Fútbol Americano
Musa Okwonga | ESPN.com 5y

Son Heung-Min demuestra que el Tottenham es más que 'el equipo de Harry Kane'

Él anota temprano, él anota tarde; él anota en casa, él anota de visita. Con dos goles ante el Manchester City en los cuartos de final de la Liga de Campeones de la UEFA, Son Heung-Min dio una actuación que resumió perfectamente toda su temporada: es un hombre para todos los momentos, para todas las etapas.

De las notables contribuciones de varios jugadores a la causa europea de Tottenham -con una mención especial, por supuesto, para el destacado Harry Kane y para Moussa Sissoko- el de Son es sin duda el más extraordinario. El City entró en esta eliminatoria con dos de los delanteros más temidos en el fútbol mundial, Raheem Sterling y Leroy Sane, aunque se vieron superados por un futbolista que, en su forma actual, podía honrar a cualquier club. Tome solo la Liga: el Real Madrid sin duda podría beneficiarse de su franqueza, el Atlético de Madrid podría hacer frente a su ética de trabajo e inteligencia en el descanso, mientras que para Barcelona podría ser un emocionante talento para unirse a Lionel Messi y Luis Suárez.

Si hubo un momento definitorio para lo que hizo Son contra el City, llegó con el primero de los tres goles. Ese pasaje de juego fue, en esencia, un cortometraje de las mejores cualidades del atacante: su capacidad para encontrar espacio en las áreas más congestionadas, su velocidad para el balón suelto, su persistencia en recuperar la posesión, su juego de pies para eludir a los defensores, y su crueldad para definir. No pudo conjurar esa magia en la derrota 1-0 de la Liga Premier de los Spurs ante el City el sábado.

Son tiene tanto éxito que es sorprendente que rara vez esté vinculado a otros clubes importantes; quizás simplemente parece estar tan feliz en White Hart Lane que los equipos rivales no se molestan en preguntar. Sin embargo, el capitán de Corea del Sur sigue siendo subestimado dentro de Europa; tanto que, en la noche en que anotó al ganador ante el City en el partido de ida, su nombre ni siquiera era una de las mejores tendencias en Twitter en los Estados Unidos.

Sus estadísticas se comparan muy favorablemente con las de jugadores con mayor reputación. Mira, por ejemplo, cómo se compara con Sterling. Anota más goles en la Premier League en 90 minutos que Sterling (0.7 a 0.62), y tiene 20 goles en 41 partidos en todas las competiciones esta temporada, mientras que Sterling tiene 21 en 43. También tienen récords increíblemente similares para sus clubes; Sterling tiene 63 en 182 partidos (0.35 goles por juego), mientras que Son tiene 67 en 180 (0.37). Sterling supera a Son en asistencias esta temporada, pero no por mucho: Sterling tiene 11 en la Premier League y la Champions League, mientras que Son tiene siete. Ambos tienen estadísticas de aprobación muy sólidas, y ambos completan en el rango del 85% tanto en la Premier League como en la Champions League.

En resumen, Son debería ser mucho más famoso en el Reino Unido que él. Esto podría explicarse por no ser inglés, por lo que los medios locales están menos interesados en sus hazañas para su equipo nacional; en Corea del Sur, por el contrario, probablemente tenga problemas para caminar en paz por las calles.

Cuando Son llegó al Tottenham desde el Bayer Leverkusen, lo hizo como el jugador asiático más caro de la historia. También lo hizo, de una manera que corresponde a toda su carrera, algo por debajo del radar.

El Leverkusen, donde floreció en la Bundesliga, tuvo la reputación de que siempre estuvo al borde de la grandeza pero que no pudo cumplir cuando importaba; o, como algunos de los medios de comunicación alemanes los apodaron cruelmente "Neverkusen". Ese nombre era duro, ya que ignoraba el hecho de que Leverkusen, a pesar de tener recursos mucho más bajos que otros equipos, a menudo se encontraba compitiendo por grandes honores. Es irónico, entonces, que Son se encuentra en la versión inglesa del Leverkusen, un equipo de los Spurs liderado por un entrenador tan bueno que a menudo supera a los oponentes más ricos pero que carece de plata.

Por supuesto, en gran medida el crédito es para Mauricio Pochettino, quien ha logrado sacar tal excelencia de los zapatos de Son, pero Son también debe aceptar muchos de los aplausos. El hecho es que un lado, una vez descrito de manera despectiva por Pep Guardiola como "el equipo de Harry Kane" derrotó a City sin que Kane desempeñara un papel importante. Son tiene la rara mezcla de humildad para aceptar la segunda facturación en la línea delantera del Tottenham, y la confianza para asumir la responsabilidad cuando se le pasa el manto en el ataque.

De manera tan experta, Son ha tomado el manto que su equipo ahora se encuentra a dos series de convertirse en campeones de Europa, en un torneo cuyas eliminatorias hasta el momento han producido varias actuaciones de excepcional brillantez. En un momento en que muchos a su alrededor brillan, Son de alguna manera ha logrado ser más brillante que casi todos los demás.

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