El argentino Emiliano Grillo, el venezolano Jhonattan Vegas y el mexicano Abraham Ancer encabezarán los equipos de sus respectivos países en la próxima Copa del Mundo (ISPS HANDA Melbourne World Cup of Golf), que se jugará en el Metropolitan Golf Club de la ciudad de Melbourne, en Australia, del 21 al 25 de noviembre de este año.
En este importante evento bianual estarán representados 28 países por equipos de dos jugadores. La modalidad de juego será por golpes a 72 hoyos. La primera y la tercera vuelta serán Fourball (best ball), y la segunda y la ronda final se jugarán con la modalidad Foursomes (golpes alternados). Los 28 jugadores anunciados por la organización, entre quienes están los latinoamericanos, tendrán tiempo hasta el 20 de septiembre para elegir a su compañero.
La Argentina ya anunció que completará su equipo con Fabián Gómez. Argentina siempre ha jugado un papel clave en la Copa del Mundo, ganando el torneo inaugural de 1953, cuando el evento aún se conocía como la Canada Cup. Ese año, el equipo de Antonio Cerdá y el maestro Roberto De Vicenzo, derrotó al equipo canadiense de Bill Kerr y Stan Leonard por 10 golpes. Cerdá también fue el campeón individual.
Desde entonces, Argentina ha sido segundo en cinco ocasiones: En 1954, con Cerda y De Vicenzo, en 1962, con Fidel de Luca y De Vicenzo, en 1964, con De Vicenzo y Leopoldo Ruiz, en 1970, con De Vicenzo y Vicente Fernández, y finalmente en el año 2000, con Ángel Cabrera y Eduardo Romero.
Argentina fue sede del torneo en 1962 y 1970, eventos jugados en el Jockey Club de Buenos Aires. También fue anfitrión en el año 2000, cuando se jugó en el Buenos Aires Golf Club, donde ganó Estados Unidos representado por Tiger Woods y David Duval. Venezuela con Jhonattan Vegas a la cabeza, hará su segunda aparición consecutiva en la Copa del Mundo, ya que jugó la última vez en 2016 con su hermano menor Julio. El dúo terminó 27º solo por delante de Filipinas en aquella oportunidad
"El golf se ha jugado en Venezuela desde probablemente los años 50 ó incluso antes de eso", dijo Vegas. "Este torneo para nuestro país siempre ha sido especial ya que nuestros jugadores solían prepararse duro para llegar a la Copa del Mundo y representar al país", dijo Vegas cuando le tocó jugar en 2016. "
El mejor resultado de Venezuela ocurrió en 1958, cuando Manolo Bernárdez y Teobaldo Pérez se ubicaron en el noveno lugar en el Club de Golf de México en la Ciudad de México. El país también tuvo el privilegio de organizar el torneo en 1974, en Lagunita Country Club en Caracas. Ese año, Bobby Cole y Dale Hayes de Sudáfrica derrotaron al equipo japonés de Isao Aoki y Masashi Ozaki.
El mexicano Abraham Ancer agregará este evento a su creciente lista de logros. Esta será su primera presentación en la Copa del Mundo.
Ancer logró su lugar gracias a los cinco top-5 que logró en esta temporada, lo que lo llevó al puesto 117 en el Ranking Mundial (OWGR). El jugador de 27 años, que terminó quinto en el RBC Canadian Open y empató el cuarto lugar en el Quicken Loans National, estuvo más cerca que nunca de su primera victoria en el TOUR, cuando fue líder después de 54 hoyos en el Dell Technologies Championship, segunda parada de los Playoffs de la FedEx Cup.
"Sé que tuve oportunidades de ganar este año", dijo. "Obviamente significaría todo para mí y para México, ya que hace 40 años que un mexicano no gana en el PGA Tour. Sería muy especial".
Ancer se graduó de la Universidad de Oklahoma y tiene la doble ciudadanía mexicana y americana. Pero él juega bajo la bandera mexicana, orgulloso de su herencia y buscará ser una fuente de orgullo para su país de origen en la próxima Copa del Mundo.
México fue el anfitrión de la Copa del Mundo en 1958, cuando el Club de Golf de México en la Ciudad de México fue sede de la entonces llamada Canada Cup un torneo ganado por Irlanda (Harry Bradshaw y Christy O'Connor, Sr.).
Cuando el torneo se pasó a llamarse Copa del Mundo, en 1967, el Club de Golf de México fue nuevamente el club anfitrión. México ha sido sede de otras dos Copas Mundiales: el torneo de 1982 se jugó en Pierre Marques Golf Club en Acapulco y en 2002, en Vista Vallarta Golf Club en Puerto Vallarta. La mejor ubicación de un equipo mexicano llegó en el torneo inaugural, en 1953, cuando el dúo de Al Escalante y Juan Neri llevó a su país a un séptimo puesto.
En 2016 los daneses Søren Kjeldsen y Thorbjørn Olesen cerraron con una ronda final de 66 en el Kingston Heath Golf Club, también en Melbouurne, Australia, para ganar el primer título de la Copa del Mundo de Golf para Dinamarca con una diferencia de cuatro golpes sobre los Estados Unidos, China y Francia.
La Copa del Mundo (ISPS HANDA Melbourne World Cup of Golf) es uno de los cinco torneos co-sancionados por la Federación Internacional de PGA Tours, uniéndose a los cuatro eventos de la serie World Golf Championships (WGC) como torneos que la Federación supervisa. La Federación Internacional de PGA Tours es una organización formada por todos los Tours del mundo, incluyendo el PGA TOUR, European Tour, Japan Golf Tour, el ISPS HANDA PGA de Australasia, el Asian Tour y Sunshine Tour (South African PGA Tour).