Como ha venido ocurriendo, el equipo londinense no tuvo una actuación brillante, ni mucho menos, pero le fue suficiente para vencer por 2-1 como local a Southampton, con un gol de penal, en tiempo de descuento, del veterano Teddy Sheringham.

Esta acción describe lo que fue el trámite del partido para los nuevos punteros del torneo, que sufrieron mucho en defensa durante los 90 minutos. De hecho, si Southampton contara con delanteros más eficientes (el ecuatoriano Agustín Delgado aparentemente reaparecería en la próxima fecha) la historia hubiera sido diferente.

Por eso, no sorprendió que tras ponerse tempranamente en ventaja con un tanto de Les Ferdinand, Southampton igualara transitoriamente cuando el argentino Mauricio Taricco batió su propia valla.

Pese a los tres puntos obtenidos y a la alegría que significó llegar a la cima de la tabla para los dirigidos por Glen Hoddle, nadie se entusiasma demasiado. No, al menos, hasta que Robbie Keane pueda debutar, el próximo fin de semana. Sin dudas, la incorporación del irlandés le aportará a los Spurs la cuota de creatividad que tanta flata le hace.

LIVERPOOL DESAPROVECHÓ SU CHANCE
Este lunes, en el encuentro que cerró la cuarta fecha, Liverpool desaprovechó en su propia casa la gran chance de alcanzar a Tottenham Hotspur en la cima de la tabla de posiciones, al igualar en dos tantos ante Newcastle, tras ir en ventaja por dos tantos.
Excelentes actuaciones de Steven Gerrard y el alemán Dieter Hamann, y la vuelta al gol de Michael Owen (convirtió de penal) no fueron suficientes para mantener una victoria que parecía asegurada cuando faltaban sólo 10 minutos.

A partir de su segundo tanto los dirigidos por el francés Gerard Houllier pudieron haber liquidado el partido. Pero Emile Heskey y el propio Owen fallaron y así posibilitaron la reacción de Newcastle. En este sentido, hay que darle un gran crédito al entrenador Bobby Robson, ya que los cambios que hizo fueron fundamentales.

Tanto el galés Craig Bellamy como el francés Laurent Robert llevaron al equipo hacia adelante y lo que había sido frustración (Gary Speed y Keyron Dyer casi se van a las manos, por ejemplo) se convirtió en reacción heroica en cuestión de minutos.

Speep, primero, y el eterno Alan Shearer en el minuto 98 sellaron un resultado que dejó helados a lso más de 40 mil aficionados en Anfield Road.

Seguramente, muchos ahora cuestionarán a Houllier por haber dejado al senegalés El Hadji Diouf (ingresó en el minuto 67) en el banco de suplentes, pero lo cierto es que las críticas deberían apuntar más a los defensores o a los delanteros que desperdiciaron tantas chances, que al técnico.

MANCHESTER UNITED, SÓLO UN EMPATE
La inversión de 15 millones de dólares realizada por el Sunderland hace sólo unos días no pudo haber pagado más dividendos. En su primer partido con el equipo, el noruego Tore Andre Flo convirtió el gol del empate ante el Manchester United, que se había puesto en ventaja a través del galés Ryan Giggs.

El estadounidense Claudio Reyna fue uno de los mejores del Sunderland, que le creó más de un dolor de cabeza a su rival, que contó con el debut oficial del internacional Rio Ferdinand.

Juan Sebastián Verón volvió a tener una deslucida actuación, jugando demasiado pegado a la línea de fondo. Quizás, la futura ausencia del irlandés Roy Keane en las próximas fechas posibilite que el argentino pueda desinhibirse de una vez por todas.

EL CIRCO DE ROY KEANE
Hablando de Keane, como se esperaba, su saga de incidentes tuvo un nuevo capítulo este fin de semana. El irlandés volvió a demostrar su intemperancia con una codazo contra su compañero de selección Jason McAteer, en el empate 1-1 del Manchester United y Sunderland.

Evidentemente, todavía continúan esparciéndose las esquirlas de la pelea de Keane con sus compañeros durante el Mundial de Corea-Japón.

Una vez más, el entrenador del United, Alex Ferguson, respaldó a su jugador preferido, argumentando que la prensa había sido demasiado dura con Keane. Sin embargo, las imágenes mostradas por la televisión revelaron una infracción descalificadora.

El mediocampista recibió una sanción de tres partidos, y todavía está pendiente otra, que podría ser mucho mayor, por parte de la Asociación Inglesa de Fútbol, debido a las revelelaciones de Keane en su autobiografía, en la que confesó haber lesionado a propósito a un rival.

Por si esto fuera poco, existen rumores que indican que Keane pasaría por el quirófano para reparar una vieja lesión. Seguramente, este es el mejor momento para llevarla a cabo, ante de que el irlandés termine por autodestruirse.

ESPECIALISTA EN RECUPERACIONES
Parece que Arsenal está especializándose en recuperaciones angustiosas. Tras remontar un 0-2 la semana pasada, este domingo, logró rescatar un punto de un estadio siempre difícil como el del Chelsea jugando con un hombre menos por expulsión de un jugador fundamental como el francés Patrick Vieira.

El arquero David Seaman volvió a mostrar su habitual torpeza para controlar remates de larga distancia (a propósito, los dirigentes del Arsenal quedaron muy bien impresioandos con el argentino Sebastián Saja, de San Lorenzo, quien se incorporaría a fin de año, cuando se vuelva a abrir el libro de pases del fútbol inglés), permitiendo que un inocente tiro libre del italiano Gianfranco Zola desde 40 metros de introdujera en su arco.

A eso se sumó la inmerecida expulsión de Vieira, a los cinco minutos del complemento. Ashley Cole y el francés Sylvain Wiltord tomaron la posta. Pero fue el ingreso de Kolo Toure lo que trajo la inspiración necesaria, además del tanto de la merecida paridad.

De esta forma, Arsenal sigue invicto en la Premier League en lo que va del año y, a pesar de este resultado, ratifica su condición de candidato a quedarse nuevamente con el título. Chelsea, por su parte, sumó una nueva decepción y el tercer empate consecutivo.

LEEDS SIGUE DE VACACIONES
Leeds United parece estar a punto de convencerse de que difícilmente pueda cumplir con la meta fijada a principio de temporada: pelear el campeonato o, al menos, obtener una plaza en la Champions League. Sobre todo ahora, que acaba de venderle al irlandés Robbie Keane a Tottenham por 10 millones de dólares.

Este sábado acumuló su segunda derrota consecutiva ante equipos que muy probablemente pelearán el descenso a fin de la temporada. Esta vez fue el turno de Birmingham City, que venció por 2-1 a los dirigidos por Terry Venables, creándole numerosos problemas en defensa. En este sentido, la falta de Rio Ferdinand se siente cada vez más en Leeds.

LO MEJOR DEL RESTO
El francés Nicolas Anelka fue uno de los destacados de la fecha, convirtiendo tres goles en el triunfo por 3-1 de Manchester City ante Everton. A sus 39 años, el dinamarqués Peter Schmeichel sigue siendo una garantía en el arco del City, que sigue haciéndose fuerte en su casa de Maine Road.

Tras su gran victoria en la final de la Copa Intertoto, la semana pasada ante el Bologna de Italia, y por la cual accedió a jugar la Copa UEFA, Fulham se quedó sin energía y perdió un invicto de 10 partidos ante el humilde West Bromwich.

Esta vez el japonés Junichi Inamoto (autor de los tres goles ante el Bologna) y el argentino Facundo Sava (autor de empate ante Midlesbrough, en la jornada anterior) tuvieron una actuación intrascendente y fueron reemplazados al minuto 60.