BIRMINGHAM -- Se suponía sería un tiroteo. ¿Podría Auburn mantener el paso con Paxton Lynch y superar en puntos a la ofensiva de alto voltaje de Memphis?

La ofensiva de Auburn hizo su parte, anotando 31 puntos. Pero Lynch no consiguió responder a las expectativas al tiempo que la defensiva de Auburn lo asedió a lo largo del encuentro. El grupo del entrenador en jefe de Auburn, Gus Malzahn, se alejó en la segunda mitad, ganando por 31-10 en el Birmingham Bowl del histórico Legion Field este miércoles.

USA TODAY SportsLa defensiva de Auburn jugó un partido casi perfecto ante el poderoso ataque de Memphis.

Lo que significa el triunfo para Auburn: Hubo muchas potenciales distracciones para Auburn de cara al tazón de este miércoles. Los Tigers todavía no firmaban a un coordinador defensivo. No habían nombrado mariscal de campo titular, todavía. Y hubo discusiones acerca de un puñado de jugadores que podrían declararse elegibles para la NFL anticipadamente. Este equipo dejó todo de lado y ofreció uno de sus mejores desempeños de toda la campaña, La defensiva, en particular, liderada por el coordinador interino Lance Thompson, fue brillante. Todavía hay bastantes interrogantes para la temporada del 2016, pero Auburn ahora tiene algo de momento.

Lo que significa la derrota para Memphis: No fue el día que imaginó Lynch. Con un número de cazadores de talento de la NFL presentes, el pasador de Memphis finalizó con 17 de 38 completos para 104 yardas, y, por sólo segunda vez en la campaña, no logró lanzar touchdown. No existe versión oficial respecto a si el mariscal de campo de tercer año se dirigirá al sorteo de la NFL, pero si decide hacerlo, Memphis iniciará desde cero la siguiente temporada con nuevo pasador y nuevo entrenador en jefe.

¿Qué pasó aquí? Si fue el plan de Malzahn, entonces mucho crédito. Pero no puedo concebir que su plan era iniciar con el mariscal de campo Sean White, dejarlo lanzar dos intercepciones, y después hacer el cambio a Jeremy Johnson en la segunda mitad. Con la temporada finalizada, hay más preguntas que respuestas cuando se trata de la posición de pasador en Auburn. White completó 8 de 14 intentos de pase para 103 yardas y dos intercepciones. Mientras tanto, Johnson --quien no participó en su primera jugada hasta el tercer cuarto-- se fue 1 de 1 con un touchdown, y también corrió para 26 yardas y una anotación.

Héroe anónimo: Una de las razones principales por los problemas de Lynch fue el juego del esquinero de Auburn, Carlton Davis. El jugador de primer año estuvo en todas partes del campo este miércoles. Cubrió al receptor que le pusieron enfrente. Asistió en una captura en la primera mitad. Y su pase cortado en el tercer periodo llevó a una intercepción en las diagonales. De haber anotado Memphis en ese avance, podrían haber tomado ventaja y entonces hubiera sido un juego diferente. Davis ha sido un estelar para Auburn todo el año.

Estadística del partido: El corredor de Auburn, Jovon Robinson, ganó el nombramiento de Jugador Más Valioso con 121 yardas y un touchdown, pero su compañero de backfield, Peyton Barber, se convirtió en el jugador N° 43 en la historia de Auburn en correr para más de 1,000 yardas en una temporada. Barber finalizó con 44 yardas el compromiso.