Sergio Pettis, el campeón defensor de peso gallo de Bellator, venció a Patricio "Pitbull" Freire en el evento coestelar de Bellator 297 en Chicago para retener el título y evitar que el peleador franquicia de Bellator agregue un elogio sin precedentes a su currículum.
Pettis ganó la pelea por decisión unánime (50-45, 50-45, 49-46) y tuvo el control en todo momento. Freire, el mejor peleador en la historia de Bellator, estaba tratando de hacer historia al ganar un tercer título divisional, algo que ningún peleador en las principales MMA había logrado.
En el evento estelar, Vadim Nemkov defendió con éxito su título de peso semipesado contra el cubano Yoel Romero por decisión unánime (49-46, 49-46, 49-46).
Freire sigue siendo el actual campeón de peso pluma de Bellator. También es un ex campeón de peso ligero de Bellator. Pettis ahora buscará unificar el título de peso gallo de Bellator contra el campeón interino Patchy Mix a finales de este año. ESPN tiene a Freire en el puesto número 4 del mundo en peso pluma. Mix es el No. 9 en peso gallo, y Pettis tiene la oportunidad de entrar en la clasificación a continuación; fue su primera pelea desde diciembre de 2021, luego de una cirugía de rodilla, y estuvo sobresaliente desde el inicio.
Pettis (23-5) ha ganado cinco peleas seguidas, incluyendo su última pelea en UFC antes de irse como agente libre en 2019. El hermano menor del ex campeón de peso ligero de UFC Anthony ha sido campeón de peso gallo de Bellator desde que venció a Juan Archuleta en mayo. 2021.
Pettis, de 29 años, tuvo marca de 9-5 en la UFC y fue contendiente tanto en el peso gallo como en el peso mosca, donde venció al actual campeón de la división, Brandon Moreno.
Freire (35-6) vio detenida una racha ganadora de tres peleas. Freire, de 35 años, tiene la mayor cantidad de victorias en la historia de Bellator (22) y la mayor cantidad de victorias en peleas por el título de Bellator (12).
Mientras, Nemkov dominó todo el camino, excepto por un momento difícil en el tercero cuando pareció que Romero lo derribó con un puño. En realidad, fue solo un desliz, y Nemkov no tuvo problema desde allí.
Nemkov (17-2, 1 NC), 30, está invicto en 12 peleas seguidas. El ruso tiene la mayor cantidad de defensas consecutivas del título de peso semipesado en la historia de Bellator (cuatro).
Romero (15-7), 46, vio detenida una racha ganadora de dos peleas. Dejó el UFC en 2021 y su última pelea por la promoción fue una derrota ante Israel Adesanya en una pelea por el título de peso mediano de UFC.