El inglés Lewis Hamilton (Mercedes) lanzará un contraataque este fin de semana a Sebastian Vettel (Ferrari) en el Gran Premio de Bahréin, el segundo del Mundial de Fórmula Uno, que nadie ganó más veces que el alemán y que el español Fernando Alonso (McLaren-Renault), triples vencedores en el circuito de Sakhir.
Vettel, al igual que Hamilton cuádruple campeón mundial, ganó la prueba de apertura del certamen de Australia, donde relegó al segundo puesto al inglés, que había arrancado primero y al que doblegó gracias a un error de estrategia de su escudería. En una carrera en la que Alonso concluyó quinto y vislumbró que esta temporada poco tendrá que ver con las tres anteriores.
Por lo visto en Melbourne, Ferrari -que acabó asimismo tercera en Albert Park, gracias al finlandés Kimi Raikkonen- se presenta como la principal oposición a Mercedes, ganadora de los últimos cuatro títulos de constructores. Con Red Bull al quite -el australiano Daniel Ricciardo fue cuarto y el holandés Max Verstappen, sexto- y Alonso aspirando a luchar contra éstos.
Nadie ganó más veces que Vettel y que el doble campeón mundial asturiano en el desierto de Sakhir, donde venció por primera vez, hace 14 años, el alemán Michael Schumacher -séptuple campeón del mundo y plusmarquista de triunfos (91)-, convaleciente aún del grave accidente de esquí que sufrió hace algo más de cuatro años en Meribel (Francia) y que festejó victoria en el único circuito enclavado en un desierto el 4 de abril del 2004 (el 4 del 4 del 4).
Vettel, de 30, ganador el año pasado en el enclave bareiní, logró sus dos primeras victorias ahí en 2012 y 2013, las dos últimas temporadas del cuatrienio triunfal que lideró para Red Bull. Hamilton, de 33, que el año pasado logró su cuarta corona mundial, subió a lo alto del podio las dos temporadas siguientes (2014 y 15).
El inglés, al que se le fue la victoria en Melbourne por un error ajeno, intentará recuperar terreno perdido en Sakhir, donde el récord de vuelta rápida lo sigue detentando el español Pedro de la Rosa desde 2005, año del primer triunfo de Alonso en el desierto.
El mexicano Sergio Pérez -que en la pasada campaña repitió el séptimo puesto en el Mundial logrado en 2016 y que a los 28 años afronta su octava temporada en F1- espera inaugurar su casillero de puntos en Bahréin, donde hace cuatro años logró el primero de los cuatro podios que lleva desde que pilota para Force India.
'Checo', que ha subido siete veces al 'cajón' en la categoría reina, superó a su compañero y rival francés Esteban Ocon tanto en la calificación como en carrera, en la que ambos se quedaron a las puertas de puntuar al acabar undécimo y duodécimo.
Este viernes arrancarán los entrenamientos libres para un Gran Premio en el que se rodará con neumáticos de compuestos medios, blandos y superblandos, y en el que, al arrancar la carrera sólo siete minutos (exactamente) después de la puesta de sol, la única sesión que podrá aportar información fiable será la segunda.
El sábado se disputará el tercer y último ensayo libre, horas antes de la calificación, que ordenará la parrilla de salida de la carrera dominical.