Al finalizar el primer tiempo, con la cuenta empatada a un gol, mientras el árbitro argentino Angel Sánchez caminaba hacia el vestuario, recibió en la sien derecha el golpe de un objeto lanzado desde las gradas y cayó aparentemente sin conocimiento, sangrando de la parte afectada.

Según versiones de testigos, Sánchez fue golpeado por una moneda, aunque otras versiones hablaron también de una batería de radio portátil.

El árbitro, que está designado para el próximo Mundial de Corea y Japón, fue levantado por sus asistentes, Daniel Giménez y Claudio Rossi, y tras recibir los primeros auxilios en el mismo estadio fue llevado a un hospital de Calama, "más que nada por precaución porque se recuperó rápido", según las autoridades del partido.

Mientras tanto, el comisario de la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF), el también argentino Alvaro Castro, resolvió suspender el encuentro y pasar los antecedentes a la CSF, para que resuelva qué pasará en definitiva con los 45 minutos restantes.

No obstante, el artículo 15 del Reglamento del torneo castiga al equipo dueño de casa con la pérdida de los puntos en casos como currido en Calama.

Sobre esa base, la delegación del Olimpia emprendió de inmediato el viaje de vuelta a Asunción, mientras los dirigentes del Cobreloa condenaron lo ocurrido, culpando "a los desalmados de siempre".

El incidente, inédito en Chile en este tipo de acontecimientos, dejó prácticamente en el olvido lo que pasó en el campo de juego: un encuentro caracterizado por la normalidad de las acciones y el comportamiento de los protagonistas.

Hasta su abrupto final, el encuentro estaba abierto, con un Cobreloa algo desconcertado frente a la disciplina táctica con que el "Rey de Copas" encaraba la contienda, con una férreas defensa pero sin renunciar al ataque.

Cuando en el minuto 10 Mauricio Dinamarca coronó con un disparo furibundo una hermosa combinación previa de Galaz y Madrid, pareció que el camino se despejaba para el Cobreloa, pero la alegría le duró sólo dos minutos.

En los doce, la defensa local quedó estática tras un tiro de esquina; el portero Mele salió en falso y el central Nelson Zelaya cabeceó a placer para establecer el empate.

Desde ese momento y hasta el descanso, que por lo ocurrido al árbitro sería definitivo, el partido ofreció oportunidades en ambos pórticos y dejó la sensación de que la segunda mitad sería frontal y emotiva.

SÍNTESIS DEL PARTIDO
1. COBRELOA: Claudio Mele; Mauricio Pozo, Luis Fuentes, Cristián Gómez, Rdrigo Pérez; Pablo Abdala, Rodrigo Meléndez, Fernando Cornejo, Mauricio Dinamarca; Juan Carlos Madrid y Patricio Galaz. Director técnico: Víctor Merello.

1. OLIMPIA: Ricardo Tavarelli; Néstor Isasi, Julio César Cáceres, Nelson Zelaya, Henrique Da Silva; Sergio Orteman, Víctor Quintana, Julio César Enciso, Gastón Córdoba; Mauro Caballero y Richart Báez. Director técnico: Nery Pumpido.

GOLES: 1-0, m.10, Mauricio Dinamarca; 1-1, m.12, Nelson Zelaya;

ARBITRO: Angel Sánchez, de Argentina, auxiliado por sus compatriotas Daniel Giménez y Claudio Rossi. Amonestó a Fuentes, Córdoba, Meléndez y Abdala.