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ATLANTA -- El miembro del Salón de la Fama, Bob Griese, puede entender el dolor de Matt Ryan. Griese, seis veces mariscal de campo de Pro Bowl con los Miami Dolphins, tuvo su primera aparición en el Super Bowl durante su temporada de Jugador Más Valioso de la NFL en 1971. Griese, al igual que Ryan, cayó en su primera aparición en el Super Bowl, 24-4 ante los Dallas Cowboys en la edición VI. Griese no permitió que la decepción desviara su atención del premio mayor de la NFL. "Buenl, ha habido muchos de nosotros que hemos perdido nuestro primer Super Bowl", declaró Griese. "Pero afortunadamente, en nuestro caso, volvimos y ganamos la segunda y tercera vez. La mentalidad --y el coach [Don] Shula se mantuvo con esto desde el momento que perdimos el Super Bowl hasta que estuvimos en el campamento al siguiente año-- fue, 'Vamos a tener que jugar tan duro como hicimos el año pasado para volver al Super Bowl porque no hay garantías que vayamos a volver'".  Griese y los Dolphins regresaron al siguiente año, culminando su temporada histórica 17-0 con un triunfo 14-7 sobre Bill Kilmer y los Washington Redskins en el Super Bowl VII. Griese aún sigue siendo el único mariscal de campo en perder el Super Bowl y volver después y ganarlo a la siguiente campaña. La ventana para volver al Super Bowl podría ser pequeña pero no imposible para Ryan y los Atlanta Falcons, que enfrentan a los New England Patriots el domingo en una revancha del Super Bowl LI. Griese también es uno de tres pasadores en perder su primera aparición en el Super Bowl y después volver para ganar uno en un punto de su carrera. Los otros dos también están en el Salón de la Fama: Len Dawson y John Elway. Dawson, con los Kansas City Chiefs durante la campaña de 1966, cayó ante frente a Bart Starr y los Green Bay Packers en el Super Bowl I, 35-10. Tres campañas más tarde, Dawson y los Chiefs superaron a Joe Kapp y los Minnesota Vikings en el Super Bowl IV, 23-7. Elway, leyenda de los Denver Broncos, cayó en su primera aparición en el Super Bowl, 39-20, ante Phil Simms y los New York Giants en el Super Bowl XXI. Regresó al siguiente año pero perdió frente a Doug Williams y los Washington Redskins, 42-10, en el Super Bowl XXII. Perdió nuevamente un tercer Super Bowl --55-10 frente a Joe Montana y sus San Francisco 49ers en la edición XXIV, antes de ganar Super Bowls consecutivos 11 después de su primera aparición. Elway venció a Brett Favre y Green Bay, 31-24, en el Super Bowl XXXII, después superó a Chris Chandler y los Falcons, 34-19, en el Super Bowl XXXIII. "Perder un Super Bowl es la derrota más decepcionante que puedes tener", sentenció Elway. "Es muy devastador porque llegas hasta el juego final y eres uno de sólo dos equipos que quedan. Para mí, perder un Super Bowl sólo alimentaba mi deseo de ganarlo. El dolor que sentí al perder el Super Bowl se sintió como combustible en el fuego. "Lo único que le diría a cualquier joven pasador que ha perdido un Super Bowl es seguir buscando ese sueño, porque vale la pena al final, por lo que significa y por tu legado". Elway tenía 26 años cuando perdió su primer Super Bowl. Lo ganó cuando tenía 38 años. Griese tenía 26 años cuando perdió su primera aparición de Super Bowl ante Roger Staubach y los Cowboys. Sin duda le dolió, pero también lo motivó. "Se queda contigo", señala Griese. "Cuando pierdes, ese es el último juego del año. Cuando volvimos a Miami, nos reunimos una vez. No sé si vimos video o no. Sé que quería tener el video y ver qué hicieron que no esperábamos y cómo podíamos mejorar nuestros errores.  "Es una derrota y tienes que llevar esa derrota durante la temporada regular al siguiente año. Pero no hay nada que puedas hacer además de tratar de jugar en tu mejor nivel y ganar todos los partidos en la campaña siguiente". Dos derrotas consecutivas tienen a Ryan y los Falcons con marca 3-2 previo a su partido contra los Patriots. En una NFC abierta para cualquiera, hay muy tiempo para reencontrar el rumbo hacia al menos otra aparición en los playoffs. Griese, ahora narrador de radio de los Dolphins, vio de cera a Ryan el domingo y ha vigilado su manera de pensar desde lejos. "Lees algunas cosas y ves un poco de lo que hace", expresó Griese de Ryan. "Haces todo lo posible para seguir adelante. Ves los videos. Aprendes de los videos porque los equipos van a intentar de hacer lo mismo. Pero la derrota del Super Bowl, simplemente la sacas de tu mente y juegas un partido y ganas cada juego que puedas, aunque no puedas. Y haces un esfuerzo para volver a ese camino". Ryan, de 32 años de edad, ahora en su décima temporada, parece estar jugando esa guía, al menos públicamente. Cree que fue sincero en la temporada baja y pretemporada sobre sus pensamientos de perder el Super Bowl, el cual dice vio varias veces poco después del partido antes de dejarlo atrás. Aunque el actual Jugador Más Valioso de la NFL está intentando dejar atrás la derrota, Ryan admitió que aún duele, incluso si no lo revive a diario. "Es decir, creo que siempre va a ser parte de mí", reconoció Ryan. "Creo que así son todos los atletas, ¿cierto? Hay cosas en tu vida que te motivan a ser el mejor jugador que puedes ser y te sacan de la cama por la mañana. "Claro, creo que en general, se utilizan todo ese tipo de cosas como motivación. Pero, honestamente, todo se trata de este equipo del 2017 y ver qué tan buenos podemos ser. Esa es la mentalidad que debemos tener".
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