Pep Guardiola se ha ganado la reputación de hacer que las cosas complicadas parezcan fáciles, y se remonta a sus días de juego como un mediocampista leve pero influyente. En febrero, levantó la Copa Carabao con su equipo del Manchester City: un cuarto trofeo en menos de tres temporadas, la primera parte de un posible cuádruple.
Esa final en Wembley fue desordenada. También lo fue el entrenador del Chelsea, Maurizio Sarri, pero Guardiola se mantuvo casualmente resplandeciente con pantalones ajustados y un suéter. Basándose en su indumentaria, bien podría haber pasado la tarde haciendo diseño gráfico en su estudio.
El trabajo principal de un entrenador de fútbol es inculcar una idea singular de cómo funciona su club. Es táctico: los gerentes determinan cómo debe jugar el equipo y cómo los jugadores ejecutan esa visión, pero como la cara pública del club, también deben ver el papel. En esa capacidad, la forma en que hablan, y la forma en que se visten, es importante.
Los fanáticos del fútbol todavía pueden pensar en Guardiola como un caballero elegante, pero hace mucho que abandonó los trajes. Ahora prefiere un austero uniforme: suéteres de cuello redondo, de color gris sobre camisas blancas, pantalones ajustados con dobladillo en el tobillo con un par de zapatillas de deporte, una apariencia que es más Silicon Valley el lateral de una cancha de fútbol.
A veces, los suéteres son más oscuros o quizás incluso los empuja hacia un cuello en forma de V, pero las grapas siempre están ahí. Cuando Guardiola usó un suéter amarillo para una conferencia de prensa el pasado 22 de febrero, fue la primera vez, y, hasta la fecha, solo en 2019, que había usado un color diferente al azul de Manchester City mientras hacía su trabajo como gerente.
El rechazo estudioso de la ropa elegante no es exclusivo de los británicos. Idealistas como Marcelo Bielsa y Sarri prefieren los chándales deportivos tanto como el más pragmático Tony Pulis; sus atuendos parecen indicar que están demasiado ocupados pensando en tácticas y alineaciones para preocuparse por cosas tan insignificantes como la ropa. Por lo tanto, se conformarán con lo que esté a la venta en la tienda del club.
Zinedine Zidane, quien modelaba antes de su primera cita como manager del Real Madrid, encarna la idea galáctica en sus trajes negros y corbatas. Las estrellas, sugiere su atuendo, no son como nosotros. Su elegancia imposible contrasta con los trajes de negro a negro con negro de Diego Simeone. Parecería que las vibraciones del entrenador del Atlético, tipo John Wick-esque, encapsulan perfectamente su enfoque futbolístico agresivo y de alto nivel.
A nivel internacional, las camisas casuales y los suéteres de Joachim Low se convirtieron en un símbolo de la renovación generacional de Alemania; le dio estilo a un equipo nacional tradicionalmente rígido tanto dentro como fuera del campo.
Así como la ropa puede ofrecer una expresión conveniente de las fortalezas de un gerente, también pueden representar sus debilidades. Nada encapsuló el declive del Arsenal de Arsène Wenger, así como el ex entrenador que luchaba con el 'zipper' de su abrigo. Una mejor metáfora por su dificultad para captar un estilo de juego más práctico no podría haberse fabricado.
La moda empresarial, como la mayoría del fútbol moderno, está cargada de desigualdad. Los gerentes enfrentan diferentes desafíos dependiendo de sus edades y antecedentes. Las brechas entre los que tienen y los que no tienen siguen creciendo, pero los gerentes no pueden optar por estos desafíos. Todos están jugando un juego injusto. Como siempre, Guardiola está ganando.