Yuki Kawauchi nació hace 29 años, el 5 de marzo de 1987, en Tokyo, Japón, y hoy por hoy es considerado el mejor maratonista amateur del mundo. Empezó a correr desde una edad temprana, primero con su madre y más tarde con los equipos de atletismo en pista en su escuela secundaria. Una vez allí, la combinación de una lesión y la muerte prematura de su padre le pusieron un freno momentáneo a su carrera deportiva. Sin embargo, continuó corriendo de forma más relajada, para disfrutar del deporte mientras estudiaba en la Universidad de Gakushuin.
Su debut en los 42k fue en el año 2009, con sólo 22 años, en el maratón de Beppu-Ōita, donde ocupó el 20vo puesto con un tiempo de 2:19:26 hs. En 2010, a la edad de 23 años, sorprendió al mundo entero cuando resultó cuarto en el prestigioso Maratón de Tokyo. Al año siguiente demostró que eso no había sido casualidad, y ocupó el tercer puesto en la misma competencia. En 2012 Kawauchi saltó por primera vez el escalón más alto de un podio de una carrera de 42k: corrió diez maratones, de las cuales ganó seis. Eso sin contar medias maratones e incluso una 'ultra'. En 2013 consiguió lo que hasta hoy es su mejor marca personal: 2:08:14, en el Maratón de Seúl, Corea.
Todo esto no sería tan llamativo si no fuera por una razón: Kawauchi trabaja, de lunes a viernes, de 12:45h a 21:15h, como administrativo en la Prefectura de Saitama. Curiosamente, y pese a que ofertas no le faltan, ya ha manifestado en multitud de ocasiones que no quiere dejar su empleo. Costea sus viajes a las competencias de su propio bolsillo, y no cuenta con patrocinadores. Sí que es cierto que, llegado a este punto, acude con un fijo de salida como invitado a muchas competiciones. De ahí el apodo por el que comenzó a ser conocido, “Citizen Runner”.
Su victoria resonante más reciente fue este año en Suiza, donde ganó el Maratón de Zurich con un espectacular crono de 2:12:03
Mejores marcas personales:
1500 metros - 3:50.51 min (2012)
5000 metros - 13:58.62 min (2012)
10,000 metros - 29:02.33 min (2010)
Media Maratón - 62:18 min (2012)
30 km - 1:29:31 hrs (2013)
Maratón - 2:08:14 hrs (2013)
50 km ultramarathon - 2:47:27 hrs (2014)