmund, y que no gana la Bundesliga desde hace 35 años (1977).LA GOLEADA
La Premier no se ha mudado del todo a la ciudad de Manchester porque el Tottenham no ha dejado. Y su mejor forma de avisar que la liga aún es de tres fue goleando 5-0 al Newcastle, que marcha sexto y que hace unos pocos meses miraba al líder desde el tercer puesto de la tabla. Es tan buena la campaña de los Spurs que el 21 de noviembre, con su triunfo ante el Aston Villa, alcanzaba a las Urracas en el tercer peldaño: poco menos de tres meses después lo aventaja en 11 puntos.SE MANTIENE
El Atlético de Madrid sigue invicto desde la llegada de Simeone, con tres victorias e igual empates. Hoy es sexto en la tabla y mantiene una disputa cerrada con Levante, Espanyol, Málaga, Osasuna y Athletic por los puestos de Europa. En dos semanas recibirá al Barcelona en un partido que podrá confirmar su buen andar o, al contrario, podría desenmascarar lo que hasta ahora ha sido júbilo. Porque el Atlético es así: impredecible hasta la médula.EL DATO
Ante tan impresionante campaña no podría ser otro: El Madrid es el primer equipo en la historia de la Liga que llega a 75 goles en las primeras 22 jornadas (Cortesía Mr. Chip). Tiene cuatro goles menos que los que suman los cuatro últimos de la tabla juntos.LA NOVELA
Que Suárez no le dio la mano a Evra. Que fue Evra el que no le quiso dar la mano a Suárez. Que ambos se la dieron pero no coincidieron. Que ninguno se la dio. Todas las anteriores. ¡Qué más da! En la cancha se jugó un Man United-Liverpool, el clásico más importante del fútbol inglés, y la gran noticia no fue que el equipo de Ferguson ganó un partido que le puede significar un título, sino que "Songo le dio a Sorondongo y Borondongo le dio a Bernabé". Ojalá el lunes los tabloides ingleses no amanezcan con la noticia de que en el túnel fue Bernabé quien le pegó a Muchilanga.Puedes seguirme en Twitter en @BauzEspn.
PARTIDOS EUROPEOS MÁS IMPORTANTES ENTRE SEMANA
Lunes
Napoli vs. Chievo -- SERIE A (2:45 pm)
Siena vs. Roma -- SERIE A (2:45 pm) ESPN 3
Real Socieda vs. Sevilla -- LA LIGA (3 pm) ESPN 3
Martes
Bayer Leverkusen vs. Barcelona -- CHAMPIONS LEAGUE (2:45 pm)
Lyon vs. APOEL -- CHAMPIONS LEAGUE (2:45 pm)
Miércoles
Parma vs. Juventus -- SERIE A (12:30 pm) ESPN 3
Zenit vs. Benfica -- CHAMPIONS LEAGUE (12 pm)
Milan vs. Arsenal -- CHAMPIONS LEAGUE (2:45 pm)
Jueves
Lokomotiv vs. Ath. Bilbao -- EUROPA LEAGUE (12 pm)
Ajax vs. Manchester United -- EUROPA LEAGUE (1 pm)
Lazio vs. Atl. Madrid -- EUROPA LEAGUE (1 pm)
Porto vs. Manchester City -- EUROPA LEAGUE (3:05 pm)
Stoke City vs. Valencia -- EUROPA LEAGUE (3:05 pm)
Man United jugaba en casa del Chelsea con un 0-3 en contra a falta de 40 minutos, con poco fútbol y una defensa gelatinosa, y gracias a esa premisa ya mencionada sacó lo mejor de sí para seguir soñando con un nuevo título liguero tras una espectacular remontada en Stamford Bridge. La copa parece no saldrá de Manchester, así sus equipos sigan dejando algunos puntos en el camino.
Mientras en Inglaterra ocurre lo mismo que en Italia, es decir que los dos punteros pueden pinchar en cualquier momento, caso opuesto es el de España con el Real Madrid y el Barcelona, que a pesar de tener uno que otro partido malo, todavía son muy superiores a sus rivales.
Se puede decir que el Barça sufrió ante la Real Sociedad pero no fue tan así: de haber logrado anotar por lo menos la mitad de oportunidades de gol que creó, los catalanes habrían goleado a los de San Sebastián. Y por más que los de Guardiola no anden tan finos y aceitados como nos tienen acostumbrados, aún son muy superiores a los equipos que lo siguen por debajo de la tabla.
El mismo caso del Madrid, que desde que perdió 1-3 contra el Barcelona el pasado 10 de diciembre ha anotado 21 goles en seis partidos - todos ganados - y sólo le anotaron seis veces.
¿De dónde salió la diferencia de siete puntos de ventaja que le lleva el Merengue al Blaugrana?
Veamos:
El Barça ha dejado puntos en empates ante Real Sociedad, Valencia, Sevilla, Espanyol y Villarreal, y en una derrota ante el Getafe. El Madrid ha empatado contra Racing y perdido contra Levante y el mismo Barcelona.
De los equipos con los que el Blaugrana ha dejado puntos, el Real Madrid les ganó a todos ya en la ida. Y es ahí donde, a pesar de la derrota en el Clásico, los de Mourinho han acumulado una ventaja significativa. Pero como dije en el blog anterior, el camino para el Merengue se puede complicar cuando llegue abril y enfrenten al Valencia, al Atlético, al Barcelona y al Sevilla, casi en semanas consecutivas.
Si ambos llegan a esa fecha con la misma diferencia en puntos, la presión va a ser total para el Madrid a sabiendas de que dos partidos empatados suyos y dos triunfos del Barça acortarían la diferencia a tres puntos, con un Clásico aún por jugar en el Camp Nou. Y las reglas de la Liga dicen que si hay empates en puntos se desempatará por enfrentamientos directos.
Repasemos lo mejor del fin de semana en las tres grandes de Europa:
EL PARTIDO
Chelsea-Man United y Athletic-Espanyol fueron los mejores partidos del fin de semana. Coincidentemente, ambos terminaron 3-3.
El clásico londinense fue la radiografía del fútbol inglés: dos equipos dispuestos a dejar todo en la cancha, volantes y laterales llegando a zona de ataque con constancia, juego de ida y vuelta y goles agónicos. Volvió a aparecer Chicharito con otro gol de último minuto para sellar el empate del ManU en un partido que parecía perdido y evitar que el Man City le tomara ventaja de tres puntos.
Ya se está haciendo común ver al Athletic en tardes memorables desde que lo dirige Marcelo Bielsa. Ya había ocurrido contra el Barcelona en su feudo y de visita ante el Real Madrid, por citar a dos. Esta vez fue el Espanyol el invitado de gala a la fiesta en un partido en el que ambos estuvieron, por momentos, al frente del marcador y también con la necesidad de empatar. Igual que el Chelsea-ManU, el Athletic-Espanyol fue un partido emocionante por la intensidad en que se jugó en las dos áreas. Al final fue el uruguayo Juan Albín quien logró la paridad a tres con un soberbio derechazo, en tiempo de descuento.
EL GOLAZO
El gol de Juan Mata para el segundo del Chelsea ante el Man United no es sólo un golazo por la espectacularidad del remate, sino por la dificultad del mismo: atinar a un remate de volea de esa manera, sin dejar caer la pelota y tras un centro desde el otro lado de la cancha, no es de fácil ejecución.
Lo malo para Mata fue que a pesar de esa pintura de gol su equipo no fue capaz de manejar un triunfo que tenía en el bolsillo. El delantero español lleva cuatro goles anotados esta temporada en la Premier.
LA ATAJADA
La semana pasada decíamos aquí que David De Gea no dejaba a los hinchas del United dormir tranquilos por sus flojas presentaciones. Pues bien, como el fútbol es de revanchas, esta vez hay que destacar la excepcional atajada del arquero español tras un tiro libre de Mata en el minuto 91, que le hubiera significado el triunfo al Chelsea sobre el Man United.El desgarbado ex arquero del Atlético de Madrid voló de una manera impresionante al ángulo de su mano izquierda y con la mano cambiada - más bien con los dedos - evitó el gol del triunfo de los Blues.
EL FIASCO
La EPL es una liga que no acostumbra a señalar mucho a sus árbitros, pero desde hace varias fechas se vienen escuchando voces de inconformidad con los de negro. En un partido que no merecía el protagonismo del árbitro, Howard Webb brilló por dos penales que sancionó a favor del United, el primero muy discutido y el segundo de blooper, que al final incidieron para que los Diablos Rojos igualaran el partido.Zlatan Ibrahimovic es indiscutible con el balón en los pies, pero muy discutible en sus acciones cuando no lo tiene. El domingo le pegó una cachetada malintencionada a Salvatore Arónica, del Napoles, escondiéndose detrás de un compañero en una acción que el mundo entero pudo ver a través de las cámaras de televisión y que, por fortuna para el juego, el juez de línea también observó. Ibra fue expulsado y sancionado con tres partidos por su artera acción.
EL DATO
No sé si no es más un fiasco que un dato decir que el Niño Torres lleva más tarjetas amarillas en la Premier que goles desde que se puso la azul del Chelsea. Torres acumula cuatro tarjetas y tres goles en sus dos años en Stamford Bridge. ¡De no creer!
EL GOLEADOR
"No necesitamos a Batman, tenemos nuestro Robin", decía una pancarta en el Emirate Stadium. El mensaje era para Robin Van Persie, quien a esta altura de la competencia es, por mucho, el goleador de la Premier con 22 goles, seguido por Sergio Agüero y Demba Ba con 15. Lo curioso es que Van Persie ha anotado el 47 por ciento de los goles del Arsenal esta temporada.LA GOLEADA
Así es el Arsenal: cuando está desahuciado en la disputa por el título viene y hace siete goles en un partido redondo. El 7-1 ante el Blackburn fue una delicia futbolística para la retina, pero no deja uno de preguntarse, ¿por qué no brilla el Arsenal en los partidos claves que llevan al campeonato?EN SUBIDA
Es cierto que la Roma no ha podido encontrar la regularidad esperada desde la llegada de Luis Enrique al banquillo, pero poco a poco se ha ido acercando a los de arriba. El domingo la Loba vapuleó 4-0 al Inter y aprovechó los empates de la Juve y el Milan para descontar puntos. El equipo romano se ubica ahora sexto, a dos puntos de zona europea y a 11 del líder Juventus, tras un comienzo de campaña muy pobre.
EN BAJADA
El Inter alcanzó a conseguir siete victorias consecutivas en Serie A, pero desde su visita al Lecce el pasado 29 de enero y derrota 1-0 el equipo se ha venido abajo. A mitad de semana empató de local 4-4 con Palermo y en la última fecha la Roma lo hizo ver muy mal. Aunque todavía tiene todas las opciones para pelear por el scudetto, esta intermitencia en esta parte de la temporada deja dudas sobre su verdadero potencial.
LA NOVELA
Cuentan que un día antes de la final entre Francia y Brasil del Mundial 1998, Ronaldo estaba en su habitación junto con Roberto Carlos y de un momento a otro se desplomó en el piso. De todo se dijo en ese momento, hasta suponer que el delantero brasileño no jugaría el partido porque había sufrido de convulsiones. Se escucharon comentarios que acusaban a Nike - patrocinadora de la verde amarehla - de obligar a la Federación Brasileña de Fútbol a poner al ariete en la cancha por cuestiones publicitarias. Hasta se habló de un complot del gobierno francés para lograr que su selección conquistara su primera copa del mundo a costa de que Ronaldo no jugase. En fin, los vientos rugieron ese día en París con cualquier tipo de hipótesis no fundamentadas.
Trece años después, Bruno Caru, un cardiólogo italiano quien dice haber visto los expedientes médicos de Ronaldo, dice que lo que el delantero sufrió fue un problema cardíaco, que le produjo un desmayo mientras veía una carrera de Fórmula 1 acostado en su habitación. El galeno añadió que a Ronaldo le fueron dados medicamentos muy fuertes para frenar una epilepsia y no problemas del corazón, lo que habría provocado el bajo rendimiento del entonces delantero del Inter en la final ante Francia.
Ronaldo, a través de su cuenta de Twitter, calificó a Caru de "oportunista" y dijo estar "seguro de que todo ese asunto fue exhaustivamente revisado y está más que superado".
Lo único cierto de esta historia es que Ronaldo fue una sombra en aquella final luego de haber tenido actuaciones muy destacadas en los partidos previos. Si algo caracterizó siempre al Fenómeno fue su capacidad de sacar la casta en los momentos más necesitados.
¿Qué fue entonces lo que mermó a Ronaldo ante Francia? La verdad seguirá siendo uno de esos misterios ocultos tan comunes en los vestuarios de fútbol.
Puedes seguirme en Twitter en @BauzEspn.
PARTIDOS EUROPEOS MÁS IMPORTANTES ENTRE SEMANA
Lunes
Liverpool vs. Tottenham -- EPL (2:55 pm) ESPN3
Martes
Ath. Bilbao vs. Mirandés -- COPA DEL REY (4 pm) ESPN3
Miércoles
Barcelona vs. Valencia -- COPA DEL REY (3 pm) ESPNDEPORTES
Catania vs. Roma -- SERIE A (2:00 pm) *POR TERMINAR*
Milan vs. Juventus -- COPPA ITALIA (2:45 pm) ESPN3
Jueves
Siena vs. Napoli -- COPPA ITALIA (2:45 pm)
En 20 partidos disputados, el equipo de Mourinho sólo ha dejado de ganar en tres (dos empates y uno perdido) y su calendario de febrero y marzo no vislumbra algún partido contra un rival que lo pueda poner contra las cuerdas. Es en abril cuando el Merengue pondrá en juego el liderato al recibir al Valencia y al Sevilla y visitar al Atlético y al Barcelona.
Otra ventaja del Madrid es que al quedar eliminado de la Copa del Rey ya no disputa los tres torneos que juega el Barça, además que el tener un plantel más extenso y sano que el de su rival, que no deja de sufrir con las lesiones de jugadores claves, es un arma intangible de gran valor para los de Mourinho.
El Blaugrana puede, y tiene con qué, ganar todos sus partidos restantes, de eso no cabe duda. El problema va a ser que el Madrid pierda con un equipo distinto al Barcelona. Sólo un equipo en la historia de la Liga ha sido capaz de remontar una ventaja de siete puntos: el Valencia campeón de la 2003-04. Curiosamente, se los descontó al Real Madrid que dirigía otro portugués, Carlos Queiroz.
Repasemos lo mejor de Europa.
EL PARTIDO
El Liverpool-Man United no fue el mejor de la jornada en cuanto a fútbol, pero si uno de gran expectativa por los nombres de los enfrentados. Lo que pintaba ser uno de esos partidos clásicos del fútbol inglés, con infinitas ocasiones de gol en ambos bandos, terminó por ser uno enredado y escaso en fútbol vistoso, no por ello sin emociones esporádicas. La última vez que ambos se habían enfrentado fue por la Premier, el pasado 15 de octubre, día en que Luis Suárez fue acusado de insultar con palabras racistas al francés Patrick Evra, por lo que fue suspendido ocho partidos.Al final, el 2-1 a favor del Liverpool pone una vez más en evidencia el regular momento que vive el Man United y da a los Reds de Anfield su paso a la quinta ronda de la FA Cup, título que no gana desde el 2006.
EL GOL
Sería injusto destacar sólo uno. Por eso, primero voy a hablar del golazo de Rodrigo Palacio en el triunfo del Genoa 3-2 sobre el Napoli. El argentino pescó un rebote a unos 25 metros del arco rival y con una volea impresionante colgó el balón en el palo lejano de De Sanctis, quien con su estirada lo único que logró fue hacer lucir el gol todavía más espectacular. Palacio anotó un gol más en el partido y así llegó a nueve tantos esta temporada.Y el otro es el de Zlatan Ibrahimovic, quien no sólo es un gran jugador de fútbol, sino también un gran definidor. Ante el Cagliari marcó un golazo de tiro libre, el primero del Milan en la victoria 3-0, que lo ubica como goleador de la Serie A, junto a Antonio Di Natale, con 14 goles.
EL DATO
Y para hablar más de Ibrahimovic, si el sueco mantiene su racha goleadora y termina como goleador del torneo, será el primero en la historia de la Serie A en ser Capocannoniere con dos clubes distintos: ya lo fue con el Inter, en la temporada 2008-09, anotando 25 goles (Cortesía de Mr. Chip)EL FIASCO
Cuando Alex Ferguson se decidió por el ex Atlético David De Gea, para sustituir a Edwin van der Sar, pensó que el joven larguirucho español era la copia perfecta del buen arquero holandés. Pero tras media temporada en Old Trafford, De Gea se ha vuelto una pesadilla para su equipo, permitiendo goles no dignos de un arquero de su clase. Ante Liverpool, salió a cortar un centro, se quedó en el camino y Daniel Agger no perdonó su error, para el 1-0 transitorio. Dicen que De Gea no ve bien de lejos, y podría ser operado de los ojos.Fabregas, uno que por su calidad no debería pertenecer a esta sección, tuvo el gol del triunfo en sus botines en el Villarreal-Barcelona, pero su remate casi va a dar a la calle. "Hubiera" no existe en el fútbol, pero esa jugada era el oasis que el Barça necesitaba en una tarde muy seca de gol.
SÓLIDO
La Juventus estrenó estadio esta temporada y parece que el equipo lo ha tomado como un renacer, pues sigue de puntero en la Serie A, además de continuar invicto y tener el arco menos vencido del torneo. La Juve derrotó 2-1 al Udinese y así completó su duodécima victoria en 20 partidos (8 empates).Un dato contundente: La Vecchia Signora ya jugó ante Milan, Udinese, Lazio e Inter, sus cuatro persecutores en la tabla, y a todos les ganó. Al Udinese, con el que ya jugó sus dos partidos, le sacó cuatro de los seis puntos.
LA REMONTADA
Al Arsenal todo le cuesta. Ante el Aston Villa, por la FA Cup, perdía 0-2 al final del primer tiempo hasta que inició la remontada en el segundo, y en seis minutos anotó tres goles, para dejar las cosas 3-2 y asegurar el boleto a una nueva ronda en el torneo. Van Persie en dos ocasiones y Walcott en otra dieron la victoria al equipo de Wenger.VERMINATOR
Así llaman los hinchas de los Gunners a Van Persie, a quien más bien deberían llamar "salVator", para usar un latinismo, pues sus dos goles el domingo fueron cruciales para que el Arsenal no termine de hundirse por completo, tras una temporada muy regular en la Premier.Con 19 goles, este Verminator holandés es el goleador de la EPL y lo más rescatable, por no decir lo único, de la campaña del equipo londinense.
EL DESMONTADO
El Inter venía con una racha de siete victorias consecutivas y mucho viento en su camiseta hasta que visitó al modesto Lecce, un equipo en zona de descenso y sin victorias de local, y éste le paró el carro venciéndolo 1-0. La última vez que el Giallorossi había vencido al Inter fue en 2004.Esta derrota provocó que el Nerazurri perdiera el cuarto lugar con Lazio y quedara a nueve puntos del líder Juventus.
LA FRASE
Creía que Bolillo Gómez había dejado una marca difícil de superar entre sus colegas cuando en la pasada Copa América dijo, sin sonrojarse, que iba "a dar reversa para atrás", sobre sus declaraciones de que si no pasaba la fase de grupos ponía su renuncia en la mesa.Esta vez fue Guardiola quien, tal vez solidarizándose con Bolillo, arremetió contra el idioma de una manera que sólo los futbolistas saben hacer: "Sólo nos faltó meterla dentro", dijo Pep luego del empate con el Villarreal.
LA NOVELA
Primero fue el periodista español Siro López quien, sin citar fuentes, dijo que alguien allegado al Real Madrid le había contado que Mourinho se iría al final de la temporada con o sin títulos. Que el portugués estaba cansado de la intransigencia de la prensa española y la incomprensión de la hinchada Blanca tras los silbidos en el Bernabéu.Ahora, es el periodista inglés Ducan Castles, del The Sunday Times, quien asegura no sólo que Mourinho se va en junio, sino que volverá al fútbol inglés, por lo que ya ha recibido ofertas de algunos equipos interesados. Incluso, hay quienes dicen en voz baja que si Mancini no gana con el Man City esta temporada, será relevado por el ahora entrenador Merengue.
PARTIDOS EUROPEOS MÁS IMPORTANTES ENTRE SEMANA
Lunes
Osasuna vs. Atl. Madrid -- LA LIGA (3 pm)
Martes
Mirandés vs. Ath. Bilbao -- COPA DEL REY (4 pm)
Parma vs. Juventus -- SERIE A (2:45 pm)
Swansea vs. Chelsea -- EPL (2:45 pm) ESPN3
Manchester United vs. Stoke City -- EPL (3 pm) ESPNDEPORTES Y ESPN3
Wanderers vs. Liverpool -- EPL (2:45 pm)
Miércoles
Valencia vs. Barcelona -- COPA DEL REY (3 pm) ESPNDEPORTES
Inter vs. Palermo -- SERIE A (2:45 pm)
Lazio vs. Milan -- SERIE A (2:45 pm)
Bolton vs. Arsenal -- EPL (3 pm)
Aquí, lo más destacado del fin de semana en Europa:
EL PARTIDO
Hay partidos que lo hacen a uno madrugar un domingo, esperanzado en comenzar el día más futbolero de la semana con el pie derecho. Y eso fue lo que trajo el Man City-Tottenham: un torrente de buen fútbol, en el que ambos equipos entendían, con esa responsabilidad tan característica del futbolista inglés, que se jugaban un título de liga. Primero, fue el City el que, en tres minutos, puso el marcador 2-0. Un minuto más tarde, Spurs consigue el descuento y cinco más tarde la igualdad. El partido entonces era de ida y vuelta, hasta que Defoe tuvo el triunfo en sus pies, pero su botín derecho no andaba sincronizado. Y tal como se dio el partido, un minuto más tarde vino un penal a favor del City y Balotelli selló la victoria para los locales.EL GOL
Si algo le faltaba al partidazo que ofrecieron Man City y Tottenham era un gol como el que marcó Bale. El mediocampista galés metió un zurdazo desde fuera del área que ni Hart, un arquero que se caracteriza por llegar a ángulos imposibles, pudo detener. Y aparte de haber sido un gol de gran calidad en el disparo, llegó en el momento en que más lo necesitaba su equipo, tras ir 0-2 abajo.
EL DESPERDICIO
Se jugaba el minuto 92 del partido entre el City y los Spurs, empatado a 2, cuando Bale entró al área, superó su marca y cruzó una pelota para que Defoe, frente al arco, sólo la punteara y acabara con el invicto de local del equipo de Mancini. El gol era inminente, pero el delantero inglés, ¡no sé cómo hizo!, mandó la pelota afuera y su equipo terminó perdiendo el partido y, por qué no, sus mayores posibilidades para llevarse un trofeo que le es esquivo desde 1961.
Lo mismo ocurrió con el goleador de la Premier, Van Persie, en el Arsenal-Man United: Los Gunners perdían 0-1 en su estadio, Rosicky roba una pelota en zona visitante, y dentro del área la sirve para que el holandés empatara el partido, pero éste no decide rematar de primera, sino enganchar y buscar su pierna zurda, y cuando decide rematar, su disparo sale desviado ante el lamento de Wenger quien, con su gesto desde el banco, explicaba lo que acaba de ocurrir. Y al igual que el Tottenham, el Arsenal no se podía dar el lujo de perder este partido, por lo que sus sueños de título son más efímeros que nunca (Manchester los venció 1-2 en su estadio).EN SUBIDA
Desde que Simeone llegó a dirigir el Atlético de Madrid, el equipo ha conseguido siete de nueve puntos disputados, ha anotado siete goles, no ha recibido ninguno y Falcao ha anotado cinco de esos siete tantos, tres de ellos en el 0-4 ante la Real Sociedad. Con su triunfo a domicilio en Anoeta, ahora los Colchoneros se ubican octavos en la tabla, a un punto de zona europea y con la ilusión de que esta segunda parte de la temporada sea el opuesto de la primera.
A la Roma la armaron para que jugara como el Barça, y para eso contrataron a Luis Enrique, entonces encargado del Barcelona B, y contrataron jugadores como Stekelenburg, arquero titular de Holanda, los argentinos Heinze, Gago, Lamela y Osvaldo, el bosnio Pjanic y el ex barcelonista Bojan, pero así y todo ni siquiera era capaz de ganarle de local al Cagliari o al Siena, en la primera parte de la temporada. Hoy los vientos soplan para otro lado, y La Loba parece levantar cabeza: con su goleada 5-1 sobre el Cesena, los capitalinos han ganado cuatro partidos, empatado uno en sus últimos cinco encuentros y, con 31 puntos, avisan que no están descartados para pelear, en lo que sería una hazaña, por el scudetto del Calcio.
Lo mismo el Inter, a quien ya le hemos dedicado páginas anteriores, que sigue con una impresionante racha de siete partidos ganados de forma consecutiva.
MARCAS
Y para seguir con el despertar de la Roma, Totti, máxima figura y capitán del equipo, se convirtió en el mayor goleador de la Serie A con un mismo conjunto, tras anotar dos goles en la victoria de La Loba 5-1 sobre el Cesena, logrando así su gol 211 con el cuadro romano. Totti marcó su primer gol con la Roma el 4 de noviembre de 1994 ante el Foggia, cuando tenía 18 años. Hoy tiene 35, y tras saldar diferencias con Luis Enrique, sigue siendo pieza fundamental de su equipo.
Otra marca importante del fin de semana fue la del estadounidense Clint Dempsey, quien consiguió la primera tripleta de un jugador de ese país en la Premier League, con sus tres goles en la victoria del Fulham 5-2 sobre el Newcastle. Dempsey es el máximo goleador estadounidense en la EPL, con 42 goles, superando a McBride, quien anotó 36 en sus ocho temporadas en Inglaterra, cuatro de ellas, coincidentemente, también en el Fulham.
DESTACADOLo he venido mencionado en este espacio: el momento del ecuatoriano Valencia con el Man United es espectacular. No es un jugador mediático y por eso no vende portadas. Su perfil es más bien bajo y él un jugador silencioso. Su voz no se escucha mucho.
El domingo, ante el Arsenal, en un partido de los que definen títulos, el lojano volvió a "patinar" sobre la banda derecha, hizo y deshizo, recuperó, gambeteó y desbordó cuando quiso y, encima, puso el segundo, en un partido redondo, del que seguro Ferguson se sintió muy agradecido. Valencia venía con el mismo nivel antes de fracturarse tibia y peroné en la Champions 2010-11, que lo tuvo fuera por seis meses, y ahora su fútbol vuelve a retomar esa curva ascendente.
INCRÉDULOS
Para los que todavía dudan de Messi y le reclaman que no es un jugador completo porque no hace goles de cabeza, ante el Málaga mandó su respuesta. Y justo cuando Pelé dijo que entre él y la Pulga no había comparación, viene Messi y, al mejor estilo de Pelé y su espectacular gol de cabeza ante Italia en la final de Mexico '70 - me refiero sólo al salto, al encorve del cuerpo y al "martillazo" de la testa -, emula las condiciones de O'Reí y deja en claro que sus cualidades no son sólo con los pies (¿Recuerdan el gol del 2-0 contra el Man United en la final de Champions 2009?). Esto, sin mencionar el par de golazos más que anotó, en los que la mera forma de definir da para un buen soneto.
DATO
Con sus 23 goles, CR7 se supera a sí mismo y bate el récord de más goles en la primera vuelta en la historia de La Liga (vía Mr. Chip). Además, desde el punto blanco, el portugués es letal: ha convertido en gol los últimos 20 penales que ha cobrado y, gracias a los dos anotados contra el Bilbao, sigue como Pichichi de La Liga.
LAS DECLARACIONES
Según el diario Marca, luego del partido de ida ante el Barça por la Copa del Rey, el vestuario del Madrid fue una verdadera cocina. Dicen que Mourinho recriminó a sus jugadores por sus declaraciones pospartido, acusándolos de haberlo "matado en zona mixta", a lo que Sergio Ramos le respondió que él sólo "leyó lo que pone la prensa". Y en muchos dimes y diretes, al DT portugués le incitaron a que dejara de hacer alusiones y que dijeras las "cosas en la cara". Dicen que Mou tiene trato preferencial con los jugadores portugueses y hasta Ramos le recriminó el nunca haberse "vestido de corto", para entender mejor "las situaciones de un partido".
Otras declaraciones que resaltaron fueron las del DT del Liverpool, Kenny Dalglish, quien públicamente recriminó a sus jugadores por su falta de entrega y por "no estar listos para el juego", que perdieron 3-1 contra Bolton. El DT escocés añadió también que "si los jugadores esperan permanecer más tiempo en el club, con esa manera de jugar no durarán mucho tiempo".
Con esa derrota, el Liverpool se aleja de zona de Champions, su único objetivo en la Premier, pues el título, estando a 18 puntos del líder, es ya imposible.
FUTBOL EUROPEO ENTRE SEMANA
Lunes
Villarreal vs. Sporting -- LA LIGA (3 pm)
Martes
Ath. Bilbao vs. Mallorca -- COPA DEL REY (3 pm) ESPNDEPORTES
Juventus vs. Roma -- COPPA ITALIA (2:45 pm)
Miércoles
Mallorca vs. Ath. Bilbao -- COPA DEL REY (2 pm)
Napoli vs. Inter -- COPPA ITALIA (2:45 pm)
Liverpool vs. Manchester City -- CARLING CUP (2:45 pm)
Barcelona vs. Real Madrid -- COPA DEL REY (4 pm) ESPNDEPORTES
Jueves
Milan vs. Lazio -- COPPA ITALIA (2:45 pm)
Levante vs. Valencia -- COPA DEL REY (3:30 pm)
Y si de por sí es una osadía que el Madrid logre siquiera un empate en casa ante el Barça, de acuerdo a sus últimos enfrentamientos, pareciera una epopeya que lo derrote de visita por más de dos goles. Puede sonar exagerado hoy, pero ese gol de Callejón, en esa mala tarde del Madrid, bien puede (o pudo) significar un título.
Y en el caso del Barça, pues no hay mucho que decir: no haber derrotado al Betis le habría dado una diferencia de siete puntos al Madrid, un equipo que ha ganado 15 de sus 18 partidos jugados, con un promedio de 3.5 goles por partido. En otras palabras, lo que pudo haber sido una pisada en falso del Culé, pudo bien haber costado la Liga.
ESTÁ DE VUELTA
Lo habíamos dicho en el De Taco del domingo pasado: Milito está de vuelta. Venía de anotar uno ante el Lecce hace dos fechas y dos ante el Parma hace una. Este domingo, Milito no sólo volvió a fundirse en un abrazo de gol con sus compañeros, sino que lo hizo por partida doble: anotó el gol del triunfo en el partido más esperado del Calcio y evitó que el enconado rival de patio se quedara como líder solitario del torneo.
NO ESTABAN MUERTOS
Y siguiendo con la racha de Milito, pues obligatoriamente hay que hablar de la racha del Inter, que arrancó el campeonato como si fuera el Novara y, tras media liga, logró recomponer el camino y volver a vestirse de neraazurri. Ya son ocho los partidos ganados de los últimos nueve disputados, que lo ubican quinto en la tabla, a seis del líder Juventus, y con las opciones intactas para llevarse el scudetto.
VIEJA ES LA CÉDULA
Ya Henry se había vestido de héroe con su gol ante el Leeds United, el lunes pasado, pero fue el sábado Scholes quien se puso el traje de adalid, para así terminar de revalidar la tesis que Henry había dejado comenzada, y que dice que no hay jugadores jóvenes o viejos, sino buenos o malos.
El Colorado abrió el camino del triunfo del Man United, que goleó 3-0 al Bolton, y sumó 103 goles en sus 20 años de carrera, todos con los Diablos Rojos de Manchester.
EL GOL
Elijo dos: el de Lampard, en la victoria del Chelsea 1-0 sobre el Sunderland, y el de Santa Cruz, en la derrota del Betis 4-2 ante el Barça.
Y cuando digo el gol de Lampard, me refiero más bien a la volea espectacular del Niño Torres que dio en el palo y golpeó sin querer la rodilla de Lampard, para irse al fondo de la red. No cada ocho días se ven jugadas tan brillantes como la maroma del español.
Y el de Roque Santacruz, otro golazo, con una elegante gambeta desde la mitad del campo, que dejó sembrados a Xavi y a Puyol, y luego el pase largo por la banda a un compañero, para llegar hasta el área rival, recibir de nuevo y con un derechazo fulminante empatar el partido a 2, transitoriamente.
EL SALVADOR
Higuaín es un gran delantero y no sólo porque juegue en el Madrid. El Pipita se cansa de hacer goles importantes, que le marcan al Madrid el camino más fácil cuando no se ve luz al frente. Contra el Mallorca, el argentino igualó el marcador y, gracias a esa resolución con la que pisa el terreno de juego, que es no dar nunca una pelota por perdida, logró que el balón le quedara servido a Callejón para la victoria, ¡dificilísima!, ante un rival que parecía dispuesto a lograr que la Liga se volviera a apretar en la punta.
CR7
Hace mucho rato Cristiano no es el mismo con el balón en sus pies. Es verdad que sigue haciendo goles por doquier, quizá más que nunca, pero su fútbol ha perdido esa magia que trajo consigo de Manchester. Y con esto me refiero estrictamente a su gambeta. ¡Cuánto le cuesta al CR7 de hoy en día superar una marca! Cuando el partido se torna cerrado, a Cristiano se le ve confundido, molesto. Muy irritado. Y a veces, perdónenme, hasta incapaz.
EL RESULTADO
Un Madrid desordenado y poco brillante, pudo haber dejado sus ahorros conseguidos en Mallorca y permitir que el Barca cuadrara caja en su casa, en el superclásico de vuelta, en abril, como menciono al comienzo. Pero Mourinho desbarató la táctica, sacudió el tablero, metió a Kaká y a Higuaín por Arbeloa y Diarra, y el Madrid, a los trancazos, eso sí con mucha entrega, dio vuelta a un partido de esos que, fácilmente, se pueden recordar al final de la temporada como el partido que definió la Liga.
También quiero destacar el triunfo del Inter, un golpe anímico muy positivo para un equipo que hace unos meses jugaba a salir de la zona del descenso y que hoy juega por el scudetto.
JERARQUÍA
Que significa jerarquía: que aun jugando por debajo del nivel acostumbrado, se pueden ganar partidos enredados. Eso es el Man United. Así le ganaron al Man City en la FA Cup, la semana pasada, y así le ganaron el sábado al Bolton, penúltimo en la tabla. Más allá del buen juego del ecuatoriano Valencia, que hace de la banda derecha el patio de su casa, el equipo de Ferguson dista mucho de ser aquellos Diablos Rojos que ganaban sin atenuantes. El United de hoy depende mucho del error del rival y de un chispazo de uno de sus jugadores. Así y todo, siguen segundos en la tabla y con las opciones intactas de llevarse el título. Tal es su jerarquía.
SIGUE LA NOVELA
Lo de Carlos Tévez ya es culebrón.
Sencillo y claro, la historia va así: el Man City quiere 25 millones de libras en efectivo por el delantero, cifra que sólo el PSG está dispuesto a pagar. Pero Tévez no quiere ir al fútbol, francés. Quiere jugar en Italia. Entonces quedan dos posibilidades: el Milan y el Inter.
El primero, quiere al argentino gratis hasta final de la temporada, pues no quiere pagar (o no tiene), y por eso quiso vender a pato al PSG, y así poder juntar lo que el City pide por Tévez. Pero al Pato no querer irse a Francia, las negociaciones se estancaron.
Y es ahora el Inter el que vuelve a la carga por el Apache, y el que parece tomar la delantera, pero Moratti no está dispuesto a pagar los 25 millones, sino un poco menos.
Más de la zaga, en el próximo De Taco Por Europa.
FUTBOL ENTRE SEMANA
Lunes
Wigan vs. Manchester City-- EPL (3 pm) ESPNDEPORTES y ESPN3
Napoli vs. Bologna -- SERIE A (2:45 pm)
Martes
Espanyol vs. Mirandes -- COPA DEL REY (3 pm) ESPNDEPORTES
Miércoles
Ath. Bilbao vs. Mallorca -- COPA DEL REY (2 pm)
Real Madrid vs. Barcelona -- COPA DEL REY (2 pm) ESPNDEPORTES
Milan vs. Novara -- COPPA ITALIA (3 pm)Jueves
Valencia vs. Levante -- COPA DEL REY (3:30 pm) Inter vs. Genoa -- COPPA ITALIA (3 pm)
Aquí, lo ocurrido en la fecha del fin de semana.
EL CLÁSICO DE MANCHESTER
Si usted prendió el televisor al final del primer tiempo del Man City-Man United y vio el 3-0 podría pensar fácilmente que los de Ferguson estaban paseando a los de Mancini.
Pero no era así. Si ha habido partidos injustos este año, este es uno de esos: transcurrían los primeros 10 minutos y el partido se jugaba exclusivamente en cancha del United. Había un solo rival en cancha y era el City. 30 minutos más tarde, los Diablos Rojos ganaban 3-0. ¿Cómo? Por esas cosas que tiene el futbol.
Y no fue porque el United se hubiera sacudido del dominio y le hubiera sacado la pelota a su rival. Fue porque el United es el United y en sus únicas llegadas al arco, hasta ese entonces, anotó. Y encima, el árbitro del partido, en un fatal error de apreciación, expulsó al belga Kompany cuando este lo único que hizo fue robarle el balón a Nani. La jugada no daba ni para falta, y mucho menos en la Premier.
Así y todo el City consiguió dos goles y puso en aprietos a un United que, a pesar del resultado, no fue superior a su rival, ni aun estando con un hombre de más.
A pesar de la victoria, debe andar muy preocupado Ferguson, pues su equipo se vio muchas veces superado por un rival que no contó con su excelente arquero Hart, ni con Toure, ni con Balotelli, tres hombres esenciales en tres posiciones claves del equipo. Es más, previendo una goleada más abultada, Mancini inició el segundo tiempo con la inclusión de dos defensores más en la cancha (Zabaleta y Savic) y sacó a dos hombres de vocación ofensiva (Silva y Johnson), y así y todo el City siguió llegando con peligro al arco de su rival.
Y si el partido podía permitir más embrollos, el árbitro volvió a fallar en contra del City al dejar de pitar una doble mano de Jones en el área en el minuto 83, que debió ser penal.
Si Mancini fuera Mourinho, habría denunciado un acto de espionaje del MI5 en contra de su equipo y habría movilizado a una ciudad entera en contra de las injusticias del futbol. Pero como esto es la Premier, es decir la FA Cup, para este efecto la misma cosa, los vaivenes del partido terminan con el pitazo del árbitro y a pensar en la próxima fecha, tal como hizo Mancini, quien al termino del mismo, en lugar de crucificar al de negro, felicito a su equipo: "Si tenemos la misma actitud y la misma fuerza cada partido, ganaremos la liga. Fue un desempeño fantástico."
Y disparo este dardo: "El United es un equipo de primera en Inglaterra. En Old Trafford, con 10 hombres durante 40 minutos, perdieron 6-1. Hoy, nosotros jugamos 80 minutos con 10 hombres y anotamos dos goles y no permitimos ninguna ocasión de gol".
Mejor dicho, imposible.
EL CLÁSICO CATALÁN
Lo vivido en Barcelona entre el Espanyol y el Barca fue algo similar a lo que se vio en Bilbao en la fecha 11 entre el Athletic y los Culé: un partido de toma y dame, de entrega, de lucha, de balones en los palos, salvadas espectaculares de los porteros y goles agónicos para igualar el marcador.
Una vez sonado el pitazo final, la gente en Cornellá celebro el empate como un titulo. Y claro, no solo le sacaron la victoria del bolsillo a su rival de patio, sino que lo dejaron a cinco puntos del líder. Los dos puntos que dejo el Barca en el barrio vecino pueden costar la Liga, y más sabiendo que el Madrid no sólo gana, sino que golea.
¿Y MESSI?
A un día de que, seguramente, le entreguen por tercera vez consecutiva el premio como Mejor Jugador del Mundo, Messi no brilló. Y creo no equivocarme si digo que es la primera vez desde que Messi es Messi que un rival le saca tantas veces la pelota de sus botines. Y no hablo de pelota larga, ni de un rechazo, ni una plancha, sino de dejarlo sin esférico mientras se proponía a gambetear con el balón en sus pies.
Aun así, mañana la FIFA lo premiara como el mejor. ¿Por qué? Por una razón muy simple: entre los miles de futbolistas que juegan este deporte, él sigue siendo el mejor. Sin duda.
PROTAGONISTAS
Hubo dos grandes protagonistas en esta jornada cuyas decisiones no tomadas pudieron haber cambiado el rumbo de dos partidos: el primero es Chris Foy, árbitro del Man City-Man United, quien dejó de pitar una clara mano en el área a favor del City; el otro es Turienzo Álvarez, pito del Espanyol-Barca, quien también omitió una clara mano a favor de los Culé.
Más allá de una mala decisión, en un simple partido, la incidencia es mayor, pues el City quedó eliminado de la FA Cup y el Barca cedió mucho terreno en su lucha por el título.
DE ATAQUE
Parece que la premisa en el Merengue es que si no se gana por goleada, es un empate. ¡Qué manera de anotar goles!
El Madrid volvió a golear y consiguió su décima victoria por 4 o más goles en el torneo, en 17 partidos. Además, suma 61 goles a favor, uno más que los conseguidos por el Osasuna, Málaga y Sevilla (60 goles), ubicados en el quinto, sexto y séptimo lugar en la tabla de posiciones. O sea, estos tres son equipos que disputan un lugar en Europa la próxima temporada, y el Madrid, por sí solo, ha anotado más goles que ellos.
Cristiano Ronaldo se convirtió en el primer jugador, en 61 años, que marca más de 20 goles en las primeras 17 jornadas de liga, y el primero en la historia Merengue en marcar 21 goles en 17 partidos, según datos de Mr. Chip.
Así y todo, parece haber un cortocircuito entre algún sector de la tribuna del Bernabéu y el delantero portugués, a quien no le perdonan su bajo desempeño cuando enfrentan a su archirrival, el Barca, especialmente tras el último encuentro.
EN RACHA
El Inter parece haberse despertado de aquella pesadilla que vivió en las primeras nueve jornadas del Calcio, donde solo consiguió ocho puntos de los 27 disputados y que lo tuvieron en la zona del descenso.
Con su triunfo 5-0 ante el Parma, los dirigidos por Ranieri acumularon su quinta victoria consecutiva, y ya se ubican quintos en la tabla, a ocho puntos del líder, el Milan, y a una semana del Derby della Madonnina, que enfrentará a los equipos de Milan.
Y algo muy bueno para el Nerazzurri es que Milito se volvió a encontrar con el gol, y ya suma tres tantos en los dos últimos partidos.
EL REGRESO
Paul Scholes se había retirado del fútbol en el verano pasado, pero terminó jugando un poco más de 30 minutos contra el Man City.
El "Colorado", de quien Xavi Hernández dijo alguna vez ser "el mejor centrocampista que he visto", fue sacado del retiro por Ferguson, quien le pidió una mano tras varias lesiones que ha sufrido el equipo en la mitad del campo.
Scholes siempre será recordado por sus espectaculares golazos de media distancia, su entrega, ferocidad, disciplina y bajo perfil aun cuando era uno de los principales en la alineación de los Diablos Rojos.
Scholes ya no es el mismo jugador de antes, pero sirvió para que su equipo descargara balones en él cuando la situación lo requería.
EL GOL
Hay maneras de bajar el balón con el pecho, pero la forma en qué lo hizo Ibrahimovic en el segundo gol del Milan ante Atalanta es digno de aplaudir.
No sólo la bajo como si tuviera un cojín en el pecho, sino que se hizo un autopase, que le permitió desbordar a su marcador en la línea de fondo y hacer el famoso "pase de la muerte" para el gol de Boateng.
LA NOVELA
La de Tévez.
El cuento es así: Milan, Inter y PSG lo quieren. Según las últimas versiones, el Apache ya tiene un pie en el Milan, equipo en el que, dicen que dijo, él prefiere jugar. Se habla de un acuerdo formal. Pero el cuento tomo un giro la última semana cuando Moratti, presidente del Inter, movió toda su maquinaria para que el argentino se quedara en su equipo, y para ello ofreció pagar, según versiones de Corriere dello Sport, 27 millones de euros por el pase y 6 millones por cuatro temporadas, que empezarían a contar a partir de junio.
Para que Tévez juegue en el Milan, sus directivos están dispuestos a ceder a Pato o Robinho al club inglés y desembolsar 24 millones de euros al final de la actual temporada.
Lo del PSG es una mejor oferta: el club francés está dispuesto a pagar, ya mismo, 35 millones de dólares por el delantero, pero es sabido que Tevez no tiene la menor intención de irse al futbol galo y prefiere jugar en Italia.
FUTBOL ENTRE SEMANA
Lunes
Arsenal vs. Leeds United -- FA CUP (2:45 pm)
Martes
Málaga vs. Real Madrid -- COPA DEL REY (4 pm)
Mallorca vs. Real Sociedad -- COPA DEL REY (4 pm) ESPN3 Lazio vs. Verona -- COPPA ITALIA (3 pm) ESPN3Miércoles
Sevilla vs. Valencia -- COPA DEL REY (4 pm)
Roma vs. Fiorentina -- COPPA ITALIA (2:45 pm) ESPN3 Man City vs. Liverpool -- CARLING CUP (2:45 pm)Jueves
Osasuna vs. Barcelona -- COPA DEL REY (4 pm) ESPNDEPORTES Napoli vs. Cesena -- COPPA ITALIA (2:45 pm) ESPN3
Esta perfección del fútbol que es el Barcelona nace y se desarrolla en lo más simple que tiene este deporte: el primer toque del balón. Es desde ahí donde una simple pared se vuelve un rascacielos, donde un pase al vacío penetra con la elegancia y la fuerza de un tango y donde un gol es lo más parecido a la escena final de una buena trama.
Y se podrá hablar mil veces de trivotes, pivotes, rombos oblicuos y perpendiculares adyacentes en los laterales para tratar de frenar la máquina del Barcelona, ese tejido espeso y pegajoso que producen los botines de Xavi, Messi e Iniesta, que atrapa rivales hasta reducirlos a polvo, y que da puntadas tan finas como un acorde de piano tocado por las mejores manos.
Uno puede jugar a técnico y a tratar de entender lo inentendible y obviar que cuando se enfrenta al Barça la táctica a usar no importa, pues Xavi, Messi e Iniesta son capaces de hacer temblar hasta los cimientos de cosas tan establecidas como el Teorema de Pitágoras.
Ante su magia ya sucumbieron, ¡y de qué manera!, Ferguson, Mourinho y Wenger, tres de los mejores del mundo y sus tres sistemas diferentes. A los tres, estos majaderos del fútbol los pusieron a tartamudear en ruedas de prensa pospartido y a revaluar sus conocimientos tácticos.
Este Barça no gana títulos por las flechas que deja dibujadas Guardiola en el tablero del camerino, sino porque sus jugadores estelares juegan al fútbol donde tienen que jugar y ganan los partidos que tienen que ganar. Tiene futbolistas capaces de volver a enderezar al Titanic mientras se hunde y hacerlo llegar en dos hélices a Nueva York. En eso, en su capacidad de buscarse hasta encontrarse, sin importar la adversidad, los de Guardiola navegan solos.
Puede tener una mala tarde y perder contra el Getafe, en un partido que tal vez al final del camino nadie recuerde. Pero tiene las formulas suficientes para dar vuelta a un partido como el del sábado, ante su enconado rival, y que empieza perdiendo cuando muchos apenas servían las bebidas a sus invitados en casa, tras un error fatal de su arquero. Cualquier equipo se hubiera desmoronado. Pero no el Barça. Menos Xavi, Messi e Iniesta.
Una imagen: la de Puyol tras el gol de Benzema. ¡Vamos, vamos!, volteó y gritó a sus compañeros en señal de aliento el tarzán culé ni bien la pelota había traspasado la línea de gol. Como si el dedo filudo de Mourinho no hubiera entrado en el ojo de Vilanova, sino en el suyo.
Otra imagen: la de Cristiano Ronaldo tras el segundo gol del Barça, azotando sus manos contras sus caderas. Derrotado. Consumido. Ido.
Son imágenes que hablan más allá de la cancha y demuestran que el Barça no es sólo fútbol: también es camaradería dentro de ella. Y en eso, sí que le lleva más de tres puntos al Madrid.
MÁS DE EUROPA
SIGUE LA MALA SUERTE
A pesar de su victoria 4-1 sobre el Wolverhampton, el Man United recibió a mitad de semana una de sus peores noticias. A la lesión del Chicharito, ahora se le suma la del bastión de su defensa, el serbio Nemanja Vidic, estará fuera el resto de la temporada por una lesión en su rodilla.
Y el momento no puede ser el peor, pues si hay un punto flojo en el equipo de Ferguson en esta campaña, es en la defensa.
Más información sobre La Liga Premier
RITMO IMPARABLE
Arsenal y Udinese siguen sumando puntos en sus ligas con una contundencia pasmosa.
Los de Wenger derrotaron 1-0 al Everton y completaron así siete victorias en sus últimos ocho partidos, que lo dejan en puestos de Europa y acechando a los líderes.
Udinese, mientras tanto, venció 2-1 al Chievo Verona y se trepó al primer puesto de la Serie A, con un partido más que la Juve, que juega mañana. Además, ha ganado los siete partidos que ha jugado en casa y tiene al segundo goleador de la liga, Antonio Di Natale, con nueve goles.
DECEPCIONES
Cristiano Ronaldo tuvo ante el Barça el 2-0 en sus pies, pero estos temblaron y mandaron el balón a la tribuna. Luego tuvo el 2-2, pero su cabeza falló y su remate apenas hizo viento. CR7 tuvo un partido tan improductivo, que le valió el silbido del Bernabéu.
El Atlético de Madrid volvió a perder mal, esta vez 2-4 frente al Espanyol, y ya acumula esta temporada cinco derrotas recibiendo 3 goles o más. Los colchoneros son decimos de la Liga con 19 puntos, 18 menos que el líder Barcelona. Aun y con las contrataciones que hicieron, ni siquiera están en zona de Europa.
EL GOL
Clarence Seedorf tiene 35 años y la categoría intacta para jugar al fútbol. Por algo es titular del Milan y por eso anoto el golazo que le hizo al Bologna, en el empate 2-2.
Seedorf recibió de Boateng, paró de zurda y remató de derecha, mandando la pelota al ángulo del arquero, en un gol que, aparte de golazo, es premio a la consistencia y el profesionalismo.
Más información sobre la Serie A
EL JUGADOR
Podría habla de Messi, pero voy a hablar de Iniesta.
El manchego tiene un guante en su botín y por eso la sutileza y finura en su fútbol. Ante el Madrid, Iniesta hizo lo que quiso con Coentrao, a quien devaluó en unos cuantos millones, y fue una constante piedra en el zapato para la zaga merengue.
La buscó, la quitó, la pidió y la entregó bien. Y cuando su equipo lo necesitó, siempre lo encontró.
EL RESULTADO
El humilde Levante volvió a ganar de local al vencer al Sevilla 1-0 y con esto suma su sexta victoria de local, con tan solo una derrota (ante el Valencia en la jornada 11).
Con 29 puntos, el Granota es cuarto de la tabla, lo que le valdría ir a la zona previa de la Champions el próximo año, y es después del Barça y el Madrid, y junto con el Valencia, el equipo más goleador de la Liga, con 24 goles.
LUNES DE FÚTBOL
Hay dos partidos imperdibles el lunes: Chelsea vs. Man City y Roma vs. Juventus.
En el primero, Chelsea precisa la victoria para evitar que el City se le aleje en la tabla y así mantener con vida las aspiraciones de título, sabiendo que con su clasificación a octavos de final en Champions, el calendario en el segundo semestre será muy agitado. Para los de Manchester, el triunfo será una manera de dejar su eliminación de Champions en el pasado y encumbrarse hacia su primer título de Liga en más de cuarenta años.
En el segundo partido, la Roma que dirige Luis Enrique busca salir del hoyo negro en el que se encuentra, tras haber ganado sólo cinco partidos en lo que va de torneo y ser uno de las decepciones del mismo. La Juve, por su parte, de ganar recuperará el liderato que tiene prestado por ahora al Udinese, y sumaría su novena victoria en el torneo tras 14 partidos jugados. La Juve es el único equipo invicto en la Serie A.
OTRAS LIGAS
En Alemania, con su triunfo de visita ante el Stuttgart 1-2, el Bayern Munich sigue de líder y con Mario Gomez como el segundo mejor goleador del torneo, con 13 goles, igualado con Podolski, y a uno de Huntelaar.
En Francia, el líder sigue siendo el Montpellier por diferencia de goles, y con los mismos puntos que el PSG. El Ajaccio empató de visita 2-2 ante el Lorraine, y sigue como colero del torneo. Memo Ochoa ha sido el arquero titular del equipo en 16 de los 17 partidos que ha disputado, y con 36 goles que le han convertido es la valla más vencida.
En Holanda, el AZ sigue de líder y con cuatro puntos de ventaja sobre el PSV, que es segundo, ya aseguró el primer lugar en este primer semestre. Le siguen de cerca el Twente a cinco puntos y el Ajax a ocho.
BRISTOL -- Éste es el resumen de lo que dejó la jornada del fin de semana en Europa.
ESPAÑA
Real Madrid y Barcelona siguen demostrando, como si hiciera falta, que no tienen rivales más que ellos mismos.
Miren estos números: el Madrid y el Barcelona han anotado 96 goles en lo que va del torneo, la misma cantidad de goles que suman, en conjunto, Valencia, Levante, Málaga, Sevilla y Osasuna, que son los que los siguen en la tabla de posiciones.
En total esta temporada, se han marcado 268 goles en una liga que tiene 20 equipos, y dos de ellos, Madrid y Barcelona, han conseguido el 35% de esas anotaciones.
Otro dato: el Barcelona lleva una impresionante marca de local con 39 goles anotados y ninguno en contra, en nueve partidos, para un promedio de 4.3 goles por juego. Sólo empató un partido, ante el Sevilla. El Madrid ha anotado 28 goles y recibido siete en seis encuentros jugados en el Bernabéu, donde ha ganado todos.
Y como si fuera poco, Messi y Cristiano Ronaldo llegan al Clásico empatados en la tabla de goleadores, con 17 tantos cada uno.
Sin duda que el Clásico del próximo fin de semana no puede ser más atractivo con el presente de ambos equipos.
El Valencia sigue cerca de los líderes y es hasta ahora el equipo más regular del segundo pelotón, que incluye al Levante, Málaga, Sevilla, Atlético y Athletic. Los Ches tienen cinco partidos ganados en sus últimos seis, y sólo perdieron contra el Madrid.
En el Atlético volvió a aparecer Falcao en el gol y el Athletic de Bielsa parece que puso freno de mano tras un octubre muy productivo.
INGLATERRA
El Man City sigue desbordado y con un afán inconmensurable de aniquilar adversarios. Por lo menos en la Premier. Ya son 14 los partidos que acumula invicto el equipo de Mancini y es el undécimo partido en el que anota tres o más goles.
Pero lo interesante está por venir. En las próximas dos semanas, el City visitará al Chelsea y recibirá al Arsenal, y a comienzo del nuevo año al Liverpool, tres partidos claves que pueden marcar el destino final de los Citizens.
Man United, por su parte, ganó, pero por muy poco. El equipo no viene jugando bien y sus figuras no están en su mejor nivel.
El Tottenham sigue silencioso pero afinado y se mantiene de tercero en la tabla. Arsenal volvió a ganar y sigue sumando puntos: de sus últimos siete partidos, ha ganado seis y empatado uno, que lo han subido al quinto lugar de las posiciones tras su pésimo comienzo de temporada.
Newcastle, que llegó a estar tercero, se ha desinflado cuando le ha tocado enfrentar a los grandes y de sus últimos tres partidos, ante City, United y Chelsea, sólo rescató un punto. Por eso está ahora sexto.
Chelsea tuvo un partido muy difícil ante el Newcastle, al que liquidó en los minutos finales con la buena noticia de que Drogba volvió al gol y el Niño Torres a hacer diabluras en el arco rival. Torres sigue sin anotar, pero participó en los últimos dos goles de su equipo.
Más información sobre La Liga Premier
ITALIA
Todo parece indicar que el scudetto es exclusivo de la Juve y el Milan. Es verdad que el Udinese es tercero con los mismos puntos del Milan y el equipo con menos goles de la Serie A (sólo seis goles recibidos), pero no tiene un equipo tan completo como los otros dos.
Juventus demostró ante el Napoli, en semana, que es capaz de sobreponerse a la adversidad e igualar un partido que tenía fuera del bolsillo. La Vecchia Signora ya derrotó al Milan (2-0 de local) y al Inter (1-2 de visita), y en tres jornadas visitará al Udinese, para buscar afianzarse como líder absoluto.
El Milan, por su parte, desde que perdiera ese partido ante la Juve, el 2 de octubre, ha tenido una racha ganadora de siete partidos con victorias, un empate y 24 goles a favor. Es decir, tres goles por partido en dichos encuentros.
El Inter se volvió a desplomar, y a menos de que tenga una segunda vuelta perfecta va a ser difícil que se asome en la parte de arriba de la tabla. Me atrevo a decir que el resto de temporada del Inter consistirá en tratar de meterse en los puestos de Europa.
Con su derrota ante el Udinese en el Meazza, ya son seis partidos perdidos que acumula el Inter esta temporada. A Moratti se le envejeció el equipo y se le olvidó reforzarse donde más necesitaba, en su defensa, a la que le han convertido 18 goles en 12 partidos.
Más información sobre la Serie A
OTRAS LIGAS
En Alemania, Bayern Munich volvió al liderato tras vencer 4-1 al Werder Bremen, aprovechando que los previos punteros, el Dortmund y el Monchengladbcah, empataron 1-1 en el otro partido más detacadao de la fecha.
En Francia, el Montpellier sigue sorprendiendo en el liderato tras su contundente victoria 4-0 sobre el Lorient, mientras que el Ajaccio donde juega "Memo" Ochoa sigue en el fondo de la tabla tras perder de local 2-3 ante el Lille.
En Holanda, el AZ, a pesar de su abultada derrota 1-5 ante el Heerenveen, sigue puntero y segudio de cerca por PSV, Twente y Ajax, respectivamente.
Otras curiosidades de la jornada.
LA LESIÓN FANTASMA
Así como Chicharito anota goles de una manera fantasmal, de la misma forma también se lesiona. El goleador mexicano ingresaba al área en un ataque de los Diablos Rojos, pisó mal y se desplomó en el suelo en medio de gestos de dolor. Fue sacado en camilla, con el pie inmovilizado, y se habla de una rotura de ligamentos del tobillo izquierdo, que lo dejarían por fuera cuatro semanas.
EL GOL
La chilena de Carlos Vela y no sólo por su espectacularidad, sino porque le dio el empate a la Real Sociedad sobre el Málaga en el minuto 89. Un minuto más tarde, el uruguayo Ifrán anotó el del triunfo para el equipo vasco. Este es el segundo gol de Vela en esta temporada en España.EL RESULTADO
El triunfo del Udinese 1-0 en su visita al Inter, que lo mantiene arriba en la tabla de posiciones, igualado en puntos con el Milan y a dos de la Juve.
EL JUGADOR
Juan Mata es el mejor volante de creación de la Liga Premier y uno de los mejores del mundo en la actualidad. Sin mucho aspaviento y prensa, el español viene teniendo una muy buena temporada en el Chelsea, y el sábado fue clave para el triunfo a domicilio de su equipo 3-0 sobre el Newcastle.
Mata es el segundo jugador con más asistencias en la EPL, con siete, detrás de su compatriota el "Chino" Silva, que tiene ocho.
APARECIÓ
¿Se acuerdan de Drogba? Pues bien, el marfileño volvió al gol tras más de dos meses sin anotar, esta vez con un certero cabezazo que abrió la victoria del Chelsea ante el Newcastle, logrando así su segundo gol del torneo.
Sí, Drogba sólo ha marcado dos veces esta temporada, en 10 partidos jugados, y por eso desde acá lo destacamos. ¿Qué hay de tu vida Didier?
LA PARADOJA
El Man City sigue destrozando rivales en la Premier. El sábado vapuleó al Norwich City 5-1 y ya acumula 48 goles a favor, uno menos y uno más que el Madrid y el Barcelona, respectivamente, en una liga que no es de dos y que tiene equipos como Man United, Chelsea, Liverpool y Arsenal. Y eso ya es mucho decir. Lo curioso es que a pesar de su invicto en la EPL, el City podría quedar eliminado de la primera ronda de la Champions el miércoles, si es que el Napoli derrota al Villarreal, o empata y el City no es capaz de vencer de local al Bayern Munich. Las paradojas del fútbol.EL HOMENAJE
Conmovedor el homenaje que le brindó el Valencia a Mario Kempes, antes del inicio de su partido ante el Espanyol.Si hay un personaje querido en tierras valencianas es el Matador, quien jugó con los Ches un total de 248 partidos y anotó 148 goles, además de levantar la Copa del Rey en 1979 tras vencer en la final al Madrid 2-0 con goles suyos. También ganó con el Valencia la Recopa y la Súpercopa de Europa, ambas en 1980.
EL COMENTARIO
Miraba la prensa inglesa y veía cierta conformidad por el supuesto favoritismo de su grupo en la Eurocopa, ante Ucrania, Suecia y Francia.
Me pregunto: ¿Qué es lo que ha hecho Inglaterra para merecer este favoritismo?
Entre las selecciones consideradas grandes de Europa, sólo Inglaterra y Portugal no han levantado la Eurocopa. Es más, Inglaterra es la única selección de esta categoría que ni siquiera ha disputado una final del torneo. Su mejor participación se remonta a 1968 cuando fue tercera.
Lo que pasa es que se tiende a confundir la liga local, en este caso la Premier, con el nivel futbolístico de una selección. Y en la Premier, las principales figuras vienen de afuera. No son ingleses.
Desde que ganó su única copa del mundo, en 1966, el mejor resultado de Inglaterra ha sido el cuarto puesto que obtuvo en Italia 1990, hace ya 22 años. En los últimos tres mundiales, su mejor resultado ha sido llegar a cuartos de final en 2002 y 2006.
Y si nos adentramos más en el presente del equipo, se puede decir que la figura de Inglaterra, después de Wayne Rooney, es su entrenador Fabio Capello. Y el fútbol, sobre todo a este nivel, se gana dentro de la cancha y no desde la línea de cal.
PARTIDOS MÁS ATRACTIVOS ENTRE SEMANA
Lunes
Fulham vs. Liverpool (EPL) POR ESPN DEPORTES
Sevilla vs. Getafe (La Liga) Lazio vs. Novara (Seria A) POR ESPN3Martes
Chelsea vs. Valencia (UCL)
Porto vs. Zenit (UCL)Barcelona vs. BATE (UCL)
Miércoles
Man City vs. Bayern Munich (UCL)
Villarreal vs. Napoli (UCL) Basel vs. Man United (UCL)Ajax vs. Real Madrid (UCL)
Sobre este Blog
José Bauz
es editor, columnista de ESPNdeportes.com y productor del Cuaderno de Palomo. José es periodista egresado de la Universidad Internacional de Florida e inició su carrera en el periodismo escrito en el Sun Sentinel de Florida como editor de deportes de su semanario en español. También ha trabajado en radio y televisión en Miami y, además de su pasión por el fútbol, es un fiel seguidor del tenis, del cual ha cubierto todos los Grand Slams y los Masters Series. Puedes seguirlo por Twitter en @BauzEspn.