Richard Sherman enfrenta un futuro incierto en Seattle. Cam Newton viene de la peor campaña de su carrera en Carolina. Podría ser una campaña crítica para Blake Bortles en Jacksonville.
AFC ESTE
Buffalo Bills
QB Tyrod Taylor and WR Sammy Watkins
Es difícil separar a estos dos porque sus futuros podrían depender del éxito del otro en el 2017. Taylor puede ser cortado en el siguiente receso de temporada antes de que sea exigible un bono de plantilla de 6 millones de dólares, y Watkins está programado para llegar a la agencia libre sin restricciones luego de que los Bills declinaran el quinto año de su contrato para el 2018. El problema de Taylor ha sido su inconsistencia como pasador, mientras que el tema con Watkins ha sido su incapacidad para mantenerse sano. -- Mike Rodak
Miami Dolphins
Los Dolphins invirtieron una selección de segunda ronda en Phillips en el 2015 con la excepción de que se convertiría en una fuerza consistente junto al elegido al Pro Bowl, Ndamukong Suh. Eso no ha sucedido en las primeras dos campañas de Phillips. Ahora, el joven tackle defensivo ingresa a un crítico tercer año necesitando probar que puede con más repeticiones y ser más consistente contra la carrera. Miami fue el equipo N° 30 contra la carrera el año pasado. -- James Walker
New England Patriots
CB Cyrus Jones
La primera selección de draft del equipo en el 2016 (segunda ronda, N° 60 global) tuvo una complicada campaña de novato que lo llevó a ser desactivado para el Super Bowl, y más tarde dijo sentir que no era parte del equipo. La campaña del 2017 le ofrece un inicio nuevo y una oportunidad para convertirse en el principal esquinero para la ranura del equipo luego de que Logan Ryan firmara con Tennessee como agente libre. -- Mike Reiss
New York Jets
Luego de quedar marginado durante su campaña de novato --una temporada "redshirt", según los Jets-- el ex recluta de segunda vuelta tiene la oportunidad de competir por el puesto titular. Tiene el tamaño y el brazo para ser un quarterback efectivo, pero tiene millas por recorrer en todas las áreas, sobre todo precisión, trabajo de pies, presencia de bolsillo y comando de la reunión. Los Jets todavía tienen la esperanza de que pueda desarrollarse, pero se trata de un año crítico para Hackenberg. Si no están satisfechos con su progreso, reclutarán a un quarterback en la próxima primavera. -- Rich Cimini
AFC NORTE
Baltimore Ravens
La presión está allí para que el recluta de primera ronda del 2015 se desempeñe como uno luego de que se retiró Steve Smith Sr. y Kamar Aiken firmara con los Colts en agencia libre. Perriman se perdió toda su campaña de novato con una lesión en la rodilla derecha y se perdió la mayor parte del campamento de entrenamiento del año pasado por un problema en la rodilla izquierda. Los Ravens creen que un Perriman sano está listo para tomar un papel preponderante. "Espero que Breshad Perriman se convierta en un genuino receptor N° 1", admitió el head coach John Harbaugh al final de la campaña. "Para mí, hay señales de que eso es posible". El modo en que Perriman se desempeñe este año determinará si Baltimore hace válida la opción al quinto año. -- Jamison Hensley
Cincinnati Bengals
TE Tyler Eifert
Eifert está entrando a la campaña final de su contrato de novato al tiempo que se recupera de una cirugía de temporada baja. Tuvo una brillante temporada del 2015 con 13 recepciones de touchdown, pero lesiones han recortado tres temporadas en fila. Eifert debe probar su durabilidad --y demostrar que no es maravilla de un sólo año-- para maximizar la clase de contrato a largo plazo que estará buscando de los Bengals. -- Katherine Terrell
Cleveland Browns
CB Joe Haden
Lesiones han costado a Haden 14 inicios en el último par de campañas. No es su culpa, y sí jugó pese a problemas en la ingle durante el 2016 que lo obligaron a someterse a una cirugía de temporada baja. Cree que sigue siendo uno de los mejores en la liga, pero tiene programado cobrar 11.1 millones de dólares, 11.1 millones de dólares y 10.4 millones de dólares a lo largo de las siguientes tres campañas. Cualquier jugador a ese nivel de salario simplemente debe producir. -- Pat McManamon
Pittsburgh Steelers
La campaña del 2017 servirá ya sea para catapultar a Bryant hasta la primera línea de receptores abiertos, o acabar con su carrera por completo. Parece no haber punto medio aquí. El talento nunca ha estado en duda con Bryant, quien lleva 15 touchdowns en 21 partidos de NFL. Pero una tercera suspensión relacionada a drogas lo pondría en el purgatorio de Josh Gordon. Sabe que es su última oportunidad. Bryant debe demostrar que puede ser confiable para su equipo y jugar una campaña completa por primera vez en tres años. -- Jeremy Fowler
AFC SUR
Houston Texans
QB Tom Savage
El quarterback de cuarto año entró al programa de temporada baja de los Texans como el titular, pero tendrá que competir con el recluta de primera ronda Deshaun Watson por ese puesto para arrancar la temporada. Savage está en el año final de su contrato de novato, y aunque seleccionar a Watson podría significar que su futuro en Houston probablemente no va más allá de este año, podría ganarse un contrato considerable en otro sitio para el 2018. -- Sarah Barshop
Indianapolis Colts
El receptor abierto de cuarto año tiene todas las herramientas para ser el más completo para los Colts. El problema con Moncrief ha sido su salud. Una lesión de hombro le obligó a perderse siete encuentros a lo largo de dos periodos de la campaña pasada. Con todo y eso, Moncrief lideró a los Colts con siete recepciones de touchdown, pese a jugar apenas nueve partidos. El ex recluta de tercera ronda está ingresando a su año final de contrato. -- Mike Wells
Jacksonville Jaguars
Los Jaguars hicieron válida la opción al quinto año de contrato de Bortles, pero todavía existen muchas dudas respecto a su viabilidad como solución a largo plazo como quarterback. Bortles tuvo una temporada de destape en el 2015 (35 pases de touchdown y 4,428 yardas, ambas marcas para la franquicia), pero involucionó significativamente la temporada pasada. Debe probar que puede reducir las entregas de balón --lidera a la NFL con 63 desde el 2014-- y ser un pasador más preciso. Si no es significativamente mejor en el 2017, los Jaguars lo echarán en el receso de temporada y comenzarán de nuevo. La opción de Bortles está garantizada por lesión solamente hasta el primer día del nuevo año de la liga en el 2018. -- Mike DiRocco
Tennessee Titans
OLB Kevin Dodd
Solamente se trata de la segunda temporada de Dodd, pero no mostró demasiado como novato antes de caer en la lista de reservas lesionados con problemas generados por una cirugía de temporada baja que corrigió una fractura de estrés. Ha estado lidiando con temas relacionados al pie durante esta temporada baja. Los Titans necesitan una confiable tercera opción por la orilla detrás de los titulares Brian Orakpo y Derrick Morgan. Dodd necesita mostrar que es el adecuado, o podría ser una prioridad para la lista de pendientes del año que viene. -- Paul Kuharsky
AFC OESTE
Denver Broncos
OLB Shane Ray
Ray ha mostrado destellos de su enorme potencial --un partido de tres capturas en el 2016 para sumar a su campaña de ocho capturas en tiempo de juego limitado-- pero ahora se le ha pedido mudarse a la mesa de los adultos. El plan de John Elway y Vance Joseph para que los Broncos sigan siendo grandiosos a la defensiva mientras el equipo se vuelve a rearmarse ofensivamente depende de la habilidad de Ray para reemplazar a DeMarcus Ware y ser el "otro" jugador del que se deben preocupar las defensivas. Si Ray se desempeña como esperan los Broncos, debe realizar jugadas de impacto u brindar a Von Miller el apoyo en la presión sobre los mariscales de campo que necesita. -- Jeff Legwold
Kansas City Chiefs
QB Alex Smith
La selección de Patrick Mahomes II en la primera ronda es una señal de que los Chiefs se preparan para la vida sin Smith. Los Chiefs están comprometidos a Smith como su quarterback titular para iniciar la campaña del 2017, pero tendrá que ganarse cada repetición que reciba después de eso. Smith puede demorar lo inveitable jugando bien. Pero si las cosas no van funcionando para los Chiefs y/o Smith --y si Mahomes progresa rápidamente-- Kansas City no dudará en mudar al novato a la alineación titular. -- Adam Teicher
Los Angeles Chargers
DT Corey Liuget
Luego de totalizar 18 capturas en sus primeras cuatro campañas en la liga, Liuget finalizó con tres en el 2015 y ninguna el año pasado, su primera en cero. El producto de Illinois es el tercer jugador mejor pagado en la plantilla de los Chargers, programado para cobrar un salario base de 8 millones de dólares en el 2017. Con la necesidad de los Chargers de generar presión sobre el mariscal de campo desde el interior, Liuget necesita jugar al nivel de su contrato. -- Eric D. Williams
Oakland Raiders
QB Derek Carr
Esperen, ¿cómo? ¿No ascendió Carr al primer nivel de pasadores de la NFL el año pasado? ¿No se trata del tipo que finalizó tercero en las votaciones por JMV? Seguro. La cosa es, el ascenso de Carr solamente ha acrecentado las expectativas, tanto externas como internas. Sí, incluso con Carr regresando de una fractura en el peroné sufrida en la Semana 16 que terminó por causar corto circuito a los Raiders en los playoffs. Carr, quien lanzó para 3,937 yardas con 28 touchdowns y seis intercepciones al tiempo que completó el 63.8 por ciento de sus pases y un índice de pasador de 96.7 la temporada pasada, no está de ninguna manera en la silla caliente. Pero se espera que dé ese crucial paso al frente en el cuarto año de su carrera profesional... especialmente si, y cuando, reciba la esperada extensión contractual que lo acerque al territorio de Andrew Luck, con algo así como 140 millones de dólares a lo largo de seis años. -- Paul Gutierrez
NFC ESTE
Dallas Cowboys
OLB Jaylon Smith
Los Cowboys tomaron a Smith en la segunda ronda del año pasado, sabiendo que necesitaría una temporada de inactividad para recuperarse de una cirugía mayor de rodilla que incluyó la reparación de daño nervioso tras lastimarse en su partido final en Notre Dame. Ya se encuentra más sano ahora, y Smith y los Cowboys dicen que el nervio se va regenerando. Ha hecho todo hasta ahora con el equipo en el programa de temporada baja y será reinsertado con precaución durante las actividades organizadas del equipo y minicampamento luego de estar alejado del juego por 18 meses. Smith necesita una protección especial en el pie para ayudar en la recuperación, pero existe la esperanza de que no la necesitará cuando arranque la campaña. No existe modo de saber de inmediato cuán efectivo será Smith, pero todos los ojos estarán puestos sobre él cuando inicie el campamento en julio. -- Todd Archer
New York Giants
Se trata de una temporada crítica para el recluta de primera ronda del 2015. Los Giants mostaron confianza en Flowers al respaldarlo como tackle izquierdo en esta temporada baja, pese a sus problemas del año pasado, cuando permitió la segunda mayor cantidad de apresuramientos de cualquier tackle. La esperanza es que muestre mejoría significativa en su tercer año. Los Giants esencialmente han apostado al éxito de su ofensiva en las manos del liniero de 23 años de edad que, de acuerdo al coordinador Mike Sullivan, luce más delgado este año. -- Jordan Raanan
Philadelphia Eagles
Seleccionado con el turno N° 20 global del 2015, Agholor fue considerado uno de los prospectos mejor preparados del draft, y pocos esperaban que batallara del modo en que lo ha hecho. Agholor ha compilado apenas 59 recepciones para 648 yardas y tres touchdowns a lo largo de dos temporadas. Careciendo de producción en la posición de receptor abierto, los Eagles firmaron a Alshon Jeffery y Torrey Smith en la agencia libre y gastaron un par de selecciones en receptores abiertos durante el draft del 2017. El tiempo se acaba para el producto de USC; necesita comenzar a producir. -- Tim McManus
Washington Redskins
QB Kirk Cousins
Cousins ha lanzado para 9,083 yardas, 54 touchdowns y 23 intercepciones en el último par de campañas, pero todavía no está firmado a un contrato a largo plazo, y persisten preguntas respecto a dónde ranquea entre los quarterbacks. Los Redskins no le han ofrecido todavía un convenio a la altura de su producción, pese a que le siguen diciendo que lo quieren retener. -- John Keim
AFC NORTE
Chicago Bears
WR Kevin White
White, séptimo recluta global del draft del 2015, ha aparecido apenas en apenas cuatro juegos de temporada regular gracias a lesiones en las piernas. Atrapó 109 pases para 1,447 yardas y 10 touchdowns para West Virginia en el 2014, pero acumula apenas 19 recepciones de por vida en la NFL. Los Bears necesitan que White dé el paso al frente más que nunca, especialmente luego de que el ex receptor abierto primordial del club, Alshon Jeffery, firmara con Philadelphia en la agencia libre. -- Jeff Dickerson
Detroit Lions
CB Nevin Lawson
Lawson se convirtió en titular para los Lions la temporada pasada y a menudo recibió la mayor parte de la atención de ofensivas oponentes porque Darius Slay jugó pro el otro lado. Lawson se condujo mejor de lo que indicarían sus estadísticas, pero los Lions necesitan añadir nuevos jugadores, también. Se enfocaron en la secundaria durante el draft, incluyendo una inversión en Teez Tabor durante la segunda vuelta. Eso significaría que Lawson, quien está en año de contrato, tendrá mucha presión para responder o ser reemplazado para el 2018, o quizás antes. -- Michael Rothstein
Green Bay Packers
WR Randall Cobb
En las dos campañas desde que firmara un contrato por cuatro temporadas y 40 millones de dólares, Cobb no se ha acercado a sus números del 2014: 91 atrapadas, 1,287 yardas y 12 touchdowns. Una lesión en el hombro lo frenó en el 2015, mientras que problemas del tendón de la corva y tobillo lo disminuyeron el año pasado, cuando atrapó apenas 60 pases para 610 yardas y cuatro touchdowns. Mostro un cierto resurgimiento con un partido de tres touchdowns en la victoria de playoffs de los Packers sobre los Giants, sin embargo. Con un salario y estructura de bonos de 9.5 millones de dólares para cada una de las dos siguientes campañas, es la clase de producción que los Packers necesitarán de Cobb. -- Rob Demovsky
Minnesota Vikings
CB Trae Waynes
El recluta N° 11 global del draft del 2015 mostró destellos de ser un esquinero de cobertura más confiable en su segunda temporada, cuando se le otorgó un rol rotacional en la defensiva de los Vikings tras verse marginado durante gran parte de su año de novato. Pero Terence Newman está de vuelta a la edad de 39, y los Vikings todavía confían lo suficiente en Newman para su defensiva como para que Waynes no sea titular en la temporada que viene. Si no es así, eso podría complicar su futuro en Minnesota; los Vikings tendrán que tomar la decisión sobre su quinto año de contrato en la próxima primavera. -- Ben Goessling
AFC SUR
Atlanta Falcons
Allen es un genuino líder a la defensiva y jugó su papel mucho mejor de lo que se le reconoce el año pasado. Al mismo tiempo, los Falcons suman competencia con el esquinero níquel Brian Poole recibiendo una oportunidad como profundo libre y el novato Damontae Kazee, considerado un robo de quinta ronda. Allen sabe que necesita ser un jugador más explosivo, pero su conocimiento de la defensiva no debe ser ignorado. Será agente libre en el 2018. -- Vaughn McClure
Carolina Panthers
QB Cam Newton
Podría sonar extraño sugerir que el JMV del 2015 en la NFL tiene algo por probar, pero realmente es así. Newton viene de la que es su peor campaña estadística de su carrera, así como una cirugía en el hombro, y la ofensiva de los Panthers evoluciona para depender menos de él como corredor. El modo en que Newton ajuste y lidie con la evolución servirá para determinar sui la campaña del JMV es la norma o la excepción. -- David Newton
New Orleans Saints
Podría esgrimir el argumento por varios Saints, incluyendo a Coby Fleener, Stephone Anthony y Manti Te'o. Pero vamos, Peterson podría ser la elección más sencilla de la lista. El ex JMV de la NFL regresa de una lesión de rodilla. Se trata de un corredor de 32 años de edad, que típicamente es considerado un dinosaurio en la liga. Fue cortado por los Vikings antes de conformarse con un convenio repleto de incentivos con los Saints. ¿Motivado? Seguro. De su parte, no obstante, Peterson dijo no entender por qué la gente dudaría de él. "Es un poco extraño escuchar que la gente comente cuántos años me quedan y me comparen con otros corredores, cuando soy mi propio individuo", dijo Peterson. "La única cosa que realmente me disgusta de la NFL es cómo la gente te mete en un cajón, especialmente para los corredores después de la marca de los 30. Desean hacer que parezca que los tipos van cuesta abajo cuando no es necesariamente el caso. Así que en mi mente, siento que me restan muchos años". -- Mike Triplett
Tampa Bay Buccaneers
El tercer año es crítico para desarrollar a los quarterbacks, y los Bucs han entregado a Winston todas las herramientas necesarias para que encuentre el éxito, con la única pregunta real siendo cómo aguantará la línea ofensiva tras una gris campaña del 2016. La ofensiva promedió 20 puntos por partido a lo largo de las últimas dos campañas. Incluso con el modo en que la defensiva jugó en la parte final de la temporada del 2016, eso no es suficientemente bueno, especialmente con los Packers y Patriots en el calendario de este año. Si los Bucs desean llevar las cosas al siguiente nivel y ser verdaderos contendientes de playoffs, requieren que Winston los lleve hasta allí. -- Jenna Laine
AFC OESTE
Arizona Cardinals
No existe duda respecto a la habilidad de Mathieu, es la salud lo que preocupa. Si Mathieu se mantiene sano, es uno de los mejores defensivos de la NFL. Pero recientemente, ese ha sido un enrome "Si". Ha finalizado tres de sus cuatro campañas en la lista de reservas lesionados, incluyendo dos veces por problemas de rodilla mayores. Necesita mantenerse sano en el 2017 para probar que no es proclive a las lesiones y recompensar a los Cardinals por invertir en grande en su extensión. -- Josh Weinfuss
Los Angeles Rams
RB Todd Gurley
Hay tantos jugadores de dónde elegir con los Rams, específicamente a la ofensiva. Pero voy con Gurley --por encima de Jared Goff, Tavon Austin y Greg Robinson-- porque su decaída fue tan dramática. Gurley pasó de ser el Novato Ofensivo del Año en el 2015 a ser uno de los corredores menos productivos en el 2016, cuando muchos esperaban que ascendiera a un rol estelar. Sumó 278 acarreos e inició los 16 partidos, pero finalizó con apenas 885 yardas terrestres y seis touchdowns. La línea ofensiva de los Rams fue un desastre, pero Gurley no hizo un buen trabajo hallando huecos. Eso arruinó las campañas de varios jugadores de fútbol americano de fantasía, sin mencionar a la ofensiva de los Rams. -- Alden Gonzalez
San Francisco 49ers
RB Carlos Hyde
Hyde, quien está por convertirse en agente libre al término de la campaña, nunca ha podido mantenerse sano por toda una temporada, aunque ha mostrado destellos de ser un potencial corredor N° 1. Los Niners han discutido la necesidad de ver más de Hyde, y seleccionaron a Joe Williams en la cuarta ronda con el head coach Kyle Shanahan dejando en claro cuánto deseaba a Williams. Si Hyde ha de mantenerse con los Niners a largo plazo o conseguir un convenio importante en la agencia libre con otro club, necesita tener un 2017 sano y productivo. -- Nick Wagoner
Seattle Seahawks
No se trata tanto del desempeño de Sherman sobre el campo, como su relación con el equipo. Sherman tuvo múltiples incidentes en las laterales, con explosiones de ira dirigidos a los coaches la temporada pasada, y los Seahawks abiertamente lo ofrecieron en canje durante el receso de temporada. Sherman cumple 30 en la siguiente temporada baja, y está bajo contrato sólo hasta el 2018. ¿Será capaz de arreglar su relación con el equipo? ¿O será el último año de Sherman con un uniforme de Seattle? -- Sheil Kapadia