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Newcastle que dirige el español Rafael Benítez dejó en evidencia al Manchester United del portugués Jose Mourinho, que encajó en Saint James Park la segunda derrota en sus últimos tres partidos de la Premier (1-0). El equipo de Mourinho, que puja por la segunda plaza de la competición con Tottenham, Liverpool y Chelsea, padeció su quinto revés del curso ante un rival que inició el encuentro en puestos de descenso y que no ganaba desde el pasado 1 de enero, cuando se impuso al Stoke. Las 'urracas', que solo habían sumado tres de los últimos quince puntos posibles en la Liga inglesa, controlaron cada intento ofensivo de su rival, aprovecharon una acción de estrategia para adelantarse en el marcador y después supieron conservar su ventaja. Fue pasada la hora de partido cuando marcó el Newcastle. Una falta lanzada desde el centro del campo al área visitante la aprovechó Dwight Gayle, ante la pasividad de la zaga 'red', para enviar un pase a Matt Ritchie, que batió a David de Gea. El Manchester United fue incapaz luego de enderezar el partido. Inmediatamente, Mourinho retiró a Paul Pogba y Jesse Lingard y dio entrada a Michael Carrick y al español Juan Mata. No le funcionaron los cambios. Tampoco sacó rentabilidad de una sustitución posterior, a falta de un cuarto de hora, cuando sacó del césped al serbio Nemanja Matic y recurrió a Scott McTominay. El Manchester United, rival del Sevilla en la Liga de Campeones, formó de inicio con David de Gea, Antonio Valencia, Chris Smalling, Phil Jones, Ashleyt Young, Nemanja Matic, Paul Pogba, Anthony Martial, Jesse Lingard, Alexis Sánchez y Romelu Lukaku. La derrota deja al Manchester United a dieciséis puntos del líder, el Manchester City, con solo cuatro de ventaja respecto al Tottenham, que el sábado batió al Arsenal. La jornada del domingo arrancó con la goleada del Huddersfield contra el Bounemouth (4-1). El cuadro local, recién ascendido a la Premier, llevaba ocho partidos sin ganar y cinco derrotas consecutivas que le habían situado en puestos de descenso. Pero el triunfo en el John Smith's Stadium sacó al cuadro de David Wagnerde los tres últimos puestos. Alex Pritchard puso por delante al Huddersfield, pero a continuación Junior Stanislas estableció el empate. Un doblete de Steve Mounie, a la media hora y en la segunda parte, encarriló el triunfo del Huddersfield, sellado en el tiempo añadido por medio de Rajiv van La Parra. Por otro lado, egipcio Mohamed Salah y el brasileño Roberto Firmino propiciaron la victoria en Southampton del Liverpool (0-2), que se asienta en el tercer puesto de la Premier y amenaza el segundo del Manchester United, que previamente perdió en Newcastle (1-0). La sociedad entre Salah y Firmino fue determinante para el conjunto de Jurgen Klopp, que suma siete de los nueve últimos puntos en juego. El Liverpool cerró el partido en la primera parte ante un rival, antepenúltimo, que no termina de salir de los puestos de descenso. A los seis minutos fue Salah el que combinó con Firmino, que batió a Alex McCarthy, portero local. Y al borde del descanso, fue el brasileño el que dio un preciso pase a Salah, que llevó la pelota a la red y estableció el marcador definitivo. Fue el vigésimo segundo gol en lo que va de temporada del futbolista egipcio, una de las sensaciones de la Premier. El africano, segundo mejor anotador de la competición inglesa, supera en uno al argentino Sergio Kun Agüero, del Manchester City, y está solo un tanto por detrás del delantero del Tottenham, Harry Kane, líder de la tabla de artilleros. El triunfo asienta al Liverpool en la tercera posición a solo dos puntos del segundo, el Manchester City, que perdió previamente contra el Newcastle en otro de los encuentros de la vigésima séptima jornada.
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