Al unirse a los Mets de Nueva York en 2014, el bateo de Bartolo Colón, o mejor dicho, la falta de este, se convirtió un chiste a nivel de todo el país. Un turno al bate de Colón siempre ha servido para sacar algunas risas, mayormente porque luce bien extraño en sus intentos. Los resultados igualan las risas. Se ha ido de de 62-2, con 33 ponches.
Pero las bromas siguen dos años después.
"Él es una mezcla entre Shrek y el Country Bear Jamboree", dijo un escucha.
"Hay un hervidero en la industria por intentar conseguir un reporte de avanzada de los escuchas sobre él", dijo otro.
Pero hay otra diferencia ahora. Colón podrá ser un chiste, pero ahora tiene un poco más de poder cuando llega a la caja de bateo.
Colón se ha ido de 70-9 con seis remolcadas desde el inicio de la temporada pasada, su promedio de .129 casi iguala el del resto de los lanzadores de la Liga Nacional, quienes han bateado para promedio de .134 en ese periodo. El cuadrangular es el único hit de Colón en sus 12 turnos esta temporada, pero representa un poco de legitimidad ofensiva para el corpulento jugador de 42 años.
"Bartolo Colón bateando es como un evento olímpico", dijo el analista de Baseball Tonight de ESPN, Doug Glanville. "Él está bateando por los atletas y los que no son atletas y atletas que no parecen atletas. Su cuadrangular fue una inspiración para tratar, tratar y seguir tratando - que si uno persiste, eventualmente el país más pequeño y oscuro, con apenas 15 personas en su población, va a ganar la medalla de oro".
¿Cómo lo ha hecho?
Aquí les presentamos un mapa de zonas calientes, contrastando el Colón de 2014 con el Colón de las últimas dos temporadas. Un par de puntos sobre esto:
La tasa de batazos duros de Colón fue de 1.6 por ciento en 2014. Desde el inicio de la temporada pasada, él está en 8.5 por ciento (seis pelotas revisadas en video fueron declaradas bateadas duro en 70 turnos). Eso lo ubica en el puesto 20 entre 76 lanzadores con al menos 30 turnos. De hecho, su tasa de batazos duros es mejor que la de su compañero Jacob deGrom, quien jugó como torpedero a nivel universitario y es considerado el mejor atleta en general en el cuerpo de lanzadores de los Mets.
Colón ha hecho ajustes para manejar el pitcheo que le llega en la mitad superior de la zona de strike, o alredor de los ojos. El cuadrangular de la semana pasada ante el abridor de los Padres James Shields vino ante un lanzamiento como ese. Siete de sus últimos nueve hits han sido ante lanzamientos en esa zona.
Durante la temporada 2014, Colón hizo 52 swings ante esos lanzamientos en la mitad superior y más arriba y falló 15 de ellos. Desde ese entonces, ha hecho 65 swings ante ellos y solo ha fallado 14. Él es ahora un bateador muy diferente ante ese lanzamiento que lo que era hace dos años atrás.
¿Lo hará de nuevo?
El partido del jueves probablemente proporcionará algo de diversión e intriga cuando Colón choque ante Clayton Kershaw. Los lanzadores contrarios promedian menos de .100 de por vida ante Kershaw, aunque le ha permitido un jonrón a uno (Madison Bumgarner) en cada de las pasadas dos temporadas.
Habra muchos retos para Colón, entre ellos el intentar batear la recta de Kershaw de 93 mph. Solo uno de los nueve hits de Colón ha sido ante un lanzamiento superior a las 91 mph.
Y si Kershaw decide utilizar el slider o la curva, buena suerte, Bartolo. En las últimas temporadas, Kershaw ha lanzado 116 pitcheos quebrados a los lanzadores contrarios. Y solo han podido conectarle un hit y ha logrado 51 outs.
Cerraremos con un consejo a Colón de parte de otro analista de Baseball Tonight, Eduardo Pérez.
"'Él tiene mejor oportunidad de conseguir un hit que cualquier otro porque está en la caja de bateo. Una vez sale de las manos de Kershaw, Bartolo está en control. Mi consejo para él es que 'haga swing'. Le van a lanzar strikes. Uno nunca sabe lo que puede pasar si haces swing con el bate".