Tomó algo especial para que los Golden State Warriors se colocaran al borde de algo realmente especial.
Los Warriors están a una victoria de su primer título de la NBA desde 1975 y a una de su cuarto título en la historia de la franquicia tras vencer a los Cleveland Cavaliers en el Juego 5 de la Final.
Mejoraron a 48-4 en casa esta temporada y saben que, en el peor de los casos, les queda al menos un juego en casa, con el sexto juego en Cleveland el martes.
Curry deja una impresión duradera
El Jugador Más Valioso de la NBA mostró porqué ganó el premio, cargando a los Warriors cuando más lo necesitaban.
Curry anotó 17 de sus 37 puntos en el cuarto parcial para mantener al margen a los Cavaliers. Superó en su duelo a LeBron James en los últimos 12 minutos, incluyendo los últimos cinco minutos, en los que los Warriors superaron 19-7 a los Cavaliers.
Elias apunta que Curry es uno de cinco jugadores que anota 17 puntos en el cuarto parcial en un juego de la Final en los pasados 40 años. Los otros fueron Shaquille O'Neal (Lakers 2000), Dwyane Wade (Heat, 2006), Russell Westbrook (Thunder, 2012) y Kevin Durant (Thunder, 2012).
Los 37 puntos de Curry fueron el máximo anotados por un jugador de los Warriors en una final desde que Rick Barry marcó 38 frente a los Bullets en el Juego 3 de la Final de 1975.
Nota al margen: El Jugador Más Valioso reinante tiene marca de 13-0 cuando está arriba 3-2 en una serie final.
LeBron, el llanero solitario
James continuó su sensacional desempeño de un solo hombre, finalizando con 40 puntos, 14 rebotes y 11 asistencias. Se convirtió en el segundo jugador en la historia de la Final en anotare 40 puntos en un triple-doble, uniéndose a Jerry West, quien lo hizo en dos ocasiones para los Lakers frente a los Celtics. James tiene tres triples-dobles de 30 puntos en la final de la NBA, lo que Elias Sports Bureau encuentra que es lo máximo en la historia de la NBA combinada.
James fue responsable de 70 de los 91 puntos de los Cavaliers en el Juego 5 (40 anotados, 30 por vía de asistencias). Elias Sports Bureau encontró que solo dos jugadores en la historia de la NBA fueron responsables por más puntos generados en un juego de la Final: Walt Frazier (74, con 36 puntos y 19 asistencias en el Juego 7 de la Final de 1970 entre Knicks y Lakers y Jerry West dos veces (para los lakers de 1969 y 1970).
James tiene seis triples-dobles en finales de la NBA. El único jugador de la NBA con más es Magic Johnson con ocho.
James jugó 44 minutos y 46 segundos. Le pasó a dos jugadores en la lista de más minutos de postemporada jugados, Michael Jordan y Bill Russell, y ahora subió al noveno lugar en esa estadística.
Pero el elenco de soporte no está ahí
A principios del juego, parecía que James recibiría la ayuda que necesitaba por parte de J.R. Smith, quien estaba encendido al inicio. Pero luego de meter un tiro cuando faltaban 9:09 en el segundo periodo, Smith ya no metió nada. Terminó con 14 puntos.
Smith, Iman Shumpert y Matthew Dellavedova se combinaron para meter 10 de 33 disparos en 115 minutos de juego combinados.
Smith y Shumpert anotaron 23 de sus puntos tras pases de James. Ellos se combinaron para 0 de 11 y un punto en jugadas que no llegaron mediante un pase de James.
Los Cavaliers también intentaron ajustarse al movimiento de los Warriors -que pusieron a Andre Iguodala-lo más que pudieron, al sentar a Timofey Mozgov durante la mayoría del encuentro.
Mozgov anotó 28 puntos en 33 minutos durante el juego 4, pero no anotó en nueve minutos de actividad en el Juego 5.
En resumen: James superó a Curry en anotación, 40-37.
Pero los Warriors no apellidados Curry superaron a los Cavaliers no apellidados James, 67-51.
Los Cavaliers iniciaron la postemporada 4-0 sin Kyrie Irving ni Kevin Love. Ellos han perdido los dos últimos juegos sin ellos.
Un vistazo a lo que viene
El ganador del Juego 5 de las Finales NBA que están empatadas 2-2 ha conquistado la serie en 71 por ciento del tiempo.
James marcha 2-4 en series de playoff cuando su equipo está abajo 3-2.
Los Warriors marchan 9-1 de por vida en series de playoff cuando están arriba 3-2. Su única derrota fue ante los Suns en la Final del Oeste 1976.
Steve Kerr está a una victoria de convertirse en el primer coach novato que conquista el título NBA desde Pat Riley en 1982.
Un equipo de James intenta reponerse de un déficit 3-2 para ganar las Finales por segunda vez en tres años. El otro fue el Heat en 2012-13, que vinieron de atrás para superar a los Spurs.
Los Warriors marchan 3-1 esta postemporada en juegos donde potencialmente pueden amarrar la serie.
Los Cavaliers enfrentan eliminación por primera vez esta postemporada. Ellos marchan 2-5 cuando enfrentan la eliminación con James en el roster.