BRISTOL -- Conforme se acerca el cierre de la temporada regular en la NFL, ESPN Stats & Info examina algunos de los candidatos principales para el premio a Novato Defensivo del Año.
ILB Kiko Alonso, Bills
Alonso, selección global N° 46, tiene 131 derribos esta temporada. Son 30 más que el novato más cercano y sólo ocho detrás de Vontaze Burfict por el liderazgo de la NFL. Alonso también tiene cuatro intercepciones, más que la combinación de todos los demás apoyadores novatos.
Los Buffalo Bills permitieron un Total QBR de 65 entre 2010 y 2012. Sólo la defensiva de los Jacksonville Jaguars fue peor en dicho período. Alonso ha ayudado a bajar esa cifra a 42 en el 2013, 6° mejor de la NFL.
En términos de puntos defensivos esperados --que toma en cuenta todo lo que la defensiva hace que afecta el marcador-- los Bills han pasado de negativo-90 en el 2012 (29°) a positivo-28 en el 2013 (8°). Alonso ha estado en el campo durante todas las jugadas defensivas.
DE Sheldon Richardson, Jets
Tomado por los New York Jets con la 13° selección global, Richardson ha contribuido para darle vuelta a una defensiva terrestre que fue extrañamente generosa en el 2012. Los Jets permitieron 4.3 yardas por acarreo y 1.7 yardas después del contacto por intento. Este año, están permitiendo 3.1 yardas por intento (mejores en la NFL) y 1.2 yardas tras el contacto por acarreo.
Richardson tiene 65 derribos a la defensiva esta temporada, 20 más que el siguiente novato de línea defensiva y uno más que el Jugador Defensivo del Año en el 2012, J.J. Watt; 27 de esas tacleadas fueron para pérdida o no permitieron ganancia. Sólo Watt tiene más, con 31.
DT Star Lotulelei, Panthers
Los Carolina Panthers han permitido 3.4 yardas por intento en primera y segunda oportunidad con Lotulelei en el campo. Los oponentes promedian 4.7 yardas por acarreo cuando no alinea en esas oportunidades.
La aportación terrestre de Lotulelei lidera a una defensiva de Carolina que ha añadido 53 puntos esperados en 446 jugadas con él. Con Lotulelei en la banca, los Panthers han añadido apenas ocho puntos esperados en 319 jugadas defensivas.
Mención honorífica
DB Tyrann Mathieu, Cardinals (rotura de ACL en la Semana 14)