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El ex apoyador de los Baltimore Ravens, Ray Lewis, encabeza la clase 2018 de la NFL. Además de Lewis, los receptores abiertos Randy Moss y Terrell Owens, el apoyador Brian Urlacher y el profundo Brian Dawkins tendrán sus bustos en el Recinto de los Inmortales. Lewis, Moss y Urlacher llegan a Canton en su primer año de elegibilidad. Owens estaba en su tercer año de elegibilidad mientras Dawkins estaba en su segundo. Owens reconoció su selección mendiante un mensaje en redes sociales antes que se realizara el anuncio oficial este sábado por la noche. El ex ejecutivo Bobby Beathard (contribuyente) y los nominados del comité senior Jerry Kramer y Robert Brazile también fueron elegidos al Salón de la Fama. Lewis, quien jugó toda su carrera con los Ravens, fue el más condecorado del grupo con 13 selecciones al Pro Bowl y fue nombrado dos veces como Jugador Defensivo del Año y también fue el Jugador Más Valioso de un Super Bowl. "Por 17 años, podíamos apuntar al N° 52 y decirles a los otros jugadores: 'Sigan su ejemplo. Practiquen como practica Ray. Prepárense como se prepara Ray. Sean un gran compañero como él'", declaró el gerente general y vicepresidente ejecutivo de los Ravens, Ozzie Newsome, a través de un comunicado emitido por el equipo. "Era un privilegio para nosotros tenerlo como Raven. Todos somos mejores por tenerlo aquí. Su nivel en los partidos habla por sí mismo.  "Incluso en ese pequeño grupo que tiene el honor de ser parte del Salón de la Fama, Ray se destaca. Cuando hablas de los grandes jugadores de todos los tiempos, sin importar la posición, está entre los más grandes de los grandes". Moss, quien jugó para cinco equipos en su carrera, se ubica en el segundo lugar de todos los tiempos en recepciones de touchdown con 156 y tuvo ocho temporadas de 1,200 yardas en su carrera. Jugó siete campañas completas y parte de otra en Minnesota, sede del Super Bowl LII. La leyenda de los Chicago Bears, Urlacher, fue seleccionado ocho veces el Pro Bowl y fue elegido Jugador Defensivo del Año en el 2005. Owens, quien había sido finalista en los últimos tres años, criticó al comité de selección luego de no haber sido inducido en el 2016 y 2017. Elegido en la tercera ronda del draft por los San Francisco 49ers en 1996, Owens se ubica en el octavo lugar de todos los tiempos en recepciones (1,078), segundo en yardas recibidas (15,935) y tercero en recepciones de touchdown (153). Jugó para los 49ers, Philadelphia Eagles, Dallas Cowboys, Buffalo Bills y Cincinnati Bengals en una carrera que duró 15 años. "Terrell Owens le dio a nuestra organización ocho grandes temporadas de servicio y algunos grandes recuerdos que vivirán en el acervo popular de los 49ers", señaló el CEO Jed York en un comunicado felicitando al seis veces jugador de Pro Bowl. "Es uno de los receptores abiertos más consagrados en la historia de la NFL y se merece su selección al Salón de la Fama". Owens es el único jugador en anotar un touchdown contra los 32 equipos actuales de la NFL. Dawkins jugó 13 de sus 16 temporadas en la NFL para los Eagles, que enfrentarán a los New England Patriots en el Super Bowl el domingo. Dawkins, elegido nueve veces al Pro Bowl, es uno de pocos jugadores en terminar su carrera con al menos 35 intercepciones y 20 capturas. Sin embargo, ningún ex jugador esperó más tiempo para ser inducido que Kramer, quien jugó su última temporada con los Green Bay Packers en 1968. Kramer fue el único guardia elegido al equipo del 50 aniversario de la NFL y fue líder bloqueador para una de las jugadas más icónicas de la liga en la resbalada de los Packers. Kramer también abrió el camino para el mariscal de campo de Salón de la Fama, Bart Starr, para anotar el touchdown de la victoria en el Ice Bowl, en el que los Packers vencieron 21-17 a los Cowboys en el Juego por el Campeonato de la NFL en 1967. Brazile fue siete veces elegido al Pro Bowl así como cuatro veces primer equipo All-Pro. El jugador conocido como "Dr. Doom" fue elegido al equipo de la década de 1970. Beathard fue ejecutivo para cinco equipos en su carrera, incluyendo a ganadores del Super Bowl en los Miami Dolphins y Washington Redskins. Fue parte de 10 campeones divisionales y cuatro campeones del Super Bowl en total, incluyendo los Dolphins de 1972 que terminaron invictos. Joe Jacoby no pasó el corte de 15 finalistas a 10, mientras Tony Boselli, Alan Faneca, Steve Hutchinson y Kevin Mawae no pasaron el corte de 10 finalistas restantes de la era moderna a cinco. La ceremonia de inducción al Salón de la Fama será el 4 de agosto en Canton, Ohio.
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