MÉXICO -- En el inicio de 2017, los deseos y objetivos del presidente de Pumas, Rodrigo Ares de Parga, y del técnico Juan Francisco Palencia eran ambiciosos y hoy de acuerdo a los números del equipo en el torneo que está por terminar, no se han cumplido, ya que el principal que es calificar está a nada de írseles de las manos.
“La obligación es calificar; no se puede ver si calificas, sino hacerlo. Esa es la primera meta” – Ares de Parga en enero
Los universitarios ocupan el décimo segundo sitio con 18 puntos. Está a cuatro puestos y a 2 unidades de la zona de calificación. Además no depende de sí mismo para clasificar.
“No hay objetivo único. Pretendemos dar un peso específico a la Concacaf. Me encantaría ganar el torneo. No es más prioridad que la liga, pero si le daremos la importancia que se merece”. – Ares de Parga
El 3 de marzo la ilusión se esfumó y dio paso a la realidad, al quedar eliminado por el campeón Tigres.
“Contamos con un plantel relativamente corto, no para estar jugando dos torneos de alto nivel y poderle dar rotaciones a los jugadores. Ya en fases finales iba a ser muy difícil para nosotros estar en dos torneos”.
“Hay que darles la oportunidad a los jóvenes mexicanos en la Primera División. Queremos volver a ser la base de la selección mexicana, como lo hemos sido en la mayoría de los Mundiales” – Ares de Parga, 17 de marzo
Al momento, solo el mediocampista Jesús Gallardo ha vestido la playera del Tri. El técnico Juan Carlos Osorio lo ha convocado constantemente y es casi seguro que asista a alguno de los dos torneos en puerta del Tricolor: Copa de Oro o Copa Confederaciones. De ahí en fuera Osorio no tiene opciones en el club.
“Somos el equipo que juega con más canteranos en el futbol mexicano, ni Chivas, ni Pachuca, que también tienen una gran formación de jugadores juegan con tantos canteranos. Eso tenemos que subrayarlo, somos el equipo con más canteranos en su alineación inicial y somos el que más tiene en sus filas de los 18 que se convocan” – Francisco Palencia, 6 de enero
Dentro del grupo de jugadores más regulares de Pumas siete son canteranos; de ellos Jesús Gallardo (13 partidos) y Alan Mendoza (14) son titulares y apenas empiezan en la Primera División, en tanto que Pablo Barrera (11) y Alfredo Saldívar (nueve) ya tiene una trayectoria más larga, lo mismo que Javier Cortés (13) y Josecarlos van Rankin (12). Escamilla tiene cierta regularidad.