ORLANDO -- Los pitchers y receptores de 25 de los 30 equipos de Grandes Ligas comenzaron a reportarse a los campos de entrenamientos en Arizona y Florida, donde llevarán a cabo su preparación para la temporada del 2018.
Mientras los seis nuevos managers (Alex Cora, Medias Rojas de Boston; Aaron Boone, Yankees de Nueva York; Mickey Callaway, Mets de Nueva York; Dave Martínez, Nacionales de Washington, y Gabe Kapler, Filis de Filadelfia, y Ron Gardenhire, Tigres de Detroit) tratan de reconocer a los jugadores en sus nóminas, revisemos el calendario de las fechas más importantes de lo que tenemos en lo adelante.
Reporte obligatorio: Los equipos de las ligas mayores tienen diferentes fechas para que sus jugadores tengan que estar en el campo. Generalmente solo hay una diferencia de entre cuatro o cinco días entre el llamado para lanzadores y receptores y el resto de sus compañeros. Es normal que una importante cantidad de jugadores, especialmente los que se recuperan de algún tipo de molestias, se presente por adelantado y de forma voluntaria a los campamentos.
Sin embargo, hay una fecha tope establecida en el Pacto Laboral Colectivo (CBA, por sus siglas en inglés) como la más tarde en que un jugador tiene permitido reportarse sin la aprobación de su equipo y es el 24 de efebrero.
Juegos de exhibición: Los partidos de exhibición arrancarán el 21 de febrero con un choque entre los Arizona Diamondbacks y el conjunto de la universidad de Arizona State en Salt River Fields del área de Phoenix. El jueves 22 también habrán otros cinco choques de exhibición entre organizaciones y equipos escolares.
La real acción de las ligas del Cactus (Arizona) y la Toronja (Florida) arrancará el viernes 23, cuando se realizarán 15 partidos.
Día de apertura: La temporada regular del 2018 arrancará el jueves 29 de marzo, la fecha más temprana de la historia, debido a que el nuevo CBA establece tres o cuatro días extras de descanso por clubes durante el agotador calendario de seis meses.
Por primera vez desde 1986, todos los equipos jugarán el día inaugural.
ESPN tendrá una cartelera de cuatro cotejos en el pitazo inicial de la campaña: Los Cachorros de Chicago chocarán con los Marlins de Miami de Derek Jeter (12:30 pm ET), los campeones Astros de Houston visitarán a sus rivales estatales Rangers de Texas (3:30 pm), los Gigantes de San Francisco iniciarán su ancestral guerra con los Dodgers de Los Angeles (7:00 pm) y los Indios de Cleveland enfrentarán a los Marineros de Seattle (10:00 pm).
Para el primer Domingo de Grandes Ligas de la temporada #29 de ESPN, los Gigantes chocarán con los Dodgers en transmisión de ESPN, ESPN Radio, ESPN Deportes y ESPN Deportes Radio. Todas las transmisiones de Grandes Ligas por ESPN estarán disponibles en la aplicación de ESPN (ESPN App) por internet.
Rumbo a Puerto Rico: El estelar torpedero Francisco Lindor y los Indios enfrentarán a los Mellizos de Minnesota de José Orlando Berrios, Kennys Vargas y Eddie Rosario en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, Puerto Rico, en una serie de dos encuentros, el 17 y 18 de abril.
Los encuentros, que tendrán a Minnesota de anfitrión, serán los primeros de ambos equipos en la Isla del Encanto, que no monta partidos oficiales de Grandes Ligas desde que los Mets se midieron a los Marlins en una serie de tres partidos en junio del 2010 en el parque de la capital puertorriqueña.
El estadio Hiram Bithorn sirvió de escenario para el partido inaugural de la temporada del 2001, entre Azulejos de Toronto y los Rangers, y fue la casa alterna de los Expos de Montreal en el 2003 y 2004.
El roster actual de los Indios también incluye al receptor Roberto Pérez y el de Minnesota al lanzador Héctor Santiago.
Regreso a Monterrey: Los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego jugarán una serie de tres partidos (del 4 al 6 de mayo) en el Estadio de Béisbol Monterrey con los Padres como anfitriones. Los juegos estaban programados originalmente para celebrarse en el Petco Park de San Diego.
La visita de Dodgers y Padres a Monterrey será la tercera de Grandes Ligas a la sede de los Sultanes de la Liga Mexicana de Verano y la primera desde que los Padres y los Rockies de Colorado jugaron el partido de apertura de la temporada de 1999. Los Padres también jugaron una serie de tres encuentros contra los Mets en este lugar del 16 al 18 de agosto de 1996.
Juego de Estrellas: El Clásico de mitad de temporada, entre los equipos de la Liga Americana y la Liga Nacional, fue otorgado al estadio Nationals Park de los Nacionales por primera vez en su historia. El partido de los estelares, señalado para el martes 17 de julio, será el quinto en Washington, pero el primero en la capital del país desde el 23 de julio de 1969.
Para permitir que los peloteros viajen sin problemas al partido de estelares, por primera vez no habrá choque señalado en la noche del domingo anterior.
Ceremonia de Cooperstown: El ex jardinero dominicano Vladimir Guerrero y los norteamericanos Chipper Jones, Jim Thome y Trevor Hoffman fueron electos por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA) para entrar al Salón de la Fama en el 2018.
El grupo, que completan los norteamericanos Jack Morris y Alan Trammell, electos en diciembre por el Comité de Veteranos, entratrán juntos durante la ceremonia de exhaltación del domingo 29 de julio en Cooperstown, Nueva York, donde tiene su sede el Museo del Salón de la Fama del béisbol.
La Postemporada: La temporada regular terminará el domingo 30 de septiembre y los playoffs arrancarán el martes 2 y miércoles 3 de octubre con los partidos de comodines de cada liga.