BRISTOL -- Si los playoffs comenzaran hoy, los Cincinnati Bengals serían el sembrado N° 1 en la AFC y los Denver Broncos serían el sembrado N° 2.Los New England Patriots --que tenían el 98 por ciento de posibilidades de descansar en la primera semana de la postemporada hace dos semanas-- serían el sembrado N° 3 de la AFC.
¿Cuáles son las posibilidades que esos equipos lleguen a los playoffs en ese orden y qué equipo es el más probable que se eleve de la disputada AFC para representar a la conferencia en el Super Bowl?
De acuerdo al Football Power Index de ESPN, los Patriots siguen siendo los favoritos para terminar con recibir la ventaja de la localía y representar a la AFC en el Super Bowl 50. New England tiene el 42 por ciento de probabilidades de superar a los Bengals y Broncos por el sembrado N° 1 y el 35 por ciento de probabilidades de ganar la conferencia.
Los Bengals están en el siguiente lugar de la lista para terminar como el sembrado N° 1 (32 por ciento) y para ser representante de la AFC (30 por ciento), seguido por los Broncos (26 por ciento por el sembrado N° 1 y 20 por ciento para llegar al Super Bowl).
A pesar de su reciente racha de derrotas, New England está proyectado para ser el equipo más fuerte en la AFC en el futuro próximo. La ofensiva de los Patriots ha sufrido por las lesiones; sus cuatro peores partidos en ofensiva de la temporada san sido sus últimos cuatro juegos. Sin embargo, con el regreso esperado de varios jugadores y un saludable Tom Brady, los Patriots están proyectados para terminar con la mejor ofensiva de acuerdo al FPI.
La razón principal por la que New England es favorito, sin embargo, es que no tiene que enfrentar a ningún contendiente importante en las siguientes semanas. Los últimos cuatro partidos de los Patriots son contra los Houston Texans, Tennessee Titans, New York Jets y Miami Dolphins. El FPI proyecta que New England tiene al menos el 56 por ciento de probabilidades de ganar en cada uno de sus partidos restantes y un 21 por ciento de probabilidades de ganarlos todos y terminar 14-2.
Los Bengals y Broncos se enfrentarán en la Semana 16. Los Broncos también tienen que visitar a los Pittsburgh Steelers en la Semana 15, en un partido en el que de acuerdo al FPI el local es favorito, resultando en una proyección de cerca de 2.3 victorias más esta temporada. Los Bengals tienen una proyección de 2.7 victorias más y los Patriots tienen una proyección de 2.8 victorias más en el resto de la campaña.
En resumen, los Juegos por el Campeonato de la AFC más probables son Bengals contra Patriots (27 por ciento de probabilidad), Broncos frente a Patriots (19 por ciento de probabilidad), Broncos ante Bengals (15 por ciento de probabilidad) y Chiefs versus Patriots (6 por ciento de probabilidad).
En la NFC, las proyecciones son más claras. Hay un 54 por ciento de probabilidades que el Juego por el Campeonato de la NFC sea Cardinals contra Panthers y 81 por ciento de probabilidades que uno de esos equipos represente a la NFC en el Super Bowl 50.
Para una mayor explicación de los criterios que se consideran para el FPI, visiten esta nota.
ENFRENTAMIENTOS A SEGUIR EN LA SEMANA 14
El mejor partido:Pittsburgh Steelers en Cincinnati Bengals.
Bengals: 61 por ciento de probabilidades de ganar o empatar (una diferencia proyectada de 3.6 puntos).
Es el partido con mejor calificación de la semana (86.7 en una escala del 0 al 100).
Se enfrentan dos de los mejores seis equipos en el FPI.
Steelers: tendrían cerca del 77 por ciento de probabilidades de avanzar a los playoffs si ganan, 35 por ciento de posibilidades si pierden (actualmente tienen el 51 por ciento, el sexto en la AFC).
Monday Night Football: New York Giants en Miami Dolphins
Dolphins: 62 percent de ganar (una diferencia proyectada de 4.0 puntos).
Giants: tendrían el 34 por ciento de probabilidades de ganar la NFC Este si ganan, 13 por ciento de posibilidades si pierden (actualmente tienen el 20 por ciento de probabilidades, tercero en la división).
Partido con implicaciones de playoffs: Buffalo Bills en Philadelphia Eagles
Bills: 50.4 por ciento de probabilidades de ganar (una diferencia proyectada de 0.2 puntos).
Eagles: tendrían cerca del 62 por ciento de probabilidades de avanzar a playoffs si ganan, 38 por ciento de posibilidades si pierden (actualmente tiene el 51 por ciento, el sexto en la NFC).
Bills: tendrían el 31 por ciento de probabilidades de avanzar a playoffs si ganan, 11 por ciento si pierden (ahora tienen el 22 por ciento, noveno en la AFC).
Partido con impacto en el orden del draft: San Francisco 49ers en Cleveland Browns
Browns: 65 por ciento de probabilidades de ganar (una diferencia proyectada de 5.0 puntos).
Browns: 60 por ciento de probabilidades de terminar la temporada con la primera selección global del draft y un 87 por ciento de probabilidades de terminar con una de las primeras dos selecciones del draft.
Browns: sus posibilidades de tener la primera selección global se elevarán al 85 por ciento con una derrota esta semana.
49ers: sus posibilidades de tener una de las primeras cinco selecciones globales del draft se elevarán aproximadamente al 43 por ciento con una derrota (actualmente tienen el 32 por ciento).