Los reporteros de la Nación NFL detallan las principales historias que surgieron de la Semana 8 y lo que significan para el futuro de cada una de las 32 franquicias:
AFC ESTE
Buffalo Bills (4-4)
Con 4-4, los Bills ahora están jugando por un puesto de comodín. Rex Ryan concedió la AFC Este a los Patriots (7-1) tras su derrota del domingo, admitiendo que los Bills tienen pocas posibilidades de alcanzarlos en la división. Con partidos en Seattle y Cincinnati por delante, la temporada de los Bills está comenzando a aclararse. -- Mike Rodak
Miami Dolphins (3-4)
El tema más importante con los Dolphins para la Semana 9 es si pueden mantenerse encendidos tras su semana de descanso, Miami está en medio de su primera racha de dos victorias consecutivas de la temporada con sus victorias recientes sobre Steelers y Bills. El equipo se tomó cinco días libres durante la semana para descansar y trabajará en sacudirse un poco el óxido antes del partido divisional del domingo contra los Jets. -- James Walker
New England Patriots (7-1)
El ala cerrada Rob Gronkowski estableció el domingo el récord de touchdowns de los Patriots, anotando su N° 69 en una jugada de 53 yardas en la que se conectó con Tom Brady en el segundo cuarto mientras New England arrollaba a los Bills. Gronkowski dijo después del juego que recibió una llamada telefónica en el vestuario del ex receptor abierto Stanley Morgan (1977-1989) para felicitarlo por romper su récord, agregando que era un honor que lo hiciera tan cerca de donde creció en el oeste del estado de New York. Los Patriots llegan a su semana de descanso con cuatro victorias consecutivas y un partido complicado contra los Seahawks aparece en el panorama de la Semana 10. -- Mike Reiss
New York Jets (3-5)
Los Jets en realidad podrían pasar la semana sin una controversia de mariscales de campo. Ryan Fitzpatrick guió a los Jets a una victoria sobre los Browns, lo que debería tranquilizar a los aficionados a favor de Bryce Petty al menos por una semana. El entrenador en jefe Todd Bowles dijo que nunca consideró un cambio al medio tiempo a pesar de la pobre actuación de Fitzpatrick. Eso demuestra que Bowles no piensa que Petty, el ahora pasador N° 2 debido a que Geno Smith está fuera por el resto de la temporada, es una alternativa viable, por el momento. -- Rich Cimini
AFC NORTE
Baltimore Ravens (3-4)
Los Ravens estarán en el primer lugar de la AFC Norte el domingo si pueden vencer a los Steelers y poner fin a una racha de cuatro victorias consecutivas. Baltimore no ha ganado desde el 25 de septiembre, pero los Ravens cada vez están más sanos. Cinco titulares lesionados --el receptor abierto Steve Smith Sr., los apoyadores Terrell Suggs y C.J. Mosley, el guardia Marshal Yanda y el tackle ofensivo Ronnie Stanley-- se espera que vuelvan tras la semana de descanso. "Eso es algo verdaderamente importante y valioso, estoy emocionado por eso", indicó el entrenador en jefe John Harbaugh sobre el regreso de sus jugadores de renombre. -- Jamison Hensley
Cincinnati Bengals (3-4-1)
El equipo con aspiraciones de Super Bowl necesitaba algo de impulso tras su victoria sobre los Browns, sin embargo, los Bengals no pudieron aprovechar sus oportunidades y se conformaron con un empate contra los Redskins. El récord 3-4-1 de los Bengals no arruina sus esperanzas de playoffs en una AFC Norte que de pronto está por debajo del promedio, pero castigos, problemas defensivos y el pateador Mike Nugent fallando un gol de campo y un punto extra dan al cuerpo de entrenadores mucho en qué pensar antes de su partido como visitantes en Monday Night Football el 14 de noviembre. -- ESPN.com
Cleveland Browns (0-8)
Los Browns están viendo la posibilidad de una temporada 0-16. La primera mitad de la campaña terminó sin una victoria y con una actuación decepcionante contra un rival al que era factible vencer en los Jets. El siguiente rival es Dallas, que será el gran favorito. No hay respuestas sencillas en el calendario en cuanto a que los Browns quiten ese cero en su columna de victorias. -- Pat McManamon
Pittsburgh Steelers (4-3)
La presencia de Ben Roethlisberger se mira en el horizonte mientras los Steelers se preparan para sus rivales Ravens. Tras la semana de descanso, Pittsburgh comenzará a preparar a Landry Jones para su segundo inicio de la temporada al tiempo que Roethlisberger sigue recuperándose de un desgarre en el menisco. Si Roethlisberger puede completar una práctica entera antes del domingo, podría estar listo para volver al campo menos de tres semanas después de su cirugía. Pero es muy complicado, incluso si las ligeras sesiones de lanzamiento Roethlisberger la semana pasada fueron alentadoras. -- Jeremy Fowler
AFC SUR
Houston Texans (5-3)
En el punto medio de la temporada, los Texans no han jugado tan bien como indica su récord 5-3. Y el mariscal de campo Brock Osweiler dijo tras la victoria del domingo sobre los Lions que eso es algo bueno. Los Texans llegan a su semana de descanso liderando la división y están 2-0 contra equipos de la AFC Sur. Houston tiene muchos jugadores golpeados, incluyendo al corredor Lamar Miller, quien jugó con dolor en el hombro el domingo. Ahora los Texans tienen casi dos semanas para recuperar su salud, y Osweiler dijo que emplearán este tiempo para "que sanen algunos jugadores" y para "presionar el botón de reinicio". -- Sarah Barshop
Indianapolis Colts (3-5)
Enfrentar a Green Bay en Lambeau ya es un reto lo suficientemente difícil cuando estás sano. Es un desafío complicado cuando tienes múltiples lesiones. Ese podría ser el próximo fin de semana para los Colts. Entre los jugadores lesionados en la derrota del domingo ante Kansas City: el esquinero Vontae Davis (conmoción cerebral) y el tackle derecho Joe Reitz (conmoción), mientras que el tackle derecho Denzelle Good dejó el vestuario con una bota protectora en su pie izquierdo y el receptor abierto Phillip Dorsett salió con un vendaje en el hombro. Los Colts no contaron con el ala cerrada Dwayne Allen (tobillo), el liniero defensivo Kendall Langford (rodilla) y el liniero defensivo Henry Anderson (rodilla) contra los Chiefs. -- Mike Wells
Jacksonville Jaguars (2-5)
El entrenador en jefe Gus Bradley despidió al coordinador ofensivo Greg Olson a principios de esta semana y promovió al entrenador de mariscales de campo Nathaniel Hackett. Bradley y Hackett hablarán con los medios este lunes y esperan explicar cómo cambiará su ofensiva este fin de semana ante Kansas City. Pudo haber alguna diferencia entre Olson y el mariscal de campo Blake Bortles, sin embargo, el problema principal para los problemas ofensivos ha sido el pobre nivel de Bortles toda la temporada. -- Mike DiRocco
Tennessee Titans (4-4)
Si bien los jugadores se reportan al equipo este lunes tras tres días de descanso, el cuerpo de entrenadores estuvo en las instalaciones el domingo para comenzar a elaborar el plan de juego para los Chargers. Los Titans han perdido seis partidos consecutivos en San Diego, incluyendo la Ronda de Comodines del 2008. El coordinador ofensivo de los Chargers, Ken Whisenhunt, dirigió a los Titans por 21 partidos en el 2014 y 2015 y conoce en parte al personal. Los Titans están en el segundo lugar de la AFC Sur, a sólo un partido de alcanzar a Houston. -- Paul Kuharsky
AFC OESTE
Denver Broncos (6-2)
Los Broncos no contaron con dos titulares en la defensiva --e incluso estuvieron más de una mitad sin el coordinador defensivo Wade Phillips enviando las jugadas-- y aún así la defensiva continúa rodando. Tuvieron tres intercepciones y capturaron a Philip Rivers en cuatro ocasiones en su triunfo sobre los Chargers. Esto significa que los Broncos están 6-2 a mitad del camino y siguen disfrazando sus carencias con una defensiva que se hace cargo del trabajo. Phillips fue llevado al hospital después de recibir un golpe en la banca el domingo, Bradley Roby inició como esquinero en el lugar del jugador de Pro Bowl, Aqib Talib, y Corey Nelson inició como apoyador en el lugar de Brandon Marshall. "Nadie está esperando que alguien más haga una jugada", expresó el apoyador Von Miller. "Sentimos que la próxima jugada es nuestra oportunidad de hacer una jugada para nuestro equipo". -- Jeff Legwold
Kansas City Chiefs (5-2)
La transición a Nick Foles en la posición de mariscal de campo el domingo contra los Colts no sólo fue constante. Los Chiefs fueron mejores con Foles de lo que fueron con Alex Smith, quien dejó el partido con una conmoción. Foles le dio vida a los pases profundos al completar cuatro pases de 28 yardas o más. Los Chiefs tuvieron sólo ocho pases de ese tipo en los primeros seis partidos. "No creo que nadie haya parpadeado", declaró el receptor abierto Jeremy Maclin, quien jugó con Foles por un tiempo con los Eagles. "Es un tipo que todos saben que le gusta lanzar el balón campo abajo. Los Chiefs no tienen razón para temer si Foles tiene que iniciar el próximo domingo contra los Jaguars. Eso dependerá de qué tan rápido se recupere Smith. -- Adam Teicher
Oakland Raiders (6-2)
Si los Raiders pueden escapar con una victoria en tiempo extra de Tampa Bay con tantas heridas auto infligidas --un récord de 23 castigos para 200 yardas, un récord de franquicia-- ¿qué tan buenos pueden ser con un partido más limpio? Oakland tendrá la oportunidad de averiguarlo la próxima semana con los campeones Broncos visitando la ciudad para un partido de domingo en horario estelar. "Ya he comenzado con ellos en el vestuario", declaró el mariscal de campo de los Raiders, Derek Carr, quien estableció un récord de franquicia la lanzar para 513 yardas y cuatro touchdowns contra los Buccaneers. "Mi mente ya está ahí... el camino al Super Bowl pasa por ellos". El tackle izquierdo Donald Penn, quien atrapó un pase de touchdown en su regreso a Tampa, señaló: "Vamos a salir y mostrarle al mundo lo que hemos conseguido. Un gran partido". -- Paul Gutierrez
San Diego Chargers (3-5)
A pesar que los Chargers sufrieron una dura derrota ante los Broncos como visitantes el domingo, el pasador Philip Rivers dijo que el equipo puede estar tranquilo por el hecho que dividieron victorias en la serie de temporada con el campeón defensor del Super Bowl. Con un récord 3-5 a mitad de la campaña, Rivers cree que los Chargers pueden volver a la contienda por los playoffs. San Diego recibe a los Titans en Qualcomm Stadium la próxima semana, luego a los Dolphins antes de descansar. "Estoy encendido", refirió Rivers. "Tenemos dos [partidos] en casa para ponernos 5-5 para el descanso. Después tendremos una temporada de seis partidos". -- Eric D. Williams
NFC ESTE
Dallas Cowboys (6-1)
La recepción de 53 yardas de Dez Bryant en el primer cuarto en la victoria en tiempo extra sobre Philadelphia el domingo fue la más larga desde la de 65 yardas que tuvo en el final de la temporada del 2014 y el pase completo más largo en la carrera de Dak Prescott. A medida que los Cowboys vean más defensivas enfocadas en detener a Ezekiel Elliott, tendrán que hacer jugadas campo abajo en el ataque aéreo. Eso es lo que sucedió en el 2014 cuando DeMarco Murray terminó con 1,845 yardas y Bryant emergió con 10 touchdowns en los últimos siete partidos. Ahora la atención de los Cowboys estará sobre los Browns, que siguen sin ganar esta temporada, y la decisión en la posición de mariscal de campo. -- Todd Archer
New York Giants (4-3)
Los Giants vuelven este lunes de su semana de descanso y tendrán que sacudirse la situación de Josh Brown, quien fue cortado el martes, después que los jugadores salieron para su semana libre. Volverán con una negra nube sobre la franquicia y con un clave duelo divisional contra los Eagles en el horizonte. Es un partido crucial para los Giants en la competitiva NFC Este. -- Jordan Raanan
Philadelphia Eagles (4-3)
Las inconsistencias ofensivas de los Eagles serán una de las historias dominantes esta semana, ya que el mariscal de campo Carson Wentz promedió apenas 4.1 yardas por pase y el equipo promedió apenas 4.1 yardas por jugada. Pero también vale la pena vigilar la fecha límite de canjes del martes --A Philadelphia se le ha relacionado con algunos jugadores, incluyendo a los receptores abiertos Torrey Smith y Alshon Jeffery. Una respuesta para ayudar a la ofensiva podría llegar a través de un canje, pero el costo podría ser demasiado elevado para el gerente general Howie Roseman. -- ESPN.com
Washington Redskins (4-3-1)
La principal prioridad ofensiva de los Redskins previo a la segunda mitad de la temporada debe ser la zona roja. Eso les costó el domingo ya que sólo convirtieron uno de sus cuatro viajes en touchdowns, una razón importante de por qué terminaron empatados contra los Bengals. Pero esa sólo fue una continuación de la temporada ya que Washington llegó al partido en la posición N° 28 con 42.9 por ciento de éxito en esa situación. Fueron buenos en eso el año pasado. "Las defensivas nos alcanzaron, ahora tenemos mantenernos por delante de las defensivas", señaló el receptor abierto Pierre Garçon. -- John Keim
NFC NORTE
Chicago Bears (1-6)
La mejor posibilidad de los Bears por robarse una victoria en Monday Night Football es que el mariscal de campo Jay Cutler juegue como, bueno, Jay Cutler. La ofensiva de Chicago fue demasiado conservadora los últimos dos partidos bajo Brian Hoyer. Cutler no es tan cauteloso. La historia nos dice que Cutler intentará mostrar su gran brazo y lanzará campo abajo a Alshon Jeffery, incluso contra la gran defensiva de Minnesota. Quizás tomar un riesgo calculado es lo que la ofensiva de los Bears --ubicada en la posición N° 32 en puntos anotados (15.9)-- necesita para encenderse. Los Vikings son tan superiores que es difícil imaginar a los Bears dando una sorpresa a menos que Cutler explote. -- Jeff Dickerson
Detroit Lions (4-4)
Los partidos en la NFL a menudo van a ser cerrados, pero los Lions tienen que encontrar una manera de evitar su afición a necesitar series de último minuto del mariscal de campo Matthew Stafford para ganar. Stafford ha sido muy bueno toda la temporada, pero --como demostró la derrota del domingo ante los Texans-- el estilo de ganar partidos de Detroit no es sostenible de manera consistente esta temporada. Sobre todo fuera de casa, donde los Lions están 1-3. -- Michael Rothstein
Green Bay Packers (4-3)
Estén listos para más tiroteos. Después de la manera en que Matt Ryan y los Falcons lanzaron el balón en su victoria sobre los Packers el domingo en Atlanta, podemos apostar que más equipos --comenzando con Andrew Luck y los Colts que visitan la ciudad esta semana-- tratarán de hacer lo mismo. Aaron Rodgers hizo lo mejor que pudo para mantenerse en la pelea, pero cuatro pases de touchdown no fueron suficientes. -- Rob Demovsky
Minnesota Vikings (5-1)
La ofensiva de los Vikings tuvo problemas en Philadelphia el fin de semana pasado y aunque podrían tener una tarea más sencilla en Chicago en Monday Night Football, tendrán que ajustar su ofensiva con varios jugadores clave en posiciones de habilidad lesionados. El corredor Jerick McKinnon no jugará debido a un esguince en el tobillo y el receptor abierto Cordarrelle Patterson aún estaba en el protocolo de conmociones cerebrales el sábado, aunque el entrenador en jefe Mike Zimmer pensaba que Patterson jugaría este lunes. El receptor abierto Jarius Wright también se perderá el partido. Los Vikings tendrán que confiar en Matt Asiata para su ataque terrestre y podrían buscar que contribuya Ronnie Hillman, quien participó en sus primeras jugadas con el equipo la semana pasada. -- Ben Goessling
NFC SUR
Atlanta Falcons (5-3)
Matt Ryan habló sobre cómo los Falcons tenían que mostrar dureza mental previo a su partido del domingo. Bueno, Ryan definitivamente estableció un ejemplo para sus compañeros al dirigir la serie ganadora N° 34 de su carrera --que culminó con un pase de touchdown de 11 yardas a Mohamed Sanu-- en su victoria sobre los Packers. Eso ayudó a que los Falcons rompieran una racha de dos derrotas consecutivas. Y la resistencia mostrada por Ryan y los Falcons es algo sobre lo que pueden construir previo a su partido clave en la NFC Sur contra los Buccaneers el jueves por la noche en Tampa. -- Vaughn McClure
Carolina Panthers (2-5)
La victoria contra Arizona el domingo quitó un gran peso de encima a Carolina que no había ganado en un mes. Los Panthers esperan que la presión que tuvieron en la defensiva (ocho capturas) los impulse y les ayude a cambiar la temporada. El mariscal de campo Cam Newton se sacó algo del pecho al reclamar a los oficiales por no marcar golpes tardíos cuando está en la bolsa de protección. El Jugador Más Valioso de la NFL dijo que llevará su caso ante el comisionado de la NFL, Roger Goodell. -- David Newton
New Orleans Saints (3-4)
Los Saints han mostrado una paciencia y resistencia impresionantes para colocarse 3-4 luego de un inicio de temporada 0-3. Tienen una gran oportunidad para volver a .500 con un viaje a San Francisco por delante y los jugadores defensivos clave Delvin Breaux y Sheldon Rankins volviendo pronto de lesiones. Esa paciencia y resistencia también fue la fórmula para vencer a Seattle el domingo luego de ir abajo en el marcador 14-3. Los 35 intentos de acarreo de los Saints fueron la misma cantidad que los 35 intentos de pase de Drew Brees y tuvieron el balón por más de 36 minutos. "¿Dónde está el tipo de las estadísticas para decir cuándo fue la última vez que eso sucedió?", cuestionó Brees (la respuesta fue en el 2014). -- Mike Triplett
Tampa Bay Buccaneers (3-4)
Contra los Raiders, los Buccaneers permitieron una cifra récord de yardas totales (626) y yardas aéreas (513) en una dolorosa derrota en tiempo extra. Para hacer peor su caída, enfrentan a los Falcons el jueves por la noche podrían no contar con el corredor Jacquizz Rodgers, quien dejó el partido por una lesión en el pie/tobillo y ya no volvió. El entrenador en jefe Dirk Koetter dijo, "No creo que sea bueno". Para los aficionados de los Bucs, tampoco lo es el hecho que todos los demás equipos de la NFC Sur ganaron sus partidos del domingo, provocando que las posibilidades de ganar la división de los Buccaneers sean más complicadas. -- Jenna Laine
NFC OESTE
Arizona Cardinals (3-4-1)
Los Cardinals llegan a su semana de descanso 3-4-1, pero son optimistas en que pueden enracharse cuando comiencen la segunda mitad en dos semanas contra los 49ers, a quienes ya vencieron una vez esta temporada. Arizona tiene que usar su semana de descanso para recuperarse y corregir algunos problemas que han estado molestando al equipo toda la temporada. ¿El último? Proteger al mariscal de campo Carson Palmer. En la derrota del domingo ante los Panthers, la línea ofensiva de los Cardinals permitió ocho capturas, la mayor cantidad de la temporada. -- Josh Weinfuss
Los Angeles Rams (3-4)
Los Rams tuvieron un buen día para un equipo que no jugó, con sus rivales de división Seahawks (ahora 4-2-1) y Cardinals (3-4-1) perdiendo. Los Rams han perdido tres partidos consecutivos, pero tienen una buena oportunidad para recuperar algo de terreno tras su semana de descanso. Sus próximos cuatro rivales --Panthers, Jets, Dolphins y Saints-- se han combinado para un récord 11-18. Los Rams también estarán sanos, con el esquinero Trumaine Johnson y el tackle defensivo Michael Brockers como los únicos jugadores atendiéndose lesiones graves, y ambos tiene posibilidades de jugar en la Semana 9. -- Alden Gonzalez
San Francisco 49ers (1-6)
La buena noticia para los 49ers es que la Semana 8 representó la primera ocasión desde el inicio de la temporada que no perdieron. La mala noticia es que no consiguieron una victoria para poner fin su racha de seis derrotas consecutivas porque fue su semana de descanso. La semana pasada, el entrenador en jefe Chip Kelly asumió la responsabilidad por los problemas de San Francisco y dijo que él y su cuerpo de asistentes estarían trabajando duro para encontrar soluciones a muchos de sus problemas durante su semana libre. Queda por ver si hay alguna solución real, pero al menos los Niners reciben a New Orleans la próxima semana y deberían estar más sanos que en la semana previa a su descanso. -- Nick Wagoner
Seattle Seahawks (4-2-1)
Habrá mucha atención sobre el trabajo de los oficiales en la derrota de los Seahawks frente a los Saints, pero en términos de lo que el equipo puede controlar, la atención esta semana estará en la ofensiva. Frente a la peor defensiva en puntos de la NFL, Russell Wilson y compañía sólo anotaron un touchdown en nueve posesiones ofensivas. Los Seahawks han llegado a las diagonales una vez en sus últimas 23 series. La ofensiva no tiene ritmo en este momento y el equipo está teniendo dificultades y el tiempo se agota para buscar soluciones. Wilson ha jugado con tres lesiones distintas. La línea ofensiva ha tenido problemas. Y el ataque terrestre ha sido inconsistente. La defensiva mantendrá a los Seahawks en muchos partidos, pero si la ofensiva no puede hacer su parte, la próxima racha de partidos, que incluye a los Bills, Patriots y también a los Eagles, podría ser muy complicada. -- Sheil Kapadia