El equipo "xeneize", que también conquistó la Intercontinental 2000, debutará en la Libertadores 2002 el próximo miércoles ante el Santiago Wanderers chileno, dentro del grupo 6, en una semana que vivirá cinco encuentros repartidos entre ese día y el jueves.

Los bonaerenses, que no podrán contar con su máxima estrella, Juan Román Riquelme, después de que Marcelo Bielsa decidiese recuperarle -desde la Copa América'99 no jugaba con Argentina- para el amistoso que la albiceleste jugará ante País de Gales en Cardiff.

El delantero, actualmente el mejor futbolista de la Primera División argentina y eje del equipo boquense en las últimas temporadas, es una de las estrellas del balompié argentino que permanece en el país pese a la crítica situación de la economía.

No ocurrió lo mismo con el guardameta colombiano Oscar Córdoba, un seguro de vida para la defensa auriazul, que emigró al fútbol italiano y ahora milita en las filas del Perugia.

Tanto el Boca como el Wanderers se presentarán con nuevos técnicos. El uruguayo Oscar Washington Tabárez, en su segunda etapa como entrenador boquense, afrontará la ardua tarea de hacer olvidar a Carlos Bianchi, el hombre que elevó al conjunto "xeneize" hasta lo más alto del reciente fútbol mundial.

Mientras tanto, el Santiago Wanderers, campeón chileno, estará bajo la batuta del argentino Richard Dabrowsky, que quedó al frente del equipo para relevar a Jorge Garcés. El técnico que llevó al club de Valparaíso a su tercer título local y que ejerció temporalmente como seleccionador chileno en las eliminatorias del Mundial 2002 tras la marcha de Pedro García quedó fuera del Wanderers tras conocerse sus escarceos, precisamente, con el banquillo boquense a la marcha de Bianchi.

El archirrival de Boca Juniors, River Plate, también debuta esta semana en la Copa Libertadores -grupo 8- ante el Talleres en un duelo que repetirá el enfrentamiento de este fin de semana en la primera jornada del Torneo Clausura argentino.

Los "millonarios", campeones de la Libertadores en 1986 y 1996, vencieron el domingo por 3-1 a los cordobeses con tantos de Fernando Cavenaghi y de Ariel Ortega (dos). El "Burrito" es, precisamente, otra de las figuras que, como Riquelme, eligió quedarse ante el éxodo de futbolistas fuera del país.

El Talleres ya apareció en la Libertadores la semana pasada y perdió en su visita al América mexicano por 2-0.

El tercer debutante de esta jornada es el Universidad Católica chileno, que se medirá al Flamengo en el grupo 7 de la competición. Los brasileños perdieron la semana pasada ante el Once Caldas colombiano (1-0) y enfrente estarán los "católicos" de Chile, únicos que parecen haber escapado de la crisis económica y la deuda de cientos de miles de dólares de los clubes de aquel país.

En el grupo 1, el Sao Caetano brasileño, que perdió por 2-1 ante el Cobreloa chileno en su presentación, recibirá al Alianza Lima, que empató 0-0 ante el Cerro Porteño paraguayo; mientras que en el grupo 2, el Oriente Petrolero, que sufrió la goleada del Gremio en su campo (2-4), acogerá en su cancha al Cienciano, que derrotó por 3-0 al 12 de Octubre paraguayo.