AP Photo/Rusty Kennedy¿Habrá algún otro momento más emocionante en la postemporada que el batazo de Kirk Gibson en 1988?
¿Por qué se siente bien odiar a los Yankees otra vez?
FECHA
25/12
2017
Los Yankees de Nueva York son el Imperio del Mal del béisbol. Esto es realmente una cuestión de confirmación judicial, no la opinión de algún columnista que busca una ventaja combativa. En 2008, una empresa registrada bajo el nombre de Evil Enterprises Inc. solicitó los derechos de marca sobre la frase "Baseballs Evil Empire". Aparentemente, los abogados de la compañía no fueron muy atentos con el uso apropiado de un apóstrofe.
De todos modos, Major League Baseball se opuso al intento de reclamo de marca registrada. Los Yankees finalmente se unieron a la batalla legal, que se extendió hasta el 2013. Los Yankees argumentaron que, dado que eran ampliamente conocidos como el Baseball's Evil Empire, tenían derecho a la frase, al menos cuando se usaba en conexión con el béisbol. Un panel de tres jueces se puso del lado de los Yankees. "En resumen, el registro muestra que solo hay un Imperio del Mal en el béisbol y son los Yankees de Nueva York", dictaminaron los jueces.
Entonces no podemos disputar eso. Los Yankees son el Imperio del Mal. Sospecho que los fanáticos de los Yankees, a quienes les encanta señalar los 27 títulos de la Serie Mundial de la franquicia como si realmente tuvieran buenos recuerdos de Earle Combs y Dutch Ruether, abrazan el título más de lo que lo desprecian. El problema con esta descripción, sin embargo, es que los Yankees no han sido tan malvados en los últimos años. No han ganado o, incluso, llegado a una Serie Mundial desde 2009, una sequía de ocho temporadas. No han ganado 95 juegos desde 2012, una sequía de cinco temporadas que no había sucedido desde los años oscuros de la década de 1990. Diablos, aunque no sufrieron un récord perdedor en este tramo, fueron superados en 2013, 2014 y 2016. Hasta que Aaron Judge llegó en 2017 y ayudó a los Yankees a quedar a una victoria de llegar a la Serie Mundial. Durante la mayor parte de esta década los Yankees han sido mediocres y aburridos.
Ni siquiera podrías odiar a los Yankees de 2017. Judge es humilde, agradable y asombroso de ver con su extraño poder. Si bien no fue una completa sorpresa que llegaran a los playoffs, lo hicieron principalmente sobre la espalda de sus jugadores jóvenes como Judge, Gary Sánchez, Luis Severino y Didi Gregorius, no a través de agentes libres caros. Lo más gratificante del equipo de 2017 fue el manager Joe Girardi y su compleja personalidad. Ahora se fue, reemplazado por el más carismático Aaron Boone.
Pero eso fue la temporada pasada. Podemos dar un pase de un año a los Yankees por protagonizar una historia para sentirse bien. No más. Incluso durante la temporada de Navidad, es hora de profundizar en lo más hondo de su corazón, amable y puro como usted quiere, y encontrar esa hostilidad. Encuentra tu Scrooge interno. Sí, es hora una vez más de temer y detestar a los Yankees. Después de todo, tan impresionante como Judge fue al despachar 52 jonrones, la mitad de los cuales aterrizaron en la autopista New Jersey Turnpike, él no es el único en su clase. Era un tipo único, y ahora los Yankees tienen a Giancarlo Stanton agregado a la lista.
Está bien vomitar.
Lo que debería molestarnos es esto: Stanton no quería jugar para su equipo. Él básicamente eligió a los Yankees. Le gustan más los Yankees que su equipo o cree que su franquicia no tiene posibilidades de ganar o le gusta Nueva York más que su ciudad. Es como la vieja cita del periodista deportivo Jimmy Cannon, "Me imagino que apoyar a los Yankees es como tener un yate". Recuerda esa frase cuando salgas temprano a la práctica de bateo para ver a Judge y Stanton aplastar bolas de béisbol.
Lo que es aún más irritante es que los Yankees pudieron arriesgarse con el contrato a largo plazo de Stanton, en parte porque el gerente general Brian Cashman hizo un buen trabajo reconstruyendo la nómina por lo que podían permitirse a Stanton sin perder su nómina el umbral del impuesto al lujo para 2018, la primera vez que sucederá. Eso restablece su porcentaje de impuestos para 2019, lo que les facilitará ir tras uno de los agentes libres más cotizados: Manny Machado.
Alex Trautwig/MLB Photos via Getty ImagesLa unión de Aaron Judge y Giancarlo Stanton en una misma alineación debe ser un dolor de cabeza para cada uno de los 29 equipos que enfrentaran a los Yankees.
Tal como lo describió recientemente Andrew Marchand, escritor senior de ESPN, Cashman construyó esta lista principalmente a través del sistema de granja e intercambios astutos. Judge fue una selección de primera ronda pero la nº 32. Gregorius fue adquirido por el relevista Shane Greene. Chad Green, uno de los relevistas más dominantes en el béisbol la temporada pasada, fue adquirido de los Tigres de Detroit por Justin Wilson. Cashman robó a Aaron Hicks de los Mellizos de Minnesota por un cátcher de tercera cuerda. Jordan Montgomery fue seleccionado en cuarta ronda. Mientras que Sánchez recibió un bono de $ 3 millones como aficionado, Severino firmó por solo $ 225,000. Cualquiera podría haberlo tenido a él.
Claro, ellos eran el único equipo con la conciencia moral -o la falta de ella- para negociar a Aroldis Chapman, luego darle la vuelta por Gleyber Torres, y luego volver a firmarlo. Claro, le dieron a Andrew Miller un contrato por cuatro años y $ 36 millones que se convirtió en una ganga ridícula que cualquier equipo podría haber pagado. Cashman le cambió por Clint Frazier y Justus Sheffield, ahora dos de sus principales prospectos, y Frazier puede ayudarlos a adquirir Gerrit Cole de los Pittsburgh. Un poco siniestro, un poco afortunado.
Los Yankees todavía tienen más dinero que tu equipo, pero ahora también tienen un roster más joven, estable y dinámico, y aún tienen uno de los mejores sistemas de granja en el juego. Los días de Derek Jeter cojeando después de rodados y Alex Rodríguez empapándose de turnos al bate como designado parecen recuerdos lejanos. Los Yankees están de vuelta. "Odiar a los Yankees es tan americano como el pastel de pizza, madres solteras y hacer trampa en su impuesto sobre la renta", escribió el gran columnista Mike Royko.
Por mucho que eso nos duela a todos los que no somos fanáticos de los Yankees, también voy a sugerir que esto es algo bueno para el béisbol. No todos están de acuerdo con esto. Pregunté en Twitter si el béisbol es mejor cuando los Yankees son competitivos; el 47 por ciento respondió "Sí" y el 53 por ciento respondió "No". Por supuesto, "mejor" y "competitivo" son términos algo vagos, pero se entiende: ¿es bueno cuando los Yankees son buenos? Creo que, al menos, es más interesante (tal vez menos si eres de los Rays de Tampa Bay o los Orioles de Baltimore) cuando los Yankees están en los titulares, y algunos de los números respaldan esto. El Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el año pasado entre los Houston Astros y los Yankees en Fox Sports 1 fue el juego de Serie de Campeonato más visto en cualquiera de las dos ligas desde 2010, un juego de Gigantes vs. Phillies en Fox. Las calificaciones generales para la Serie de Campeonato de la Liga Americana aumentaron un 95 por ciento desde 2016, cuando los Indios de Cleveland jugaron contra los Azulejos de Toronto. Los Yankees liderados por Judge atrajeron 114,432 fanáticos más en la carretera que el ordinario equipo de 2016. Si estimamos de forma conservadora que el fan promedio gasta $ 60 en un juego, un buen equipo de Yankees le proporcionó a la liga $ 7 millones adicionales (y eso es antes de las calificaciones más altas de TV y las ventas de mercancías). Eso está por encima de cómo los Yankees atraen más fanáticos que otros equipos para empezar. Todos ganan dinero con los Yankees; hacen más cuando los Yankees son buenos. Aquí está mi conclusión. Imagínese si los Astros y los Indios se hubieran enfrentado en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Si no eres un fanático de los Astros o los Indios, habría presentado un escenario imposible: ¿a quién apoyar? ¡Hubiera querido que ganaran ambos equipos! Con los Yankees allí, tuvimos el bien contra el mal. Por supuesto, eso no es tan agradable si el mal triunfa al final.Comentarios
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El lanzamiento 122 de Justin Verlander el sábado fue una recta de 97 mph que Greg Bird conectó de foul. El siguiente pitcheo fue otra recta de 97 mph, alta y pegada. Su lanzamiento final fue un slider que Bird conectó al suelo para el out final de los Yankees. Luego que entonces los Astros anotaran la carrera de la victoria en la baja de la novena entrada, Verlander había logrado el primer juego completo de nueve entradas en una serie de campeonato de liga desde que los Medias Blancas completaran cuatro de esos en fila en 2005. Eso se siente casi como una era diferente en el béisbol.
Verlander fue visto como un héroe conquistador, como si hubiese barrido las costas de Normandía para liberar a los lanzadores abridores de la tiranía del bullpen. El último lanzador en hacer más lanzamientos en un juego de playoffs fue el propio Verlander, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2012, cuando hizo 132 lanzamientos en 8S entradas. El último lanzador en hacer más pitcheos en un juego completo fue Mark Prior, allá por el 2003 en la serie divisional para los Cachorros, cuando hizo 133 en la victoria 3-1 sobre los Bravos.
Sin embargo, el dominio de Verlander, que hizo retroceder el reloj, ha sido la excepción. Él es el único abridor en lanzar hasta la octava entrada, y que ha logrado las nueve completas. Solo ocho abridores de 42 lanzadores han llegado a 100 pitcheos. Si hemos aprendido algo, es que los managers están dependiendo más que nunca de su bullpen en los partidos de postemporada. Ellos no quieren perder un partido en las entradas del medio con un abridor midiéndose a una alineación por tercera vez o mientras se acerca a los 90 lanzamientos. Échenle un vistazo al porcentaje de entradas lanzadas por los abridores en la postemporada a lo largo de los años, junto con las efectividades de los abridores y el porcentaje de salidas con siete entradas trabajadas:
Quizás esos números cambien a medida que nos adentremos en la postemporada. En la serie divisional, los managers tienen que dirigir casi con un sentido de urgencia desesperada. Vimos a Verlander, Chris Sale, Max Scherzer, Jon Lester y José Quintana lanzar en relevo.
O quizás esa urgencia continue. "Para que nosotros seamos exitosos, tenemos que ganar ocho juegos", dijo recientemente el manager de los Cachorros Joe Maddon. "Así que es un proceso mental realmente malo el pensar que vas a lograrlo con uno o dos chicos, o hacer que tus abridores tiren de 90 a 120 lanzamientos casi sin descanso, con 12 lanzamientos realmente importantes en un juego de vida o muerte en Washington".
El abridor de los Dodgers Rich Hill dijo que los lanzadores solo tienen que ajustarse al caos. "Estos juegos de playoffs, como hemos visto en toda la postemporada, son un animal completamente diferente", dijo Hill. "Uno tiene que ganar ese juego. Así que uno hace lo que sea necesario para ganar ese juego".
Así que esperen ver a más relevistas y simplemente admiren la raya joya de Verlander. Otras cosas que hemos aprendido:
Aaron Judge tiene problemas
Algunas veces los playoffs parecen tan largos que el juego de comodines se siente como que ocurrió en otra temporada. Judge se fue de 4-2 con un cuadrangular y un boleto en ese partido, pero desde ese entonces se ha ido de 27-2 con 19 ponches. No hay otra manera de ponerlo: Se está convirtiendo en una postemporada de ineptitud histórica. Alfonso Soriano tiene el record de ponches en una postemporada con 26, pero él los tuvo a lo largo de 17 juegos y por lo menos remolcó nueve carreras. Dan Wilson se fue de 33-2 para los Marineros en 1995, empatado con Bill North de los Atléticos de Oakland en 1974 con el menor promedio en una postemporada de al menos 30 turnos al bate.
Yo pensé que los problemas de Judge se debían parcialmente a que los lanzadores le estaban haciendo pitcheos realmente difíciles, así que le eché una mirada al porcentaje de lanzamientos que le han hecho y que ESPN Datos tiene catalogados como en la zona negra o en las esquinas. En la temporada regular, vio lanzamientos como esos en el 8.6 por ciento del tiempo. En la postemporada, ese número es un 9 por ciento. Sí, se ha enfrentado a algunos lanzadores difíciles, pero mayormente parece ser el caso de un jugador joven que cayó en una mala racha en el momento equivocado.
Sin embargo, él no es el único jugador joven en problemas. Le eché una mirada a los jugadores de 25 años o menos que están disputando esta postemporada, una lista que incluye a algunas de las estrellas más brillantes en el deporte: Kris Bryant, Bryce Harper, Cody Bellinger, Carlos Correa, Francisco Lindor, Jose Ramirez, Mookie Betts. En total, esos 22 jugadores de posición han promediado .214/.298/.422 con un wOBA de .316. Gary Sánchez batea .176/.200/.382. Bryant tiene OPS de .532. Lindor bateó .111 y Ramírez .100 para los Indios.
Sin embargo, a los jugadores de 26 o más les ha ido mucho mejor: .269/.346/.452, un wOBA de .350. ¿Acaso la experiencia importa? Después de todo, si juegas en la postemporada a temprana edad, probablemente signifique que eres muy bueno. Los números de postemporada del 2010 al 2016:
25 y menor: .234/.297/.378, .299 wOBA
26 y mayor: .248/.318/.403, .317 wOBA
Ahora, uno tiene que comparar esos números con la temporada regular para tener una respuesta analítica más importante, pero ciertamente a los jugadores jóvenes les está yendo peor en esta postemporada que en el pasado. Quizás esas sean buenas noticias para los Yankees: Judge y Sánchez tienen pendiente un despertar.
"Es estresante. Es divertido", dijo Bellinger sobre su postemporada. "Todo importa un poco más, cada turno importa un poco más. Pero uno intenta tratarlo como un juego de temporada regular".
Fácil decirlo, difícil ejecutarlo.
La defensa sí importa
Se ha sugerido que el aumento en la tasa de ponches en años recientes significa que la defensa es menos importante porque hay menos pelotas en juego. Yo no sé si estoy de acuerdo con eso - se puede argumentar que la pelota promedio en juego se batea más duro ahora que hace 10 o 15 o 20 años atrás. De todos modos, ciertamente los Indios se hicieron eco de esa teoría con su decisión de poner a Jason Kipnis en el jardín central (o al colocar a Carlos Santana en el jardín izquierdo en la Serie Mundial del año pasado). Eso hace que sean dos años consecutivos en los que llegan a la postemporada y colocan a jugadores en un puesto en el que no han participado todo el año.
Bueno, una cosa que hemos aprendido en esta postemporada es que la defensa realmente importa. Pregúntenle a los Nacionales. Pregúntenle a los Indios. Pregúntenle a los Yankees qué es lo que ocurre cuando no ejecutas apropiadamente un tiro en relevo. Han ocurrido 35 errores en 22 partidos hasta ahora; el año pasado, hubo 38 errores en 35 juegos. Y en esos números no se cuentan los passed ball y los lanzamientos salvajes.
Pregúntenle a los Astros sobre jugar buena defensa. Ellos vencieron a los Yankees 2-1 dos veces, y en el Juego 1 Marwin González puso fuera a Bird en el plato y en el Juego 2 Josh Reddick hizo una atrapada dando un salto en la cerca y comenzó el tiro en relevo que puso fuera a Brett Gardner en la tercera base.
"De lo más que me enorgullezco es de jugar béisbol limpio", dijo el manager de los Astros A.J. Hinch a los medios el domingo. "No es un béisbol perfecto... pero la limpieza de nuestro juego, el poder hacer todos esos relevos, el tiro de Marwin desde el jardín izquierdo, algunas de las jugadas que [Alex] Bregman está haciendo en la antesala. ... Esas son jugadas pequeñas de las que no se escribe mucho, que no se comentan. Pero en el ambiente ganador son grandemente apreciadas".
A Maddon se le preguntó sobre el lugar de Javier Báez en la alineación dados sus problemas en el plato. Él apuntó a la jugada en la primera entrada del Juego 5 de la SDLN, cuando Báez hizo un tiro rápido y certero al plato para poner fuera al veloz Trea Turner, lo que resultó en una jugada crucial para la eventual victoria por una carrera. "No estuvieramos hablando aquí hoy si no fuera por esa jugada en la primera entrada ante Washington con el cuadro adentro. No podemos pasar por alto estas cosas. Gran parte de nuestro éxito se basa en la defensa, y Javy es muy importante para eso".
No a todo el mundo le gusta la regla de choques en el plato
Sin embargo, cambiamos el argumento de esta manera: ¿Qué tal si Charlie Culberson hubiese chocado con Willson Contreras y pusiera a Contreras fuera por el resto de la temporada con un hombro dislocado o algo así? Esa es una razón para la existencia de la regla. La otra: Es una obstrucción. Siembre existía la obstrucción. Solo que no se llamó obstrucción por 100 años.
¿Confía Hinch en su bullpen?
Aunque el juego de Verlander fue impresionante, se puede argumentar que eso también fue una señal que Hinch no confía totalmente en su bullpen (especialmente ante el hecho de que Verlander también lanzó en relevo en el Juego 4 de la SDLA). Por otro lado, Hinch sacó bastante rápido a Brad Peacock y Charlie Morton en sus aperturas en la SDLA, así que quizás sea más una situación de que realmente confía en Verlander, Dallas Keuchel y Ken Giles. Sin embargo, en algún momento, algunos de los otros lanzadores van a tener que conseguir algunos outs grandes.
Troy Taormina/USA TODAY Sports
Elsa/Getty ImagesMarwin González hizo una gran jugada defensiva en el Juego 1 de la SCLA.
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Sobre este Blog
David Schoenfield
es escritor senior para ESPN.com. Labora con la empresa desde 1995 y ha fungido como editor de béisbol y editor senior de Page 2.
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