Cuando el equipo de Diego Martínez esperaba el sorteo, había dos deseos definidos: esquivar a Fortaleza (subcampeón en la edición pasada) y evitar la altura. Ninguno de esas pretensiones se cumplió. Además de jugar con el rival más duro que podía tocarle entre las posibilidades que había, le tocó viajar a Bolivia para el estreno.
Nacional de Potosí hace de local en el estadio Víctor Agustín Ugarte, que cuenta con una capacidad para 32000 espectadores, está a 3885 metros sobre el nivel del mar y se posiciona como uno de los más altos del mundo.
Las estadísticas de Boca a varios metros sobre el nivel del mal no arrojan una tendencia marcada, pero sí demuestran que en los últimos años el Xeneize pudo mejorar sus antecedentes.
Boca jugó en total 24 partidos oficiales en ciudades ubicadas a más de 2500 metros sobre el nivel del mar: 13 en Bolivia, 8 en Ecuador, 2 en Chile y 1 en Perú. En total acumula 9 triunfos, 8 empates y 7 derrotas. Pasaron 8 años de la última caída en la altura y fue ante Independiente del Valle (2-1 Boca, por Copa Libertadores en Quito) y desde entonces Boca tuvo 5 viajes, de donde se trajo 2 empates y 3 victorias.
En tierras bolivianas, Boca jugó 11 veces en la altura en La Paz: fueron 4 triunfos, 3 empates y 4 derrotas. Entre esas visitas, los recuerdos más frescos son positivos: el primero en 2021 una victoria 1- 0 ante The Strongest y otra por el mismo resultado en 2022 ante Always Ready. También, el Xeneize tiene historial en Cochabamba, donde perdió 0-1 en 1982 y empató 0-0 en 2019.
El día que Boca cortó una mala racha de 51 años sin triunfos en La Paz
Habían pasado 51 años sin que Boca pudiera cosechar 3 puntos en los 3640 metros de altura de la capital boliviana y le tocó enfrentar a The Strongest en la fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores 2021, zona en la que también estaban Barcelona y Santos.
Miguel Ángel Russo era el director técnico xeneize y el héroe de aquel 21 de abril de 2021 en el Estadio Hernando Siles fue Sebastián Villa. El colombiano abrió la cuenta a los 7 minutos, después de un pase de Agustín Almendra, y ese tanto le alcanzó para sellar el 1-0 definitivo.
La última visita a Bolivia: otra señal mejoría del historial en la altura
Always Ready esperó a Boca en La Paz para cumplir el compromiso de la cuarta jornada del Grupo E de la Copa Libertadores, que compartía con Deportivo Cali y Corinthians. El Xeneize de Sebastián Battalia necesitaba ganar para reacomodarse en su zona y la altura era desafío extra.
El árbitro peruano Kevin Ortega interpretó una supuesta falta de Arnaldo Giménez, sancionó un penal (que generó polémica) y Eduardo Salvio lo ejecutó con éxito. El gol de Toto fue suficiente para Boca y con el 1-0 se llevó un triunfo muy valioso del Hernando Siles.
El historial completo de Boca Juniors en la altura
1965: Deportivo Quito 1-2 Boca, por la Copa Libertadores. Quito (Ecuador) a 2850 metros de altura
1965: The Strongest 2-3 Boca, por la Copa Libertadores. La Paz (Bolivia) a 3600 metros de altura
1970: Bolívar 2-3 Boca, por la Copa Libertadores. La Paz
1970: Universitario 0-0 Boca, por la Copa Libertadores. Sucre (Bolivia) a 2810 metros de altura
1982: The Strongest 1-0 Boca, por la Copa Libertadores. La Paz
1982: Jorge Wilstermann 0-1 Boca, por la Copa Libertadores. Cochabamba (Bolivia) a 2500 metros de altura
1991: Bolívar 2-0 Boca, por la Copa Libertadores. La Paz
2000: El Nacional 0-0 Boca, por la Copa Libertadores. Quito
2001: Cobreloa 0-1 Boca, por la Copa Libertadores. Calama (Chile) a 2600 metros de altura
2002: El Nacional 0-0 Boca, por la Copa Libertadores. Quito
2003: Cobreloa 1-2 Boca, por la Copa Libertadores. Calama
2004: Bolívar 3-1 Boca, por la Copa Libertadores. La Paz
2004: Bolívar 1-0 Boca, por la Copa Sudamericana. La Paz
2007: Cienciano 3-0 Boca, por la Copa Libertadores. Cusco (Perú) a 3360 metros de altura
2008: Deportivo Cuenca 0-0 Boca, por la Copa Libertadores. Cuenca (Ecuador) a 2560 metros de altura
2008: Liga de Quito 1-1 Boca, por la Copa Sudamericana. Quito
2009: Deportivo Cuenca 1-0 Boca, por la Copa Libertadores. Cuenca
2016: Bolívar 1-1 Boca, por la Copa Libertadores. La Paz
2016: Independiente del Valle 2-1 Boca, por la Copa Libertadores. Quito
2017: Bolívar 0-0 Boca, por la Copa Libertadores. La Paz
2019: Jorge Wilstermann 0-0 Boca, por la Copa Libertadores. Cochabamba
2019: Liga de Quito 0-3 Boca, por la Copa Libertadores. Quito (Ecuador)
2021: The Strongest 0-1 Boca, por la Copa Libertadores. La Paz
2022: Always Ready 0-1 Boca, por la Copa Libertadores. La Paz
Boca enfrenta a Nacional de Potosí entre el 2 y el 4 de abril en la fecha 1. Todos los partidos de la Copa Sudamericana se verán en vivo por Star+ (solo para Sudamérica).
