Hizo su debut en el seleccionado mayor de España en abril de 2009, cuando el equipo consiguió una victoria en el amistoso que jugaron contra Inglaterra. Y con el correr de los partidos el defensor del Barcelona se fue transformando en figura clave del equipo que conduce Vicente del Bosque. En la segunda aparición frente a Turquía marcó su primer gol y logró consolidarse durante la Copa Confederaciones.

Siendo muy joven fue transferido al Manchester United donde jugó su mejor temporada en 2006, cuando impresionó nuevamente a España y pasó, a préstamo, al Real Zaragoza. Su regreso al Camp Nou se produjo en 2008. Muy rápidamente se convirtió en una figura decisiva para Pep Guardiola. Quizás su punto máximo de afecto del público lo consiguió con el último gol que anotó en la goleada (6-2) que el Barcelona le propinó al Real Madrid, en el Bernabéu, a principios de mayo.

Entre sus atributos se destaca una presencia imponente en la línea defensiva gracias a su fuerza y atinada lectura del juego. También ha demostrado notables condiciones a la hora de tomar el balón de la defensa y posicionarse en ataque.