El fútbol asiático inició las Eliminatorias para la próxima Copa del Mundo el 12 de octubre de este año. El proceso se extenderá hasta noviembre de 2025.
El primer Mundial con 48 participantes le podría permitir a África tener 9 representantes, más del doble de los que tuvo en el Mundial pasado. Tendrá 8 cupos directos y uno en el repechaje intercontinental. Esta federación, junto con África, son las dos que más vieron crecer sus plazas gracias al "nuevo Mundial".
El formato será diferente al acostumbrado. Ya se disputó una ronda preliminar entre los 20 equipos peor ubicados en el ránking, que se enfrentarán en diez duelos ida y vuelta. Los ganadores avanzarán a la fase de grupos, que también ya está sorteada. Los diez perdedores son los primeros países que ya le dijeron adiós al Mundial: Guam, Mongolia, Camboya, Sri Lanka, Timor Oriental, Macao, Maldivas, Bután, Laos y Brunei.
Quedaron 36 selecciones, divididas en 9 grupos de 4 integrantes. Los dos primeros de cada zona clasificarán a la tercera fase. Esta etapa comenzó en noviembre y finalizará en junio de 2024.
Los 18 clasificados serán distribuidos en tres grupos de seis conjuntos cada uno. Los dos primeros de cada zona lograrán la clasificación a la Copa del Mundo. Mientras que los terceros y cuartos jugarán la cuarta fase. Allí, se formarán dos grupos de tres y los primeros de cada zona también lograrán el pasaje al Mundial.
Estas dos rondas se llevarán a cabo entre el 5 de septiembre de 2024 y el 10 de junio de 2025.
Los equipos ubicados en el segundo lugar de la fase anteriores se medirán a duelos de ida y vuelta por el lugar en el repechaje intercontinental.
Así quedaron conformados los grupos de la segunda fase
GRUPO A
Qatar
India
Kuwait
Afganistán
GRUPO B
Japón
Siria
Corea del Norte
Birmania
GRUPO C
Corea del Sur
China
Tailandia
Singapur
GRUPO D
Omán
Kirguistán
Malasia
China Taipéi
GRUPO E
Irán
Uzbekistán
Turkmenistán
Hong Kong
GRUPO F
Irak
Vietnam
Filipinas
Indonesia
GRUPO G
Arabia Saudita
Jordania
Kazajistán
Pakistán
GRUPO H
Emiratos Árabes Unidos
Bárein
Ganador Yemen-Sri Lanka
Nepal
GRUPO I
Australia
Palestina
Líbano
Bangladesh
