Dwight Howard visitará a los Lakers por primera vez desde que huyó a los Houston Rockets como agente libe.
Howard se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA que disputa tres Juegos de Estrellas consecutivos, cada uno representando a un equipo distinto (2011-12 Magic, 2012-13 Lakers, 2013-14 Rockets).
Febrero ha sido noble con Howard hasta el momento. Él promedia 25.8 puntos, acertando 65.7 por ciento de tiros de campo en cinco partidos durante el mes.
En su primera confrontación, el 7 de noviembre, Howard falló siete tiros libres al final para permitir que los Lakers mantuvieran el juego reñido antes de que Steve Blake metiera un triple sin marca con 1.3 segundos restantes, para llevar a Los Ángeles a una victoria 99-98. Howard totalizó 15 puntos y 14 rebotes, pero se fue solamente 5 de 16 en tiros libres.
Howard ha estado mejor desde la línea de libres recientemente. Él está acertando 70.8 por ciento (46 de 65) en los últimos seis partidos. En sus 47 partidos previos esta temporada, él acertaba el 52.2 por ciento de sus intentos.
Racha a observar: Harden vs Lakers
James Harden ha anotado 30 puntos en cuatro partidos consecutivos contra los Lakers, promediando 33.5 PPJ contra ellos en ese periodo.
Solamente tres jugadores han tenido una racha más extensa como esa contra los Lakers en las últimas 30 temporadas: Michael Jordan (1986-1988), Charles Barkley (1988-1990) y Scottie Pippen(1995-1996), cada uno en cinco partidos consecutivos.
Marshall apilando las asistencias
El base de los Lakers Kendall Marshall está aprovechando los minutos que recibe con la ausencia de Steve Nash. En 16 inicios esta temporada, Marshall promedia 12 puntos y 11.9 asistencias por partido. Las asistencias de Marshall están derivando en 21.9 puntos por partido. Eso se clasificó como el segundo mejor promedio de la NBA en la pausa por el Juego de Estrellas, superados solamente por Chris Paul (25.0).
Camino a la Lotería
Los Lakers tienen record de 18-35 y están empatados con los Sacramento Kings para el cuarto peor récord de la NBA. Su promedio de victorias de .340 va con paso para ser el tercer peor en una temporada en la historia de la franquicia y su peor desde 1959-60, su última campaña en Minneápolis.
Los Ángeles también atraviesa por una racha de siete derrotas consecutivas en casa, su racha más extensa en una temporada en la historia de la franquicia.
A estas alturas de la temporada, parece que vale la pena preguntar qué tipo de posibilidades tendrán los Lakers en la Lotería del draft de este año.
Los Lakers tienen el calendario restante más difícil de cualquier equipo en la liga. Sus oponentes llegaron a la pausa del Juego de Estrellas con .552 de porcentaje de victorias combinado.
De acuerdo a las probabilidades de la Lotería de Hollinger, Los Ángeles actualmente tiene un 8.4 por ciento de probabilidades de ganar la primera selección global en el Draft 2014 de la NBA, la cuarta mejor posibilidad de la liga.
Los Lakers han elegido entre los 10 primeros del Draft NBA solamente cinco ocasiones, remontándonos a la fusión ABA-NBA en 1976, haciéndolo por última vez en 2005 (Andrew Bynum, décimo global). Ellos han sido bastante exitosos con esas selecciones, que incluyeron a los integrantes del Salón de la Fama Magic Johnson en 1979 y James Worthy en 1982.