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Un directivo de la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA) dijo el viernes a un grupo de legisladores y directivos de la industria del juego que los jugadores están preocupados por lo que significa la expansión de las apuestas legales deportivas para sus vidas privadas y sus carreras. “Hay serias consecuencias, particularmente para los atletas”, dijo Casey Schwab, vicepresidente de negocios y asuntos legales de la NFLPA. “A causa de esas consecuencias, la voz de los atletas debe escucharse la voz de los jugadores, particularmente al contemplar las apuestas deportivas en el país”. Representantes de las asociaciones de jugadores de las Grandes Ligas, NBA y NHL también asistieron a la reunión de verano del Consejo Nacional de Legisladores de los Estados Apostadores en Cleveland.  Schwab dijo que los sindicatos de jugadores de las ligas están enfocados en la protección de los atletas, su privacidad, datos personales y percepción pública más que en las oportunidades de monetización relacionadas a las apuestas deportivas. En mayo, la Suprema Corte de Estados Unidos anuló la prohibición federal para las apuestas deportivas. Desde entonces, se han abierto casas de apuesta en Delaware y New Jersey y se espera que casinos en Mississippi y West Virginia funcionen para el inicio de la temporada de futbol americano en septiembre. Varios estados más han presentado leyes dirigidas a la legalización de las apuestas deportivas. Los jugadores creen que el nuevo panorama a las críticas ya dirigidas a ellas por los participantes en las ligas de fantasía y los apostadores. El liniero ofensivo agente libre Eric Winston, quien fue reelegido como presidente de la NFLPA por tercer periodo, dijo que la “deshumanización de los atletas” es una situación semanal en redes sociales después de los partidos. “Mucha gente nos ve como, no sé si subhumanos, pero no necesariamente humanos, no necesariamente como personas con sentimientos y problemas que todos tienen”, dijo Winston en un video presentado en la conferencia. Schwab usó la decisión de LeBron James de unirse a Los Angeles Lakers y el impacto que ésta tuvo en las predicciones para el título de la NBA como ejemplo de la necesidad de proteger la privacidad de los atletas. Las posibilidades de los Lakers estaban en 20 a 1 antes de la llegada de James, pero se redujeron de 7 a 2 tras su decisión. “Esa información, lo que nuestros atletas hacen, a dónde van, tiene un precio y mientras más dinero vaya a las apuestas, ese precio se eleva”, dijo el representante de la NFLPA. Schwab dijo que el sindicato de jugadores y la NFL están de acuerdo en las prioridades actuales, especialmente cuando se trata de proteger la percepción pública que se tiene sobre el deporte. “Es la premisa básica, que el deporte no está arreglado. Todos dan su mejor esfuerzo”, señaló Schwab. “Desde la perspectiva de los atletas, es un ligero matiz y yo diría que la perspectiva del atleta es la más importante”. Los dueños de casas de apuestas de Las Vegas, que también hablaron en la conferencia, dijeron que sus intereses están en la integridad del juego, también. Art Manteris, vicepresidente de deportes y carreras en Station Casinos en Nevada, señaló a la falta de transparencia en relación a la lesión de James en la mano en las Finales de la NBA como una preocupación sobre la integridad del deporte. La ex estrella de los Cleveland Cavaliers sufrió una lesión en la mano durante la serie, pero fue revelada hasta después de su conclusión. Tony Clark, presidente de la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas (MLBPA), dijo en una opinión publicada en el diario Cleveland Plain Dealer, que existe la necesidad de establecer estándares para revelar información “que otorquen una medida de transparencia a los apostadores, al tiempo que preserve la privacidad del jugador y la integridad competitiva del deporte”.
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