Si no fuese un buen observador el martes por la noche, podría haber pensado que estaba viendo una repetición del episodio de SmackDown Live de la semana pasada.
A un día de un destacado episodio de Monday Night Raw, SmackDown tuvo un acto imposible de seguir, y no hizo mucho para demostrar que puede codearse con el espectáculo estelar. La llamada tierra de la oportunidad parecía poco más que un cuadrilátero de lucha situado sobre un mar de monotonía con los sospechosos habituales escupiendo palabras familiares en una plataforma que actualmente no tiene un claro sentido de dirección.
Claro, SmackDown barajó el mazo y cambió algunos de los enfrentamientos, pero en lugar de centrarse en las historias verdaderamente avanzadas, el espectáculo parecía como si se tratara de perder tiempo hasta el PPV de Fastlane, que todavía está a tres semanas de distancia.
Pero a pesar de la falta de movimiento hacia adelante, no todo estaba perdido. AJ Styles volvió a ser estelar, eliminando a Baron Corbin en el evento principal, mientras que Kevin Owens y Sami Zayn hicieron lo que mejor saben hacer e hicieron sentir su presencia de la forma más infame cuando atacaron a Styles después de la lucha, solo para ver cómo sus tácticas fracasaron cuando Corbin los atrapó.
Fue un recordatorio de que Styles necesitará algo de suerte en Fastlane. En una promoción de apertura, vendió la falta de fe que tiene en dejar el próximo PPV (donde enfrentará a otros cuatro oponentes) victorioso. Explicó en términos hipotéticos que mientras él podría estar golpeando a Owens fuera del ring, Dolph Ziggler podría estar adentro planchando a Zayn para el título. En otras palabras, las probabilidades no están del lado de Styles.
Pero en la competencia uno a uno, Styles tiene pocas preocupaciones. Lo demostró nuevamente el martes al resistir al poderoso Corbin, que fue despiadado y decidido. En un momento dado, golpeó a Styles con un lazo con suficiente fuerza que envió a Styles a un backflip 360 completo. Más tarde, Corbin casi logró la sorpresa con un Deep Six que le dio un conteo de dos. Corbin dominó una buena parte de la pelea, pero un Calf Crusher seguida de un antebrazo fenomenal por Styles finalmente terminó la lucha.
Tal vez enterradas en todo el alboroto abrupto en las últimas semanas han sido las actuaciones destacadas de Corbin. Había llevado una existencia difícil en el ring desde que falló en cobrar el Money in the Bank justo antes de SummerSlam en agosto pasado. Pero parece que el equipo creativo nuevamente tiene fe en Corbin. Él tiene tamaño, fuerza y habla bien.
Pero por ahora, SmackDown todavía pertenece a Styles. Él nos lo recuerda todas las semanas, pero se ha ganado el derecho. Aún así, sigue dolido por la falta de una disputa acalorada. Su competencia con KO y Zayn ha excedido cualquier duración razonable de lo que debería ser un rival de buena fe.
La idea de que Corbin y Ziggler se entrelazan en la matriz de Fastlane apenas oculta el hecho de que Styles necesita un nuevo enemigo para hacer que el programa sea más interesante. Pero, una vez más, la multitud en Phoenix, Arizona, se volvió loca por Styles, así que tal vez todas las deficiencias de la narración de las historias no son tan grandes como a veces parecen ser.
Es una lástima que el equipo creativo no tenga la visión de probar algo verdaderamente único como lo hizo Raw una noche antes, cuando envió a los siete hombres programados para competir en el evento principal de el Elimination Chamber a un combate de eliminación de Gauntlet.
La estipulación no solo fue divertida, sino también el hecho de que Seth Rollins se reconstruyera con dos victorias increíbles contra Roman Reigns y John Cena fue fascinante y, lo que es más importante, memorable.
Por ahora, sin embargo, no tenemos más remedio que aprovechar las próximas semanas de SmackDown y esperamos que la recompensa de Fastlane valga la pena la espera.
FALLOS Y ACIERTOS
-- Después de un combate sin sentido de seis mujeres, la WWE regresó de un descanso comercial para anunciar que Charlotte Flair enfrentará a Ruby Riott por el título de SmackDown en Fastlane. ¿Por qué no hacer que Riott, que le dio a su equipo la victoria al planchar a Becky Lynch, gane su lugar contra alguien (¡cualquiera!) En la competencia de sencillos, esta historia parece una oportunidad desperdiciada.
-- Dolph Ziggler y Kevin Owens realizaron una actuación impresionante el martes. Ambos son competidores atléticos e intensos, y aunque no hubo absolutamente ningún odio entre ellos, no pareció importar. La lucha terminó cuando Sami Zayn corrió al ring desde tras bastidores y fingió saltar a la pelea, una distracción que le permitió a Owens, un superkick para la cuenta de tres.
-- Cuando el espectáculo salió del aire el martes, un endeudado Zayn supuestamente puso fin a cualquier tensión que tuvo con Owens en las últimas semanas al decirle que no solo ayudará a KO en Fastlane, sino que si se trata de eso, él se acostará en el medio del ring para que su mejor amigo pueda obtener la plancha fácil para el campeonato. Algo me dice que este plan no va a funcionar tan bien para Owens. ¿Podría el reencuentro de Zayn con KO ser una artimaña? Pronto lo sabremos.
-- Todavía no entiendo por qué Jinder Mahal está involucrado en la discusión del Campeonato de los Estados Unidos. La tercera parte en un feudo de Bobby Roode-Randy Orton, Mahal ni siquiera tendrá una oportunidad por el título en Fastlane. ¿No hay nadie más con quien Mahal pueda lanzar jabs durante unas semanas hasta que sea su turno de competir por el cinturón? A propósito de nada, Rusev no se presentó el martes.
-- Por mi vida, no puedo entender por qué Shelton Benjamin y Chad Gable continúan perdiendo contra oponentes de alto perfil. Por segunda semana consecutiva, cayeron ante el New Day, dándole a este último otra oportunidad en el campeonato en parejas de SmackDown en Fastlane. Benjamin y Gable no son The Ascension. Este es un equipo legítimo que necesita oro. ¿Tal vez WrestleMania será su momento? No estaremos conteniendo la respiración.