Este domingo, dos de las mayores rivalidades de la Premier League estarán en acción, cuando el Arsenal se enfrente al Tottenham Hotspur en el Emirates Stadium, antes que el Liverpool reciba la visita del Everton en Anfield. Mientras tanto, el Chelsea dará inicio a la jornada con un encuentro en horas del mediodía con su vecino del oeste de Londres, el Fulham, en su primer encuentro desde 2014.
¿Son los derbies locales los enfrentamientos más importantes en la Premier League o hay mayores y más intensos choques en la primera división inglesa? A continuación, ESPN FC clasifica las mayores rivalidades del fútbol inglés, utilizando tres componentes: historial, importancia actual y factores de impredecibilidad, en una escala del 1 al 5 (1 = apenas se siente; 5 = supera todos los niveles).
Una verdadera rivalidad citadina que divide familias. Menos de una milla separan a Anfield del Goodison Park, ubicados en lados distintos del Stanley Park. Sin embargo, el que era denominado “el derbi amistoso” en los años 80 se ha hecho más amargo y hostil: los hinchas del Everton afirman que su equipo es el “Club del pueblo”, contrario a la afición más global que tiene el Liverpool.
Los vecinos del norte de Londres fueron los dos grandes equipos de tradición de la capital británica hasta el surgimiento del Chelsea bajo el mando de Roman Abramovich. La rivalidad local entre Spurs y Arsenal se remonta a 1913, cuando el Arsenal dejó su original hogar en Woolwich, al sur del río Tamesis para llegar al territorio de los Spurs en el norte de la ciudad.
Impredecibilidad: Los Spurs han logrado imponerse como visitantes al Arsenal en apenas dos ocasiones desde el inicio de la Premier League en 1992 pero su récord en el White Hart Lane y Wembley es más respetable, particularmente en temporadas recientes. El Arsenal ya no es la fuerza dominante de la era Wenger, por ende, este partido ahora es más reñido. Puntaje: 4/5
Puntaje general: 9/15
5. Chelsea vs. Liverpool
Esta rivalidad cobró vida a mediados de la década del 2000, cuando los clubes manejados por José Mourinho y Rafa Benítez se vieron las caras en finales de copa y sísmicas semifinales de Champions League. Durante un periodo determinado, Chelsea-Liverpool se convirtió en la rivalidad más amarga del fútbol inglés.
Historial: Los hinchas del Liverpool siguen burlándose del Chelsea por “carecer de historia”; sin embargo, el club londinense ha disfrutado de aproximadamente una década de éxitos desde que Roman Abramovich adquiriera el club en 2003, siendo el título de Champions de 2012 como gloria consagratoria. El surgimiento del Chelsea como club fuerte ha ido en paralelo al declive del Liverpool y si bien el equipo del Anfield se encuentra en pleno resurgimiento, la reciente cosecha de trofeos del Chelsea es mucho más amplia que la del Liverpool. Puntaje: 3/5
Importancia actual: La hostilidad vivida en los años de Mourinho y Benítez se ha disipado y los partidos entre ambos clubes ya no tienen la importancia de aquellos tiempos. Sin embargo, siempre hay algo en juego para al menos uno de estos clubes cuando se ven las caras. Puntaje: 3/5
Impredecibilidad: Ningún equipo domina este enfrentamiento y ambos cuentan con récord destacado contra el otro jugando de visitante. A la hora de predecir el ganador, es mejor analizar el nivel de cada uno y apostar por el equipo que tendrá mayores dificultades para conseguir un resultado favorable. Puntaje: 4/5
Puntaje general: 10/15
4. Arsenal vs. Manchester United
Norte contra Sur, London contra Manchester, el club más exitoso de la capital contra el equipo más exitoso en Inglaterra. Este siempre ha sido uno de los partidos más importantes del balompié ingles; sin embargo, se convirtió en el número uno durante casi una década cuando los equipos liderados por Sir Alex Ferguson y Arsene Wenger estaban en la cúspide entre mediados de los años 90 y principios de la década del 2000.
Historial: Solo el Arsenal puede competir de tú a tú con el United y el Liverpool en lo que respecta a épocas prolongadas de éxito y su rivalidad con el United se remonta a la década de los 50. La era Ferguson-Wenger la ascendió a otro nivel cuando entre ambos acapararon los títulos entre 1996 y 2004. La rivalidad y animosidad hervía dentro y fuera de la cancha con Ferguson y Wenger cruzando palabras casi tan frecuentemente como los enfrentamientos entre Roy Keane, Patrick Vieira, Martin Keown y Ruud van Nistelrooy en el césped. Puntaje: 4/5
Importancia actual: Esta rivalidad no es lo que solía ser. Tras haber sido EL partido que ver durante casi una década, United-Arsenal ya no es la batalla por el título, sino un enfrentamiento para decidir cuál de estos clubes terminaba entre los cuatro primeros. Ambos han sufrido un declive alarmante desde sus años de apogeo y ahora un encuentro United-Arsenal es un triste recordatorio de lo bajo que ambos han caído. Puntaje: 2/5
Impredecibilidad: La llegada de Unai Emery al Emirates Stadium ha hecho que el Arsenal haya cobrado nueva vida tras la partida de Wenger durante el verano. Por ello, es probable que recobren la supremacía en este enfrentamiento desde que se iniciara el declive de su rivalidad a mediados de la década del 2000. Con ambos equipos aún buscando su identidad, cualquier cosa puede ocurrir cuando se encuentren en la cancha. Puntaje: 4/5
Puntaje general: 10/15
3. Manchester City vs. Manchester United
Una rivalidad que data de los años 1890, siendo el City la fuerza dominante de la ciudad antes de la II Guerra Mundial. Posteriormente, el United creció en fortaleza y éxito en la segunda mitad del Siglo XX. El declive del City en los años 90 fue paralelo al surgimiento del United. Ahora, los Blues están de vuelta en la cima luego de 10 años con el Jeque Mansour bin Zayed al Nahyan como propietario.
Historial: Durante largo tiempo, el United ha considerado a sus vecinos (denominados como “vecinos ruidosos” por Sir Alex Ferguson) como los “primos pobres” dentro y fuera de la cancha. Cuando el City descendió a la tercera división del fútbol inglés en los años 90, se convirtieron en prácticamente irrelevantes al United, que consideraba al Liverpool, Arsenal y Leeds como sus rivales principales. Sin embargo, el resurgir del City en la última década ha hecho que la rivalidad haya cobrado nuevas energías, a niveles no vistos desde los años 60, la última ocasión en la cual ambos clubes peleaban por los mayores honores. Puntaje: 3/5
Importancia actual: En un periodo de la presente década, City-United se convirtió en el principal partido en Inglaterra y uno de los más atractivos en el mundo entero, cuando ambos clubes pelearon por el campeonato de la Premier League. La rivalidad vivió su apogeo entre 2011 y 2013, cuando cada encuentro era crucial para decidir el destino de la carrera por el título. El reciente declive del United ha significado que el City tenga otros rivales más directos durante los últimos cinco años. A pesar de ello, este enfrentamiento siempre tendrá importancia. Puntaje: 4/5
Impredecibilidad: El City fracasó en sus intentos de imponerse al United durante 13 años durante los días oscuros de las décadas de los 90 y 2000. Ahora son los dueños de Manchester y se han impuesto en sus dos visitas más recientes al Old Trafford. No obstante, hay que recordar que el United logró remontar déficit 2-0 para ganar 3-2 en el Etihad Stadium en la pasada temporada, por ende, este derbi es usualmente imposible de vaticinar. Puntaje: 4/5
Puntaje general: 11/15
2. Liverpool vs. Manchester City
Este partido se trata del aquí y ahora. Se trata de la historia y tradición del Liverpool contra los nuevos ricos del City, ambiciosos sin límite. También se trata del enfrentamiento entre Jurgen Klopp y Pep Guardiola, y de ver a Mohamed Salah chocando con Kevin De Bruyne. Se trata de grandes nombres y fútbol deslumbrante, con un elemento cada vez mayor de hostilidad entre ambos clubes.
Historial: No hablamos de una de las rivalidades clásicas del fútbol inglés, siendo el caso que ambos clubes tradicionalmente dirigían sus energías contra el Manchester United. El City y el Liverpool fueron rivales por breve tiempo durante la década de los 60, hasta que la actual batalla por la supremacía del fútbol inglés comenzara en 2013-14, cuando el desliz de Steven Gerrard jugando contra el Chelsea ayudó a darle al City la ventaja en la carrera por el título. La lista de honores alcanzados por el Liverpool opaca a la del City, algo que los hinchas del Liverpool no se cansan de recordar cuando ambos clubes se ven las caras. Puntaje: 2/5
Importancia actual: Se ha convertido en el enfrentamiento más anticipado del fútbol inglés, particularmente durante los últimos 18 meses, debido a la capacidad que tiene el Liverpool de meterse en la psique del City. Ambos clubes chocaron en la Champions League en la pasada temporada en lo que resultó en victoria del Liverpool. Además, los hombres de Jurgen Klopp fueron los autores del primer revés sufrido por el City en el curso pasado. Ningún otro partido tiene mayor relevancia en la carrera por el título hoy en día que Liverpool-City. Puntaje: 5/5
Impredecibilidad: El Liverpool ha tenido ventaja en enfrentamientos recientes y quizás sea el único equipo de la Premier League temido por Pep Guardiola. Sin embargo, la pólvora del City asegura que no puedan ser catalogados como menos favorecidos cuando ambos equipos se enfrentan. Puntaje: 5/5
Puntaje general: 12/15
1. Liverpool vs. Manchester United
Una ligera distancia los separa, pero ciertamente son los dos clubes más exitosos y con mayor afición en el fútbol inglés. Cuando se trata de medir impacto a nivel global, este enfrentamiento está al mismo nivel de Barcelona-Real Madrid, Boca Juniors-River Plate y Celtic-Rangers. La rivalidad va mucho más allá del fútbol: ambas ciudades, con apenas 35 millas separándolas, han competido industrial y culturalmente durante aproximadamente un siglo.
Historial: Con 38 títulos de liga entre ambos (United 20, Liverpool 18) y ocho Copas de Europa/Champions League (United 3, Liverpool 5), es un choque de súper potencias cuando estos dos se ven las caras. El Liverpool dominó durante 20 años en las décadas de los 70 y 80 y luego, en los 90 y 2000, el United asumió el mando con el liderato de Sir Alex Ferguson. La rivalidad es tal que no se ha producido un pase entre ambos clubes desde 1964. Puntaje: 5/5
Importancia actual: Liverpool-United siempre es una ocasión importante, pero es difícil argumentar que se trata hoy en día del encuentro más relevante de la campaña. El reciente declive del United los ha dejado fuera de la carrera por el título de la Premier League desde su último éxito en 2013, mientras que el Liverpool no ha sido campeón desde 1990.
Hoy en día, el Liverpool está disfrutando de un resurgir; sin embargo, a la hora de definir cuál es el partido que mayores repercusiones tiene dentro del club y su liga esta temporada, es su enfrentamiento contra el Manchester City, no contra el United. Puntaje: 3/5
Impredecibilidad: Ambos equipos se han enfrentado en el marco competitivo en 200 oportunidades, con 80 triunfos para el United y 65 para el Liverpool. Cuando un club ostenta superioridad, raramente define el destino de los partidos entre ambos, siendo la impredecibilidad un factor que ha marcado profundamente esta rivalidad. Puntaje: 5/5
Puntaje general: 13/15
