LOS ÁNGELES -- Xavier Henry regresó a las prácticas de Los Angeles Lakers el domingo después de estar alejado de la duela durante 14 días por un golpe en la rodilla derecha. El lunes será examinado y podría estar disponible para el encuentro del martes ante Cleveland Cavaliers.

"Me encuentro bien. Mentiría si dijera que estoy al cien por cien, pero estoy trabajando para ello y quiero regresar lo más rápido posible", afirmó.

La presencia del jugador aliviará los problemas que tienen los Lakers en el puesto de armador, una posición mermada por las lesiones tras las bajas de Jordan Farmar, Steve Nash, Steve Blake y Kobe Bryant.

"Soy optimista", afirmó Mike D´Antoni. "Espero que sea pronto (su regreso)".

El contrato de Henry pasó a ser garantizado el martes pasado después de la buena imagen que está brindando gracias a su juego. Acumula un balance de 10.4 ppj, 2.8 rpj y 1.2 apj.

LOS ÁNGELES -- Shawne Williams dejó de ser jugador de la plantilla de Los Angeles Lakers después de que la franquicia anunciara este martes mediante un comunicado que ha prescindido de sus servicios.

El contrato del jugador hubiera pasado a ser garantizado y la franquicia hubiera contado con él el resto de la temporada. Xavier Henry, Kendall Marshall y Ryan Kelly estaban e la misma situación y la directiva de los Lakers ha optado por su continuidad.

Con la salida del delantero, la plantilla del equipo californiano contará con 14 jugadores, por lo que queda un espacio libre en caso de que la gerencia decida traer a otro jugador antes del 20 de febrero, límite para que se realicen traspasos.

Williams firmó con los Lakers en septiembre y se ha embolsado 450.000 dólares de 1.1 millones que hubiera ganado de continuar en el equipo.

En 32 citas fue titular en 11 ocasiones esta temporada en las que alcanzó un balance de 5.2 puntos, 4.5 rebotes y 0.9 asistencias en 20.2 minutos.

El base Brandon Knight quiso cerrar el año 2013 con su mejor actuación encestadora como profesional y anotó 37 puntos, incluidos, 18 en el tercer periodo, que permitieron a los Bucks de Milwaukee vencer por 79-94 a Los Ángeles Lakers, que perdieron el sexto partido consecutivo.

Los Lakers sufrieron en su campo del Staples Center la última humillación del año, que ya lo habían comenzado también con seis derrotas consecutivas.

Marca que nunca habían tenido en los 65 años anteriores de su historia y eso que volvió al equipo titular el ala-pívot español Pau Gasol, que una vez más tuvo que hacer frente al último rumor sobre su posible traspaso, ahora para irse a los Cavaliers de Cleveland, a cambio de su excompañero Andrew Bynum.

Los Lakers (13-19) comenzaran un nuevo año con marca perdedora por primera vez desde la del 2002-03 cuando tuvieron 13-19 después de haber conseguido su tercer título consecutivo de liga bajo la dirección del entrenador Phil Jackson.

La derrota fue la última frustración deportiva que sufrieron los Lakers en un año 2013 que todos quiere olvidar y el que al margen de los malos resultados deportivos también sufrieron el fallecimiento del dueño Jerry Buss.

Los Lakers también vieron el pasado mes como se rompió la racha de 320 partidos consecutivos de llenos registrados en su campo del Staples Center.

La derrota ante el equipo con la peor marca de la liga no fue más que la continuidad de la crisis por la que atraviesan los Lakers tanto en el apartado deportivo como de gestión.

El alero turco Ersan Ilyasova también fue decisivo en la victoria de los Bucks al aportar un doble-doble de 15 puntos, 12 rebotes y recuperó dos balones.

Mientras que el base-escolta Luke Ridnour anotó 11 tantos y completó la lista de los tres jugadores de los Bucks que tuvieron números de dos dígitos y como equipo lograron un 44 (40-91) por ciento de acierto en los tiros de campo, comparado al 36 (29-81) de los Lakers.

Los Bucks también tuvieron mayor protagonismo en el juego bajo los aros al capturar 51 rebotes por tan sólo 39 de los Lakers, que perdieron 13 balones, siete más que el equipo de Milwaukee.

A pesar de los 25 puntos que anotaron Gasol y el escolta Nick Young, los Lakers nunca estuvieron metidos en el partido porque fallaron todo lo que tiraron al comienzo y los Bucks lograron parciales de 14-0 y 21-4 en el primer cuarto, que fueron decisivos.

Gasol, que volvió después de haberse perdido dos partidos anteriores por problemas respiratorios, se mostró bien físicamente al disputar 36 minutos, pero no tuvo su mejor inspiración encestadora.

El jugador de Sant Boi anotó 9 de 23 tiros de campo y 7 de 10 desde la línea de personal, capturó seis rebotes, sólo dos fueron defensivos, puso cuatro tapones y dio una asistencia.

Junto a Gasol y Young, que salió de titular después que en los seis partidos anteriores fue reserva, pero líder encestador, el base Kendall Marshall fue el otro jugador que tuvo números de dos dígitos al anotar 10 tantos, mientras que el ala-pívot Shawne Williams capturó 11 rebotes --todos defensivos--, y puso cinco tapones.

Los Lakers, que se vieron abajo 20 puntos en el marcador a falta de 9:43 minutos para que concluyese el tiempo reglamentario, lograron una racha de 26-4 y parcial de 79-86 y 3:21 minutos por disputarse de partido, pero ahí se quedó su reacción.

Los Bucks anotaron los puntos que les aseguraron la segunda victoria en los últimos 10 partidos que han disputado, mientras que los Lakers no fueron ya capaces de conseguir ninguno más ante la frustración de los seguidores del equipo angelino.

El entrenador de los Lakers, Mike D'Antoni, cada día más desbordado por la crisis de juego que sufre el equipo, además de las bajas por lesión, siguió sin poder encontrar la alineación que le permita al equipo tener algo de consistencia en su rendimiento ofensivo.

LOS ÁNGELES -- Kobe Bryant lidera las votaciones para formar parte del quinteto titular de la Conferencia Oeste en la 63 edición del Juego de las Estrellas que se disputará en Nueva Orleans.

El jugador de Los Ángeles Lakers cuenta con 723,031 votos que le colocan en los primeros puestos de la clasificación general como el más votado de todos los armadores y escoltas del Oeste. Tan solo Kevin Durant, de Oklahoma City Thunder, tiene más votos que la 'Mamba Negr'a (850,728) en dicha conferencia.

Los resultados de Kobe llegan después de haber estado apartado de las canchas durante ocho meses debido a la rotura que sufrió en el tendón de Aquiles, y tras haber participado en seis juegos antes de lesionarse la rodilla izquierda, en los que logró un balance de 13.8 ppj, 6.3 apj y 4.3 rpj.

Está previsto que si se cumplen los plazos de su recuperación, Kobe podría regresar en las próximas cinco semanas.

LeBron James lidera la votación general de ambas conferencias (854,105 votos), seguido de Durant.

Si el Juego de las Estrellas se disputara este fin de semana en lugar del 16 de febrero, las alineaciones serían las siguientes:

Conferencia Este: Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers; 524,000 votos), Dwyane Wade (Miami Heat; 565,455 votos), LeBron James (Miami Heat; 854,105 votos), Paul George (Indiana Pacers; 712,808 votos) y Carmelo Anthony (New York Knicks; 580,728 votaciones).

Conferencia Oeste: Chris Paul (Los Angeles Clippers; 533,647 votos), Kobe Bryant (Los Angeles Lakers; 723,031 votos), Kevin Durant (Oklahoma City Thunder; 850,728 votos), Dwight Howard (Houston Rockets; 408,623 votos) y Blake Griffin (399,357 votos).

La fecha límite para que los aficionados sigan votando es el próximo 20 de febrero. Esos resultados determinarán los dos quintetos iniciales, mientras que los reservas serán elegidos por los coaches de los equipos de la NBA.

OAKLAND , California -- El centro de Los Angeles Lakers, Pau Gasol no estuvo activo ante los Warriors de Golden State en la noche del sábado a causa de una infección respiratoria.

Gasol había estado jugando bien en los últimos partidos. Anotó 21 puntos, 13 rebotes y ocho asistencias en la victoria 104-91 de los Lakers contra los Minnesota Timberwolves el viernes. En sus últimos seis partidos , Gasol promedió 17.7 puntos, 8.5 rebotes, 3.5 asistencias y 1.7 bloqueos con un 58.7 por ciento ( 44 de 75 ) desde el campo.

Chris Kaman fue titular en lugar de Gasol . Kaman tuvo seis puntos, tres rebotes y dos bloqueos en 16 minutos contra Minnesota, apenas el segundo juego que había jugado en este mes.

"Vamos a darle una oportunidad", dijo el entrenador Mike D' Antoni sobre Kaman . "Jugó bien anoche. Así que estoy seguro de que está deseando que llegue."

Kaman , quien ha hablado acerca de su falta de tiempo de juego en varias ocasiones esta temporada, dijo que no sabe si la ausencia de Pau Gasol significará más minutos por la carretera.

"No espero nada de esto, sólo jugar duro y hacer mi trabajo ", dijo Kaman , quien está promediando 8.1 puntos y 4.9 rebotes esta temporada . "Eso es lo que me pagan para hacer, así que ya veremos cómo va."

LOS ÁNGELES -- Jordan Farmar seguirá en el dique seco durante un periodo mínimo de una semana, es decir, no podrá jugar en los próximos tres juegos de Los Angeles Lakers por culpa del desgarro en el isquiotibial izquierdo.

El armador se sometió a una prueba de ultrasonido y los resultados indicaron que aunque hay progreso en su recuperación, el desgarro todavía no se ha curado completamente. Farmar, quien esta campaña acumula un balance de 9.2 ppj y 4.4 apj en 18.9 mpj, se someterá a otra prueba el 24 de diciembre.

El base salió lesionado ante Portland Trail Blazers el pasado uno de diciembre y lleva apartado de la duela durante casi 20 días. Estaba previsto que el jugador regresara en un periodo que oscilaba entre dos y tres semanas.

Su baja se une a la de Steve Nash y Steve Blake, cuyos retornos también están en el aire debido a los problemas en la espalda del primero (lleva más de un mes apartado de la duela), y a un desgarro en los ligamentos del codo derecho del segundo (baja durante un es y medio como mínimo).

Los Lakers acumulan cinco juegos sin armadores naturales (2-3) una posición que está siendo cubierta por Kobe Bryant, quien debutó hace seis juegos y acumula un balance de 13.8 ppj y 4.3 apj en 29.5 mpj.

Los próximos encuentros que los Lakers jugarán sin armadores serán frente a Minnesota Timberwolves, Golden State Warriors y Phoenix Suns. El 25 de diciembre, un día después del próximo diagnóstico a Farmar, los laguneros se medirán a Miami Heat.

Por ahora la franquicia no ha confirmado que vaya a reforzar esa posición con alguna nueva incorporación.

EL SEGUNDO, California -- El escolta de Los Angeles Lakers Jordan Farmar estará fuera por aproximadamente cuatro semanas después de desgarrarse el tendón de la corva izquierda.

Los Lakers anunciaron la lesión el lunes. Farmar dejó el partido del domingo por la noche ante Portland después de jugar sólo 56 segundos. Tenía un examen de ultrasonido el lunes.

Farmar ha tenido un buen comienzo en su regreso a Los Ángeles, donde ganó dos títulos de la NBA antes de jugar por Nueva Jersey y en Turquía. El canastero es producto de la UCLA y ha promediado 9.2 puntos y 4.4 asistencias en 18 partidos.

Farmar es el segundo armador lesionado para los Lakers, que han tenido a Steve Nash en su alineación para sólo seis partidos esta temporada. Steve Blake ha comenzado en el lugar de Nash.

El equipo también dijo que Pau Gasol tiene un esguince en el tobillo derecho.

HOUSTON -- Kobe Bryant ya viaja, entrena con el equipo y cada vez se siente mejor.

Pero aún desconoce la fecha en que terminará su rehabilitación de la lesión en el tendón de Aquiles y regresará a jugar.

Hace par de semanas, Bryant dijo que requeriría alrededor de tres semanas, que se cumplirían la próxima.

"He estado trabajando muy fuerte", dijo. "La parte más difícil es la del acondicionamiento, tratar de regresar y jugar a un alto nivel".

Explicó que su principal miedo es probar sus movimientos laterales, aunque no ha sentido dolor, ni retroceso, en su actual etapa de recuperación".

La estrella de los Lakers departió con reporteros por casi 15 minutos; estaba sonriente; bromeó y hasta ironizó con su inexistente amistad con su ex compañero Dwight Howard.

"Claro, nos hablamos todos los días", dijo en tono sarcástico Bryant en referencia al actual centro titular de los Rockets.

Bryant anticipó una gran temporada para Howard por la orientación al ataque que tienen los Houston Rockets.

"Siempre ha estado muy determinado a ser más un jugador ofensivo", consideró Bryant. "Aquí en Houston, tendrá la oportunidad de hacerlo".

"Siempre quiso competir con los grandes de todos los tiempos; los Chamberlains, los Shaqs, los Olajuwons y demás&", agregó. "Este debe ser el año en que ponga ese tipo de números, 25, 26 puntos por juego".

LOS ÁNGELES -- Hace dos días llegó la esperanzadora primera victoria de la temporada para los Los Angeles Lakers tras imponerse a los Los Angeles Clippers (116-103). Tan solo una jornada después, las tornas cambiaron ante Golden State Warriors (125-94) y los laguneros fueron lapidados sin juicio final. El jueves llegó la hora de la reflexión, de la calma. No hubo práctica, tampoco vídeo, ni charla ni nada. Bolas del oeste en el Toyota Sports Center durante el Día de los Muertos.

Tocaba aspirar... espirar... recapacitar.

Aspira... ¿qué versión veremos ante San Antonio?

Espira... ¿se convertirá en una constante lo sucedido ante los Golden State Warriors?

Aspira... ¿se mejorará el balance anotador ante los subcampeones, habrá más solidez en la pintura, se moverá mejor la bola, se frenará a Tony Parker, Tim Duncan y compañía?

Esto requiere mucho aire...

Respira... hoy me llegan 24,363,044 millones de dólares... vuelve a respirar...

Este último es uno de los pensamientos salidos de las neuronas nutridas por el oxígeno de Kobe Bryant. La Mamba Negra verá un 80 por ciento del salario que cobrará esta temporada (máximo legal de un pago anual) el día en que su equipo buscará la revancha frente a San Antonio. El mismo plantel que les eliminó en la primera ronda de playoffs (4-0) y que se impuso durante la temporada regular del año pasado (2-1). El resto de su salario (6.1 millones de dólares) se repartirá a lo largo de los meses tal y como publicó el L.A. Times.

La fecha llegó a estar marcada en el calendario del jugador. Casualidad o no, Kobe mencionó poco después de sufrir la rotura en el tendón de Aquiles que su regreso sería en 'Halloween'. Aquel discurso se fue diluyendo en el tiempo y el cuándo se le verá en acción continúa siendo una incógnita.

Kobe presenciará la cita en la banda y es posible que su mente retroceda en el tiempo y le recuerde que él es jugador de los Lakers que más puntos le marcó a los Spurs en una sola cita (44 anotaciones en febrero de 2003). Desearía ayudar a sus compañeros a mejorar el pobre balance de 39.3 por ciento de efectividad a canasta ante los Warriors y a comandar sin complejos sobre la duela, no en la banca y vestido de calle.

El sosiego se tambalea para la Mamba, no hay pausa en su recuperación ni siquiera cuando parece que el equipo carbura (tal y como se demostró en los dos últimos juegos de pretemporada y en la apertura ante Clippers), y mucho menos tras el revés del miércoles.

Los Lakers se miden a San Antonio sin saber muy bien si les saldrá lo que saben hacer. La Kobe-dependencia parece haberse convertido en banca-dependencia, una alternativa que a veces funciona y otras no, que se antoja ideal pero que, aunque promete, no ha ofrecido garantías regulares.

En la gran actuación ante los Clippers, los suplentes de los Lakers estuvieron intratables con 76 puntos (no se conseguía desde 1988) anotados entre Jordan Farmar, Xavier Henry, Jordan Hill, Wesley Johnson, Chris Kaman y Jodie Meeks (41 de ellos en el último periodo). Ante Warriors, la segunda unidad alcanzó los 52 puntos, pero hubo demasiadas concesiones defensivas

Precisamente el trabajo defensivo de los Lakers será clave a la hora de medirse a uno de los equipos candidatos a lo máximo. Un hueso duro de roer que se estrenó con victoria ante Memphis Grizzlies el miércoles con tres suplentes que superaron los dobles dígitos (incluido Manu Ginóbili con 12 puntos y cinco asistencias). Tony Parker mostró sus buenas maneras (13 puntos y nueve asistencias) y ya se verá si Steve Nash será su homólogo desde la bocina inicial, ya que no jugó el último encuentro de los suyos. También habrá que comprobar cómo le perseguirá un Jordan Farmar que tuvo una noche decente ante Warriors (12 puntos y cinco asistencias).

Veremos si Gregg Popovich le gana otra batalla a Mike D´Antoni, si se impone el favoritismo de los subcampeones, si los laguneros muestran el equilibrio necesario para lograr su quinta victoria en los últimos 10 enfrentamientos contra Spurs, si el factor cancha ayuda a los Lakers (6-4 en los últimos 10 partidos como local), si Pau Gasol brilla más que Tim Duncan o viceversa, si Kobe será capaz de brindar por los millones de su contrato y por una victoria de su equipo con la misma copa.

Habrá que aspirar y espirar con calma, porque el viernes habrá muchas cosas que presenciar entre Lakers y Spurs.

LOS ANGELES -- Xavier Henry anotó 22 puntos, la mayor cantidad en su carrera, Jordan Farmar añadió 16, y cinco reservistas de los Lakers de Los Ángeles sorprendieron a los Clippers de la misma ciudad en el cuarto periodo, para vencerlos de manera sorpresiva por 116-103, el martes, en el comienzo de la temporada.

Kobe Bryant, vestido de traje, se sentó detrás del español Pau Gasol y del canadiense Steve Nash en la banca de los Lakers. En tanto, Jodie Meeks aportó nueve de sus 13 puntos en el cuarto periodo, y los Lakers dieron la campanada contra sus rivales del Staples Center, por quienes debutó como su entrenador Doc Rivers.

Los Lakers obtuvieron el triunfo en las postrimerías del encuentro, con una alineación conformada por reservistas en su totalidad, incluidos tres que ni siquiera estaban en el equipo la campaña anterior. Henry anotó 12 puntos en el último cuarto y encabezó un ataque decisivo de 23 contra ocho.

Blake Griffin anotó 19 puntos y Chris Paul sumó 15, además de 11 asistencias, por los Clippers.

LOS ÁNGELES -- El Staples Center fue testigo de la tercera victoria en siete juegos de pretemporada de Los Angeles Lakers, quienes vencieron a Utah Jazz (108-94) gracias una banca que demostró soltura, compañerismo y efectividad.

Los laguneros no pudieron contar con Chris Kaman por culpa de una gastroenteritis y Shawne Williams salió en su lugar. Un Steve Nash entre algodones (cinco puntos y una asistencia) participó durante 14 minutos en la primera mitad.

El jugador más brillante del conjunto angelino fue el suplente, Wesley Johnson (14 puntos, seis rebotes y dos asistencias), que compartió galones con Jordan Farmar (20 puntos, tres asistencias). Gordon Hayward fue uno de los hombres más incisivos del Jazz gracias a sus 15 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias. Derrick Favors logró un doble-doble de 10 puntos y 13 rebotes.

El penúltimo encuentro de la precampaña sirvió para incidir en la construcción de la identidad de los Lakers, que aunque tienen mucho que mejorar en las jugadas rápidas (deseo expreso de Mike D´Antoni), demostraron que cuentan con un banquillo de lo más profundo y que cuando abren la cancha, pueden hacer mucho daño. La segunda unidad alcanzó 74 de los 108 puntos de su equipo. Jodie Meeks llegó a los 15 puntos, Jordan Hill, a los 10 y Xavier Henry convirtió ocho unidades.

Los Lakers mostraron una mala imagen durante el primer cuarto. Un parcial de 9-0 y una falta de efectividad que nada tiene que ver con las pretensiones de D´Antoni (7-20 en lanzamientos a canasta), pusieron tierra de por medio a favor de Utah. Nick Young estuvo especialmente desafortunado en los primeros 12 minutos con una sola canasta de seis intentos y la defensa lagunera hizo aguas para frenar a sus rivales, que finalizaron el primer periodo con una ventaja de ocho puntos.

En el segundo cuarto, los pupilos de D´Antoni mostraron una imagen bien distinta. Abrieron más la cancha y la banca salió con ganas. Un parcial de 13-1 con Johnson a la cabeza le dio la vuelta a la tortilla y los locales se pusieron por delante por primera vez.

Hubo más espacios en la ofensiva púrpura y oro, y supieron abrir el juego mejor que al comienzo de la cita. Jodie Meeks contribuyó al lavado de imagen de los suyos, así como Xavier Henry, que protagonizó una espectacular clavada. La savia nueva sacó las castañas del fuego y ahora eran los locales los que llegaron al descanso con una ventaja de seis puntos.

Tras la reanudación, dos triples (Gasol y Meeks) y dos canastas de Young (una de ellas tras agarrar su propio rebote) mantuvieron a los Lakers por delante e incluso lograron una máxima ventaja de 11 puntos. La solidez de Derrick Favors en los rebotes y su efectividad a canasta, el buen hacer de Enes Kanter, Brian Cook y de Alec Burks asentaron la bases del Jazz y contrarrestar el dinamismo lagunero.

El cuarto final sirvió de escaparate para los hombres menos habituales de ambas formaciones. Farmar brilló sobremanera y Jordan Hill también dejó muy buenas sensaciones en ambos lados de la cancha. A pesar de ello, Utah amenazó el resultado al ponerse a tres puntos, pero la segunda unidad lagunera pudo cerrar la cita.

LA JUGADA
El mate de Henry sobre Justin Holiday a poco más de dos minutos de juego del segundo cuarto. La espectacular clavada puso color a la remontada de los laguneros, que levantaron los ocho puntos de ventaja que Utah logró en el primer cuarto. El jugador de los Lakers robó el esférico en media cancha y avanzó para inmortalizar la instantánea del encuentro.

EL PROTAGONISTA
Derrick Favors demostró por qué es el máximo reboteador de la NBA durante esta pretemporada al agarrar 13 rebotes en 28 minutos (en total acumula casi 11 rebotes por cita). No se trató del jugador que más puntos anotó, pero su doble-doble con semejantes solidez bajo el aro le erigieron como digno protagonista.