James Casey, ala cerrada novato de los Texans: "Estoy esperando ansioso que empiece el campamento de entrenamiento. Los veteranos me dicen: '¿Estás loco? ¿Cómo puedes estar deseando que empiece el campamento, con el calor que hace?' Pero yo estoy motivado por empezar a jugar y demostrar que pertenezco a la NFL. Quiero estar en un partido de pretemporada, con toda esa afición alrededor, y ver lo que realmente significa ser un jugador de la NFL. Tengo la ansiedad de un chico antes del primer día de escuela. He estado mirando video de la temporada pasada, tratando de observar lo que hacen los alas cerradas en esta liga. He visto las rutas que corren y lo difícil que es separarse de las marcas. Me gusta ver jugar a Jason Witten, Chris Cooley y Dallas Clark, porque yo me considero parecido a ellos, y su éxito en esta liga me da esperanzas de que yo también puedo tener éxito como profesional".
¿Quieren conocer la última travesura de Chad Ochocinco? El extravagante receptor abierto de Cincinnati, quien en su foro de Twitter comparó la muerte de Michael Jackson y Farah Fawcett con las pérdidas del 11 de septiembre --luego se disculpó--, planea publicar mensajes en Twitter desde los partidos de los Bengals, y no le importa que la NFL haya dicho que eso estará prohibido. "Hay muchas cosas que ellos no quieren que yo haga, y las hago igual", dice Ochocinco; "ellos lo saben. Cuando yo digo que voy a hacer algo, lo voy a hacer. Este año me voy a divertir".
Semanas atrás en el Diario, LaDainian Tomlinson confesó sus deseos de alcanzar la marca de mayor cantidad de yardas terrestres de por vida, que pertenece a Emmitt Smith. Ahora, L.T. vuelve con nuevas declaraciones sobre el tema. El corredor de los Chargers necesita 6,596 yardas para superar al ex estelar de los Cowboys. El principal enemigo de Tomlinson es el tiempo, porque ha cumplido ya los 30 años de edad. Sin embargo, el ejemplo del propio Smith lo inspira, porque el ex Dallas acumuló 5,789 de sus 18,355 yardas en las seis temporadas que jugó luego de cumplir los 30. "He conversado con Emmitt acerca de lo significa envejecer y jugar después de los 30", declara Tomlinson, "y él me ha ayudado mucho a tranquilizar mi mente. Además me presentó a un preparador físico muy bueno. ¿El récord? No, de eso no hablamos. No creo que él quiera tocar ese tema".
Según Elias Sports Bureau, los jugadores que más pases dejaron caer la temporada pasada fueron Brandon Marshall de los Broncos, con 18; Braylon Edwards de los Browns, con 14; Dwayne Bowe de los Chiefs, con 12; Marcedes Lewis de los Jaguars, con 11, y Laveranues Coles, quien jugó para los Jets y ahora está en Cincinnati, con 10. Todos ellos son receptores abiertos, excepto uno. Lewis, el único ala cerrada de la lista, dice estar esforzándose para solucionar el problema: "Hay muchas causas por las cuales puedes dejar caer un pase. El ritmo es una de ellas. Otra es estar en diferentes páginas con tu mariscal. Pero en general, cuando yo dejo caer un balón es porque estoy pensando en correr antes de atraparlo. Es una cuestión de foco. En este momento estoy trabajando para enfocarme en atrapar el ovoide primero, y correr después. Hay que gatear antes de caminar. No he dejado caer pase alguno en lo que va de la temporada baja".
En apenas tres semanas tendremos el primer juego de pretemporada: el partido del Salón de la Fama, entre Buffalo y Tennessee. El día anterior, el dueño de los Bills, Ralph Wilson, será uno de los que ingresarán a Canton. El elegido por Wilson para dar el discurso en su presentación es Chris Berman, periodista de ESPN. Traigo este dato aquí para charlar un poco de Berman, a quien disfruté durante mi adolescencia escuchándolo relatar jugadas. Un hombre que encontraba un equilibrio envidiable entre el profesionalismo y la diversión. Un tipo a quien yo me quería parecer cuando estaba empezando esta carrera. Una vez escuché a un profesor de Periodismo de Penn State decir que Berman "halló la forma de mantener el deporte como algo liviano. Es un juego, no es la guerra. Él no se toma muy en serio a sí mismo, y eso no es algo fácil de hacer". También escuché en su momento a Norby Williamson, alto ejecutivo de ESPN, decir que "Berman es nuestro hombre más importante. Es la cara de ESPN". Y escuché a Berman decir: "No me consideren una 'personalidad'. ¿Qué es eso? Yo me tomo muy en serio la parte periodística de lo que hago, pero mi actividad principal es entretener a la gente". La entretenía con sobrenombres imaginativos para los jugadores, con un turbante en la cabeza para predecir resultados, con frases como "He could... go... all... the... waytothetouchdown", o "Rumbling, stumbling, bumbling... and it's a fumble!" Desde que ESPN quitó del aire el programa "NFL Primetime" en el 2005, Berman perdió protagonismo. Por eso me alegra que Wilson se haya acordado de él, quien nunca ocultó su amor por los Bills. Berman siempre elegía a Buffalo para ganar el Super Bowl antes de cada temporada, y siempre acertaba la selección de primera ronda de los Bills en el draft, porque el ex gerente general John Butler le pasaba el dato. "Nobody circles the wagons like the Buffalo Bills", fue durante años la frase preferida de Berman. Declara Wilson: "Chris ha sido un amigo mío por mucho tiempo, y pienso que será la persona ideal para mi presentación introductoria. Me ha dicho que acepta la invitación, y le agradezco mucho que me acompañe ese día en Canton. Chris realmente personifica al fanático de los Bills, y los fanáticos son lo más importante de este deporte. Tener a Chris como mi presentador es una forma de mostrar el rol clave que han jugado los fans en mi vida profesional". Por su parte, Berman responde: "En los últimos cincuenta años de este deporte ha habido una sola constante: Ralph Wilson como dueño de los Bills. Es difícil explicar en palabras lo que el Sr. Wilson ha hecho por el fútbol americano profesional en la ciudad de Buffalo y en el oeste del estado de Nueva York. Él sigue al frente del equipo por la misma razón que empezó en 1959: porque ama este deporte, y eso se nota en todo lo que hace. Será grandioso tener una vista privilegiada de su ingreso al Salón de la Fama, especialmente este año, cuando la vieja AFL cumple medio siglo de vida. Admiro mucho a este hombre, y será un honor para mí estar allí".
Voces de lectores
Erick propuso ayer, como actividad para el fin de semana, que cada uno relatara un día en su vida. Me parece una creativa forma de conocerse mejor, así que aquí voy con mi relato.
Esto es a grandes rasgos lo que tuve que hacer ayer, jueves.
TAREA Nº 1: CALMAR A MI SEÑORA
Me despierto siempre cuando se despiertan mis hijas para ir al colegio, a las 7:30. Pero como ahora han cerrado todas las escuelas por la gripe porcina, la familia se levantó ayer a las 8:15.
Los dos extremos del día --la mañana y la noche-- los paso en casa y se los dedico al Diario. Por la noche adelanto párrafos para el día siguiente, y por la mañana agrego párrafos de actualidad, en caso de haber algo de último momento. Eso lo hago desde mi casa, y el resto del día estoy en el edificio de la empresa.
Ayer a la mañana revisé las últimas novedades y agregué un par de párrafos de actualidad. Leí los mensajes de los Wilson que me habían quedado sin leer de la madrugada, publiqué el Diario, y me dispuse a desayunar con mi esposa y mis tres hijos.
La charla del desayuno estuvo dedicada a explicarle a mi esposa por qué publicaba fotos de chicas en traje de baño en un blog de fútbol americano.
Esa foto fue publicada el lunes, como recordarán, con tanta mala suerte que mi esposa, quien nunca entra a mi oficina a darme un beso --ni siquiera en mi cumpleaños--, entró a mi oficina a darme un beso justo en el momento en que yo estaba editando la foto, y la imagen de las dos chicas ocupaba toda la pantalla.
¿Por qué la naturaleza les ha dado a las mujeres ese olfato agudo, ese sexto sentido infalible para sorprender al marido en las posiciones más inexplicables?
El episodio de la foto fue el lunes. Desde entonces, todos los desayunos de la semana estuvieron invertidos en explicaciones. Porque cada día, la pregunta de mi esposa fue la misma:
- ¿Y? ¿Cuántas fotos de chicas semidesnudas publicaste hoy?
Luego de más o menos media hora de discusión, volví a mi oficina a revisar los primeros mensajes del día, para ver si todo estaba funcionando bien.
Después de leer a los Wilson madrugadores, subí al auto y partí hacia ESPN, el líder mundial en deportes.
TAREA Nº 2: SALUDAR
La empresa se mudó hace poco a un predio gigantesco, que por suerte queda cerca de mi casa. Así que en 20 minutos estoy levantando con mi tarjeta magnética la barrera para entrar al imperio.
Paso todas las hileras del estacionamiento reservadas para gente que está mucho más arriba que yo en la pirámide organizacional, y dejo el auto en el extremo final, al lado de la última de un centenar de antenas parabólicas que te hacen pensar que llegaste a la NASA.
Camino hasta la entrada principal, y mi tarjeta magnética sigue abriendo puertas y barreras, lo cual me da una extraña sensación de poder, y además me recuerda a la vieja presentación del "Superagente 86".
Camino por los pasillos y voy dejando atrás las oficinas de la gente importante. Paso frente al comedor y espío a ver si hay alguien a quien deba saludar. No veo caras conocidas... lo cual no es garantía, porque soy muy malo para las caras. Sigo adelante, rezando no haber sido descortés con nadie.
Paso por la "Sala de Talents", y detrás de un escritorio veo el largo cuello de Miguel Simón. Trabajé con él años atrás en una revista de economía, donde él escribía notas de negocios deportivos, pero es obvio que no se acuerda de mí, porque ni siquiera registra que estoy pasando.
A veces en esta caminata me cruzo con Quique Wolf o Mario Kempes y ellos sí me saludan, no porque tengan la mínima idea de quién soy, sino porque los famosos al caminar van saludando a todo el mundo.
(En realidad, nadie tiene idea de quién soy, porque no hay mejor forma de pasar desapercibido en Buenos Aires que dedicarse al fútbol americano).
Me detengo unos segundos frente a la redacción de SportsCenter. Me hipnotiza la vorágine de pantallas, imágenes, pantallas e imágenes, pantallas subdivididas en 24 partes, con 24 imágenes diferentes.
Al final de ese pasillo, hay una puerta que dice "Internet".
Mi segundo hogar.
Sin mi mujer.
De hecho, sin casi ninguna mujer.
Calculo que habrá aproximadamente una mujer por cada 150 empleados en ESPN. Nosotros en "Internet" teníamos un poco más de mujeres que el promedio, pero la semana pasada la TV nos quitó a una.
Abro el jueves la puerta de "Internet" y lo primero que veo es al chico que nos mandó la TV a cambio de nuestra dama.
Parece un chico simpático, me cae bien de entrada, entonces me animo a un chiste obligado:
- ¿Te dijeron que vas a tener que hacer todo lo que hacía aquí la chica que se fue? Y me refiero a T-O-D-O.
Por suerte el chico me responde con una sonrisa, en lugar de una trompada, y procedo a saludar a los demás miembros de la redacción, quienes miran al chico nuevo como diciéndole: "No le hagas caso, es el loco del fútbol americano".
TAREA Nº 3: CULTURIZARME
Atravieso las filas de escritorios de la redacción y entro en una de las oficinas del fondo. Está vacía. La persona que estaba allí, un gran amigo mío, se fue a la TV, y desde entonces la oficina ha quedado en soledad. Como nadie la agarra, la agarro yo.
Nadie la agarra porque allí es de donde sale el aire acondicionado. ¿A quién se le ocurre prender el aire acondicionado en pleno invierno del Hemisferio Sur? ¿Acaso viene programado desde Bristol, Connecticut?
Me dejo puestos todos los abrigos que traía de afuera, y prendo la computadora. Me harían falta unos guantes, pero todo sea por tener oficina propia.
Al rato entra un editor de boxeo, un tipo genial, que está relatando en su blog la experiencia de convertirse en boxeador profesional. Se quita su abrigo para colgarlo en el perchero de "mi" oficina, y le digo algo que parece una cita de una archiconocida canción de Los Beatles:
- Che, no sos ni la mitad del hombre que solías ser.
Me contesta que es cierto, que con el entrenamiento para convertirse en boxeador profesional ha bajado 17 kilos, y entonces empieza mi proceso diario de culturización. Me entero de que, según estudios, el entrenamiento de un boxeador es el más exigente de todos los deportes. Y yo que pensaba que los campamentos de entrenamiento en la NFL eran terribles.
Me entero de que conseguir una licencia profesional de boxeador en más fácil en algunos países que en otros, por lo cual él está analizando en qué país solicitará su licencia.
Me entero de que, en este punto de su desarrollo, un profesional tardaría menos de un minuto en noquearlo. Por más que él se concentrara sólo en defenderse, el profesional encontraría los huecos en su guardia, y en menos de 60 segundos lo dejaría sin aire y sin conocimiento.
Volviendo a Los Beatles, mi expansión cultural continúa cuando escucho a otros dos editores hablar de la teoría de que Paul McCartney murió en 1966. (pedrogas, no te enojes conmigo, sólo soy el mensajero).
Yo había escuchado la teoría mucho tiempo atrás, antes del auge de las computadoras, y nunca se me había ocurrido buscar información de eso en Internet. Entonces veo a estos dos editores muy entusiasmados, y me acerco. Descubro que hay muchas más pistas de las que yo conocía en la portada de Sgt. Pepper's y de Abbey Road.
Después de un rato me alejo de la escena, vociferando que eran todas pistas falsas dejadas a propósito por Los Beatles, para burlarse de nosotros y de nuestra manía de dejarnos encandilar por teorías conspirativas.
TAREA Nº 4: LIDIAR CON LOS CAPRICHOS DE LA RED
Vuelvo a "mi" oficina y me enfrasco en mi labor diaria, que consiste básicamente en editar. No les voy a dar detalles, porque sería muy aburrido.
Mi otra actividad, desde hace unos meses, es ir leyendo regularmente los mensajes de los Wilson, a ver en qué andan mis amigos.
Hablo con Rafa, con quien mantenemos contacto permanente, y le digo que estemos atentos al draft suplementario. Después de haber escrito una columna sobre el tema días atrás, hoy quiero que seamos el primer medio del planeta en informar quién fue reclutado.
Claro, para eso necesitamos que no se caiga la red en el momento justo. Desde que ESPN se mudó al emporio de las antenas parabólicas, la red ha sido un poco inestable.
El día anterior, por ejemplo, Sebas tenía su chat, y yo era el encargado de poner el aviso de "en vivo" en la portada de NFL cuando la charla comenzara.
Y cuando comenzó la charla, la red se cayó. Hice todas las maniobras imaginables para publicar el "en vivo", pero no había caso. Imaginaba lo desesperado que estaría Sebas tratando de comunicarse conmigo desde Miami.
Efectivamente, cuando la red volvió a funcionar, tenía una larga lista de mensajes de Sebas. Una vez, cuando Sebas estaba en Buenos Aires, jugamos un partido de fútbol (soccer) entre los miembros de la redacción. Viejos contra jóvenes. Yo estaba en el equipo de los viejos, y Sebas en el otro. Sebas es ese típico jugador argentino de contextura pequeña y gambeta endiablada. Yo soy más tosco, y con la edad perdí la poca movilidad que tenía, así que me paré atrás y me dediqué a castigar a Sebas cuando intentaba superarme con algún dribleo audaz. Ese día me puso el apodo de "Cafú". (Si les interesa el resultado del partido, les cuento: la experiencia pesó más que la velocidad, y los veteranos nos llevamos el triunfo). Todo esto, para que se entienda la catarata de mensajes que encontré de Sebas cuando volvió la red:
- Cafú, poné el "en vivo" que arranco el chat.
- Cafú, ¿me ves?
- Cafú, ¿estás ahí?
- ¡¡¡¡ Cafúúúúúúúúú !!!
- ("El usuario 'Sebas' le ha enviado un zumbido")
- ¿Cafú? ¿Cafú?
- Bueno, no sé dónde estarás pero arranco igual.
TAREA Nº 5: LIDIAR CON LOS CAPRICHOS DEL MATRIMONIO
Por suerte, hoy la red no se traba en momentos cruciales, y logramos con Rafa publicar bastante a tiempo --aunque dudo que hayamos sido los primeros del planeta-- la noticia de Jeremy Jarmon a los Redskins en el draft suplementario.
Llega el final del día y llamo por teléfono a mi mujer:
- Hola gorda.
- Hola gordo.
- Estoy saliendo para allá.
- Bueno, ¿ya terminaste todo?
- No, cuando llegue a casa voy a adelantar cosas del Diario para mañana.
- (Completen este renglón con el reproche que se les ocurra)
- Esperá, mi amor, dejame que te explique... esto no es un trabajo, es un sacerdocio.
- Pero yo nunca me casaría con un sacerdote.
- ¿Por qué?
- ¡Porque los sacerdotes no se casan!
- Buen punto.
- Y además un sacerdote no publicaría fotos de mujeres semidesnudas.
EPÍLOGO
Ese fue mi día de ayer. Ahora estoy escribiendo esto en casa. Es de noche. Todos duermen, incluida mi señora. El jueves se hizo viernes, y voy a romper la rutina. En lugar de publicar el Diario en la mañana, lo voy publicar ahora, pasada la medianoche en Buenos Aires. Disculpen el apuro, pero no quiero tener esto en mi pantalla mañana, y que justo en ese momento se le ocurra a mi esposa entrar a ver lo que estoy haciendo por segunda vez en 10 años de matrimonio.
Posdata 1: Hubo quien preguntó en los mensajes de ayer qué es Hard & Direct, y no viene mal explicarlo. El nombre hace referencia a dos miembros de los Wilson, la comunidad que se reúne todos los días en los mensajes del Diario. Ellos dos iniciaron hace tiempo el análisis de un equipo por día, por orden alfabético según el nombre de la ciudad, y ahora todos los Wilson se suman diariamente a la actividad. Ayer fue el día de disecar a los Minnesota Vikings. Hoy, y durante todo el fin de semana, estarán sobre la mesa de operaciones los New England Patriots.
Posdata 2: Ayer hablaron de elegir un tema oficial de los Wilson. Por el deseo de que algún día podamos encontrarnos y charlar todos en persona, mi propuesta es "Wish You Were Here", de Pink Floyd.
Si quieren aportar sus comentarios, pueden hacerlo aquí.
DIARIO DE VOCES: EDICIÓN 16-7
Publicado: jueves, 16 de julio del 2009
Los Ravens tienen 3 millones de dólares más debajo del tope salarial tras el retiro de Derrick Mason. Eso es lo único bueno de la despedida del veterano receptor abierto. En todos los demás aspectos es una mala noticia. Baltimore necesitaba un WR incluso cuando Mason estaba en la plantilla, así que imagínense ahora. Es entendible, entonces, que lo primera reacción de los Ravens sea tratar de convencer a Mason de reconsiderar su decisión. "Tenemos pautada una charla con él muy pronto", revela el entrenador en jefe John Harbaugh, "pero si él mantiene su postura de retirarse, intensificará aún más nuestra necesidad de reforzar la posición. Hay algunos veteranos disponibles en el mercado, pero a nosotros nos gusta desarrollar a los jugadores que tenemos. Hay mucho tiempo entre ahora y el comienzo del campamento de entrenamiento". Acerca de desarrollar jugadores, eso siempre suena bien, pero hay que considerar que una dupla de receptores abiertos titulares conformada por Mark Clayton y Demetrius Williams no parece estar a la altura de un equipo que viene de disputar el juego de Campeonato de la AFC. Acerca de los veteranos disponibles, allí es donde los 3 millones de dólares frescos podrían ayudar a firmar a Marvin Harrison o a algún otro agente libre como Matt Jones, Plaxico Burress, Amani Toomer, Ashley Lelie o Jerry Porter. Y además sigue latente la posibilidad de un canje por alguno de los dos WRs que han expresado su descontento en sus equipos: Anquan Boldin de los Cardinals y Brandon Marshall de los Broncos.
En ediciones anteriores del Diario escuchamos al ex receptor abierto Jerry Rice y al ex mariscal Fran Tarkenton, ambos miembros del Salón de la Fama, criticar a Brett Favre por sus intenciones de continuar su carrera con los Vikings. Ahora, un tercer miembro de Canton se une a las críticas contra el ex mariscal de los Packers y Jets. Esta voz probablemente le dolerá más a Favre que las anteriores, porque se trata de la palabra un amigo suyo y leyenda en Green Bay: el corredor Paul Hornung. Hablando frente a 300 personas durante una actividad caritativa, Hornung, quien no pudo jugar en la temporada de 1963 debido a que la NFL lo suspendió por un escándalo de apuestas, desató una carcajada en la audiencia al afirmar: "Favre no ganará en Minnesota... apostaría a eso".
Brady Quinn, mariscal de los Browns: "Tengo fe en que estoy aquí por una razón. Dios tiene un plan para mí. Soy afortunado de poder jugar este juego. No podría estar en un mejor lugar. No hay nada frustrante en mi situación, en tener que competir por la titularidad. Mi arma principal es el liderazgo. El liderazgo empieza fuera del campo. Empieza en la sala de reuniones, en el gimnasio, en las prácticas. Tienes que ser el primero en llegar allí, y el que más duro trabaja. Eso después se traduce en el campo de juego, en tu comunicación con los demás jugadores, en tu presencia en la reunión previa a la jugada. Si no eres un verdadero líder, siempre habrá problemas al salir de la reunión previa a la jugada y dirigirte a la línea de golpeo".
Tercera y cinco desde la 26 de St. Louis, con 22 segundos por jugar en el último cuarto. Steve McNair retrocede para lanzar. Jay Williams y Kevin Carter lo presionan, llegan hasta él y lo están derribando cuando McNair logra deshacerse del balón y encuentra a Kevin Dyson para 16 yardas. Ya saben de lo que estoy hablando, ¿no? De lo que algunos jugadores que estuvieron allí llaman "la marcha del '99". El número 99 define esa serie ofensiva en dos sentidos: por un lado, esa marcha fue la rúbrica de la temporada de 1999, la mejor en la historia de los Titans; por el otro, como recordarán, la serie terminó en lo que podríamos considerar la "yarda 99". Después de aquella jugada milagrosa, McNair se conectó nuevamente con Dyson, quien fue derribado a una yarda de lo que podría haber sido el touchdown que habría enviado el juego a tiempo extra. En aproximadamente unos seis meses y medio, el 30 de enero del 2010, los Titans se reunirán para celebrar el 10º aniversario de su única aparición en un Super Bowl. Lamentablemente, el gran protagonista no estará allí. "Dejaremos vacío ese lugar en la cabecera de la mesa", asegura el ex corredor Eddie George. El ala defensiva Jevon Kearse no quiere "pensar en eso en este momento. Lo extrañaremos mucho". El esquinero Samari Rolle dice que la celebración "no será lo mismo sin él. Cuando piensas en Steve McNair, piensas en la marcha del '99". Concluye el ex pateador Al Del Greco: "No puedo quitarme de la cabeza aquella anteúltima jugada del Super Bowl. Literalmente lo tenían derribado, y a mitad de camino hacia el suelo tuvo la fuerza para lanzar el balón campo abajo a Kevin, y darnos la oportunidad de ganar el partido en la jugada siguiente. Por momentos, ver a Steve desde las laterales era como ver a Superman".
LA LISTA
Generalmente doy una lista por semana, pero esta vez tendrán que ser dos, por razones de actualidad. Kevin Seifert, columnista de ESPN, compiló días atrás un listado con los ocho jugadores que hasta ese momento eran los únicos en la historia de la NFL en haber obtenido acuerdos con 30 millones de dólares o más en dinero garantizado, que es lo que realmente cuenta en un contrato. A pesar de que los QBs son mayoría en esa lista, dos mariscales que firmaron extensiones esta temporada baja no lograron sumarse al club de los 30 millones: Donovan McNabb, quien recibió 23 millones de dólares garantizados en Philadelphia, y Matt Cassel, quien consiguió 28 millones de dólares garantizados en Kansas City. Pero un cazamariscales sí lo logró. Fue Terrell Suggs, a quien los Ravens premiaron ayer con 38 millones de dólares garantizados en su nuevo contrato. Así, luego de agregar de Suggs en el tercer lugar, la exclusiva lista de Seifert asciende a nueve nombres. ¿Quién será el décimo? Probablemente Eli Manning, quien según Matt Mosley podría llevarse cerca de 50 millones de dólares garantizados en su próximo contrato con los Giants. Mientras tanto, aquí va la lista de Seifert actualizada:
1. Matthew Stafford, mariscal de Detroit: 41.7 millones de dólares.
2. Albert Haynesworth, tackle defensivo de Washington: 41 millones de dólares.
3. Terrell Suggs, apoyador de Baltimore: 38 millones de dólares.
4. Michael Vick, mariscal de Atlanta: 37 millones de dólares. En este momento es agente libre, tras ser cortado por los Falcons.
5. Ben Roethlisberger, mariscal de Pittsburgh: 36 millones de dólares
6. Matt Ryan, mariscal de Atlanta: 34.8 millones de dólares.
7. Peyton Manning, mariscal de Indianapolis: 34.5 millones de dólares.
8. JaMarcus Russell, mariscal de Oakland: 31.5 millones de dólares.
9. Tony Romo, mariscal de Dallas: 30 millones de dólares.
Voces de lectores
Hoy en Hard & Direct tenemos a los Vikings, que a fin de mes sabrán si contarán o no con Brett Favre en sus filas, y además tienen otro asunto pendiente: la suspensión que la NFL está tratando de imponer sobre Kevin y Pat Williams.
Anoche, Mike, Alex y Erick dijeron cosas muy emotivas acerca del Diario y los Wilson. Realmente es increíble lo que se ha creado aquí, pero lo que en verdad no tiene precedente, al menos dentro de este medio, no es mi blog, que es uno más entre cientos de blogs de distintos deportes, sino la comunidad que han formado ustedes. Eso no lo he visto en ningún otro lugar que yo conozca.
Erick además propuso una actividad para el fin de semana, a la que me voy a sumar en la edición de mañana.
RESPUESTAS DE RAFAEL ZAMORANO
Agradezco a los que dejaron preguntas ayer para Rafa. Aquí van cinco respuestas. Sepan disculpar que, por razones de espacio, las preguntas no siempre estén reproducidas en su totalidad.
oskartiffossi: "El martes aquí surgió un debate sobre los QBs de la NCAA y como siempre del señor Tim Tebow, de que si se irá en la primera ronda o no. ¿Tú que esperas? Otra cosa, hablamos de varios QBs colegiales que tienen posibilidades grandes de irse en la primera ronda. Aquí te van los nombres para que nos digas tu opinión sobre ellos y cuáles crees que por talento deberían salir más alto: Sam Bradford, Tim Tebow, Colt McCoy, Jevan Snead y Jimmy Claussen".
Rafa: Hace un año, te habría dicho que Tebow se iría en segunda o tercera vuelta. Ahora estoy bastante seguro que sí se irá en primera ronda. No sólo es un atleta espectacular --quizás termine siendo el mejor jugador que jamás haya pasado por la NCAA, y sin dudas ya está a la altura de héroes del calibre de Red Grange, Ernie Nevers, Nile Kinnick o Ernie Davis--, sino que además el año pasado demostró ser un líder absoluto dentro y fuera del campo. Ha progresado como pasador, y la moda de la Wildcat en la NFL le beneficiará en su status de draft.
Sobre el próximo draft, creo que se pueden ir yendo en este orden:
Sam Bradford (Top 10, quizás Top 3)
Colt McCoy (primera ronda, quizás Top 10)
Tim Tebow (primera ronda, quizás Top 16)
Jevon Snead (primera o segunda ronda si se declara para el draft del 2010; primera ronda si se espera hasta el 2011)
Jimmy Clausen es el más difícil de proyectar, porque depende mucho de lo que haga Notre Dame. Por el momento creo que puede ser recluta de tercera o cuarta ronda.
Irlandes4223: "Yo le quiero preguntar a Rafa quién piensa que tiene posibilidades de ser el campeón colegial de este año, y voy a poner los siguientes puntos: 1. Yo creo que los Longhorns de Texas se quedaron a un tris de ser candidatos naturales; no entiendo cómo Texas Tech les ganó. Te pregunto, Rafa, ¿quién es tu candidato? ¿Los Gators de la Florida, los Longhorns o los Troyanos que no me simpatizan? 2. ¿Crees que Michigan tenga otro año tan desastroso como el del año pasado? Ya me comentaste en otra oportunidad de los Fighting Irish, por eso te pregunto de los Wolverines. 3. Tu candidato para el Heisman aparte de Tebow".
Rafa: 1. Texas es un estupendo candidato, porque cuenta con un gran mariscal de campo en McCoy y eso tiene un peso específico aún mayor en la NCAA que en la NFL, opino. El año pasado, perdieron ante Texas Tech porque Crabtree se adueñó del encuentro, pero tampoco fue una gran sorpresa porque los Red Raiders eran considerados candidatos también. Este año, mis candidatos son, en este orden: Florida, USC, Oklahoma, LSU, Texas y Ohio State, con Alabama mirando desde fuera y Oklahoma State como el posible caballo negro.
2.- Normalmente, un entrenador nuevo tarda unos tres o cuatro años en juntar al tipo de jugadores que requiere su filosofía a nivel colegial. En el caso de Rich Rodríguez es aún más significativo el cambio a una ofensiva "spread", después de que los Wolverines estuvieran acostumbrados por años a una ofensiva tipo profesional. Creo que Michigan lucirá mejor que en el 2008, pero no como para competir contra Ohio State y Penn State en la Big Ten.
3.- Tebow es mi primer candidato temprano, pero veo a McCoy con más posibilidades (incluso que Bradford) por aquello de que los votantes no querrán volver a premiar a alguien que ya ganó uno, preservando así de paso la leyenda de Archie Griffin. Me parece que el corredor Jonathan Dwyer, de Georgia Tech, recibirá votos importantes si los Yellow Jackets pelean por el título de la ACC. El QB Zac Robinson y el WR Dez Bryant de Oklahoma State recibirán consideración si los Cowboys sorprenden con una gran campaña.
duncanguro: "Días atrás Gus nos dejó u Top 25 de las universidades que a criterio de Mark Schlabach competirán por el campeonato nacional. En dicha lista aparecen en numero 25 los Florida State Seminoles, creo que actualmente los 'Noles no están para considerárseles contendientes al título nacional, así sea en el numero 25 del ranking de un analista. Quizá en un par de años, pero no ahora. Bien, mi pregunta es la siguiente: ¿qué crees que deba hacer o trabajar Florida State para llegar a la elite de la NCAA, y cuáles son sus reales posibilidades esta temporada?"
Rafa: Es evidente que no existen, por más que uno le busque, 25 candidatos al título nacional. En el párrafo introductorio a esa lista aquí en el Diario se aclara que Schlabach dice que sólo los primeros seis son candidatos reales, y el resto es sólo el Top 25. FSU está lejos de ser contendiente al título actualmente. ¿Qué necesita para regresar a la elite? Antes que nada, un QB de elite. Hay muchas esperanzas en Christian Ponder este año, pero no le será sencillo. En segundo lugar, necesita mejor conducta extradeportiva. No es posible que sus jugadores sigan envueltos en escándalos académicos. Para este año considero que los Seminoles pueden sorprender y ganar la ACC, e incuso un tazón del BCS si enfrentan a un equipo del Big East o Big Ten, pero creo que no son favoritos. Veo mejor a Virginia Tech.
rookie.erml: "El año pasado, los Steelers (SixBurgh) atravesaron por problemas evidentes en la línea ofensiva y en el backfield. Este año en ambas áreas no se reforzaron. La pregunta del millón: ¿por qué? Aún no acabo de entender qué se busca con ello. Cierto, regresa Mendenhall, ingresa Urbik, pero de Mendelhall no espero grandes cosas, hay que recordar que tiende a soltar balones".
rafolo14: "La línea ofensiva de los Steelers fue la peor el año pasado, permitiendo muchas capturas contra Big Ben, pero aun así el equipo gano el Super Bowl. Ahora en esta nueva temporada, a pesar de no haber contratado a ningún agente libre en la temporada baja y solo con el añadido de Urbik y Shipley provenientes del draft. ¿Qué esperas de la línea ofensiva? ¿Crees que mejorará y protegerá mejor a su mariscal, o crees que todavía necesitan contratar un liniero con experiencia para ayudar a la ofensiva?"
Rafa: Definitivamente pienso que los Steelers tienen una fortuna increíble de poder contar con un mariscal de campo que no es frágil. Si Matt Schaub o Brodie Croyle jugaran en Pittsburgh, probablemente ya se habrían tenido que retirar por los golpes. Habiendo dicho eso, creo que a filosofía de los Steelers es seguir trabajando con lo que tienen, buscando mejorar desde adentro. No soy muy fan de Darnell Stapleton, por ejemplo, pero entiendo por qué algunos le ven potencial. En cuanto al backfield, creo que Mendenhall fue una gran adición, y no me sorprendería verlo iniciando este año para Pittsburgh. Creo que Willie Parker podría ir de salida y --si Mendenhall se mantiene sano-- podríamos ver a Pittsburgh reclutando a un corredor el año que viene como complemento de Mendenhall, ya en papel estelar. En ambos caso, creo que los Steelers demuestran que no se desesperan, y por ello no toman decisiones arrebatadas, lo que les ha funcionado a la larga, aunque también puede argumentarse que con su nivel de talento, se desperdiciaron varias oportunidades de Super Bowl en los '90 y a principios de esta década por esa actitud de no sumar agentes libres de impacto inmediato.
Aicios: "Hola Rafa, qué tal, espero que hallas disfrutado tu viaje y a ver cuándo nos pasas los datos o al menos fotos de las guapas checas, húngaras, ucranianas, eslovacas y demás hermosas chicas de Europa del Este. ¿Nos acompañarás en la convención Wilson de diciembre?"
Rafa: Me apena informar que la laptop que llevé de viaje falleció hace unas semanas, y aún no logro recuperar la información que está allí dentro, incluyendo todas las fotos de este viaje. Además, no sé si tendría que pedir permiso para reproducir en una página como la nuestra, algunas de las fotos de las chicas que conocí allá, así que quizás sea mejor evitar enredos. Sobre la convención, todo depende de lo que ocurra en esa fecha. No olviden que, desde septiembre hasta enero --y en especial diciembre-- habemos a quienes se nos carga el trabajo en sábados y domingos.
¡Gracias Rafa! Siempre es un lujo tu presencia en el Diario. Y como dije hace tiempo, me comprometo a absorber la cantidad de trabajo necesaria en esos días para que Rafa pueda asistir a la convención Wilson, así después me cuenta en detalle todo lo que pasó allí.
Si quieren aportar sus comentarios, pueden hacerlo aquí.
DIARIO DE VOCES: EDICIÓN 15-7
Publicado: miércoles, 15 de julio del 2009
Con 11 patadas devueltas para touchdown en su joven carrera (cuatro en patadas de salida y siete en patadas de despeje; la del intento de gol de campo contra los Giants no cuenta para esta estadística), Devin Hester, de los Bears, necesita dos anotaciones más para igualar a Brian Mitchell (ex jugador de los Redskins, Eagles y Giants), dueño del récord de por vida en la NFL. El año pasado, en su intento por desarrollarse como receptor abierto, Hester se despojó de los regresos de patadas salida. Pero no se deshizo de las devoluciones de patadas de despeje, ni piensa hacerlo, aunque eso no esté en armonía con sus labores a la ofensiva. "Un especialista en devoluciones debería ser solamente especialista en devoluciones", admite Hester; "no debería jugar ninguna otra posición. Ser especialista en devoluciones es un trabajo completamente distinto de ser receptor abierto titular o esquinero titular. Pero yo no voy a desprenderme de los regresos de patadas de despeje, porque este año habrá momentos en que necesitaremos grandes devoluciones, y sería una locura para mí dejar de hacerlo. Además estoy tratando de quebrar el récord. Tengo metido en la cabeza que debo superar el récord antes de renunciar a las devoluciones de patadas de despeje".
Aunque seguramente el entrenador en jefe Tony Dungy tuvo mucho que ver en ello, la realidad es que la defensiva de Indianapolis no lo hizo mal en siete años bajo el coordinador Ron Meeks. En ese período terminó cuatro veces entre las siete mejores de la liga en puntos permitidos, algo que había conseguido sólo una vez durante los 12 años anteriores. También bajo Meeks terminó cinco veces entre las 11 mejores en yardas permitidas, algo que había conseguido apenas un par de veces durante los 12 años anteriores. Ahora Meeks y Dungy no están. Pero la buena noticia para los Colts es que el nuevo coordinador defensivo, Larry Coyer, también tiene antecedentes impecables. Durante sus cuatro años como coordinador defensivo en Denver, entre el 2003 y el 2006, su unidad estuvo en el Top 10 de la liga en las cuatro temporadas en puntos permitidos, y en el Top 5 en dos campañas en yardas permitidas. Sin Coyer, la defensiva de los Broncos cayó a 28º en puntos y 19º en yardas en el 2007, y 30º y 29º respectivamente el año pasado. En Indy, Coyer promete no modificar demasiado el sistema que heredó de Meeks, pero sí inyectarle una mayor cuota de blitz. "Los conceptos siguen siendo los mismos", explica el esquinero Marlin Jackson, "pero ahora incluiremos más jugadas de carga, y además mostraremos diferentes coberturas para confundir a las defensivas". Añade el apoyador central Gary Bracket: "En años anteriores éramos una defensiva que se retrasaba, que se preocupaba por defender el pase y dejaba que los cuatro frontales presionaran al mariscal. Ahora verán a otros jugadores involucrados en acosar al pasador".
Kevin Dockery, esquinero de los Giants, se convertirá en agente libre al final del 2009. Independientemente de que el año que viene regrese a New York o cambie de equipo, todo lo que haga esta temporada por engrosar sus estadísticas impactará directamente en su nuevo contrato. Y él sabe perfectamente cuál es la estadística que más importa en un su posición. "Quiero sumar muchas intercepciones", declara Dockery; "me he fijado mi meta en cinco. Cinco es razonable. Y al menos tres devueltas para touchdown. La devolución es la parte fácil. Lo difícil es atrapar el balón".
Hay rumores en Minnesota, reportados por NFL Network, de que el mariscal Tarvaris Jackson demandaría ser canjeado si Brett Favre se convierte oficialmente en miembro de los Vikings. "A mí me parece que si su brazo está saludable, Brett estará uniéndose a nosotros en algún momento del futuro", señala Ben Leber, apoyador de Minnesota, "y entiendo que es algo difícil de aceptar para Tarvaris, pero él tendría que pensar que está siendo comparado con un futuro miembro del Salón de la Fama, de quien mucha gente piensa que todavía le quedan algunos años productivos. No lo estarían reemplazando por un mariscal desconocido. Tarvaris debería comprender que se trata de circunstancias especiales, en una situación especial".
Marvin Harrison, Warrick Dunn, Edgerrin James y Derrick Brooks no son los únicos veteranos de renombre buscando empleo. El esquinero Sam Madison, de 35 años de edad, quien jugó nueve años con los Dolphins y tres con los Giants, asegura estar recuperado del problema de tobillo que sufrió al final de la temporada pasada, y dice estar esperando que alguna lesión en los campamentos de entrenamiento le abra un lugar en alguna plantilla. El esquinero Patrick Surtain, de 33 años, quien formó dupla titular con Madison durante años en Miami, antes de irse a Kansas City, dice estar "esperando algún llamado" desde que los Chiefs lo cortaron. "Estoy dispuesto a formar como esquinero o como profundo", agrega Surtain; "estaría cómodo en el interior, pero pienso que también puedo todavía alienar por afuera". Mientras Surtain expresa sus deseos de jugar "dos o tres años más", otro veterano convencido de que aún le queda gasolina en el tanque es el corredor Shaun Alexander. "Estoy entrenando como loco, preparándome para la temporada que se aproxima", afirma Alexander, quien estuvo ocho años en Seattle, antes de un breve paso por Washington la campaña pasada. A los 32 años de edad, Alexander se considera a sí mismo "bendecido por tener el hambre de entrenar, el hambre de seguir jugando. Estoy tranquilo, conciente de que mi tiempo con los Seahawks ha terminado, y que hay una nueva temporada por delante. Si alguien me da una oportunidad, bien. Si tengo que dedicarme a ser padre y a atender mis negocios, bien también. No estoy preocupado. Estoy entusiasmado. Algunos equipos se han interesado por mí, pero ellos privilegian lo económico y me dicen que esperarán a que comience la temporada, porque entonces será más barato contratarme".
Voces de lectores
Voy a contabilizar los votos de ayer y vuelvo en unos minutos, con los candidatos a Novato Defensivo del Año.
Hoy es el turno de Miami en Hard & Direct. Luego de una discusión intensa alrededor de los Jaguars el lunes, las aguas se calmaron un poco ayer con los Chiefs. Quiero ver qué pasa hoy. ¿Cuáles serán para los Wilson los verdaderos Dolphins: los del 2008 que ganaron 11 juegos, los del 2007 que estuvieron a un partido de hacer "la gran Detroit", o los de algún punto en intermedio entre esas dos campañas?
VOTACIONES
Estos fueron los resultados de la votación de ayer, para llegar a un consenso colectivo sobre quiénes debían aparecer en la encuesta del Novato Defensivo del Año:
1º LB Aaron Curry, Wake Forest, Nº 4 global, Seahawks.
2º LB Brian Cushing, USC, Nº 15 global, Texans.
3º LB Brian Orakpo, Texas, Nº 13 global, Redskins.
4º (empate) DT B.J. Raji, Boston College, Nº 9 global, Packers.
4º (empate) CB Vontae Davis, Illinois, Nº 25 global, Dolphins.
Como sólo había lugar para cuatro candidatos (por sistema, la encuesta permite un máximo de cinco campos, y tengo que dejar el último reservado a la opción de "otro jugador"), me vi obligado a la antipática tarea de desempatar entre Raji y Davis. Para hacerlo, apliqué el criterio más inmediato y objetivo que me vino a la mente: priorizar al jugador reclutado antes en el draft.
Así, los cuatro elegidos figuran, por orden alfabético, en la encuesta que ya ha sido publicada en la portada de NFL.
En la encuesta anterior, sobre candidatos a Novato Ofensivo del Año, votaron 2,839 personas, y los resultados fueron bastante parecidos a los que habíamos obtenido aquí.
El ganador, con un aplastante 40 por ciento de los votos, fue el mariscal proveniente de USC, Mark Sanchez, reclutado Nº 5 global por los Jets. Sanchez también había ocupado el primer lugar en nuestro consenso previo.
El segundo lugar en la encuesta de portada, con el 19 por ciento de los votos, fue para el receptor abierto salido de Texas Tech, Michael Crabtree, elegido Nº 10 global por los 49ers. En nuestra consulta previa, Crabtree había empatado el tercer lugar.
Con el 13 por ciento de los votos, el tercer puesto en la encuesta fue para el corredor egresado de Georgia, Knowshon Moreno, tomado en el Nº 12 global por los Broncos. En nuestro sondeo previo, Moreno había sido segundo.
En el cuarto lugar de la encuesta terminó Jeremy Maclin, con el 11 por ciento de los votos. El receptor abierto de Missouri, seleccionado Nº 19 global por los Eagles, había empatado el tercer lugar en la consulta del Diario.
El 17 por ciento de los votos restantes en la encuesta de portada fueron para "otro jugador".
PREGUNTAS PARA RAFA
En el momento justo, el amigo Benja preguntó ayer en qué anda mi compañero Rafael Zamorano, quien no nos visita desde que volvió de vacaciones.
Rafa estuvo poniéndose al día con el trabajo que se acumuló durante su viaje a Europa del Este (al ver las modelos checas entiendo por qué eligió ese destino), pero justamente mañana vuelve a su participación semanal en el Diario.
¿Recuerdan cómo era la mecánica? Ustedes dejan preguntas en los mensajes de hoy, y Rafa las contesta mañana.
Por favor, traten de especificar que se trata de una "pregunta para Rafa", así le facilitan el trabajo de identificarlas. Y recuerden que pueden preguntarle tanto de NFL como de NCAA.
Si quieren dejar sus preguntas o aportar sus comentarios, pueden hacerlo aquí.
DIARIO DE VOCES: EDICIÓN 14-7
Publicado: martes, 14 de julio del 2009
Bryant McFadden, esquinero de los Cardinals: "Estoy impresionado con el atleticismo que he notado en la plantilla de Arizona durante la temporada baja. Aquí hay grandes atletas. Y también me ha impresionado la ética de trabajo que tienen aquí. Estuvieron tan cerca de ganarlo todo y ser los campeones, y ahora están haciendo todo lo posible para volver a ese punto. Durante mis cuatro temporadas con los Steelers tuvimos mucho éxito, y nuestro objetivo todos los años era ganar la conferencia y llegar al Super Bowl. Ahora veo lo mismo aquí con los Cards. Ellos han probado el sabor de ser ganadores, de ser respetados, que es lo que se busca en esta liga; y puedo decir que todos aquí están trabajando para volver a sentir ese mismo sabor este año".
Keith Bulluck, apoyador de los Titans: "El año pasado fuimos un buen equipo, pero el mejor equipo de los Titans en mi opinión fue el del 2002. Aquel año éramos los 'Tyrants'. Nos abuchearon en nuestra propia casa cuando caímos a 1-4. Patrick Ramsey vino aquí como novato con los Redskins y nos derrotó. Fue humillante verlos correr una doble reversible para touchdown. Estábamos mal, muy mal. Pero luego luchamos para recuperarnos. Ganamos 10 de los siguientes 11 juegos, y llegamos al partido de Campeonato de la AFC. Fue impresionante. Ese equipo nunca se daba por vencido. Peleábamos hasta el final. Si no hubiéramos cometido dos balones sueltos antes de la primera mitad en el juego de Campeonato, habríamos ganado en Oakland y avanzado al Super Bowl contra los Bucs".
Philip Rivers, mariscal de los Chargers: "La defensiva del equipo de Pittsburgh que nos venció en los playoffs de la campaña pasada es la más dura, disciplinada y temible que me ha tocado enfrentar en mi carrera. Allí hay grandes estrellas como Troy Polamalu y James Harrison, pero también hay muchos jugadores que conocen su rol a la perfección y elevan la unidad al máximo nivel. Ya habíamos visitado a los Steelers en temporada regular, y tuvimos que regresar siete semanas después. Durante la primera mitad logramos mantenernos cerca en el marcador, pero ese tercer cuarto fue una locura. Es difícil ganar un partido cuando la ofensiva ejecuta solamente una jugada en todo un cuarto".
Tal vez haya sido Cookie Gilchrist, a principios de los '60, quien abrió el camino de la CFL a la NFL. El potente fullback llegó de Canadá para jugar en varios equipos de la entonces AFL (Bills, Broncos, Dolphins), y convertirse en el primer corredor de 1,000 yardas de esa naciente liga. Después vino el mariscal Joe Kapp (Vikings, Patriots) a fines de los '60. En los '70 fue el turno del tackle ofensivo Ed George (Colts, Eagles), y los mariscales Joe Theismann (Redskins) y Warren Moon (Oilers, Vikings, Seahawks, Chiefs). En los '80, el receptor abierto Mervyn Fernandez (Raiders). En los '90, el receptor abierto Rocket Ismail (Raiders, Panthers, Cowboys), el ala defensiva Harald Hasselbach (Broncos), y los mariscales Jeff García (49ers, Browns, Lions, Eagles, Bucs y Raiders) y Doug Flutie (Bills, Chargers, Patriots). ¿Quién será la próxima estrella de CFL que triunfe en la NFL? El candidato más obvio es Cameron Wake, apoyador externo de los Dolphins. Antes de firmar con Miami esta temporada baja, Wake recibió ofertas de ocho equipos de la NFL, luego de liderar la CFL en capturas de mariscal en campañas consecutivas, con 16 en el 2007 y 23 en el 2008. "Son muchas capturas", dice su compañero en Miami, el ala defensiva Jason Taylor; "no podemos discutir que el chico derribó mariscales muchas veces. Al verlo en las prácticas se nota que es muy atlético. Es rápido, veloz, fuerte, explosivo. Sólo es cuestión de que aprenda los pormenores de la NFL. Todos sabemos que esta es una liga diferente. El talento de los jugadores es diferente. La presión es distinta. Las expectativas serán más altas. Pero confío en que él puede hacerlo. Si alguien me miraba a mí cuando salí de Akron y mira a Cameron en este momento, dirá que él tiene mayor oportunidades de éxito de las que yo tenía".
LA LISTA
Si quieren una previa completa de cada una de las conferencias de la NCAA para el 2009, visiten al blog de Rafael Zamorano. Allí, Rafa irá analizando durante los próximos días cada conferencia, una por una. Mientras tanto, como vistazo general a la temporada del fútbol americano colegial, la lista de esta semana presenta un ranking confeccionado por Mark Schlabach, experto de ESPN. Según Schlabach, Florida es el equipo a vencer, con el mariscal Tim Tebow en los controles y una extraordinaria defensiva que regresa intacta luego de ganar el Campeonato Nacional la campaña pasada. Schlabach aclara que los equipos ubicados en los puestos 1º a 6º de este Top 25 son los únicos que, en su opinión, tienen una oportunidad legítima de pelear por el título esta temporada.
1. Florida Gators
2. Texas Longhorns
3. Oklahoma Sooners
4. USC Trojans
5. Virginia Tech Hokies
6. Ohio State Buckeyes
7. Mississippi Rebels
8. Alabama Crimson Tide
9. Penn State Nittany Lions
10. Oklahoma State Cowboys
11. Oregon Ducks
12. LSU Tigers
13. California Golden Bears
14. Boise State Broncos
15. Georgia Tech Yellow Jackets
16. Georgia Bulldogs
17. Notre Dame Fighting Irish
18. TCU Horned Frogs
19. Iowa Hawkeyes
20. Nebraska Cornhuskers
21. North Carolina Tar Heels
22. Kansas Jayhawks
23. Utah Utes
24. Brigham Young Cougars
25. Florida State Seminoles
Voces de lectores
Hoy termina la votación para Novato Ofensivo del Año en la portada de NFL, así que otra vez necesito la ayuda de ustedes para consensuar los cuatro candidatos de la próxima encuesta, como hicimos con la anterior.
En este caso, la pregunta será: "¿Quién es tu candidato a Novato Defensivo del Año?" Y al igual que en la encuesta anterior, habrá cinco opciones para votar: cuatro nombres, y la alternativa "otro jugador".
A fin de determinar esos cuatro nombres, les propongo repetir el ejercicio de la semana pasada:
En los mensajes de hoy, voten por los 4 (cuatro) jóvenes a quienes ustedes incluirían en la encuesta como los máximos candidatos a llevarse el premio al Novato Defensivo del Año.
Al final del día, los cuatro novatos que hayan acumulado más votos serán los elegidos para figurar en la encuesta.
Traten de guardar la máxima objetividad posible en su elección, ya que son responsables de lo que aparecerá en la encuesta.
Limítense únicamente a los cuatro candidatos para Novato Defensivo. Dejemos las demás categorías de premios para futuras encuestas.
Y hablando de encuestas, hay una nueva Reina de la Semana: Anne Hathaway, quien sumó los votos suficientes para unirse a la lista de elegidas, junto a Scarlett Johansson, Kaley Cuoco, Halle Berry, Ana Ivanovic y Beyoncé Knowles. Ellas irán apareciendo en ese orden, y ya que son tantas, tal vez sea tiempo de que haya más de una Reina por semana.
Por lo pronto es tiempo de Kansas City en Hard & Direct, así que los dejo con el análisis más completo y la recopilación de opiniones más diversas sobre los Chiefs que puedan encontrar en esta temporada baja.
Si quieren aportar sus comentarios, pueden hacerlo aquí.
DIARIO DE VOCES: EDICIÓN 13-7
Publicado: lunes, 13 de julio del 2009
Aunque la incógnita de quién será el mariscal de los Vikings se lleve todos los titulares, hay otras carreras por la titularidad que merecen atención en Minnesota. La de tackle derecho, por ejemplo. Tras una campaña de flojo desempeño para Ryan Cook y frecuentes lesiones para Artis Hicks, el puesto de RT al parecer quedará en manos del novato Phil Loadholt, reclutado en la segunda ronda del draft. Bryant McKinnie, tackle izquierdo titular, apoya la candidatura de Loadholt por el lado derecho. "Me encanta que hayan traído a alguien tan grandote como yo", confiesa McKinnie. El entrenador en jefe Brad Childress señala que Loadholt es "un ser humano masivo". Al corredor Adrian Peterson le simpatiza Loadholt por su tamaño, y por haber salido de su misma universidad: "Conozco sus antecedentes, porque viene de Oklahoma, y definitivamente me gustaría verlo como titular esta temporada. Tener dos tackles ofensivos con las dimensiones que exhiben Phil y Big Mack es el sueño de cualquier corredor".
Si alguien extrañaba esos cruces de palabras entre rivales divisionales, como el que protagonizaron Channing Crowder y Rex Ryan en la AFC Este, aquí podría estar gestándose uno en la NFC Este. En declaraciones a ESPN Radio 1050, Brandon Jacobs, corredor de los Giants, dijo lo siguiente de Tony Romo, mariscal de los Cowboys: "No creo que sea tan buen pasador, para ser honesto. No soy un fan de Romo. Si lo mantienes en el bolsillo, no es tan bueno. Ha tenido suerte a la hora de improvisar, pero su suerte se acabará tarde o temprano. Si no lo dejas salir del bolsillo, no es tan efectivo". ¿Cómo seguirá esto? Ya saben: los medios tratarán de avivar la polémica, para tener algo que reportar durante el resto de julio. El próximo periodista que entreviste a Romo, no tengan dudas de que le preguntará sobre estos dichos de Jacobs. Entonces el mariscal puede responder, para delicia de toda la prensa, o puede negarse a entrar en el duelo verbal, para desilusión de los medios. Veremos.
Según Brian McCarthy, vocero de la NFL, "la venta de boletos es un desafío para todos los deportes en estos tiempos. En nuestra liga estamos registrando un buen ritmo de ventas en general, pero algunos mercados están mejor que otros". Uno de los mercados que ha respondido positivamente es el de New Orleans, pese a que los informes estatales revelan que en el área hay 3,200 empleos menos que a esta misma altura del año pasado. De los 32 equipos de la NFL, 24 han mantenido sin aumento el precio de sus boletos de temporada. Los Saints son uno de ellos, pero de todas maneras sus fanáticos tuvieron que pagar más este año, porque compraron ocho partidos de campaña regular, en lugar de siete como ocurrió en el 2008 debido al juego en Londres. Aún así, los Saints han vendido ya todos sus boletos. Es el cuarto año consecutivo en que se agotan los 70,000 lugares del Louisiana Superdome, y la lista de espera por boletos de temporada asciende ya a 50,000 personas, según informa Mike Stanfield, vicepresidente de Ventas del equipo. "Hemos agotado las localidades constantemente desde el huracán Katrina", señala Stanfield, "y no podemos agradecerles lo suficiente a los fanáticos por ello. La situación económica no había sido tan difícil en mucho tiempo, y sin embargo los aficionados siguen gastando en boletos los dólares que tanto trabajo les cuesta conseguir".
El tackle defensivo B.J. Raji y el apoyador Clay Matthews llegarán al campamento de entrenamiento de los Packers en mejor posición de lo que suele llegar cualquier novato. En lugar de ser los únicos aprendiendo la defensiva, estarán a la par de los veteranos, quienes también estarán adecuándose a la nueva 3-4 del coordinador defensivo Dom Capers. "Durante los minicampamentos y actividades de temporada baja", revela Raji, "varios entrenadores, incluido el coach Capers, nos dijeron a mí y a Clay que éramos muy afortunados, por el hecho de que el sistema defensivo es nuevo para todos. A la hora de pelear por tiempo de juego, no estaremos dos o tres años detrás de los veteranos. Tendremos las mismas oportunidades que ellos". Entonces Green Bay terminó siendo el lugar ideal para estos dos jugadores, quienes se sorprendieron al conocer su destino durante el draft. "Aquel fin de semana", recuerda Raji, "estuve en shock todo el sábado. Yo crecí en las afueras de Nueva York; no podía creer que iría a una ciudad tan pequeña. Pero al día siguiente visité el sitio Web del equipo, encontré datos interesantes y empecé a amigarme con la organización de los Packers". Matthews, quien también proviene de una gran urbe, al haberse criado en Agoura Hills, un suburbio de Los Angeles, agrega: "Yo hice lo mismo. Lo primero fue buscar en el mapa, a ver adónde estaba Green Bay, encontrar la ubicación del lugar donde pasaría mis próximos años. Luego busqué en Internet información de los entrenadores, para estar mínimamente preparado cuando me tocara sumarme al equipo".
EL TIEMPO SE ACABA
Como habrán visto en esta nota, el miércoles se cumple la fecha límite para firmar contratos multianuales con los jugadores designados con la etiqueta de franquicia. Tres veteranos que ya firmaron la oferta que les correspondía por un año, están esperando lograr un convenio de largo plazo, pero, según reportes, las perspectivas no son buenas.
En Arizona, el gerente general Rod Graves dice que "todavía tenemos esperanzas de llegar a un acuerdo con el apoyador Karlos Dansby, pero debo admitir que hay una considerable distancia entre nuestras posiciones".
En Tampa Bay, los rumores sugieren que los Bucs no le ofrecerían una extensión aceptable al receptor abierto Antonio Bryant. "Había mejores situaciones para mí este año que ser etiquetado", dice Bryant, "pero yo hice mi parte y asistí a las actividades de temporada baja".
En Cincinnati, todo indica que no habrá contrato multianual para el pateador de despeje Shayne Graham. "Los Bengals pusieron la etiqueta de franquicia sobre Shayne para el 2009, porque saben que es una parte vital del equipo", declara Rob Roche, agente de Graham, "pero al parecer no lo consideran tan valioso para el largo plazo".
Voces de lectores
Lo de Jacobs y Romo ya fue comentado en los mensajes del fin de semana:
alejandromoran: "¿Ya escucharon a Brandon Jacobs? Mi hermano, mejor cállate, que te puede salir caro. ¿Quién te mandó a criticar a Romo sin sentido?"
milestru: "No lo veo tan grave. Si los Giants ganan la serie contra los 'Boys, Jacobs dirá: 'Se los dije'. Si es al revés, dirá que lo haga pero en un juego de playoffs como lo hicieron ellos. Conclusión: Romo tiene que demostrar esta temporada si puede con el paquete o no".
Y hablando de los mensajes del fin de semana: Erick, ¿cómo estuvo esa mila con fritas? Nada como un buen plato para recuperar la salud, ¿no? Espero que ya estés otra vez al 100 por ciento.
Recuerden que hoy es el turno de los Jaguars en Hard & Direct.
También es el turno de Adriana Lima como Reina de la Semana.
No me pregunten por qué, pero nuevamente encontré a nuestra reina acompañada por una modelo checa. Igual que la semana pasada, cuando Petra Nemcova le hizo compañía en la foto a Maria Sharapova, hoy la señorita Lima tiene como escolta a Karolína Kurková.
Así que allí están las dos supermodelos, una proveniente de Brasil y otra de la República Checa, retratadas algunos meses atrás en Miami Beach.
Próximas Reinas en la lista, por acumulación de votos: Scarlett Johansson, Kaley Cuoco, Halle Berry, Ana Ivanovic, Beyoncé Knowles.
Nuevas candidatas, que esperan sumar apoyo: Gina Carano, Bar Refaeli.
Si quieren aportar sus comentarios, pueden hacerlo aquí.
Más palabras: ver ediciones anteriores del Diario de Voces.