Al regresar el último martes al país proveniente de Japón, Grondona manifestó que "a partir" de mañana se reuniría con Pekerman para "definir el tema del técnico" que sucederá a Bielsa.

Pese a que la mayoría de las encuestas señalan a Carlos Bianchi como el preferido de la gente, Grondona tendría decidido ofrecerle el codiciado cargo a Pekerman, a quien en varias oportunidades definió como su "libro de cabecera".

Hasta el momento, Pekerman no dirigió a ningún equipo de mayores, pero es un director técnico muy respetado, un poco por los éxitos cosechados al frente de los seleccionados juveniles y otro por ser un fiel defensor del fútbol ofensivo y de pelota contra el piso. Pekerman se consagró campeón mundial en tres oportunidades al frente del seleccionado Sub 20: en Qatar 1995, Malasia 1997 y Argentina 2001.

También condujo al Sub 20 a la obtención de los Campeonatos Sudamericanos de 1997 y 1999, a la vez que ganó el Mundialito de 1998 y el certamen de Toulon con el Sub 21. Su gran y acaso única decepción fue no haber podido clasificar a la Argentina para los emblemáticos Juegos Olimpicos del año 2000, en Australia, pese a haber contado con un plantel pletórico de estrellas, tal el caso de Saviola, Riquelme, Aimar y Placente. Grondona intentaría convencer a Pekerman con una razón de peso: muchos de los futbolistas que tienen chances de jugar el Mundial de Alemania 2006 fueron dirigidos por él en diferentes seleccionados juveniles.

Tras el fracaso que significó la eliminación en la primera ronda del Mundial de Corea y Japón, los nombres que se mencionan con mayor insistencia para suceder a Bielsa fueron los de Pekerman y Carlos Bianchi.