Después de dos improbables regresos en los últimos dos partidos, ¿qué nos darán Los Angeles Clippers y el Oklahoma City Thunder en un juego de vida o muerte para el equipo local (10:30 ET en ESPN)?
Los Clippers tratan de evitar la eliminación y provocar un partido decisivo, mientras el Thunder busca avanzar a la final de la Conferencia Este por tercera ocasión en las últimas cuatro temporadas.
¿Cómo detener a Durant?
Si los Clippers quieren tener alguna oportunidad de ganar, deberán frenar a Kevin Durant. Durant promedia 30.8 puntos por juego en los playoffs esta postemporada, el mayor promedio de todos los jugadores.
Sin embargo, los Clippers pueden encontrar alguna esperanza en que Durant falló 16 de sus 22 intentos en el quinto juego. Matt Barnes fue el defensor primario de Durant en cerca de 80 por ciento de sus jugadas de media cancha en el quinto juego y Durant anotó 2 de 14 intentos de campo frente a Barnes.
Kevin Durant vs. Matt Barnes
Semifinales de Conferencia
Barnes fue especialmente efectivo forzando a Durant a lanzar tiros brincados y colocándole la mano en su cara mientras lanzaba.
Durant tuvo que conformarse con lanzar tiros brincados en 11 de 14 intentos frente a Barnes, fallándolos todos.
Barnes fue capaz de cerrarle a Durant, mientras todos los intentos de Durant en el quinto juego frente a Barnes fueron intentos forzados y nueve de esos fueron contestados.
Dúo histórico
Durant y Russell Westbrook han sido un espectáculo de dos hombres para el Thunder en los playoffs, y acumulan en combinado 58 puntos por juego y 56 por ciento del total de puntos de su equipo.
Su promedio combinado de puntos sería el más alto de un dúo en la postemporada desde que Shaquille O'Neal y Kobe Bryant se combinaron para 59.1 puntos por juego en los playoffs de 2003.
Compañeros con 30+ PPJ en la misma serie
Historia NBA
Los dos han estado mejores en esta serie: Durant promedia 32.0 puntos y Westbrook 29.6 por noche.
Si los dos promedian al menos 30 puntos por juego en la serie, se convertirían en apenas la cuarta pareja de compañeros que logra esa hazaña, de acuerdo a Elias Sports Bureau.
Aun solo, Westbrook está teniendo una postemporada histórica. Al promediar 27.3 puntos, 8.4 rebotes y 8.1 asistencias, está en paso de unirse a Oscar Robertson como los únicos jugadores de la NBA que promedian al menos 27 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias en una sola postemporada.
Clippers: Pronósticos adversos
Chris Paul ha transformado la franquicia de los Clippers desde que llegó a Los Angeles hace tres temporadas: sus 12 victorias de playoffs de que Paul fue adquirido son más que las que acumularon en sus pasadas 27 temporadas.
Sin embargo, todavía hay algo que él y los Clippers tienen en común: nunca han estado en una final de Conferencia. Los Clippers tienen 0-5 en series semifinales de conferencia mientras que el equipo de Paul ha perdido sus dos apariciones anteriores en semifinales de conferencia.
Si vencer al Jugador Más Valioso y al segundo sembrado no fuera suficientemente difícil, los Clippers tienen que superar la siguiente estadística para llegar a su primera final de Conferencia: Tienen marca de 0-5 en series a siete juego cuando están abajo 3-2.