El equipo uruguayo sufrirá las bajas del arquero Federico Elduayen y los defensas Jeo Bizera y Darío Rodríguez, convocados por el seleccionador Víctor Púa para jugar la Copa del Mundo.

Esas bajas, sumadas a algunas lesiones y rendimientos poco convincentes de otros jugadores, llegaron a que el técnico Gregorio Pérez decida improvisar al centrocampista Nicolás Rotundo como defensa central.

"Espero hacer las cosas bien para rendirle al equipo", afirmó Rotundo, y destacó que "lo primero será ganar y después, si se puede, sumar goles para jugar más tranquilos como visitantes".

El Peñarol llegará con la moral alta al partido debido a que el pasado fin de semana, pese a jugar con varios suplentes, quedó como solitario líder de la primera fase de la Liga uruguaya a dos jornadas para finalizar el campeonato.

El buen momento del centrocampista Fabian Canobbio, la regularidad del experimentado lanzador y capitán Pablo Bengoechea y la efectividad de Carlos Bueno, que anotó tres goles en los partidos de octavos de final frente al también uruguayo Montevideo Wanderers, respaldan la ilusión del Peñarol de avanzar en el torneo.

Sin embargo, el técnico Pérez advirtió que al Sao Caetano "no podemos dejarle espacios libres porque juegan bien y rápido".

El entrenador ensayó un sistema de marcajes a presión en todo el campo y variantes ofensivas en procura de asegurar una victoria que considera "fundamental para encarar la revancha con tranquilidad".

El Sao Caetano, un equipo fundado hace apenas catorce años, está haciendo historia en la Copa Libertadores al clasificarse por primera vez para jugar los cuartos de final.

El equipo paulista, dirigido por Jair Picerni, no tiene figuras de primer nivel pero sí mucha aplicación táctica, velocidad en el juego y deseos de superación en sus jugadores, atributos que le han llevado por el camino de las victorias y a la posición de subcampeón en las dos últimas ediciones de la Liga brasileña.

En los cuartos de final de la Libertadores sufrió para eliminar en la tanda de penales al chileno Universidad Católica, pero esas dificultades "no hicieron más que fortalecer al grupo", afirmó el técnico.

Picerni admitió que su equipo tomará precauciones defensivas frente al Peñarol, pero negó que sus dirigidos vayan a "colgarse" del travesaño, entre otras cosas porque el equipo "no renuncia al ataque y a sacar un buen resultado en Montevideo".

El empate 1-1 logrado frente a la "U" en Santiago de Chile, en la segunda fase de la Libertadores, parece darle la razón.

POSIBLES EQUIPOS:

PEÑAROL: Adrian Berbia; Serafín García, Luciano "Cafú" Barbosa, Nicolás Rotundo, Robert Lima; Gabriel Cedrés, Pablo Gaglianone, Fabián Canobbio, Pablo Bengoechea; Carlos Bueno y Daniel "Miliki" Jiménez. Director técnico: Gregorio Pérez.

SAO CAETANO: Silvio Luiz; Serginho, Daniel, Dininho, Rubens Cardoso; Marcos Senna, Adaozinho, Aílton, Robert; Brandao y Anaílson. Director técnico: Jair Picerni.

ÁRBITRO: Horacio Elizondo (ARG), asistido por sus compatriotas Sergio Pezzota y Gilberto Taddeo.

ESTADIO: Centenario, de Montevideo.