MÉXICO -- Los Kansas City Chiefs sellaron su pase a la Ronda Divisional tras una victoria contundente como visitantes sobre los erráticos Houston Texans, consolidándose como un rival de cuidado en la AFC.
Así es como sucedió:
1. Lo que significa el triunfo para Kansas City: Los Chiefs rompieron una racha negativa de siete derrotas consecutivas en la postemporada que se remontaba hasta 1994, cuando cayeron ante los Miami Dolphins en la Ronda de Comodines con Joe Montana como su mariscal de campo.
Kansas City tuvo una actuación contundente, que incluyó cinco robos de balón a la ineficiente ofensiva de Houston.
Ahora los Chiefs esperarán el resultado del partido entre los Pittsburgh Steelers y Cincinnati Bengals para conocer su destino en la Ronda Divisional. Si Pittsburgh gana, los Chiefs visitarán a los campeones actuales New England Patriots, si Cincinnati saca la victoria, entonces Kansas City visitará a sus rivales de la AFC Oeste, Denver Broncos.
2. Lo que significa la derrota para Houston: A pesar de caer por blanqueada 30-0, los Texans cerraron un buen año en el que sorprendieron al calificar a los playoffs como campeones de la AFC Sur.
Houston tiene muchas interrogantes aún, sobre todo en ofensiva, con la pobre actuación del mariscal de campo Brian Hoyer y la inestabilidad en la posición tras utilizar a cuatro pasadores distintos en toda la campaña.
3. La jugada del partido: La tarde fue un concierto de errores para los Texans, sin embargo, una equivocación en la zona roja podría haber sellado el destino de Houston, sobre todo en lo mental.
Luego de una serie impresionante del corredor Alfred Blue, los Texans consiguieron el primero y gol, mandando al cazamariscales J.J. Watt a correr en el primer intento desde la formación wildcat, a pesar de su fractura en la muñeca izquierda.
Como resultado, Watt perdió yardas en el primer acarreo de su carrera, teniendo que salir a la siguiente jugada por regla al reportarse como elegible para recibir el balón. A la siguiente jugada, Hoyer lanzó una intercepción que liquidó la posibilidad de Houston de salir con puntos en su serie.
4. Decisión inexplicable: Hoyer tuvo uno de los peores partidos de su carrera, sin embargo, el entrenador en jefe Bill O'Brien decidió mantenerlo en el juego a pesar de lanzar cuatro intercepciones.
Los aficionados en el estadio abuchearon e insultaron a Hoyer y O'Brien por igual, pidiendo el ingreso del reserva Brandon Weeden, quien ayudó a sellar el pase a los playoffs de los Texans al conseguir triunfos sobre los Indianapolis Colts y Tennessee Titans en las últimas dos semanas.
5. Golpe para los Chiefs: Es cierto que la victoria cortó una larga racha negativa para los Chiefs, pero el costo podría haber sido demasiado alto.
En el tercer cuarto, el receptor abierto Jeremy Maclin tuvo que salir del partido por una lesión en la rodilla y fue captado por las cámaras de televisión llorando en la banca tras su lesión.
Maclin, quien sufrió un desgarre de ligamento cruzado anterior en el 2013, podría quedar fuera por el resto de los playoffs, a la espera de la resonancia magnética a la que deberá someterse para conocer el alcance de su lesión.