En el rompecabezas gigante que es WrestleMania 34, casi todas las piezas ya habían caído en su lugar hasta el lunes por la noche. Todos los campeones en la WWE tenían sus rivales, cada show tenía una lucha de riña con sus figuras de autoridad en acción, y los lugares para la Batalla Real masculina y femenina se estaban desarrollando lentamente.
Hubo momentos divertidos durante toda la noche. Stephanie McMahon puso Ronda Rousey a través de una mesa, Seth Rollins y Finn Balor tuvieron una lucha estimulante, y Paul Heyman hizo lo que hace mejor que nadie al combinar momentos sutiles y no tan sutiles para elevar las apuestas en el evento principal de WrestleMania por venir.
Aún así, dos preguntas persistieron antes de la final del Monday Night Raw antes de WrestleMania: ¿Quién será el compañero de parejas de Braun Strowman en su desafío para los campeonatos del equipo Raw? ¿Y cuál será finalmente la recompensa para John Cena insultando y desafiando a The Undertaker por cuatro semanas consecutivas?
Al cabo de más de tres horas de Raw, no hubo respuesta a ninguno de los misterios, ni siquiera a la claridad. La situación de Strowman es perdonable, a la luz de la ejecución cómica que llevó al gigante a vestirse como su hermano gemelo imaginario y, más tarde, arrojar a Curt Hawkins a través de una pared. Se prepara para una sorpresa estilo Hardy Boyz en WrestleMania, y ese tipo de sorpresa se siente divertido.
Cena saliendo y sin obtener la menor indicación de una respuesta a su desafío al Undertaker, por otro lado, se siente como un confuso giro de eventos y un coqueteo no correspondido. Cuando Cena se acerque al ring "como fan" en Nueva Orleáns y la música de The Undertaker finalmente llegue, ese momento improvisado y la lucha se sentirán más especiales por haber sido una interpretación tensa y unilateral cuya mayor recompensa hasta ese momento fue una lucha de Cena y Kane.
Durante cuatro semanas seguidas, Cena se fue al ring para golpear a The Undertaker y desafiar su masculinidad. Durante cuatro semanas consecutivas, Cena azotó al público en vivo en un frenesí sin nada que mostrar. Los fuertes cantos de The Undertaker en Atlanta el lunes por la noche y cuatro rondas de aplausos mientras Cena corría alrededor del ring agitando sus manos en el aire representaban todo a lo que los fanáticos de WWE se aferraban en ese momento. En realidad, no iban a negarles a los fanáticos que compraron entradas para lo que debería ser un espectáculo clave para configurar WrestleMania ese gran momento memorable como recompensa ... ¿verdad?
Mientras Cena se alejaba decepcionado por el último de sus insultos lanzados, la excitación se convirtió en enojo y confusión, luego en aplausos para Cena, y finalmente abucheos. Hay una delgada línea entre la sorpresa y la inevitabilidad, y aunque en última instancia terminará siendo otro momento genial para la audiencia en vivo de WrestleMania, será un momento entre docenas de momentos geniales, sorpresas y emocionantes luchas. ¿Cuál sería la desventaja de un solo gong y las luces parpadeantes, dejando que los fanáticos sepan que el tiempo que ya habían invertido no era una tontería? Por el momento, la historia es básicamente Cena gritando al viento y nadie respondiendo.
La edición del lunes por la noche de "camino a casa" de Raw tuvo muchos matices que deberían darle vida a las luchas que ya están en la cartelera, y los abordaremos en un segundo, pero está claro que cualquiera que fuese la idea de Cena y Undertaker, simplemente no aterrizó.
Los Raws del lunes por la noche de una era diferente hacían que pareciera que el show estaba llegando a su punto máximo y que estaba llegando al mayor show del año, WrestleMania. Los fanáticos y las superestrellas se comprometieron a llevar a casa sus puntos finales durante toda la noche, pero la falta de una recompensa entre Cena y Undertaker permitió que el aire se saliera del globo y amortiguó activamente la reacción del momento final entre Brock Lesnar y Roman Reigns.
La cartelera de WrestleMania 34 se siente especial como un todo, y hay mucho de lo que emocionarse, pero por el momento, parece que la recompensa por Cena versus Undertaker se ha alargado demasiado. Lo único impactante que puede pasar en este momento es que The Undertaker no se presente en WrestleMania en absoluto, y eso no se siente como el tipo de recompensa adecuada para lo que debería ser un momento único en una generación.
Paul Heyman tiene la última palabra; Superman no pudo con Brock Lesnar
Paul Heyman está en su mejor momento cuando hay mucho en juego, y de alguna manera se pone aún mejor cuando puede tomar esas opciones incluso más alto. A pesar de que algunos fanáticos se irritan ante la aparente inevitabilidad del evento principal de la lucha por el campeonato Universal entre Roman Reigns y Brock Lesnar, Heyman ofreció un ultimátum que parecía real. Después de burlarse de una llamada telefónica con Dana White (o un representante) tratando de lanzar "The Brocktagon" a la luz detrás del escenario, Heyman dejó caer un toque de sutileza.
"Si Brock Lesnar pierde, esta será la última vez que vea a Brock Lesnar y Paul Heyman en WWE Monday Night Raw", dijo Heyman.
Era el Heyman puro, que logró tejer la historia de Ronda Rousey y Angle en su promo con una o dos frases sin esfuerzo, y usarla para alimentar un insulto, por supuesto. Heyman prometió que Lesnar sería visto luego en el UFC, y luego continuó diciendo la mística y el personaje que había ayudado a construir para Lesnar desde 2002: un tipo que mira el resto del vestuario y piensa que no son dignos de brillar sus botas, está disgustado por los fanáticos y elige a mano a sus oponentes a voluntad, en realidad es una subestimación.
A pesar de la promesa de no irritar a Reigns, Heyman, por supuesto, tuvo algunas palabras de despedida para el contendiente N° 1. Insultó a su familia, habló de lo que les decepcionó a Reigns, y luego lo dejó todo como si Lesnar tuviera todas las cartas y Reigns caminase hacia una situación imposible de ganar. Los insultos de Heyman contra el vestuario parecieron contraproducentes una vez que el escudo humano de las superestrellas saludó a Reigns en el momento en que salió al escenario, pero Lesnar se burló alejándose, aunque brevemente.
Pudo haber sido una multitud partidista, considerando que Reigns fue alumno de Georgia Tech regresando a Atlanta, pero los cantos de "Let's Go Roman" crecieron a medida que se acercaba al ring. La retirada de Lesnar fue breve, una vez que se presentó una silla, pero Reigns aparentemente estableció su venganza al conectar cinco golpes de Superman para finalmente derribar al campeón de Universal. Pero mientras Reigns miraba con melancolía el letrero de WrestleMania, sosteniendo el título sobre su cabeza, Lesnar apareció y golpeó un F-5 que llevó a Reigns directamente al título.
FALLOS Y ACIERTOS
- Ronda Rousey todavía tiene mucho camino por recorrer antes de afinar su oficio en el micrófono, y a pesar de los grandes esfuerzos para contrarrestarlo durante el segmento de apertura de Raw, lo que pudo haber sido un éxito se quedó en el camino. Mientras Jonathan Coachman dirigía un panel que se suponía que era de preguntas y respuestas, el enfrentamiento cara a cara entre Stephanie McMahon, Triple H, Rousey y Kurt Angle se convirtió en una descarga de insultos. Fue un sólido movimiento de un lado a otro, apuntado por McMahon y dijo: "Todo el mundo sabe cómo manejas las pérdidas", pero el tiempo de Rousey en una réplica fue interrumpido por una reacción multitudinaria y no tuvo el efecto deseado. Como era la intención. Arrancar el brazo correcto para asegurarse de que McMahon todavía pudiera firmar sus cheques con el otro habría sido un jonrón, pero la línhttp://espncms.prod.espninfra.starwave.com:2009/SiteEditor/index.htmea simplemente no salió bien.
Sin embargo, la fisicalidad que siguió ciertamente ayudó a eliminar gran parte de ese mal gusto, ya que Triple H golpeó a Angle en la cabeza con un micrófono y, en la confusión, McMahon arrojó a Rousey a través de una mesa. Cuando los dolores de crecimiento suceden en la televisión, como lo son para Rousey, los resbalones son inevitables. Ahora es el momento de ver qué puede hacer en el ring.
- Seth Rollins y Finn Balor tuvieron una lucha en Raw que fue tan buena como su primer encuentro en SummerSlam 2016. Si esa lucha no te entusiasmó sobre la posibilidad de que el encuentro por el campeonato Intercontinental en WrestleMania se robe el espectáculo, yo no sé qué decirte. Si te lo perdiste, mira esta lucha.
La conversación de bebé sobre los comentarios con el nuevo padre The Miz fue un poco molesta a veces, pero hablar de cómo los fanáticos lo han abrazado toda su carrera, y finalmente sentir amor por una persona que literalmente se enamoró de él, fue una buena dosis de ligereza.
- Bayley y Sasha Banks entraron en sobremarcha en dirección a WrestleMania. Bayley obtuvo una victoria sobre Sonya Deville, solo para forzar el inevitable ataque post-encuentro dos contra uno. Banks, sorprendentemente, se presentó para igualar las cosas, pero sus intenciones estaban lejos de ser puras. Estiró el brazo y le gritó a Bayley en múltiples ocasiones, "levanta la mano" por salvarla. Bayley se negó, Banks agarró a Bayley por la cara e insistió, y todo se descompuso en su segunda separación en el mismo número de semanas. Absolution se rió por última vez de ambas mujeres, pero es seguro decir que la Batalla Real femenina en WrestleMania será la plataforma de lanzamiento oficial para la renovación de esta rivalidad.
- Asuka se asoció con Dana Brooke para vencer a Mickie James y Alexa Bliss, pero la historia de la noche giraba en torno a Bliss y Nia Jax. Los fanáticos que se sentían tibios o directamente enojados por la vergüenza corporal y el acoso total de Bliss no tuvieron alivio el lunes, mientras Bliss hablaba sobre Jax "lloriqueando en su grasa", pero la respuesta medida de Jax la ha posicionado como la clara favorita emocional. Jax corrió para salvar a Asuka de un ataque 2 contra 1 post-encuentro, pero tuvo que sacar sus frustraciones sobre James cuando Bliss pudo huir. Las expresiones faciales de Bliss continúan siendo las mejores de cualquier persona en la WWE, ya que mostró miedo en sus ojos, pero el cobro de cuentas está por venir. Esto bien podría estar evolucionando hacia una pelea de título unilateral de Sheamus/Daniel Bryan en Nueva Orleans, pero ya veremos.
- Pensamos que podríamos conocer al compañero del equipo en parejas de Braun Strowman, pero en su lugar, conocimos a su hermano gemelo imaginario, Brains Strowman, que viste una camisa blanca y lentes que no le quedan bien. El "shock" de Corey Graves ante la revelación de la "identidad secreta" de Brains hizo que el momento, y no el hecho de averiguar quién era el compañero del equipo de Strowman, se sintiera bien. No se sintió bien con Curt Hawkins, la única persona que se ofreció como voluntaria para ser el compañero de parejas de Strowman hasta este momento, ya que fue arrojado a través de una pared.
- Elias venció a Heath Slater, pero lo más importante, prometió "la actuación de toda una vida" para WrestleMania. Me pregunto quién más podría aparecer...
- Matt Hardy derrotó a Goldust uno a uno, y no, esto no es un fragmento de una recapitulación Raw alrededor de 2002.