El piloto español Carlos Sainz (Peugeot) comenzó este domingo a asegurar su segundo triunfo en el Dakar al correr la octava etapa del rally, entre Uyuni y Tupiza (Bolivia), sin tomar riesgos y seguir conservando más de una hora de ventaja sobre sus perseguidores.
Sainz, que tuvo que abrir ruta, quedó quinto en la etapa, a más de 7 minutos del francés Stéphane Peterhansel (Peugeot), su compañero de equipo al que todavía le aventaja en una hora y 13 minutos en la clasificación general.
Al madrileño se le abre aún más el camino para repetir la victoria que ya obtuvo en 2010 gracias a la cancelación de la novena etapa, a disputarse este lunes entre Uyuni y Salta (Argentina), lo que le ahorra 242 kilómetros cronometrados, de un recorrido cuya distancia total es de 755 kilómetros.
Al llegar al campamento, Sainz admitió que restar distancia de competición es favorable para él, pero advirtió que de momento siguen en pie los planes de pasar por Fiambalá y Belén (Argentina), etapas que tradicionalmente "han decidido el Dakar".
"Hay que intentar pasar sin problemas. Ir día a día y defender la primera posición porque en cualquier momento viene la sorpresa. Lo importante es que no cometamos errores y no nos pase nada mecánicamente", comentó.
Al igual que ocurrió el año pasado, cuando el Dakar suspendió en Bolivia una etapa y canceló otra, este año volvió a aducir condiciones meteorológicas adversas para no acometer su noveno acto.
La etapa, la última que se tenía que correr sobre territorio boliviano, pasaba por un territorio con muchos ríos que debían atravesar los pilotos y cuyo caudal es alto por las lluvias de las últimas horas.
Esas mismas lluvias dejaron inundado e impracticable el campamento de Tupiza, donde los vehículos recibirán asistencia mecánica tras haber recorrido casi mil kilómetros desde La Paz al estilo 'maratón', sin recibir mantenimiento, pues en estas dos últimas etapas solo podían obtener ayuda de otro competidor.
El campamento se tuvo que improvisar a lo largo de una carretera, y esas incomodidades fueron otro de los motivos aducidos por el director de la carrera, Marc Coma, para cancelar la etapa de este lunes.
"Para nosotros sería posible montar mañana una especial a nivel deportivo. Preferimos no arriesgar nada y enviar toda nuestra caravana por carretera hasta Salta y a partir de ahí continuar la carrera de manera normal", argumentó.
Coma indicó que la organización sabía que la parte sur de Bolivia "es sensible desde el inicio" y que la etapa entre Tupiza y Salta "era arriesgada", por lo que no quiere alterar "la dinámica de un Dakar fantástico hasta la fecha".
No obstante, la cancelación de la etapa coincide con una jornada de protestas sociales convocada a nivel nacional en Bolivia para reclamar la abrogación del Código del Sistema Penal boliviano, lo que puede conllevar el bloqueo de carreteras, según medios locales.
No correr la novena etapa no le viene tan bien al español Joan Barreda (Honda) que hoy se subió a su moto cuando parecía imposible, con una rodilla lesionada, para abrir ruta haciendo frente a un intenso dolor, y eso le hizo quedarse a 8 minutos del líder de la carrera, el francés Adrien Van Beveren (Yamaha).
El castellonense está dispuesto a dejarlo todo sobre la pista y quiere seguir en carrera a pesar de tener la muñeca izquierda también dolorida por una lesión anterior.
Más cerca de Van Beveren sigue el argentino Kevin Benavides (Honda), a solo 22 segundos del francés, del que dijo que ambos correrán "a matar" en estas últimas cinco etapas que le quedan al rally, a pesar de que fuera de la pista guardan una buena amistad.
En quads, el chileno Ignacio Casale sigue liderando muy cómodo la categoría y gestiona su ventaja sin correr riesgos, pues sus rivales más cercanos, los argentinos Jeremías González y Nicolás Cavigliasso, están a más de una hora y 45 minutos de distancia.
Por su parte, el argentino Federico Villagra, con su camión Iveco, intenta acercarse al ruso Eduard Nikolaev (Kamaz), al que hoy recortó tres minutos.
Los competidores tendrán este lunes una tregua con la etapa cancelada, por lo que no volverán a competir hasta el martes, cuando se celebre el décimo acto, entre Salta y Belén (Argentina), cuyo recorrido será de 797 kilómetros, entre ellos 373 cronometrados, y pasará por la siempre temida zona de Fiambalá y Catamarca, cuyo calor infernal es de sobra conocido por los veteranos del Dakar
CLASIFICACIÓN 8ª ETAPA:
.1. Antoine Meo (FRA/KTM) 5h.24:01
.2. Ricky Brabec (USA/Honda) a 1:08
.3. Toby Price (AUS/KTM) a 2:45
.4. Kevin Benavides (ARG/Honda) a 5:52
.5. Stefan Svitko (ESL/KTM) a 6:46
.6. Matthias Walkner (AUS/KTM) a 7:00
.7. Adrien Van Beveren (FRA/Yamaha) a 8:44
.8. Joan Barreda (ESP/Honda) a 12:00
.9. Gerard Farrés (ESP/KTM) a 13:16
.10. Laia Sanz (ESP/KTM) a 14:15
.11. Armand Monelón (ESP/KTM) a 15:15
12. Jonathan Barragán (ESP/Gas Gas) a 15:27
13. Johnny Aubert (FRA/Gas Gas) a 16:15
14. Oriol Mena (ESP/Hero) a 16:57
15. Luciano Benavides (ARG/KTM) a 18:44
16. Diego Duplessis (ARG/Honda) a 19:11
17. Shane Espósito (USA/KTM) a 20:21
GENERAL:
.1. Adrien Van Beveren (FRA/Yamaha) 27h.22:03
.2. Kevin Benavides (ARG/Honda) a 22
.3. Matthias Walkner (AUS/KTM) a 6:34
.4. Toby Price (AUS/KTM) a 7:35
.5. Joan Barreda (ESP/Honda) a 8:01
.6. Antoine Meo (FRA/KTM) a 9:56
.7. Stefan Svitko (ESL/KTM) a 31:55
.8. Ricky Brabec (USA/Honda) a 31:58
.9. Gerard Farrés (ESP/KTM) a 37:59
.10. Johnny Aubert (FRA/Gas Gas) a 1h.10:02
.11. Daniel Nosiglia (BOL/KTM) a 1h.18:39
.12. Pablo Quintanilla (CHI/Husqvarna) a 1h.25:23
.13. Jonathan Barragán (ESP/Gas Gas) a 1h.30:55
.14. Laia Sanz (ESP/KTM) a 1h.31:25
.15. Nacho Cornejo (CHI/Honda) a 1h.33:10
.16. Luciano Benavides (ARG/KTM) a 1h.37:13
.17. Daniel Oliveras (ESP/KTM) a 1h.37:39
.18. Oriol Mena (ESP/Hero) a 1h.42:57
.19. Diego Duplessis (ARG/Honda) a 1h.52:43
.20. Juan Pedrero (ESP/Sherco) a 1h.55:28
.21. Armand Monleón (ESP/KTM) a 1h.59:14.
EL RESTO DE LAS CATEGORÍAS:
El piloto francés Stéphane Peterhansel (Peugeot) se impuso este domingo en la octava etapa de autos de Dakar 2018 y le recortó cuatro minutos al español Carlos Sainz (Peugeot), líder del rally y que todavía tiene una ventaja de más de una hora sobre su compañero de equipo a falta de cinco etapas.
Peterhansel completó los 498 kilómetros cronometrados de la etapa, la especial más larga de todo el rally, en 5 horas, 15 minutos y 18 segundos, mientras que Sainz quedó en la quinta posición, a 7 minutos y 4 segundos más tarde.
El piloto galo salió al ataque a pesar de que su coche terminó muy dañado el sábado durante la séptima etapa, en la que rompió una rueda al chocar contra una roca y perdió el liderato de la carrera en detrimento de Sainz al demorarse casi dos horas en reparar los desperfectos.
Sainz, que partía primero este domingo y debía abrir pista, trató de no arriesgar ya que éste era el segundo día de la etapa maratón que comenzó el sábado, en la que los pilotos no podían recibir ayuda ni asistencia mecánica de sus equipos, a menos que fuera de otro piloto.
En segundo lugar de la etapa quedó el francés Cyril Despres (Peugeot), a 49 segundos; mientras que el catarí Nasser Al-Attiyah fue tercero, a 2 minutos y 12 segundos, por lo que mantiene la segunda posición de la clasificación general, por delante de Peterhansel.
Tras recorrer desde La Paz casi mil kilómetros sin mantenimiento para sus vehículos, los pilotos podrán reparar al fin sus automóviles en Tupiza, a pesar de que el campamento tuvo que ser improvisado a lo largo de una carretera después de que el área que iba a albergarlo quedara inundada por las lluvias.
Los pilotos tendrán una tregua este lunes, ya que la organización del Dakar decidió suspender la novena etapa, entre Tupiza y Salta (Argentina), por lo que la competición no se retomará hasta el martes, cuando lleguen a la siempre temida zona de Catamarca.
Las razones aducidas para suspender la etapa, que tenía 755 kilómetros, de los que 242 eran cronometrados, son las incómodas condiciones para trabajar en el campamento de Tupiza y la previsión de climatología adversa durante el recorrido, lo que puede aumentar el caudal de los numerosos ríos que los competidores tenían que atravesar.
No obstante, la suspensión de la etapa coincide con una jornada de protestas sociales convocadas a nivel nacional en Bolivia, que pueden conllevar el bloqueo de carreteras, según medios locales.
CLASIFICACIÓN 8ª ETAPA
.1. Peterhansel-Cottret (FRA/Peugeot) 5h.15:18
.2. Despres-Castera (FRA/Peugeot) a 49
.3. Al Attiyah-Baumel (QAT-FRA/Toyota) a 2:12
.4. Ten Brinke-Perin (HOL-FRA/Toyota) a 5:00
.5. Sainz-Cruz (ESP/Peugeot) a 7:04
.6. Terranova-Graue (ARG/Mini) a 10:00
.7. Przygonski-Colsoul (POL-BEL/Mini) a 16:38
.8. Al Qassimi-Panseri (EAU-FRA/Peugeot) a 21:20
.9. De Villiers-Von Zitzewitz (RSA-ALE/Toyota) a 23:19
.10. Prokop-Tomanek (CHE/Ford) a 27:55
.11. Garafulic-Palmeiro (CHI-POR/Mini) a 36:29
.12. Halpern-Pulenta (ARG/Toyota) a 39:42
.13. Fuchs-Mussano (PER-ARG/Borgward) a 41:20
.14. Vanagas-Rozwadowski (LIT-POL/Toyota) a 41:36
.15. Van Merksteijn-Marton (HOL-POL/Toyota) a 43:10
CLASIFICACIÓN GENERAL:
.1. Sainz-Cruz (ESP/Peugeot) 27h.04:00
.2. Al Attiyah-Baumel (QAT-FRA/Toyota) a 1h.06:37
.3. Peterhansel-Cottret (FRA/Peugeot) a 1h.13:42
.4. Ten Brinke-Perin (HOL-FRA/Toyota) a 1h.23:00
.5. De Villiers-Von Zitzewitz (RSA-ALE/Toyota) a 1h.37:09
.6. Przygonski-Colsoul (POL-BEL/Mini) a 2h.28:36
.7. Prokop-Tomanek (CHE/Ford) a 2h.43:30
.8. Al Qassimi-Panseri (EAU-FRA/Peugeot) a 2h.55:42
.9. Van Merksteijn-Marton (HOL-POL/Toyota) a 4h.59:41
.10. Fuchs-Mussano (PER-ARG/Borgward) a 6h.34:09
.11. Halpern-Pulenta (ARG/Toyota) a 6h.56:35
.12. Bulacia-Arrieta (BOL-ARG/Ford) a 8h.08:39
.13. Vaidotas-Saulius (LIT/Toyota) a 8h.12:01
.14. Yacopini-Scopinaro (ARG/Toyota) a 8h.14:09
.15. Álvarez-Howie (ARG-RSA/Toyota) a 8h.24:25.