Sin embargo, llegaba a este partido precedido por un antecedente más que interesante. En su último encuentro como visitante había vencido nada menos que al Manchester United en Old Trafford.

Evidentemente, aquel resonante triunfo no fue casualidad, ya que esta vez, en Londres, complicaron más de la cuenta a los dirigidos por el francés Arsene Wenger. Es cierto, Bolton nunca estuvo demasiado cerca de llevarse los tres puntos. Pero forzó la lucha hasta el último minuto, cuando el nigeriano Nwankwo Kanu llegó al gol con un remate estilo Kung-fu.

En realidad, será mejor para los aficionados de Arsenal recordar el primer gol, marcado por un maestro de la definición, como el francés Thierry Henry. Con una gambeta de película dejó en el camino al arquero finlandés Jaaskelainen, y así se reivindicó de un penal errado anteriormente en el partido.

Hablando de goles, con los dos obtenidos este fin de semana Arsenal igualó un récord que tiene 71 años, habiendo marcado tantos en 46 partidos consecutivos. La última vez que el equipo londinense no pudo quebrar la red rival fue en mayo del año pasado.

Con el potencial con el que cuenta, seguramente Arsenal extenderá la marca por un margen considerable. Es más, Wenger hasta se animó a decir que cree que el equipo puede terminar invicto esta temporada. Evidentemente, lo que sobra es confianza en Arsenal, aunque, teniendo en cuenta su rendimiento en lo que va del año, quién puede atreverse a discutir el optimismo del entrenador.

Ante la ausencia de dos jugadores influyentes como el francés Patrick Viera (suspendido) y el brasileño Edú (lesionado), Arsenal se las ingenió para encontrar dos reemplazantes. Claro, plantel tiene de sobra. Entonces, el sueco Freddie Ljundberg y el también brasileño Gilberto Silva tomaron la posta de sus compañeros y fueron fundamentales en un triunfo que deja a Arsenal nuevamente como líder del torneo, tras jugarse siete rondas.

Para completar un panorama más que alentador en lo que hace a poder seguir soñando con más y más goles, en Highbury Park esperan ansiosamente el regreso del francés Robert Pires, quien se supone que podrá reaparecer en unas tres semanas.

Pero no todas fueron rosas para Arsenal frente a Bolton. La luz roja volvió a encenderse en el arco de David Seaman, quien sufrió el cuarto "gol estúpido" en menos de tres meses. Primero fue Ronaldinho en el Mundial, luego Gianfranco Zola y Nayim, y ahora fue el turno de Gareth Farrelly, quien sorprendió al veterano arquero con un remate de 40 metros. Probablemente, si Wenger pusiera uno de sus talentosos delanteros debajo de los tres postes las cosas irían aún mejor...

MICHAEL OWEN NO ACIERTA UNA

El pésimo comienzo de temporada de Michael Owen sumó un nuevo capítulo este fin de semana. En esta ocasión, el checo Milan Baros fue el elegido para acompañarlo en el frente de ataque, en un nuevo intento del entrenador Gerard Houllier por mejorar el rendimiento de su languideciente estrella.

Con Emile Heskey y el senegalés El Hadji Diouf entre los suplentes, la decisión de Houllier pareció ser la correcta cuando el portero Russell Hoult, del West Bromwich Albion, le cometió un penal a Owen. Oportunidad inmejorable para Liverpool: Hoult expulsado y su reemplazante, Joe Murphy, era un debutante.

Pero el remate de Owen fue fácilmente neutralizado.

Ante una nueva muestra de ineficacia del delantero de la selección inglesa, tuvo que aparecer Baros para abrir el camino. Más tarde, el noruego John Arne Riise amplió la diferencia para que Liverpool sumara tres puntos que lo ubican segundo en la tabla de posiciones. Pero la preocupación por el estado de Owen supera todo lo demás en Anfield Road.

Según el entrenador, el delantero rinde a la perfección en las prácticas. Sin embargo, es evidente que a la hora de jugar por los tres puntos ha perdido completamente la confianza en sí mismo a la hora de enfrentar a los arqueros rivales.

A esta altura, lo más sensato sería que Owen se tomara unas vacaciones, algo que seguramente autorizarían en Liverpool. Pero el problema es que el técnico Sven Goran Eriksson lo necesita para la riesgosa visita que Inglaterra le hará a Eslovaquia el próximo 12 de octubre, por las eliminatorias de la Eurocopa.

VERÓN SIGUE SIN CONVENCER

Tras confirmarse la prolongada ausencia del irlandés Roy Keane, así como la de Paul Scholes, en el Manchester United, muchos pensaron que era el momento oportuno para que Juan Sebastián Verón comenzara a brillar de una buena vez.

No obstante, el argentino sigue sin tomar el estandarte de la creatividad, aún cuando socios no le faltan: está rodeado por jugadores de la clase de David Beckham, Nicky Butt, el galés Ryan Giggs, el holandés Ruud van Nistelrooy y el noruego Ole Gunnar Solksjaer.

Evidentemente, esta posición tan pegada a su propia defensa no beneficia a Verón, a quien el tiempo se le está acabando para poder impresionar a Ferguson y a su gente. Si no mejora sus actuaciones, lo más probable es que en enero próximo, cuando se reabra el libro de pases en Inglaterra, el argentino tenga que buscar un nuevo destino.

Pese a que los dirigidos por Alex Ferguson consiguieron una valioso triunfo por 2-1 ante Tottenham Hotspur este fin de semana, una vez más quedó en claro que este equipo ni siquiera está en la senda de volver a ser el que fue no hace mucho tiempo atrás.

Cuando ya daba la sensación de que el arquero estadounidense Kassey Keller sería imbatible, un tiro penal convertido por van Nistelrooy salvó a United y lo dejó a seis puntos de Arsenal.

El uruguayo Diego Forlán, quien a mitad de la semana pasada convirtió su primer tanto con la camiseta del United, jugó sólo 15 minutos, pero no gravitó en el juego.

LO MEJOR DEL RESTO

El ecuatoriano Ulises de la Cruz volvió a dar muestras de su excelente forma, en la dramática victoria de su equipo Aston Villa, por 3-2 sobre Everton. Las escaladas de De la Cruz por el lateral derecho fueron una fuente permanente de situaciones de gol para el Villa, que, sin embargo, no logra ver al colombiano Juan Pablo Ángel en un nivel decente. Para sorpresa e indignación de los aficionados de Sunderland, el argentino Julio Arca, uno de sus favoritos, ni siquiera fue incluido en el plantel para enfrentar a Newcastle, en el clásico del noreste inglés. Esto, sumado a la derrota por 2-0, puso toda la presión del mundo en el entrenador de Sunderland, Peter Reid, para los próximos partidos del equipo.